“哇喔，小姑娘，你最好往后退，否则这些钢铁会让你受伤。”拿枪大兵阻止企图离开房间的英格丽，他一手将枪口对准客人，一边戏谑地与同伴交头接耳，几个负责看守的男人眼神暧昧地盯着英格丽，其中一人还朝她吹了声口哨。
佛莉妲懒洋洋地躺在沙发上翻阅杂志，说实在，那些美妆刊物引起不了她的兴趣，一双如海水蓝般的眼眸从时装周照片挪到不远处僵持的几人，英格丽笔直地站在门前，而那群大兵纷纷挡住女人去路。
“嘿，你们不该欺负一个女孩，尤其是英格丽这样的千金小姐，她没受过这种羞辱，你会害她嚎啕大哭的！”佛莉妲板起脸说着，“拜托，她只是想找一个朋友，也许你们知道埃瑟丝在哪？或者你们把她抓去哪了？”
“我不知道你在胡说八道什么，”拿枪的大兵收起笑容，口气不善地说道：“听着，我们没有绑架你的朋友，如果有人在这栋房子消失那肯定是杰逊·雷曼干的，那老家伙总是做些令人反胃的事。”
“闭嘴！麦克，”另名身穿迷彩服的男人小声喝斥，“你话太多了。”
佛莉妲挑起眉，像只猫般弓起腰趴在沙发扶手上。
“这让我有点好奇，如果他要对埃瑟丝做些‘令人反胃的事’，我想医生不会同意的，“话说完，她苦恼地皱起眉，道：“等等，有人知道医生在哪吗？我是说我们的医生──维诺亚·约克，嘿！还有科学怪人跟艺术家，哇喔，我们的朋友都消失了，小班被老太婆带走后也没回来，他应该不会发生意外，对吧？”
“这样听来，你的同伙都被关在不同的房间，”麦克冷笑几声，道：“我记得是红蝎带你们来的，她是怎么说服你们？这里有丰盛的晚餐和二十四小时保全？你们被骗了，这里只有被老不死控制的囚犯，就这样。”
“麦克！”迷彩服大兵更加不满，那张紧皱的脸看起来像揉成团的废纸。
“看看这里！看看她们！”麦克烦躁地扒了下头发，“这已经是第三批难民，而且我相信会有更多求助者被骗来！天啊，我都不知道外面充满怪物的世界，和里面吃人的老家伙哪种更可怕，两边都他妈的糟透了！”
“别忘了你的妹妹，麦克，”迷彩服大兵阴冷的警告：“我们都自身难保，记得吗？你最好管住那张大嘴巴，否则你的下场会跟毛利那小子一样，我们都不希望谁被电椅烤焦。”
“嘿！”佛莉妲激动地跳起，她像只仓鼠飞快地跑到大兵面前，丝毫不畏惧对准她的枪管，笑道：“我刚才听见电椅？你是指治疗精神病患的那种电椅？还是处决死刑犯的电椅？喔，看来这里不是爱心旅馆，而是某种……陷阱？”
麦克沉默地盯着佛莉妲，始终没有回答任何一个字。
“别这样，我保证不说出去。”她在嘴上比划了个十字。
“请你回沙发躺着，或像昨晚一样睡死在床上，如果肚子饿，我会请吉娜送些三明治过来，”迷彩服大兵指向房间靠窗的双人床，严肃道：“还有把你这位有病的千金小姐带走，她不会想整天一动不动站在这抗议，我们不会让你们踏出这间房，想都别想。”
“你也听到了，英格丽，我们被软禁在满是男人的房间里，只有你跟我，无助、可怜地待在这，”佛莉妲像是怕极了抱紧手臂，随之揽着英格丽的肩将她往后拉，“那些家伙要我们乖乖的，像只小兔子般听话。”
英格丽任由佛莉妲将她按在床沿，异变后的鲜红左眼藏在绷带后，只露出浅灰色眼眸看起来无精打采，像失去灵魂的人或没有灵魂的玩偶。
“我要杀了他们。”自从踏进这栋房子，英格丽第一次开口，她用平静地，确切来说是僵硬的脸孔吐出低沉阴冷的话语，而她的发言绝对不会是没用的诅咒，她是真的想将看门狗的脑袋打烂。
“冷静点，好吗？”佛莉妲拍了拍她的肩，笑道：“虽然我也想扭掉那几个家伙的脑袋，尤其是穿迷彩服的胖子，但我还是忍住了，记得有个故事说‘如果冲动时就在心里数一到十’，没错，你也该数一下，这会让你……呃，放松？”
“在他们对埃瑟丝动手前，我要找到她。”英格丽像机器人般直直站起，立刻被佛莉妲强硬地按回床沿，她的力道让英格丽坐的位置深陷下去。
“也许我们该等医生？”佛莉妲眨了眨眼，觉得自己的说法不符合风格，于是改口道：“不，是等医生善后。你知道，我的作法比较直接，如果开战，我会需要医生替我找辆车并将食物跟武器准备好，我可不想烦恼细致的事，这就像出国旅行时我只要出钱然后坐上车，其他都不用烦恼。”
“胆小鬼。”英格丽瞥了佛莉妲一眼，冷声道。
“我不想对你生气，真的，而且我也没什么自制力，所以不要试图激怒我，”佛莉妲友好地朝英格丽微笑，在那张笑脸后有着囚犯间才能读懂的警告，“至少目前情况不算太糟，嗯？我们有客房服务跟看门狗，再观察点时间，不会待太久的，我保证。”
……
夏洛特接过吉娜送来的三明治后立刻将房门紧闭，楼梯口的大兵严厉表示不能锁门，因此她克制自己不按下门锁。
“很好，第二天傍晚，”从窗户看出去，橘橙色夕阳刚好落在前院草皮上，“我们又过了压抑、被监视、吃饱喝足的诡异日子，而且维诺亚依然昏睡，该死，她到底要睡到什么时候？”
“也许王子的一吻会让她醒来，”梅布尔拿起三明治尝了一口，不得不说这里的料理有点水准，“或者你给约克医生一吻？记得要是真爱之吻。”她笑得有些不怀好意。
“你怎么不试试？”夏洛特气急败坏地说着。
梅布尔耸了耸肩，“我不是医生的真爱，而且她的真爱不知道被红蝎带去哪了，”她将咬了一口的三明治放回盘子里，伸了懒腰，道：“也许她遇难了？或被关在某处？就像我们一样。”
“或许更糟，我有不好的预感。”夏洛特皱起眉说着。
她在房内来回度步，最后跪坐在床沿边看着维诺亚沉睡的脸庞。医生看起来比昨晚更加苍白，那双干裂的唇轻轻抿着，眼眸底下有着浓重黑眼圈，她小幅度的呼吸让棉被些微起伏，画面看起来近乎死寂。
梅布尔额首盯着窗外，守门大兵正在轮替，四个大男人站在草地上谈话，随后两名疲惫的男人将枪递给另外两人，而高耸围墙外只能看见被风吹动的树梢，及远方模糊的废弃建筑物。
世界看来静止了。
……
“其他人都去哪了？”班尼坐在略显宽阔的餐桌边问道。
“她们都累坏了，亲爱的，我请吉娜替她们安排舒适的房间，她们暂时不会和我们一起用餐，”罗莎夫人边摺叠餐巾，边说道：“当然，吉娜会替你的朋友准备丰盛的食物，就像我们吃的。”
这时吉娜将腌制好的鲑鱼沙拉端上桌。
“吉娜，其他的客人都还好吗？”罗莎夫人顺手接过叉子问道。
“是的，夫人，我准备了牛肉三明治，客人都非常满意。”吉娜恭敬地说。
罗莎笑得非常温暖，就像班尼真正的母亲，尽管他对母亲的记忆里相当糢糊，班尼也不自觉对罗莎产生好感，“别担心，我亲爱的班尼，吉娜虽然不是最好的厨师，但她是最好的女佣，她总是能让客人满意。”
吉娜陆续将面包和汤品端上桌，诺大餐厅只有班尼和罗莎夫人，奢华摆设让一切看起来不真实，彷佛在拍摄一场电影，或设计好的一幅画面。
“请问……”班尼觉得气氛过于压抑，他停下切鲑鱼的刀子，目光移向主位正后方，壁炉上悬挂着全家福画像，“那是……夫人和先生的孩子吗？”
罗莎夫人优雅地切割鲑鱼，她慢条斯理地叉起鱼肉放进嘴里，彷佛没听见班尼的问话，心平气和地继续用餐，然而她的沉默却让班尼浑身发冷。
那个对他总是微笑有耐心的罗莎夫人刻意回避班尼的问题。
班尼将视线重新移回全家福上，画面里雷曼先生穿着沉稳的黑色燕尾服，他神采奕奕，梳了个整齐却不呆版的发型，笑容和蔼地搂着罗莎夫人的肩，夫人则穿着典雅宝蓝色礼服坐在古董椅上轻轻地微笑，从她弯曲的眼眸中能读出幸福甜蜜的滋味。
而站在他们中间的是年约十四、五岁的孩子。
班尼不太确定那是男孩或是女孩，那孩子有着异常精致的面貌，如牛奶般白皙的肌肤，一双比薄荷还清透的眼眸，坚挺小巧的鼻子和如樱桃般红润的双唇。穿着剪裁合身的裤装，布料与颜色却不似男孩般强硬，柔软的鹅黄色使气质更加轻盈，再搭配一头白色即肩的短发，没人能准确回答那孩子的性别。
也可以说，那孩子被赐予的美貌已超越性别区分的定义。