埃瑟丝被完全隔离了。
她被安排住进窗户深锁的客房，除了第一天交流外，她没再看见红蝎或雷曼，只有送餐的沉默女佣会从门底下──看来像宠物出入口的小门将食物推进来，除此外她无法与任何人说话，只能坐在装潢奢华的房内对着墙壁发呆。
这天下午，深锁的房门终于被人敞开。
“埃瑟丝·伊莱小姐，”一群提枪的大兵从两旁将埃瑟丝包围，其中穿着西装的老男人像毒蛇般严厉地盯着她，傲慢神情始终没变，“很庆幸红蝎与雷曼先生达成共识，你的朋友将受到应有的款待，且能安全离开这栋房子，但最终结果取决于你……”
他噘起嘴，顿了顿道：“配合度。”
管家哈瑞斯单手比划，两旁大兵立刻架起埃瑟丝的手臂。
“等等！你们要做什么！”埃瑟丝惊恐地瞪大双眼，“你说的协议是什么？红蝎呢？让我和红蝎谈谈！我要知道发生了什么！”她挣扎地扭动身体，哈瑞斯上前重重地甩了她一巴掌。
清脆声响让室内瞬间安静下来。
“从现在开始你是个‘物品’而不是‘人’，老实点对大家都好。”哈瑞斯抬眼扫过身后大兵，那人立刻将布糰塞进埃瑟丝口中并用胶带贴牢，像绑匪般将女人架走。
阴郁天空持续下着小雨，埃瑟丝被大兵和哈瑞斯带出别墅，他们经过一区枯萎的杜鹃花园，失修的园艺像恐怖电影里的荒废墓园，接着他们来到车库外，紧密的铁卷门有些生鏽，扭曲的铁板甚至用厚重胶带封锁，看起来诡异至极。
哈瑞斯显然有点抗拒接近，他从胸口掏出手帕捂着鼻子，像预防什么臭味或细菌，然后快速地敲了两下车库铁门。被刻意熔切成出入口的铁板微微晃动两下，没多久门开了一条缝隙。
“哈瑞斯？”幽暗里传来不确定的嗓音。
“是，葛古蓝先生，是我，马丁·哈瑞斯，”管家不耐烦地皱起眉，顺手推了推虚掩的铁门，“我想吉娜已经和你说过今日会带新药过来，现在把门打开，葛古蓝先生，我没有多余的时间在这浪费。”
“喔，吉娜似乎说过，等等！别让阳光进来！该死，那些光线害我眼睛好痛！我不希望被刺瞎双眼，好吗？”门后的男人将门反推回去，生鏽螺丝发出刺耳摩擦声，“让它自己进来，我不会锁门。”
他使用‘它’而不是‘她’。
哈瑞斯捂着鼻子深深吸了口气，脸色发青地转头对大兵说道：“你们都听见葛古蓝先生说的，让伊莱小姐自己进去。”
埃瑟丝不断摇头，被封住的嘴只能发出微弱的抗议声，但她没有商谈余地。哈瑞斯抢过大兵手中的长枪对准她的脑门，道：“别耍花样，伊莱小姐，如果你对朋友还有一丝仁慈，就自己走进去，我们都不希望有谁受伤，对吗？”
哈瑞斯像海盗将埃瑟丝逼向跳板的末端，她是将死之人。
虚掩的门重新拉开一条裂缝，漆黑的里端传来细碎杂音，像有人正在搬动桌椅，还有器皿碰撞的细碎声响。埃瑟丝盯着细长枪管，在众人目光下缓缓地后退，每步踩在湿润的草地都显得异常沉重，直到脊背踫上冰冷的铁门。
“你的朋友真该感谢你的牺牲，伊莱小姐。”哈瑞斯冷笑了一声。
话刚说完，苍白枯瘦的手臂像蛇从门缝窜出，抓着埃瑟丝将她拖进门内。
“可惜她们永远不知道真相。”哈瑞斯放松紧皱的眉，轻声笑着。
……
瞬间陷入黑暗让埃瑟丝摸不着头绪。
她像吓坏的小狗蹲在角落不断发抖，漆黑空间瀰漫着某种药水刺鼻的味道，她慌张地撕下嘴上胶带，将布糰吐出后急促地呼吸。耳边不断传来物品挪动的声响让她神经衰弱，忽然一只冰冷的手扯住她的头发，力气大得几乎将埃瑟丝拖行。
“放开我！放开！不！不要！”她崩溃地挣扎，但那只手却像钢铁般牢牢地抓着不放，头皮疼痛让埃瑟丝眼角泛出水光，紧接着她被压在地上，一根针清晰地扎进手臂上方，粗鲁的注射某种东西。
“这会让你安静一点。”葛古蓝的声音在漆黑中响起。
埃瑟丝翻身搥了几下地板，她试图爬起来，但强烈晕眩感令她狼狈地趴伏在地上。一双皮鞋快速地从耳边掠过，很快的，她像个玩具般被人捞起平放在木板床上，四周仍旧没有灯光，但适应黑暗后她能隐约看见一些影子。
葛古蓝拎着一盘器皿走到她身边，接着埃瑟丝感觉手腕一阵刺痛。
“等等，喔，等等！”男人慌张地喃喃自语，下一秒又夸张地撞翻一张茶几，摆在上头的玻璃器皿瞬间摔碎，但葛古蓝丝毫不在意，他哆嗦地跑开几秒，拿了些东西回到床边后干脆拉起埃瑟丝的手臂。
“喔！我的……我的……”葛古蓝惊恐地结巴，“老天爷！”
埃瑟丝从晕眩中找到一丝痛楚，这种痛觉很快就被放大，并且痛得她几乎喘不过气。葛古蓝像拿到圣诞礼物的小朋友，兴奋不已地审视他的玩具，并着手‘破坏’它。
“告诉我这不是梦！天……当初听说我以为是个笑话，没想到是真的！喔，我早该相信的，毕竟这种事也没什么稀奇，”葛古蓝盯着埃瑟丝血肉模糊的手臂正在逐渐愈合，当伤口痊愈后又立刻划开一刀，暗红色的鲜血便像泉水般汩汩涌出，“那些死人能行走还会肚子饿，或者还有意识……嘘！看看我，真是越来越多话了，现在不是抒发新诗的时候，吉娜很快就会来的，那个刻薄的女人总是不愿多等一分钟。”
埃瑟丝半眯着眼朝踫撞声望去，葛古蓝从托盘拿来一个高脚杯，就像晚宴或庆生总会出现的杯子，但杯里盛装的不是年份最好的葡萄酒，而是从埃瑟丝手臂上滴落的鲜血。
尽管同样都是鲜红色。
“我们会渡过愉快的时光，我保证，”葛古蓝盯着装满液体的玻璃杯，神经兮兮地笑着。他小心翼翼地将杯子放回托盘，那个充满废弃物和杂乱房内唯一干净的桌子上，“但我想应该清出点空间……这里真是太狭窄了，太狭窄了……”
埃瑟丝意识模糊地眨着眼，她听着葛古蓝喋喋不休的自言自语，接着他将一盏微弱的台灯打开，朦胧白光四周有了轮廓，葛古蓝是个异常枯瘦的中年男子，他头发几乎秃光，脸颊严重凹陷，像是饿了几个月的难民，不过眼眸底下却神采奕奕。
他穿着大卖场随处可见的休闲衫和长裤，弯腰收拾地上散乱的器具，有螺丝起子、橡胶圈、麻绳、园艺大剪刀和许多纸盒，这里的确是车库，墙周围摆着塞满杂物的铁架，一个老旧沙发相当靠近埃瑟丝躺的平台，沙发上也堆满了脏衣物。
“我不喜欢灯光，这对我来说太刺眼，对，刺眼，我总是讨厌这种光线，”他边收拾边说，顺手将园艺剪刀扔进沙发底下，“喔，但是这里太乱了，我得将每个东西摆回去，这是个麻烦的工作，那些药品总是想拆了车库，真是天真的想法，实在太天真了……”
这时葛古蓝顿了顿，他盯着沙发后头好一阵子，然后深深叹了口气。
“垃圾，这么多垃圾……”
埃瑟丝听着葛古蓝不断抱怨，紧接着他从沙发后抓了某样东西缓缓站起，起初埃瑟丝没看清楚，当葛古蓝托着‘垃圾’往地下室走时，她才发现那是个‘人’，或者该说是‘尸体’。
一个浑身赤裸，被抽干血液的干尸。
“唔……”埃瑟丝忍不住干呕。那具干尸身上有许多开放性伤口，她相信葛古蓝也是像对她这样般，在那具身体上不断切开创口引取更多的鲜血，将那些暗红色的液体装在高角杯交给刻薄的女佣吉娜。
砰！──
葛古蓝像扔一袋垃圾般将尸体从楼梯上踹下去，埃瑟丝甚至能听见骨头断裂的声响。然而男人却不以为意，他口中不断念念有词，对着漆黑的地下室吼了几声再重重摔上门。
“我总是讨厌清理杂物，那些东西应该交给真正的佣人，可惜派恩被哈瑞斯杀死后就没人帮我打扫了，”葛古蓝喘了口气，他从架上翻出铁链走向埃瑟丝，低头顺势查看她手臂愈合的伤疤，笑得非常阴森，“哈！真是有趣！”
埃瑟丝浑身瘫软地任由葛古蓝将她四肢绑在床柱上，并且像刚才被拖行的尸体般，浑身脱个精光。她像个钢诞生的婴儿或生物实验品般摊在台灯下，心中不断高涨的难堪、气愤、恐惧几乎要冲破她的脑门。
葛古蓝没给她求救的机会，那糰被吐掉的布又重新塞回埃瑟丝口中，这次用更牢固的封箱胶带缠在她脸上。
“相信我，”葛古蓝凑进埃瑟丝耳边，冷笑道：“这会是难忘的假期。”