空气中仿佛有一只看不见的手抓住那栗发少女的手腕，操控着她将戒指套在右手食指上，与此同时，不祥的黑气迅速顺着手臂向上蔓延，只一眨眼的工夫已经笼罩了她的整个右臂。
“不！”
有那么一瞬，哈利以为是自己在尖叫，直到椅子跌倒的声音惊醒了他，他循声回过头，正看到阿西娜跌跌撞撞地朝后退开两步，撞倒了一张座椅后仓皇的跑出门去。
那个拉文克劳从未如此失态过，即便在前时听闻父母的噩耗，她也只是在家中独坐了几日，再次出现在众人眼前时便恢复了惯常的波澜不惊，如同一尊石雕的神像。
从震惊中回过神的哈利冲向坎蒂丝，想将那枚戒指自她手上取下。
坎蒂丝的身体晃了晃，迷蒙的眼神在这一瞬间变得清明。意识到发生了什么，她猛地朝后退开几大步。
“别碰这个！哈利！你会被牵连进来！”她用力将戒指扯下，远远掷向屋子角落。
而当黑雾散去，被包裹的手臂重新露出来时，哈利不由得为眼前所见倒吸一口凉气。那段肢体变得仿佛被火焰炙烤过的木柴一般焦黑，完全失去了生命迹象。
绿眼的青年有一刻眩晕，横亘了数十年的时光仿佛巨浪般劈头盖脸的压下来，逼得人几乎要窒息。
他不记得自己是怎样将对方带到圣芒戈，他火急火燎地闯进值班室，坐在桌子后面读一本书的女巫被惊得从椅子上跳起来。
“请问——哈利？”
对方惊诧地叫出年轻人的名字，几步迎到门口。
“多瑞亚。”哈利已经没有精力与故友寒暄，他飞快的说，“我们需要帮助。”
“说老实话，我可不太希望在这里见到你。”女巫递给这两个年轻人两杯温水，又额外在哈利的杯子里加了几滴镇定药水，“发生了什么事？”
哈利对多瑞亚简单说明二人的经历，略去了其中的一部分内容。后者严肃地听完他的讲述，让女孩子脱下外套，在看到那只手臂时皱紧了眉头。
“这是诅咒，哈利，”她说，“一个极度邪恶的诅咒。”
“你们能够治好她吗？”哈利追问。
“关于这件事……”多瑞亚忧虑地叹了口气，“它是个古老的诅咒，如果中咒人有强大的魔力，应该可以抗衡的久一些。但除此之外，我们只能期待奇迹。”
“连圣芒戈也没有办法？”
“有些魔咒的伤害是无法治愈的……我们所能做的，也只是将这个诅咒的爆发额外拖延数日罢了。”
如同被投入结冰的湖水，哈利觉得自己的血液开始一点点冻结，感觉变得模糊不清，直到一具温暖的身体撞到他身上。
“不，带我回家……”少女攥住同伴的衣角，美丽的琥珀色眼珠惊恐地瞪大，“求你了，哈利，我不想死在一个陌生的地方。”
“别担心。”哈利垂下胳膊，摸索着抓住对方冰冷的手指，“我会陪着你。”
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坎蒂丝还是没有留在圣芒戈。
接下来的一整天里，她努力让自己保持冷静，哈利也愿意竭尽全力帮她维持这种平安无事的假象。但随着身体的迅速衰弱，坎蒂丝的脾气也开始变得暴躁、喜怒无常；那之后又过了一天，在她不得不整日呆在床上后，所有负面的心情似乎全转化为了憎恨。
傍晚，当哈利推开坎蒂丝的房门时，一只枕头迎面丢向他，床上的人蜷缩在被子里，仿佛一只受伤的山猫。
“滚出去！我不想见到你！”她用完好的手掌揪着头发尖叫，“为什么要带着那种东西来我这里！为什么我必须遭受这种事！为什么……”
她的声音逐渐弱下来，最后变为几不可闻的抽噎。
哈利一语不发地合上门，他坐在房间外冰冷的地面上，目睹黑暗逐渐侵蚀掉夕阳黯淡的余晖。
第二天清早，哈利端着早饭站在卧室门前，迟疑着是否要敲门。
那扇门忽然从里面被打开，倚在门框上的女孩子脸色苍白，精神却似乎好了许多。
“啊，哈利……昨天……”
“你有哪里不舒服吗？我煮了麦片粥，要不要喝一些？”哈利慌忙抢白，害怕再从对方口中听到那些话。
愧疚与自责是驱之不去的魔咒，它们如同毒蛇缠绕在他的心头，一点点将他杀死。
“请让我说完，拜托……”坎蒂丝抬起左手捂住脸，喉咙间发出急促的喘息，“原谅我昨天对你口出恶言，哈利，可那时我实在太害怕了……像一个活死人那样躺在床上，亲眼看着自己一日日枯萎……我太害怕了。”
她的右手垂落在身侧，被一只白色的长手套妥帖地包裹住，哈利却无法克制看过去的冲动。
“不，不怪你，如果不是我……”他结结巴巴的说，不知道自己应当说什么作为回应。
“那不是你的错！”她坚决的打断他，随后像是要将肺部压扁那样长长的呼了口气，将额角的碎发别至耳后，“好了，让我们不要再虚度光阴，上周五我还答应了莱赛尔要为他烤姜饼人和甜果派，这两天实在是……来厨房搭把手好吗，哈利？”
你应该多休息的——哈利想要这样说，却根本无法拒绝她。
“……这样就好了，只需要等它们出炉，再用纸盒和缎带包装起来——我们去外间坐一会儿吧，圣诞礼物还放在树下没来得及拆。而且我特意在苹果树上留了几只晚熟的果子，不知道会不会有山雀来吃呢。”
她将围裙挂在门后，眼睛里闪烁着愉快的光芒，厨房的热度在苍白的两颊蒸出红晕，让她的脸色看起来好了许多。
哈利为对方准备的圣诞礼物是一支自动羽毛笔，它可以在你专心听讲，或者，走神和睡觉时帮忙记录教授的讲义。
“这可真棒。”坎蒂丝将羽毛笔拿出来，在包装纸上试用了两次，“我想我终于找到方法应付宾斯教授的课程了。”
她开心的拆完了所有的礼物盒，对每一件礼物赞不绝口，然后将包装纸仔仔细细展平，整齐地叠放在身旁。
最靠近圣诞树根部的是一个没有装饰的棕色纸盒，里面装着一条厚实的羊毛披肩。
“是阿西娜的礼物啊，我上个月还在抱怨自己的披肩长霉斑了，原来她记得呢。”女孩子开心地笑起来，拿出披肩搭在身上，在哈利面前转了一圈，“它合适我吗？”
“是的。”哈利回答，“这种浅色很配你的头发。”
这种程度的活动量对坎蒂丝现在的身体而言有些辛苦，她尝试了几次，而后有些歉意地请哈利扶自己到一张靠窗的桌子上休息，宽大的米色披肩垂下来，像一条毯子那样盖在她的身上。
少女将手肘撑在桌面上，指着窗外的苹果树给哈利看。那棵树现在已经落尽了枝叶，却会在来年春天吐露新芽。
“这里是我父母一同经营的店铺，他们结婚那年搬到山谷里定居，并且在院子里栽下了那棵苹果树。”
“它结的果子很棒。”哈利中肯的说。
“是啊，它每年都结很棒的果子……去年在学院的就业指导上，我的规划就是在毕业之后继承这里，让山谷里的大家可以有地方闲坐聊天，或者只是打发一个无所事事的下午。”坎蒂丝看着窗外的院子，将双手合十，指尖抵在下巴上，“如果有人聊起报纸头版的人物，那时我就说啊，他们年轻时还做过这些傻事呢。然后他们一定要惊叹‘那样了不起的人竟是你的朋友吗？’，我便会说一些客套的场面话，再故作谦逊的洋洋得意一整天。”
“你会好起来的。”哈利为她拉好滑落的披肩，凝视少女娴静的侧脸，“梅林会为他的追随者降下许多奇迹。”
“我知道。”说话时的呼吸在玻璃上凝成一片洁白的雾气，坎蒂丝抬起手，用指尖在那上面勾画出几个小人的轮廓，“在二年级的暑假，梅林已经让邓布利多教授作为他的使者，将最美好的神迹带来给我……我的样貌、成绩都平平无奇，又是这样软弱的性格，入学两年也没有交到什么要好的朋友。直到那一天德鲁伊特将槲寄生丢到我的怀里，我追着它穿过丛林，仿佛爱丽丝跳入兔子洞，自此认识了不敢奢望可以触及的人，经历了无法想象能够发生的事……它们降临到我的生命里，是如此难以言说的奇遇。”
诅咒令这个少女的身体格外容易疲倦，她靠在椅背上喘息了一会儿，才继续自己的话。
“所以当你下次见到阿西娜时，记得告诉她我没有责怪她……昨天的事情只是个意外，让她不要责备自己。”
“我可不想当这个传话筒。”哈利咬牙压回眼中的涩意，果断地拒绝对方，“你大可以自己告诉她。”
格兰芬多从来不吝啬于帮忙他们的朋友，但哈利实在不想听到这种话，它听起来就像在……交代后事。
对此，坎蒂丝仅仅一笑而过，便支着脑袋向下说。
“……有求必应屋里有我的羽毛笔，如果亚度写信回来，帮我回信好吗？你知道那个咒语……只要坚持到我应该毕业的年份，那时候就告诉亚度，他笨拙的姐姐丧生在野外一只囊毒豹或者伏地蝠口中，而不是朋友的魔杖下。莫德斯特家的人不能死的像个悲剧，那太难看了，她宁可死的像个笑话。”
哈利只盯着院中落尽了叶子的苹果树不说话，紧随其后是一段过久的沉默，他疑惑的转过头，正看到偎坐在椅子里的少女缓缓阖上双眼。
“……坎蒂丝？”
有一瞬间，哈利的心脏被巨大的恐惧感所淹没，他小心翼翼地呼唤，带着一丝生怕打碎了什么的惊惶。
“别担心，我只是有些倦了。”坎蒂丝睁开眼，冲着哈利顽皮的笑了笑，下一刻却望向窗外，声音里也带上几分惊喜，“快瞧，哈利，是不是有人站在篱笆外面？是阿西娜吗？”
哈利也看到那片隐没于苹果树后的黑色袍角，他踌躇了一下，起身朝屋外疾步走去。然而对方的动作比他更快，当哈利站在篱笆旁边时，树后的草地上已经空无一人。
他扶着果树粗糙的表皮，痛苦的闭了闭眼，转身时已经换上格兰芬多标志性的明亮笑容。
“阿西娜赶着回去查关于这个咒语的资料，她说等你的情况稍微有些起色，希望大家还能像从前那样坐在一起喝下午茶——”
哈利忽然噤声，展露在嘴角的笑容也在这寂静中一点点隐没。
挂在墙上的槲寄生花环经不住寒风，一片红叶从圣诞花边缘坠下，飘落在那件米色的披肩上。
她睡着了。
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作者有话要说：
（作者顶着38度高烧拼死更完一章！请将其与前两章并称为【爱的三连发】！拿刀子捅心窝的虐文实在太粗暴了，治愈文里所贯穿的应该是钝刀子割肉的忧伤才对。另：收藏停在某个见鬼的数字上了，如果实在没有人愿意按一下收藏已收藏的去按个退收也行啊_(:зゝ∠)_）
咦，如果我在这里解释关于坎蒂丝会死的伏笔大家还有心情听吗？但似乎现在不说以后就没这么好的机会了，所以让咱们来分析一下作者是什么时候给她判了死刑【茶】
首先说一句题外话——我让你们回去读神话你们有读吗？！
最初决定坎蒂丝会在故事结束前身亡应该是阿西娜出场的时候（啊喂那不就是一出场就被决定了要死吗？）。之所以选用阿西娜而不是索菲亚这样的名字，绝不是因为阿西娜看起来更高大上，而是因为暗合了雅典娜的传说——这个也特意提醒过然而你们还是不翻神话书【茶】——雅典娜曾经失手杀死挚友，了解了吗，嗯哼？
而最明确提示死亡的一点是阿西娜的渡鸦，你们还记不记得它在坎蒂丝第一次拜访萨格斯家时停落在她的肩膀上？那只渡鸦叫什么来着，对啦，它叫摩利甘。这就要说到我之前提及有关达努山谷的暗示主要 走凯尔特神话体系，而大部分人似乎都对这个体系不熟，摩利甘是凯尔特神话中女神，她就是化作一只渡鸦停在一名英雄的肩头（当然这个英雄在战场上战死了【茶】）。