庆幸老翁看得懂字, 少了一番辛苦交涉，也幸好，这黄沙漫天之地还有人。
周遭只这一户，怕是得走上一刻才见得到零星屋舍。许就是因为远离人烟, 爆发疫病时没人到这, 所以老翁侥幸避过一难。
莲升收了纸幅, 看向引玉说：“半年，于凡尘而言不算短了。”
老翁久不见人, 约莫觉得稀奇，可眼睛又不大好使, 不得不凑近打量。他心知唐突, 靠近时嘴上还嘟囔一句“冒犯”。
“姑娘家啊。”老翁看了莲升, 又看引玉，眼眯成缝说：“这位也是姑娘, 打哪儿来的呀, 走路还是骑马，累不累呀, 吃饭了吗。”
这地带异族人多，老翁在这待了数十年，多少学了些外族话，虽多年不说，可开口时还算顺溜，过会竟换了外族话来问, 生怕二人听不懂。
引玉寻思着这老翁耳朵不好使，她答了对方也未必能听到, 却还是说：“从晦雪天来。”
哪知老翁又笑着指指耳朵, 不是真想听回答, 只是想过过话瘾罢了。他拧干手上衣裳，往木盆里丢，一只手把木盆架在腰边，一边捡拐杖。
引玉看老翁起身艰难，便替他拿了木盆。
老翁浑浊的眼蓦地一亮，称赞说：“心肠好啊，莫非是两位菩萨，洒甘霖福泽世人来的，老朽我何德何能。”
这位若和耳报神放在一块，简直称得上是两个极。耳报神是倚老卖老，贫嘴薄舌的，要让它称赞别人一句，比登天还难，而这一位，夸人的话确实张口既来。
引玉看了莲升一眼，心说幸好没把木人带来，以耳报神那管不住嘴的模样，怕是要吓坏老人家。
“你们是来寻亲的么，可惜了，那徒茅村没几个人了。不过你们要是想知道二十三年前的事，那老朽我可就有的说了。”老翁站起身，甭管边上的人想问什么，挤出笑自顾自地说：“二十三年前那场疫病，吓坏人了，是一夜之前传起来的！”
这和祥乐寺那扫地僧说的一样。
莲升想问太多，碍于老人家耳朵不好，只能设法从袖里“取”纸幅问话，可她低估了老人家的话瘾，她还没变出纸幅，老翁已说了一连串。
老翁朝远处屋舍一指，示意二人往那边走，说：“我那日沿河而下，无意撞见个疯子四处乱窜，他到处嚷嚷，说什么‘大伙得了病都死了’，我看他跟疯犬一样，生怕被咬着一口，扭头就跑！”
说着，他朝自己腿脚一指，苦中作乐般，笑说：“我跑得急，忘了看路，一不小心跌进了泥坑里，腿摔残了。摔进去后，我又不敢呼救，唯恐把那疯子引过去，后来暴雨倾盆落下，我没摔死，差些被淹死，这腿啊，彻底淹废了。”
明明是极惨一件事，老翁竟边说边笑，只有摇头时露出些许无奈。
引玉朝远处屋舍看去，发觉屋中还有旁人生气，不知是这老翁的谁。
老翁走了几步，扯着嗓哑声喊：“娟，娟啊。”
一个同样年迈苍老的声音在屋里回应，可惜就算是凑到耳边，老翁也听不见，更别提那回应还微弱得很。
老翁走快了几步，撑着拐杖趔趔趄趄，将摔不摔。
莲升垂在身侧的手一动，驭上一缕风，将老翁托住。
老翁健步如飞，困惑道：“步子怎忽然变得如此轻快，比我那日逃命时还快！”
他停在晾衣杆边上，往木架上轻拍说：“木盆放这就好，都是贴身的衣物，不好叫二位姑娘帮着晾，我自个来！”
莲升趁老翁未低头，驭风托起盆里衣裤，使其轻飘飘落在杆上。
老翁岁数大了，可神识还清晰，摸不着头脑地说：“我才弯了一次腰，怎就挂好了三件衣裳，稀奇啊。”
莲升帮他，本意是想他早些忙完手头事情，将当年之事继续往下说，谁知老翁晾完衣物，旧事没提，扭头又冲着屋子喊了一声“娟”。
老翁心知屋里的人会应他，不焦不灼，这才指着屋门说：“我老伴，那几日见我久久不能归家，以为我在外面中了疫病死了，哭喊着要把我的尸体带回去，活要见人死要见尸，然后在找我的途中，她也摔那坑里了，咱们两个在坑底齐齐瘸了腿，不是一家人，不掉一个坑啊。”
他笑着又摆摆手，说：“在我老伴也摔进坑里后，我才知徒茅村真传出了疫病，幸好我那日跑得快，嘿，没被疯子追上，否则我哪是保不住腿那么简单，怕是命都保不下！”
“我和我老伴，在坑里待了数日才被搭救。”老翁杵着拐杖走到屋门前，他此时才露出一丝悲戚，指向自己后腰说：“她摔得比我重，这儿往下都给摔坏了，动不了了。”
久不见外人，老翁热心招手，让让引玉和莲升进屋，满肚子说不完的话，张嘴又道：“进来坐啊，我接着给你俩说！那搭救我们的年轻人没染病，他是从外面来寻亲的，救了我们才知道疫病的事。我老伴见他执意要进去，便说这时候去探亲，怕是只能死得齐齐整整，最后一家人连个收尸的都没有，毕竟那疫病传得快，得了病的都得死，轻视不得！”
屋里只一张木板凳，所以只有引玉在那老翁的招待下坐到了炉边，莲升不得不站着。
床上果真躺了人，老妇身上盖了毯子，明明半身不遂，却不怨天尤人，也同样笑眯眯的。她指着水壶说：“有热茶，自己倒一些喝啊。”
老翁耳朵听不见，说话声把控不好，跟扯着嗓子嚷一般，说：“娟啊，你跟她俩说说，二十三年前，住在春不度的那个和尚，她俩来找人的。”
老妇恍然大悟，点点头便说：“你们找他啊，头一次见面，是因为他化缘化到咱这了，看着年轻轻轻，问他可有住处，他说他暂住在山上的不毛之地。”
她伸出一根手指，眼往后眺了一下说：“就是如今的春不度。”
“那和尚来到这后，还做过什么？”引玉朝着老妇，双手往膝上撘，姿态难得不闲散怠惰。
“我不常见他，也没和他聊过几回，他平日似乎都在山上，不常露面。”老妇多年没见到这么标志的姑娘了，慢腾腾坐起身，靠在墙上回答：“想起来，有日咱们家大黄走了。”
一顿，她比划了一下，笑眯眯补充：“这么大一条狗，跟了我们十几年。”
引玉听得认真。
“大黄走了，我和颜郎都伤心，我们两人便抬着大黄到了春不度，想找那和尚帮我们把大黄渡了。”老妇模样虽已苍老，可一双眼干净透亮，哪像是经历过坎坷半生的。
她啧了一声，又说：“那和尚还真把大黄渡了，还帮着我们挖了坑，让大黄入土为安。我和颜郎不急，搁那儿和他聊了几句，想着要是能聊熟络，日后还能拜托他把我和颜郎一块儿渡了。”
老翁在边上窸窸窣窣收拾东西，温了茶塞到引玉和莲升手里，说：“杯子烫过了，干净。”
老妇催道：“这儿离晦雪天近，天干物燥，多喝点儿水。”
她自己也呷了一口，说：“原先我还不信那是个正经和尚，毕竟他蓄了老长的头发，又打赤脚，身上还别着酒囊，正经和尚哪会是那模样，但他念经把大黄送走的时候，真是有模有样的，脾性又沉稳，光看他一眼，就好像我身心已归极乐。”
说着，老妇朝老翁睨去一眼，打趣说：“我就仗着他耳朵不好，偏要夸那和尚长得清秀好看。”
老翁坐在床边给自家老伴捏腿，压根不知对方说了什么。
引玉戏谑：“这么多年过去，那和尚多半也不好看了。”
老妇笑笑，说：“那个和尚么，有一搭没一搭地应声，问他是来做什么的，他说是来取功德福报的，可是他除了化缘讨食外，哪里也不去，我寻思着，人在家中坐，天上还会掉馅饼么，他竟说是时候未到，真是玄乎！”
“我记得当时的事，可不是图他好看。”老妇赶紧澄清，又说：“那和尚真是怪，他脾性是不卑不亢的，后来才知道，他身上虽然别了酒囊，但从不喝酒，那囊袋也不是用来盛酒的，里面偶有东西撞得咚咚响，也不知是蟋蟀还是蚂蚱！后来疫病忽然在村中爆发，他才又下了山。”
“他去做什么。”莲升语气平平。
老妇惊讶地仰头，朝莲升看去，捂着嘴笑，说：“我还以为这位姑娘不好开口说话呢，哎呀，冒犯了。他啊，下山给村里人驱邪求福的，凡他到处，得了疯病的人都好了，应当是有点儿用的。”
“可那疫病呢。”引玉皱眉。
老妇颔首，慢吞吞说：“止不住的，疯病是治好了，但是疫病越来越严重，那和尚在那之后就走了。”
“他去了哪。”引玉问。
老妇摇头：“我和颜郎都伤了腿，连他是几时几刻走的都不知道。那时候颜郎的腿好了一些，勉强走得动了，去打探消息，才知道村里已不剩几人。颜郎好心，想去山上问那和尚需不需要一些吃食，和尚一个人在春不度，日子可不好过。”
“他走了？”引玉开口。
“没错。”老妇颔首，“颜郎到山上时，那地方竟连茅草屋都不见了，更别提人影。”
引玉更加笃定，疫病就是因灵命而起。她仰头朝莲升看去，拉了莲升的手，眸光流转着，手轻飘飘往膝头一拍，有暗示莲升坐腿之意。
外人在时，这在晦暗中流转的情思，才愈发勾人。
莲升冷淡睨她，不作表示。
老妇坐累了，又躺了回去，说：“也许正是去到村里，他发现自己力不能及才走的，也不知道他走时有没有染病。他的福报啊，怕是没有咯，看来念经祈福，还是不如大夫好，人病了，还是得吃药的，只可惜那时村里什么都没有。”
老翁听不清她们的说话声，接不住话茬，怪难受的。他朝晦雪天的方向指，自顾自说：“在疫灾过后，我上山找过那和尚一回，但那时候已见不到他的茅草房了，不过，我看见有一道足印未被风沙掩埋，看着是延伸到了晦雪天的方向，不清楚他是不是进了晦雪天。”
他摇头说：“不过，那时候晦雪天已被大雪封山，应该是进不去的。”
老妇笑说：“两位姑娘还想问什么，尽管问就是，能答的我一定答。”
“多谢。”引玉起身，把杯里茶水喝尽了，温声说：“没别的了，要不是碰见二位，我们也许还在当那闷头苍蝇，四处打转，不知道上哪儿问人。”
老妇一愣，小声问：“要走了呀，你们是……认识那和尚，来这找他？”
引玉张口既来：“当年有约。”
“可惜了。”老妇轻叹一声，“如今可不好找啊，天遥海阔的，上哪儿寻呢，他那屋子连一根茅草都没余下。”
“四处找找，找不到就算了。”引玉说。
老妇讶异：“你们非要找着他？”
“他欠我们良多。”莲升说得更是直接。
引玉低声一笑。
老妇大惑不解，欠债者多半找不到了，这姑娘怎还笑得如此开怀。
老翁看引玉似是要走，连忙看向床上老伴，见老妇给他比了几个手势，才摆摆手说：“老朽腿脚不便，不能远送了，如今也不知晦雪天里是何状况，要是胆大的，不妨到里面找找。”
引玉道谢，同莲升一道离去，恰好这里离晦雪天近，从那不毛之地踏过去，便是飞雪漫天。
回到晦雪天，已是一日过去，黑蒙蒙的雪夜里，哀乐声声。
如今康文舟也死了，康觉海故去一事，便不需要再瞒，两人的哀乐一齐奏响，父子俩也算是别样的齐整。
这样大操大办的丧事，在晦雪天罕见，别家一来不敢拜神佛，二来又没这本事。
康文舟是死在厉坛上的，康家那些穿丧服的下人，便一路挥洒纸钱到厉坛，天上飞扬的黄纸，和雪花一样多。
原先跟在康觉海身边的人失声痛哭，跟在康文舟身边的也哭，大局已定，这康家以后必是康喜名的了，他们的“好”日子，才刚刚开始。
众人哀哭着走向厉坛，人群中有些个跟疯了一样，哪愿意相信，自己就要给康喜名做牛马了。他把怀中黄纸一抛，快步朝厉坛正中那株桃树跑去，袖中短刃一拔，分明要砍树。
一个人影逆着风冲上前来，身形快到留下残影数个，猛一抬剑，便把那人手里的匕首砍断了。
此剑削铁如泥，想必削人项上首时，也能如此干脆利落。
握匕首的人大吃一惊，狰狞神色全无，后仰着往地上跌去。
谢聆目光冷厉，手上银剑一侧，说：“谁敢动这棵桃树。”
跌在地上的人惨叫着跑回人群，却被康喜名一脚踹在地上。
康喜名看不惯谢聆，可谁让谢聆是老夫人找人去请来的。他咬牙切齿，拱起手阴阳怪气地说：“见笑了，手下人冲动。只不过我有一惑，你明说你除不了那桃树妖，如今又要碍着众人除妖，难不成你和那妖怪……”
谢聆打断道：“是怕你们白白送命，要么丧命在桃树妖手上，要么被厉坛下涌出来的鬼祟生吞。说起来，桃树是你们敬的那位仙长栽下的，你们动这棵树，是要与她为敌？”
康喜名冷声：“胡说八道！”
谢聆见他们不再上前，这才收剑入鞘，转身走开。
晦雪天里，众百姓喜闻乐见，康觉海死得好，康文舟也死得好，但还不够，众人还要在心里恶意诅咒着，那康家宅子里的，死绝了才好。
引玉和莲升回到客栈时，谢聆恰也回到，谢聆虽还是满脸疲色，却多了些许精神气，衬得他就像回光返照一般。
谢聆见两位仙姑，喉头发紧，半晌才说：“二位，从卧看山回来了？”
引玉看到谢聆，就想起祥乐寺后山的坟，还有坟前木牌上歪歪扭扭的“谢音”二字。她应了一声，问：“厉坛可还好。”
“还好。”谢聆目光闪躲，声音干涩地说：“那二位找到桃树所在了吗。”
“的确是祥乐寺。”莲升定定看他，说：“寺里有半院的桃树，二十三年前，有人曾在那掘走桃树一棵。”
听到“祥乐寺”，谢聆的目光更是摇摆不安，原先松弛的姿态变得何其紧绷，说：“庙里的确有不少桃树，厉坛的那株有灵，不知寺庙里的其他桃树如何。”
“其他的平平无奇。”莲升话总是不说尽，似乎不想挑破谢聆那脆弱的心防。
谢聆垂下眼，压着嗓说：“庙里的师父还是不是从前那位？”
“应该是，那位师父说他从前就在祥乐寺，如今独自守在寺中。”莲升淡声。
引玉往听宵雨里看，故意问：“谢音在房里么。”
谢聆假装心澜不动，垂着眼说：“在。”
“可以见见谢音么。”引玉又问。
她不是要挑破，她要谢聆自己想明白。
世人多苦难，若是一直沉溺在自己臆造的和乐美满中，也许死都死不明白。
早些抽身而出，死后也好做个清醒鬼，投个清醒胎。
谢聆神色微变，拉起门，将身后的那点间隙完全挡住，说：“谢音累了，在休息。”
他惊慌失措，扶在门上的手颤抖不停，他自己不愿承认的事，也不想让别人知道。
莲升移开目光，掌心一翻，朝引玉递去，手上被劫雷擦出的伤已经结痂。
引玉好整以暇地看莲升，装作不解其意。
莲升不想看谢聆这可怜人被逼急，皱着眉头，喉头挤出一个字“痒”。
伤口结痂，是会痒。
引玉轻捏莲升手指，牵她走远，眸光盈盈润润，说：“怎的，还冲我撒娇呢，从我这学的？”
莲升收了手，推门说：“你还挺有自知之明。”
“我一直都有，我何时不坦诚？我想要什么便要什么，说我心术不正也罢，反正我非要。”引玉笑着踏进门，差点踩着地上的木人。
耳报神那木头身可不好驾驭，怕是又使了九牛二毛之力，才从桌上滚到这。
它眼皮子一掀，明明眼耳口鼻都是事先雕好的，无甚表情可言，偏那眼珠一转，硬生生凹出了一副怒目嗔视的模样，说：“怎还知道回来呢，也不知道二位是被哪里的妖魔鬼怪绊住脚了，二位再迟些回来，我老人家就要被两面佛像吓得魂飞魄散了，二位怕是要哭断肠。”
引玉弯腰捡起木人，把它往桌上一搁，说：“去了厉坛一趟，找到了桃树的来处，无嫌此前在小荒渚布阵养疫鬼，定也和灵命脱不开关系。”
耳报神原听得心烦意乱，腹诽此人顾左右而言他，可一听到邬嫌有关的事，立即把委屈都抛到了边上，说：“如何，你们又发现了什么？”
莲升关上门，走去推窗，往厉坛的方向望，微眯着眼说：“灵命曾也在卧看山传疫，在晦雪天设坛前，卧看山因疫病死了不少人。”
“就算如此，邬嫌也罪无可赦，她养疫鬼前已经恶状满身，总不会事事都是别人所迫！”耳报神冷哼。
莲升回头，平和开口：“无嫌能到慧水赤山，定是因为灵命。”
引玉坐下，终于得以休息一阵，长舒一口气说：“我此前的怀疑，已渐渐得到印证。”
窗外隐约传进来些许哀乐，那些去厉坛给康文舟烧纸的康家人，似乎要回去了。
只是，康家所到之处，都有人从屋里丢出东西，全都往死里砸。
应了老夫人的吩咐，没一人还手，老夫人想让康觉海和康文舟安息，不想再生事端。
夜里，引玉搁在枕边的画卷又湿哒哒的，她侧身时恰好碰着，冻得她立刻清醒了。
引玉一醒，躺在边上与她抵足而眠的莲升也睁了眼问：“怎么了。”
“无嫌。”引玉抱起画卷，衣襟被打湿一片，推起莲升说：“走！”
莲升当即明白，凭空抖出一披风，把引玉罩在其中，自个儿无暇穿上外衫，推了门便往楼下去。
寒风撞窗，和当日一模一样，只是此番无嫌来势更加凶猛，屋中桌椅俱震。
店小二躲在柜台后慌慌张张使眼色，根本不敢出声。
引玉拉着莲升躲进画里，一个不留神，便撞进画中莲池，扑通砸出水花大片。
画么，不论是人、牛马，还是莲池，都只画了个皮囊，画纸原是什么样，皮囊之下就是什么样。
水花四溅，引玉揽着莲升跌入白蒙蒙的无底洞，白得像是一望无际的雪原，却比雪原还要刺目。
没有底，两人便一直轻悠悠往下降。
引玉细胳膊细腿全缠在莲升身上，仿佛要把自己嵌到莲升骨子里，凑近了用含糊的声音说：“灵命又使驭着无嫌过来了，多半是想在厉坛之祭开始前，再来逮我们一次，牠等不及了。”
莲升后背空落落，那悬浮不定的不安感令她气息急促，她只得环紧引玉腰身，说：“祭坛日一定就在这几天了。”
引玉抬起下巴，亲着了莲升眉心的花钿，转而拉起莲升结痂的手，轻轻吹出一缕气，问：“还痒不痒。”
“痒啊。”莲升发梢红绳脱落，长发飞扬，明明神色冷淡，眼尾却浮上一丝姣媚的红。
是心痒。
引玉看得心动，亲起莲升手指说：“我今儿当一回大夫，看看究竟有多痒。”亲着亲着，她挑衅般整节含入其中，皓齿一合，留下印痕。
跌不到底，莲升索性翻身令引玉在下，引玉后背空旷，手脚不由得缠得更紧。她要引玉成漂浮不定的船，只得在她身上寻得停靠，她要将引玉吻到晕晕沉沉，手脚失力。
引玉快要攀不牢，她摇摇欲坠，一个劲往下滑跌，不得己绷紧了身，将莲升的掌心夹牢。
莲升贴着她的耳说：“白日时你拿我衣袖擦手，我取你手帕一用，应该不算过分。”
引玉气喘不匀，胡乱往上凑，只觉得莲升伸手进她袖袋，一通翻找后取出物什一样。
一绵软织从她淖泞处蹭过，她一颗心动悸波荡，欲潮掀天，似有灭顶之势。
那是，莲升送她的帕子。
隔日，晦雪天彻底乱了，百姓们躁动不安，知道康家不会给他们说法，便抱起树桩去撞城门，企图将大门撞开。
晦雪天四处都是喧嚷声，众人被康家压榨良久，如今得知身边亲近的、熟识的，或是仅有一面之缘的，极可能都是被康家害死的，他们如何还能沉得下心，如何还能继续苟且？
店小二消息灵通，敲了引玉和莲升的房门，在屋外说：“仙姑，百姓们想破门，可惜康家手里还有不少符箓，凡人之躯又怎和仙法神术相斗。他们得知谢聆答应康家除妖一事，当谢聆和康家是一伙的，这几日不少人来询问谢聆所在，还在客栈门外央求谢聆改邪归正，和他们一起逼康家伏罪！”
“谢聆不出面澄清？”引玉在屋里问。
店小二抵在门上说：“他不知二位如今计划如何，不敢轻举妄动，两日未露面！”
引玉明白，当日无嫌再来客栈，寻她和莲升不见，晦雪天的城民便当她和莲升已经离开，只能逮着谢聆，逼他出手。
“无嫌何时祭坛？”莲升问。
“就定在两日之后！”店小二回答。
作者有话说：
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