“埃瑟丝，”英格丽捧着那张表情慌乱的脸，轻声唤：“我的埃瑟丝。”
她温柔得像电影里和蔼的母亲，即使被判逆的孩子伤得体无完肤，依然在对方忏悔后露出溺爱的模样，毫无保留的宽容她，此时的英格丽就是如此，扬着异常怜爱，或者说参杂莫名情绪的微笑安静地凑近埃瑟丝，并将颤抖的唇瓣献上。
这个亲吻是苦涩且漫长的，不带激情和欲望仅仅交叠在一起。
“我爱你，”英格丽轻贴着埃瑟丝的唇角，闭着双眼吐着气音，道：“我爱你，我爱你，我爱你，我爱你……”像老旧唱片机，跳针不断重复某个段落，英格丽的话语如同催眠，低沉甜腻地希望埃瑟丝相信她。
相信她说的每字每句。
埃瑟丝终于找回呼吸，她喘了口气猛地挥开英格丽，却被她往前压在沙发上，无论怎么挣扎都推不开她，被牢固地箝制在怀里。
“我爱你，埃瑟丝，”她毫无光辉的眼眸直直盯着身下的女人，英格丽勾起宠溺的笑容，湾下腰将唇贴上埃瑟丝光滑的脸颊，伏在她耳边问道：“你爱我吗？”
危机感让埃瑟丝停止抗拒，她将目光一吋一吋挪回英格丽脸上。
她是一个没有灵魂的洋娃娃，一个被深锁在玻璃橱窗后，美丽又陈旧的陶瓷洋娃娃，埃瑟丝颤抖着双唇想着。那句不轻不重的反问在她耳边萦绕不散，‘爱’这个字沉重得令她喘不过气。
“喔，我的埃瑟丝，你不懂爱情的滋味，对吗？”英格丽像是看穿埃瑟丝的想法，将脑袋枕在女人的胸口，语气带了丝笑意，“枯燥的生活麻痹了你，剔除任何不安的因子，安全地、自卑地活在阴影下，是的，你的人生被安排妥当，很少有机会发生意外，即使是绑架我或判刑入狱都是计划好的。”
埃瑟丝感觉不到话语间的威胁，直到英格丽将纤细的手指抚上她脖子，温热的泪水顺着下颚滴在她脸颊上时，埃瑟丝才惊讶地发现英格丽的表情无比扭曲。
“你变了，我的埃瑟丝变了，”修剪整齐的指甲刮在埃瑟丝的皮肤上，“但你怎么能？你会扰乱一切，那些安排好的计划，还有我所认识的你，都改变了……”
莫名指控让埃瑟丝咬住双唇，她直视英格丽痛苦的目光，从那双灰暗的眼中看不见英格丽也看不见自己。
“你不懂我的意思，对吗？”英格丽自嘲地笑着，将指尖挪到埃瑟丝的唇上轻点几下，哽咽道：“你不再诚实，我的爱，你和维诺亚·约克的小秘密我都知道。”她如同死人般的眼神透着笑意，泪水像雨滴般不断落在埃瑟丝脸颊上。
埃瑟丝感觉思绪像有人拿搅拌器恶狠狠地搅乱过。
“告诉我──你真的爱上维诺亚·约克了？”英格丽的声音不大，却隐含着强烈的愤怒和忌妒，字句清晰地数着埃瑟丝的罪责，“哈！事实摆在眼前，你的眼神出卖了自己，埃瑟丝，你看着维诺亚的眼神就像期待受注意的女人，一个再普通不过的女人。你爱上她，而且她也很在乎你，比她自己想得更在乎你……”
埃瑟丝难堪地别过头，却被英格丽捏着下颚转回来。
她扭曲地笑着，神情既幸福又痛苦，“没关系，我的爱，既然你可以把心分给维诺亚，你也必须分给我，”指尖顺着她的脖子往下，抵在跳动的心口，“如果你像一个公平的神祇垂怜可怜的灵魂，我会愿意为你奉献毕生的爱和生命，但你不能只把目光落在‘一个’人身上，你不能这么自私。”
被扒开真相让埃瑟丝慌乱，这种情绪就像她十一岁穿反毛衣而被众人耻笑般窘迫，“不要再说了……”她哽咽求饶，希望英格丽能放过她。
“没关系的，埃瑟丝，”英格丽抹去埃瑟丝流下的泪水，温柔道：“只要你也像对她那样对我就好，埃瑟丝，把你的爱也分给我吧，就算是假的也没关系，我要你对我在乎和关心，就像我对你那样。”
可能吗？
“……埃瑟丝，我的埃瑟丝，”英格丽破涕为笑地弯下腰，凑到她颈边像只受伤的幼犬蹭了蹭，“千万别伤我的心，你知道我不能没有你，埃瑟丝，如果你把爱给维诺亚我会非常忌妒，忌妒得都快疯掉，我会杀了霸占你的人，在你面前亲手割断那个人的喉咙，将她的脑袋献上给你，你知道我会，埃瑟丝，为了你我什么都做得出来，”温热呼吸洒在脸颊边，哀求的话语像蛇信般滑过耳骨，英格丽闷笑着撑起身子，那双神秘的铁灰色眼眸又如同星光灿烂，“告诉我，埃瑟丝，你爱我吗？”
一个约定也是一场交易。
埃瑟丝沉默了许久，终于从抿紧的双唇挤出一句话。
一句英格丽·冯列直到死都不可能忘记的那句话。
她做了选择，如同梦境中眼前是丧尸而身后是悬崖，无论哪边都是死路。当她承认被维诺亚·约克吸引时，身后的英格丽就将爪子架在她脖子上，只有埃瑟丝自己没察觉罢了。
然而，与那些匪夷所思的感情问题相比，英格丽自愿成为实验品这件事就显得简单明了。隔天埃瑟丝被告知英格丽躺在床上陷入死亡后，她竟然能心平气和地接受事实，这让班尼非常讶异。
“英格丽被注射抑制剂和丧尸血！她死了！埃瑟丝！英格丽死了！”班尼握紧拳头不断挥舞，激动得跳脚，“你应该阻止英格丽！她对你这么好！你应该像个朋友阻止她成为实验品！”
“嘿，小班，冷静点，”佛莉妲掏了掏耳朵，笑道：“可怜的埃瑟丝肯定是震惊得说不出话，你再刺激她，埃瑟丝会像个小女孩大哭喔。”恶劣的玩笑回荡在客厅里，没人会把佛利妲的话当成安慰。
埃瑟丝心神不宁地站起，她慌张的表情就像是要逃离恶作剧现场，却不慎和转角走来的朵琳撞在一块，“噢……我很抱歉……”水杯应声落地，埃瑟丝试图收拾地毯上的残局。
一切不能更糟了，埃瑟丝在心底哀号。
但朵琳接下来的反应却告诉她情况还会更失控。
“不要过来！”尖叫声打乱平静，埃瑟丝讶异地看着眼前瑟瑟发抖的女人，她咬着下唇恐惧地往后退，脚边是锋利的玻璃碎片，“不要再靠近我！你是、你是带原者，你身上有赫诺病毒！”
她彷佛怪物般被人恐惧着。
梅布尔双手环胸沉默地看着一切，那双如酒酿般的琥珀色眼眸流泻出丝丝笑意。世界末日还有什么更有趣？也许在神的注视下，这些闹剧才是祂的期望，丧尸只是堕落和狂躁的催化剂。
“我不是……丧尸……”埃瑟丝不由自主的抱紧手臂，整个身子剧烈颤抖，喃喃自语不断重复，“我不是丧尸……我是人……不是丧尸……是人……”
“你已经被感染了，你昨天被子弹炸烂的伤口不是已经痊愈了吗？你根本不是人……你被感染……你也会变成丧尸！你就是丧尸！”朵琳神经质地吼着，那双失去焦距的眼眸瞪着埃瑟丝，指着她尖叫：“滚出这里！你会把我们咬死！就像那些腐烂尸体会做的！把我们所有人咬死！”
“我不会……不会……不会……”埃瑟丝捂着眼蜷缩起身子，跪在地上痛苦地说着。她不想异变，不想被施打抑制剂，不想被丧尸蚕食，不想变成怪物，但她没有选择，一切都被迫发生了。
事实就像朵琳说的，她会变成丧尸。
“够了！朵琳·布朗小姐！”夏洛特严厉的阻止这场对峙，她抹了把脸，迅速下楼站在朵琳和埃瑟丝中间，“现在，你最好向埃瑟丝道歉，你对她说了非常恶劣的话，无论你是不是真心的。”
“道歉？对一个丧尸？你在跟我开玩笑吧，夏洛特，”朵琳哆嗦着站起，拉紧外套往后退了几步，“埃瑟丝是带原者你们居然还包庇她，难道你们忘了那些残忍的丧尸？忘了那些怪物是怎么撕咬你们重要的家人和朋友吗！”
就算她们忘了，朵琳也不会忘，她独自躲在房间藏匿数天的痛苦日子，朵琳绝对不会忘，而且她讨厌被欺瞒，尤其是这么危险且重要的事，她差点以为这团队值得付出所有信任。
“朵琳·布朗！”夏洛特气愤地吼道。
“嘿，”看朵琳像叛逆少女般甩头跑回房间，佛莉妲吹着口哨缓步上前，她做了个平复的手势，笑道：“别这么激动，科学怪人，世界末日早就开始，别大惊小怪，你知道朵琳是个爱做梦的天真女孩，你不该这么吼她，你会让她心碎得跟玻璃一样，”说完还故意踩碎地板上的玻璃碎片，“还有，你刚才的样子真像老妈子。”
“闭嘴！佛莉妲。”夏洛特气得咬牙。
两人一来一往吵架时，只有梅布尔发现埃瑟丝沉默地离开。她迈开令人称羡的美腿静悄悄跟在埃瑟丝身后，就像一只危险又沉稳的猎豹，在扑杀敌人前惯性将自己隐藏。
直到扑咬瞬间。