在写这封信的时候，我经常被各种事由打断，断断续续写着这似乎无法结尾的内容。包括刚才，从红酒笨蛋那里得知了一点儿不算好的消息，有关于那头该死的北极熊。之前我有对您提过这个家伙吧？不，或许也没有。涉及他的任何蛛丝马迹都让我感到厌恶。但是这种厌恶不能造成什么实质性的伤害，原因既不是来自于两个城市遥远的距离，也不是对其实力的畏惧，更何况他已失去了所有可以依靠的力量；他就像一个噩梦，每一次出现都将王耀带入更黑暗的深渊，我斩不断他们之间扭曲绝望的联系，但我可以让自己的爱人远离这个灾难般的存在。
捂住王耀的耳朵，蒙上他的眼睛，把最好的一切都给他，把自己作为祭品。
让那个斯拉夫人死亡的秘密永远埋葬在墓地里。
Mar.15.1860
在第一次登上那幢白房子的阳台时，整整一个房子的吸血蝙蝠气味简直让人作呕。
普通的蝙蝠会被吸血鬼的体质所吸引而聚集起来，但那是仅凭动物自身意志而产生的依赖感。假使挑选其中本身具有肉食性的种类，用吸血鬼的血液长期喂养，即可随意驱使，和“劣种”在某种意义上并无相异。使用这些蝙蝠的好处在于，它们不会受到教区圣水银器的影响，可以自由出入血族无法进入的地方。
很少有血族会这么做，因为这是一件毫无美感且多余的事情，更别提会浪费掉自身大量的血液。自从神圣契约签订之后，这种做法便失去了任何意义。
简直是疯子——使用这种驱使方法的吸血鬼，不管那是谁，都是赌上性命的；圣玛格丽特及周围如此大范围的杀戮，迟早会把他彻底耗干，以最痛苦的方式死去。
可这些与自己有何相干？
该调查的都已经递交长老院，而回函是：不要插手。
这是一个深潭，或许看上去只是淹没脚背的深浅，但踏下去才会发现就算吞没了整个身体也够不到潭底。如果把始作俑者的详细行踪与他的来处联系起来的话，亚瑟心中也有个大概的掌握。教区的教义争端本就该由他们自行解决，偏偏扯了吸血鬼进来！
“我已经说完了，请问现在可以放行么？”
亚瑟压抑着内心隐隐的烦躁，向威斯特询问。从这个角度只能看见威斯特的嘴唇和下巴，其余全被白披风遮掩了去。这让他感觉到稍微的火气，仿佛自己是受到了窥伺，但却无法对等的回视过去。
“很棒的演说，完全没有缺憾。”
年轻猎人咧嘴而笑，饶有兴趣地盯着亚瑟，“非常可惜的是，我们无法凭借一面之辞来判断，因为您所说的证据同样适用于您，没什么不可能的，总有我们漏掉的细节。当然，我并不是意指您是罪犯，但只要有这个可能就不能放过对吗？”
“任何可能性都不该放过，这也是哥哥我所信奉的真理。”
门被打开，瞬间变亮的房间顿时减少了阴郁之气，压抑感跑得无影无踪。弗朗西斯将在自己脸上抓挠的白猫头鹰拉扯下来，对所有绷紧了身体的猎人行礼，姿势优雅漂亮——前提是如果能忽略脸部那可笑抓痕的话。在他身后，陆续进来四五位面容冷漠的男性，目光都结了冰，生生透出一股寒天冻地的气息。
“既然这位猎人先生也和我抱持同样的理念，那么就容易沟通得多了，”弗朗西斯朝着那名年轻人的方向看过去，一手将丹德莱尔扔出，扑棱着翅膀的禽鸟就急急奔向了亚瑟的怀抱。“正如贵方无法得出柯克兰公爵有罪的结论，我们也不能确认贵方是否有肆意挑衅长老院的意图。退一万步来讲，监控者就算出事，也该是长老院内部处置，如果贵方对契约有异议，请先上呈猎人协会。”
弗朗西斯叹气，面上表情丰富多彩，足可媲美歌剧演员。在每次说到“长老院”这个单词时加重的嘲讽意味却是他人无法知觉，也无法体会的。
“没办法，你们不管过几百年都是一样顽固，”他稍稍站正，挺直了脊背朗声说话，脸上神情不复玩笑，而是冰寒入骨，“五位职阶皆位于我之上的血族就在这里，我们联名担保柯克兰公爵的荣誉，并发誓将此次事件的罪魁祸首捕获，算是血族对教会的交待。”
让这场闹剧落幕吧。
从教堂出来的时候，外面的雨势还是丝毫未歇。
亚瑟写好了纸笺，绑在丹德莱尔的腿上把它抛飞。弗朗西斯与他一同站在教堂大门前避雨，仰头望着白猫头鹰渐飞渐远，嘟囔着说了句什么。其他血族对着二人稍微颌首，算是道别，尔后乘上马车离去。空落落的道路上，只剩波诺弗瓦家族那辆华丽得过分的车子还在接受雨水的冲刷。
“其实你不必为我做这些的。”
亚瑟的视线落入茫茫大雨中，被昏黄灯光照耀的地方，雨水拉扯出着璀璨夺目的光丝。
“甚至把其他的人牵扯进来，你已经蠢到连脑子也没有了么。”
仅仅一枚家徽就闹至如此地步，是谁也不会想到的展开。教会对自己的敌意远远超过了预知，原因却不清不楚。
或者说，契约所制造的天平已经开始严重失衡？本身建立于信任基础上的盟约，把这种微薄的信任剥掉后，就只残留猜忌与仇恨，和无休无止的厮杀。
弗朗西斯苦笑，大步走进雨中，随意挥了挥手。他的声音湮没于巨大的雨声中，变得极为模糊。
“不要太感谢哥哥哟。”
Mar.17.1860
“今天是丝石竹？”
王耀伸手接过亚瑟手中的花束，鼻子在簇拥的白色碎花间嗅了嗅，是很清淡的花香味儿。
“你是又从弗朗西斯家的花园里挖出来的？明明是夏天才会开花的植物。”
“不喜欢的话就还给我。”亚瑟从栏杆上跳下，劈手就夺王耀怀中的花束，被快速躲了开去。
他皱着眉，正欲开口损王耀几句，看到对方浅浅微笑的表情又把话头吞咽回肚子里。
“一般来讲都是会送蔷薇百合之类的吧。”王耀拨弄着盛开的雪白花朵，当做没看见亚瑟别扭的脸色，“公爵大人果然是迟钝万分。”
天色已经暗了许多，灰蓝的光线浸透了亚瑟半边身子，而房内明亮的灯光则是在他身上形成强烈反差，一种冷暖交织的矛盾与融合被完美体现出来。王耀从花束间抬起头来，看到的就是这样的景象。
温柔与严酷，微暖与冰寒。
柯克兰公爵被王耀的视线弄得有点儿不自在，别过脸去轻轻咳了一声。他在脑内搜寻着可以谈论的话题，不知怎地就说道：“你觉不觉得这样每天从阳台上来，很像罗密欧与朱丽叶的情节……”
然后他意识到自己在说什么内容后，顿时一口气呛在喉咙里，不上不下。
“罗密欧不会跳上十五英尺高的阳台，能做到的物种我们一般称之为山地大猩猩。”
王耀没意识到亚瑟已经快要憋成内伤的状态，毫不留情砍掉对方的话语，脑海中突然出现了大猩猩爬阳台的形象，差点儿就乐出了声。他一边用手背按住了上翘的嘴角，一边迅速扭头努力忍住笑意，努力转移话题：“啊，说起那部剧，我好像完全没有印象。虽然以前曾经在剧场瞟了两眼。”
跟踪血族的时候，和阿尔两个人从剧院的高墙翻进去，在黑暗的坐席中猫着身子跑过去，灯火阑珊的台上似乎正演到剧终，闹哄哄一群人各自唱着悲腔。
他还是比较喜欢小时候带领自己的弟弟妹妹偷跑到唱大戏的地方，想法设法贴在戏台子的柱子边上，掂了脚尖去瞅台上的戏子，温婉青衣，红脸关公，还有场外担着麦仁糖叫卖的声音，一直叫到心坎里去。
“台词我记得。”
亚瑟看着不知跑神到哪里去的王耀，莫名开始心悸。就像那次袭击中，把精神恍惚的王耀带回爱丁堡后，所见到的模样。
“要讲给你听么？”
“为什么突然讲到这个……”
亚瑟靠近王耀，略微沉吟，视线低垂，淡金微卷的睫毛遮住了眼睛中的神色。他的声音变得淡漠微薄，有些动听的沙哑音色中带了些疼痛。
“要是梦寐中的场景可以代表真实，那么我的梦境预兆着将有好消息到来；我觉得心神宁恬，整日里有种向所没有的精神，用快乐的思想把我从地面上飘起来。”
亚瑟抬头看向王耀，深深望进那双琥珀点金的眼瞳中去。
“我梦见我的爱人前来看见我死了——奇怪的梦，一个死人也会有思想！”
在遇见你之前，我所处的世界只能看到无边的黑暗。我是个盲人，连自己是什么模样都无从知晓。
然后我得到了光。
亚瑟抚摸王耀的脖颈，手指移上脸庞，触碰冰凉的鼻尖，嘴唇，继而俯身吻在微微颤抖的唇角之上。当王耀在短暂的失神后想要推开他时，他已经先行一步退了开去。温暖的祖母绿眼瞳弯起弧度，金黄的碎屑光芒流转其中。
“他吻着我，把生命吐进了我的嘴唇里。于是我复活了，并成为一个君王。”
你听得到么。
这心脏的鼓动几乎要破膛而出。
即使我们拥有着死尸般的身体。
我从来没像此刻般，深切感受到自己是活着的。
我活着，与你一起。