接到赵义的电话，纪守秋立马向学校请了假，飞奔回家。
他的小早要回来了，他找了整整三年的小早。
然而事实还是让他失望了。
警方抓到了之前没找到的刘铁，刘铁承认马有奎把孩子给了他，他把孩子卖给了另一个人贩子，有人在C省见过这个人贩子。
线索再次中断。
纪守秋当时就晕了过去，醒来后，他决定退学，去C省找小早。
爷爷和辅导员把他劝了回来，见纪守秋失魂落魄，三年来，他每天饱受悲痛与自责的煎熬，他的同学向芒希也知道这些事，怕他生病，拉着他去了心理医生，辅导员也和学校商量，让他先休息一阵。
孩子消失了，纪守秋的魂好像也丢了，他原本大学成绩不错，可是最后成绩平平，草草结束了大学生活，进了当地一家小零件厂当会计。
毕业一年后，此时距离小早被抱走已经过了四年。某天，纪守秋接到警方电话，说是抓到了一个盗窃团伙，发现一人有过拐卖妇女儿童的前科，继续查下去，发现刘铁转手的人贩子就是他。
面对警察，人贩子说他把孩子卖到了B省的一户偏远山村。
警察找了这户人家，小早被卖的时候才一岁多，身上并没有什么明显特征，诸如胎记之类的，纪守秋身为孩子的爸爸，不知道现在小早的模样。
纪守秋打量着破败的房屋，可他并没有看见五岁左右的小男孩。
这户人先是撒泼，否认自己买过孩子，但在警察的证据下，只得承认因为老来无子，才有了买孩子的念头，在人贩子的指认下，他们承认买了小早。
“小早呢？你们把我的小早怎么样了？快把小早还给我！”纪守秋着急地问，而对方支支吾吾，说出了另外一番话。
“他，他不在这儿......”
“那他在哪儿里？”纪守秋激动地拉住对方的衣领，几个警察忙把他拉开。
“说！你们把孩子弄去哪儿了？”一名警察厉声质问。
“卖，卖了。”对方哆嗦着说道。
小早可能是在被贩卖的过程中淋了雨，又没有接受及时的治疗，身体不好，二人动了不想要的心思，刚好工地上的一户打工人，也想要个孩子，他们便转手，又将孩子卖了。
纪守秋终于支撑不住，晕了过去。
他的小早这般命苦，一切都是因为他没照顾好他。
纪守秋顾不上身体和心理上的痛苦，找到小早的信念支撑着他，一定要找到孩子。
这对夫妻平日都在工地上打工，打工的工友来自五湖四海，他们卖了孩子的那户人，已经走了，接下来，又是漫长无边的等待。
又过了一年，警方才有了第二户人家的消息，此时小早应该六岁，距离他被抱走已经过了五年。
第二户人家在A省打工，找到的时候夫妻俩不在，只有一个痴傻的老人，村里人表示，夫妻都在外打工，几个月都不回来。警方找了近半年，才等到这对夫妻回来。
他们带来了一个男孩，和一个女孩，身体瘦小，看不出年纪，经过DNA比对，发现男孩和纪守秋并不存在血缘关系。
而接下来的消息，更是让纪守秋陷入绝望中。
“我们是从老李那儿买了孩子，不过，”妇女眼睛一转，挤出了几滴泪，伤心地说，“那孩子命苦，身体又弱，后来竟是连话都不会说了，又不听话，平日都留在家里，和老人待在一起，等我们打工回来，那孩子竟然自个儿跑了——”
“你胡说，那不是我的小早——”纪守秋激动地打断。
“警察同志，我说的都是真的啊，不信，你们可以去问问村里的其他人，是老人没看好孩子，他自己跑的，真的不关我的事。”说完，又自顾自地哭了起来。
警察叹了口气，刚才来时已经注意到，这里还是处于深山，并没有监控，村里的人很团结，估计已经统一了口径，再查也查不出个所以然。
事情耽搁了那么几年，也是时候做个了结了。
警察为难地看着面色惨白的纪守秋，只能安慰说：“请做好准备。”
话并没有挑明，可纪守秋还是明白对方话中之意。如果真如他们所说，小早身体又弱，又不会说话，那么八成已经......
纪守秋不敢再想下去，他急忙回了家，不敢告诉躺在床上的纪守春真相。
曾经年迈但精神抖擞的老人，如今虚弱地躺在床上，胸膛微微起伏着，气若游丝。
“孩子......找到了吗？”
纪守秋眼睛通红，知道爷爷大限将至，自从小早不见后，老人和他一样活在愧疚中，身体越来越差。
他忍住眼泪，握着爷爷的手，轻声说：“找到了，小早找到了。”
纪守春松了口气，回握住他的手，“好，好，好。”
纪守秋把头抵在两人相握的手上，生怕自己露馅，“只是还有一些手续要办，我暂时不能接孩子来见您。”
老人仿佛终于卸下重担，重重地喘息了一声，困难地开口：“小秋，你要记得，不管发生什么，都要往前看。”
“好。”
老人眼里浮现一丝笑意，这一句话耗尽了他最后的力气，他颤抖着伸出手，想摸一摸纪守秋的头，可终究没能如愿。
手无力地垂下来，含笑闭上了双眼。
“爷爷。”纪守秋哭着，难以相信爷爷的去世，现在，他连唯一的亲人也没有了。
纪守秋埋头痛哭，整整三天没出门。
再次打开家门，他好似已经整理好心情，处理了爷爷的丧事，收拾了东西，孤身前往A省，他相信，小早一定还活着！
在A省，纪守秋遇见了向芒希。
向芒希对于他的经历心知肚明，纪守秋怀孕晕倒，就是他把对方送往的校医院，心里还惊讶了一阵，因为纪守秋做出的事跟他本人严重不符。
两人本是同学，不过由于纪守秋休学一年，两人成了前后辈。说起来，纪守秋因为找不到小早而抑郁，精神崩溃的时候，还是向芒希拉住他去看心理医生。
这位同窗讨厌学会计，一切都是家里人所逼，而他本人则青睐于做菜，从7岁进厨房的那一天起，就立志要成为一名厨师。向芒希瞒着父母，偷偷考了厨师的证，最终与家庭决裂，毅然来到A省，仅28岁就成了当地有名的餐厅——观月楼的主厨，要不是他做菜有天赋，又肯吃苦，勤学苦练，还不一定能实现他的梦想。
纪守秋来到A省，碰巧遇到了向芒希，两人曾经因为小早的事吵过一架，向芒希觉得纪守秋太执拗，直到纪守秋告知自己是弃婴才住了口。
两人在路边摊放肆地喝了酒，接着又哭了起来，就在纪守秋说出桌上菜所放的调料后，向芒希又点了新的，这才发觉纪守秋居然一口就能辨出菜里所放的调料。
“秋儿，你应该成为一名厨师啊！”
他激动地搂住纪守秋，纪守秋则是不明所以。
凭着这份“奇怪的”天赋，在向芒希的介绍下，纪守秋也进入了观月楼，当然不是做菜，他练了两年，勉强才能站在砧板前。
那次吵架反倒让两人成为了交心的朋友，纪守秋决定在A省安定下来。
他在观月楼打工，还会接一些会计的私活，勉强也可以支撑日常开销，但他最希望的，还是希望能够找到小早。
兜兜转转，他已经27岁，爷爷去世的话还留在耳边。
往前看吧，小秋——
纪守秋想，爷爷是不是看穿了自己的谎言，却没有戳破，自己真的应该往前看吗？
纪守秋决定去福利院，看着那些没有享受家庭关怀的孩子，心中泛起阵阵酸涩，他的小早现在是变成什么样了呢？
他叹了口气，也许自己该做点别的了。
纪守秋注意到了福利院里的一个男孩，他每次都躲在一旁，也不和别的小朋友一起玩，纪守秋悄悄靠近他，每次张口想搭话，那孩子便飞速地跑了。
在舒云婉的帮助下才得知，这孩子大概7岁，是被人遗弃的，被一对玩摄影的情侣捡到，不知道发生了什么，患有后天性哮喘，还有缄默症，从来没有人听到他开口，医生说应该是后天环境造成的。
小早也该7岁了，男孩的身世让纪守秋甚为心疼，他无法想象男孩身上发生了什么，在那个瞬间，纪守秋动了领养的心思，而巧合的是，福利院给男孩取名为小枣，理由是：捡到男孩的时候，他手里捏了一颗甜枣。
或许，他是来救自己的——
纪守秋一有空就往孤儿院跑，小枣在他的不懈努力下，渐渐卸下心防，只是还未曾开口说话。
后来他正式提交了领养申请，在舒云婉的帮助下，获得了福利院的同意。
他牵着孩子的手，孩子看着他，微微一笑，而纪守秋也温柔地笑了笑。
手掌将孩子整个小手握住，纪守秋心想：再也不会让你孤身一人了，我的小枣。