因为王爷贵体康复, 并且榷场交易的事情亦尘埃落定，江培风特意开了场盛大宴会，既是庆祝, 亦是为使团诸人践行。
来自王都舞乐坊的胡姬身段优美, 跳起令人目眩神迷的异族舞蹈，将气氛烘托得格外热烈。康平郡王原本还有些不满自己身为主使，却未能参加任何一场会谈，此时见江培风如此殷勤，才勉强消气。
程之璧功成身退，只低调地坐在阮霁云身边, 真心实意向她道谢。
“榷场之事能顺利完成，我代大景的百姓谢谢公主。”他略带着一丝苦笑又说道, “若是宗室之中能多一些公主这样的人该多好。”
刚才他还听康平郡王在跟江培风商量, 要用千两黄金买上几匹西吉战马, 回去好打赢承恩公府上的马球队, 报今春球赛时的一箭之仇。
几分银子的粮税他嗤之以鼻, 但千两黄金的名马却说买就买。这令程之璧忽然有些怀疑，自己想要报效国家的想法，究竟是对是错。
阮霁云见他有些消沉, 出言安慰道：“我记得有个人曾经跟我说，人只要专注眼前的事，进一寸也是一寸的成就。程副使此行已经做成你想做的事，日后也必然会如此。”
柔和的音调落在程之璧耳中, 骤然扫去原本萦绕的黑暗。年轻官员犹如醍醐灌顶, 怔怔望着面前姿容秀丽的公主。
“殿下说得对，是我着相了！”他有些羞愧地说，“我虽忧心于上官的不作为, 但想必朝中亦不乏于微光中努力之人，我既身在其位，便该振作精神奋发向上才是。”
阮霁云尚且不知她无心的一句话，让这位年轻官员心中埋下了一颗什么样的种子。而程之璧激动得两眼放光，看向阮霁云的目光越发热切。
他刚想再说点什么，忽然看到有个人影走过来，有意无意般，刚好坐在他与阮霁云之间的空位上。
江培风坦然面对着二人的目光，顺手给自己倒了杯酒：“程大人就快回去了，我敬大人一杯酒，祝大人旅途顺利。”
程之璧心思简单，见江培风喝得爽快，自己也急忙跟着陪了一杯。
那酒液入喉立刻流火般滑入胃里，将程大人那玉白的脸颊瞬间染得酡红，好在他自诩酒力尚可，几息之内便迅速平复表情，将杯底亮给江培风看。
江培风笑眯眯看着他，抬手又倒了一杯，还想再喝时，阮霁云已经按住她的手。
她一边拿过江培风手中的酒杯，一边将自己面前未动过的那盏雪花羹递过去：“先喝点热汤暖暖胃，你身体才好几天，这就忘了早晨起来还咳嗽的事？”
江培风唇边挑着点笑意，下意识地去接那盏热汤，喝一口就皱眉道：“也不甜。”
阮霁云深知她对食物挑剔程度高，闻言又把汤接回来，重新给她夹了块枣泥糕：“那你吃这个吧，这个甜。”
她举止间默契十足，但程之璧却几乎是目瞪口呆地看着面前这两个人，从第一次在将军府见面时，他就总觉得二位殿下之间的关系实在好得令人羡慕。
他还在愣神，邢玉德一把就将他拉到隔壁桌上，手中的酒杯再次被倒满，他听见邢玉德笑着说：“程大人，江湖救急，快来帮我跟这几位大人喝一杯！”
程大人虽然是个能臣，但察言观色的能力还需磨炼啊。邢玉德悄悄瞥一眼隔壁桌，比如这么大半天过去，居然丝毫没发现自己在殿下们那桌坐着，看起来很碍事吗？
他转身将小程大人推到几位西吉官员面前，笑意盈然示意由他来拼这一轮酒。
......
大景使团满意而归，榷场在双方推动下轰轰烈烈开了起来。西吉的牛羊、矿产和珠宝香料源源不绝地进入大景商人名单，又换回粮食、药草和布匹等生活物资。
而阮霁云也收到了母妃亲手为自己绣的新鞋和其他礼物，邢玉德十分细心，在榷场邮路之中安排了自己的亲信，时常会有信递来。
一切都平静顺畅得令阮霁云险些以为，这种日子会永远继续下去。
直到深秋来临时，从榷场传来令人震惊的消息。
北方的金狄人起兵越过界河，直逼大景境内。
金狄地处北国寒冷之地，环境同西吉相比还要更恶劣些，与西吉这些年将部族逐渐统一的稳定发展政策不同，他们信奉强者为尊，穷兵黩武。
冬季来临，金狄粮食吃紧，时常会进犯邻国边境，富庶而羸弱的大景便是他们的最佳选择。大军越境后，北幽州守军发出紧急求援，然而却迟迟未得到任何驰援，在苦守十日后，守将陆成峰及两千一百七十余名士兵以身殉国，北幽城破。
大军顺势南下，如同一群过境蝗虫般，蚕食着富庶的景朝土地。
消息传到西吉时，金狄军已经度过玉龙河，即将攻向王都华京。
江培风身为雪骑首领，一连好几日未能回府，尽管西吉与大景之间尚隔着整片沙漠，但金狄此举却会让好不容易开设的榷场受到波及，唇亡齿寒下，战争的阴影已然降临到周边各个邻国。
作为大景公主，阮霁云心中的忧虑更甚。邢玉德从宫中传出的最后一则消息还是得知金狄人犯边，宗室人心惶惶，纷纷劝说昭宗暂时南迁到靖州去。
如今金狄都快打到华京，也不知道这南迁事宜是否成行，自己的母妃又能否得到妥善的庇护？
她一边悬着心，一边手下不停忙碌地将大叠药册分类抽出，由婢女分发给等候的巫医官们。战事若起，巫医院的事情便千头万绪，伤药、止血药和各类防寒防冻的外用药全部要进行统计、准备。
好在在程之璧帮助下，她们提前从榷场采购了不少药材，不然此时怕是忙得更昏天暗地。
这一场忙碌直到掌灯时分，阮霁云才回到将军府，刚进门便看到好几日没亮过的某间正房灯火通明，她眼睛一亮，提起裙角就跑了过去。
江培风正站在房间中央，阮霁云还是第一次见她穿成这样。白色窄袖军服剪裁利落，仅在领口处以金线绣出图腾，黑色小牛皮的宽腰带紧扣住纤腰，腰侧挂着那把漂亮的黄金刀。她本来就长得高，穿上这身衣服越发显得修长玉立，裹在军靴中的小腿纤细笔直。
她听到动静转过身：“怎么不进来？”
阮霁云抬眼看她，目光中透露出一丝担忧：“你要做什么去？”
江培风深深看她一眼，自己走到她身边，一手轻轻牵住人柔软的腰肢，将她拉向自己：“我要去沙鸣关。”
阮霁云心陡然一沉：“可是金狄人......攻陷华京了？”
“暂时没那么糟糕。”江培风拍拍她的背，轻声安慰她，“金狄国内五、六个部族王谁也不服谁，如今盯上大景，无非是因为冬天到了，国内缺衣少食，借兴兵闹点饥荒。想必他们不会愿意损耗太多兵力，只是西吉毕竟与大景是盟国，局势未明前，还是要做些准备。”
至于是准备什么，她没有继续往下说，阮霁云安静地听了一会儿，抬眼看她：“我知道必要时你一定会去援助我朝，但是...我听说金狄人非常凶残，你，你要注意安全。”
江培风微微一怔，旋即便笑了，她盯着阮霁云红晕遍布的脸颊，低声说：“殿下别怕，我十五岁就会打仗了。”
这句话越发令阮霁云有些揪心，见她神色黯然，江培风又俯身过去，以一种哄孩子般的语调说道：“我这一去可能春天才回得来，殿下不打算送我点什么吗？”
阮霁云茫然地说：“我之前给你准备了一些药，都贴好标签分类放好了，等下我让阿诗诺去拿给安吉萨.....”
更多的话未能说下去，因为江培风伸手蒙住她的眼睫，朝她嫣红的唇上轻轻吻了下去。
明明刚才还慌乱无措的心，被她这一吻安抚下来，视线被她的掌心挡住，什么都看不到了，只能感受到呼吸相交着萦绕出淡淡馨香，阮霁云仰着头，听见她在她耳边说：“小公主，万事都有我，你什么都不用担心。”
她松开挡在她眼前的手，又在她唇角温柔地亲了亲：“我走了。”
江培风这一去，便是带着雪骑的数千精锐悉数离开。深秋的西吉，寒风过境，骑兵们全副武装，跟在江培风旁边的安吉萨小心掏出个香囊，异常珍惜地塞进怀里。
江培风看他一眼：“没跟你媳妇儿多嘴吧？”
“将军——”安吉萨夸张地昂起头，“军令在身，我怎么会说不该说的话。只说咱们跟将军到沙鸣关驻防，以免那帮金狄人犯境，绝没有提过任何其他事！”
江培风淡淡一笑：“算你小子识相。”
“不过将军，那个大景官儿的话能信吗？”安吉萨想了想，还是觉得有些莫名担心，“他们的皇帝陛下，当真会丢下民众逃走？”
身为万民之主，在安吉萨朴素的理解中，那自然就是天上的神明，理应庇护民众，怎么可能金狄人还没打进来，自己就先逃出王宫了？他觉得这事儿简直难以置信。
“责任心只是一种美德，却不是君主的必备品。”江培风轻声说，“我现在只希望，这位大景的皇帝陛下，运气可要稍微好一些才行。”
朔风卷起漫天飞舞的黄沙，如同一张昏暗而不祥的网。