虽说是厉鬼, 应当凶恶无比，但这孩子却只是轻微挣扎，被拉扯到三人面前时还有点手足无措。
它的模样已经称不上是人, 整张脸被红色血丝覆盖, 皮肤却苍白无比, 一双眼睛漆黑, 没有眼白也看不见瞳孔——只是深渊般的漆黑。
除此之外, 它身上有两层锁链, 一层是荀若素为了找它而制作出来的, 非常脆弱，细微挣扎就会分散再重聚, 还有一层将这孩子牢牢绑住，远看就是鸟笼状，这孩子正在里面服刑。
这副模样其实分不出男女，加上小孩子的外部特征不明显, 头发半长只到耳下, 又有些痴傻模样，歪着头, 小心翼翼地打量三个大人, 连话都不会说。
“我没记错的话, 你叫黄小苒，是个女孩子，今年才八岁。”荀若素跟她打过交道，那会儿小姑娘还没这么凄惨，勉强能将自己的信息交代清楚。
黄小苒缓慢点了点头。
第一次相遇时，黄小苒其实是个挺机灵的孩子，看起来没有而今这般迟钝, 她此时的反应好像永远慢上一点，不管荀若素说什么，都要思考片刻才能点头或摇头。
荀若素又问，“我曾经给过你一张卡片，那张卡片点过朱砂，会带着你去找能解决问题的人，你跟着去了吗？”
又是半天的反应时间，黄小苒瞪着眼睛好半晌，才点了点头。
荀若素继续：“那你是中途被人抓住？”
黄小苒这次倒是有了别的反应，她很害怕，害怕到抱着荀若素大腿藏到了她身后，兀自颤抖了好一阵才开口缓缓吐了两个字，“不是。”
连这两个字她都说不连贯，中间相隔甚久，听起来像大喘气。
荀若素与薛彤对视了一眼。
黄小苒手上的名片是钟家家主，荀若素她大伯钟苍云的，被荀若素点上朱砂便如同引路符，会一路带着这孩子进入钟家门，中途就算遇到小妖小怪，名片也有保平安的功效。
她既然没在中途被拦截，也就是说平安进入了钟家……鬼魂飘得很快，能穿透物体不必绕路，可以全程走直线，钟苍云虽然住在邻市，黄小苒跟荀若素分别后，按道理半天也就能找到名片上的人了。
进入钟家——找到钟苍云——地缚术未解，反而成了厉鬼？
“是钟家有问题？”薛彤问蒋长亭。
“按道理说是没有的，”蒋长亭摇摇头，“这些年钟氏包括旁支全都尽心尽力，也没有任何逾矩的地方。钟苍云这个家主不错，慈悲有余，但也不至于耳根子软，他的网开一面都是在规则之中。”
“能被你这么夸，看来钟苍云确实有可取之处，那这孩子怎么解释？”薛彤冷冰冰，“进了钟家，见了世面，决定把自己做成容器，好成为什么坏事都不干的厉鬼？”
“……”
那也是真的有毛病了。
天已经开始亮起，不过火势汹汹浓烟滚滚，半点阳光都不透，放眼望去还是灰蒙蒙的，不过看样子火势已经得到了控制，虽然还在烧，再有几个小时就能全灭。
“那这里就交给你们，我只想要幕后之人还有这孩子都得到公正的审判。”蒋长亭嘴里说着撂挑子的话，却被薛彤一个锁喉差点放倒，“薛彤！”
饶是蒋长亭修养再好，也是准备爬起来杀人。
“原谅我。”薛彤面无表情地看着蒋长亭。
蒋长亭半坐在灰烬中，叹了口气，“好吧，我原谅你……天道给你定下的规矩真是又多又麻烦，还有，下次要动手的时候提前告知一声，你就这么一位大哥，弄死就没替换的了。”
用车将薛彤载过来是恩情，以德报怨也是恩情，蒋长亭现在要求薛彤为自己做两件事，就需要薛彤欠自己两道恩情……在凌霄寺中，元戒替她看守了多年佛堂，才换来超度小月的机会，也是同样的道理。
在此之前，荀若素知道薛彤不能承别人的恩，若是避无可避，就要主动还上，自己作为半身当然也可以代还，但同时荀若素并不在规则之中，她可以代还，但别人对她的恩情却并不会算在薛彤身上，还不还纯看她本人的良心。
也是直到现在，荀若素才发现这条规则竟如此严苛，简直跟明码标价的买卖差不多。
“对了，”蒋长亭拍拍裤腿从灰烬中站起身来，“我有样东西要送给你。”
这句话是说给荀若素的，蒋长亭一时半会儿还没想好如何称呼她，所以指代不明。
没等荀若素有所反应，蒋长亭就掏出一样东西塞到她掌心中，荀若素低头一看，才发现是枚莲花盏，金色的，与引魂灯有些类似，只是小上很多，才指甲盖大，用红绳穿着，可以当做挂件。
蒋长亭又笑道，“不过，这原本就是你的东西，只能算是还，谈不上送……我真要走了，遇到什么事需要帮忙的，薛彤知道怎么联系我。”
“我再去打个招呼，确保你们拿到调查权。”
蒋长亭急匆匆的出现，似乎就是为了给薛彤的任务丰富细节——除了眼前的厉鬼小姑娘，还要找出幕后之人，另外就是送出这枚挂件。
荀若素拉着红绳，吊坠直直的落在眼前晃了晃，没看出有任何特殊之处，她甚至还问薛彤，“这是不是玻璃做的啊？我摔一下试试？”
“既然是送给你的，你有绝对的处置权。”薛彤抱着手看戏。
她心里其实有种难以言说的感觉，不酸也不是妒忌，有些类似于失落，细细体会起来又有不同。
蒋长亭与荀若素之间存在着一些秘密，这些秘密肯定与自己有关，但双方却刻意隐瞒，荀若素这会儿还在轮回中，她就算已经开始恢复记忆，也该是片段性的，自己就算问，也问不出个结果，至于蒋长亭……
但凡从他口中能挖出一星半点的东西，薛彤也不至于得靠荀家先祖的努力，才有胆量跟荀若素朝夕相处。
薛彤从未胆怯过，可惜荀若素是她克星，进一步是怂退一步也是怂，她都开始习惯当个缩头乌龟。
“先找个地方把这孩子保护起来吧，”荀若素将挂件收起来，顺便打断了薛彤的《缩头乌龟论》，“她既然是个厉鬼，就随时有招雷劈的可能，她是目前唯一的线索，何况你还答应了蒋长亭，要渡她入轮回……”
荀若素犹豫片刻，又道，“既是厉鬼，还能入轮回吗？”
“按道理来说不行，厉鬼伤人太多，魂飞魄散都是便宜的，不过这孩子情况不同，她没真正害过人，只是承担了罪行，只要第一殿审判时不以此论罪，就能轮回。”薛彤竖起两根手指，“我这会儿要渡她的罪，等审判下来了，才能渡她的魂，要分两次。”
“还挺麻烦的。”
荀若素说着，朝远处望了一圈。
这会儿天微微亮，因为大火，但凡家里有人的，都把灯打开了，估计从车祸开始，周围的人家这一夜都没敢好好睡觉，只有一间破旧的老房子在晨光中乌漆嘛黑的，荀若素隔着烟打量了几眼，心想着“薛彤可能会嫌弃，但这房子很适合用来保护小苒。”
薛彤也从她的脸上读出了这些意思，于是跟着一起打量，还没打量完，荀若素已经先斩后奏，带着小女孩就往老房子走去。
“……”
薛彤只好跟上。
农田边上的老房子通常是砖砌的，一层顶了天，面积也不大，清渠县有人住的自建房都像小别墅，自带院子还有设计感，这老房子明显是废弃的，门前光是杂草就长了半米高，砖与砖之间更是生着青苔爬满蜘蛛。
连门都是幌子，金属合页锈蚀到往下耷拉了一半，轻轻一推就是各种要散架的声响，甚至于里面还在用古老的木制门闩，南方雨水充沛空气湿润，木头容易生虫发软，还会长木耳。
不过房子有墙有顶无人打扰，空间不大也好掌控，甚至于门里还有丢弃的板凳和一张长桌，长桌上供着灰头土脸的关帝爷。
薛彤先走过去，扯了一张纸巾盖在关帝爷的头上，“业务不同，相互尊重。”
“……”这人怎么还不遭报应啊？荀若素满头问号。
黄小苒其实胆子不小，只是内向害羞，跟晏清那结石都塞不下的胆子不太一样，所以荀若素和薛彤拽着她往田边上走，这一路的孤魂野鬼都对她虎视眈眈，她也未曾多问什么，只是拽紧了荀若素的衣角。
这会儿更是被塞到了房子中央，荀若素从外头捡回来几枚破旧砖头，这些砖头都被随意丢弃，就藏在杂草中，除了生满青苔还有碎成两半甚至三半开的。
荀若素捡这些砖头回来围出一个圆形的空间，黄小苒站在里面稍有余裕但也不多，不过她对荀若素表现出一种依赖和信任，不管对方要求她做什么，黄小苒都十分听话。
围成一圈的砖石上洒满朱砂，然后将血混了进去，至于薛彤——她一直在屋子外不知动了什么手脚，回来时指尖也是破的。