一目连把飞镖甩到靶盘上。荒瞥了一眼——显然，他瞄准的是三倍区，但是扎在了三倍与单倍的边缘上。本人的视力远远比不上哨兵，只见他怀抱希望、惴惴不安地走上前检查，判断半天，最后还是叹了口气。
昨夜他们扎了整晚飞镖。起初一目连还会时不时脱靶，好在练习终是卓有成效的。他天资不差，经过一晚上加上一个白天时间，总算能对远处事物的错位有了大致的掌握。这期间他只睡了不到三个小时。
“你不去睡会儿？”一目连收回飞镖，扭头望着正在独自玩纸牌的荒。
“不用。我可以保持警醒。”
“你说可以喘口气的。”
“我怕你跑出去给他爆头。”
“你在怀疑我的智商吗？”
“不。我只是按你说的挑衅了一下你的幽默感而已。”
“真对不起，我们联邦人并不管这种叫‘幽默’。”
荒叠起扑克，像故意炫耀似地表演了一溜机枪洗牌，无视了一目连正在向他表达抗议。
“好吧。我在等电话。”
“负责转移的人？”
“还能有谁？”
一目连眉头紧锁、抿着嘴唇，整个人看上去苍白消瘦又不满，裹在宽大的长袖衬衫里，仿佛是置气的小女朋友。他的绿眼睛暗淡下来，若无其事地说出了看似毫不相干的话：
“雇佣你的并不是联邦对吗？”
荒没想到他会这时候提起来此事，看来还是十分在意。
“我不会坦白我的雇主。向你自我介绍时，也只说的是‘可能’。”
一目连抬头望着窗子的方向，有些悲哀地自顾自分析下去：“如果联邦想救我，安全屋就会是请君入瓮的诱饵，拿着纳税人钱的哨兵们应该已经制服了狙击手。你根本不用守着我等待转移。”
“不假。”
荒的回应简略又冷淡。他大致能够猜到让一目连感慨的东西——因联邦的任务九死一生、被记恨引来杀身之祸，国家却两眼一闭不闻不问。每个接受过专业训练的哨兵或者向导都听过那条著名的玩笑：“白塔是建筑于士兵的骸骨之上的”。这句话在不同国家演变出了不同取乐的版本。年少时不当回事，直到很多年以后才发现，所有士兵无一例外都捐出了半架骷髅，脊柱上永远承载着一个国。
“你难过吗？发现自己是国家的弃子，你愤怒吗？”
——谁会不愤怒？
炮弹轰进了机枪掩体里，动作快的可以通过交通壕躲去防炮洞，动作慢的则会同这小小的战斗单位一起被炸得支离破碎。荒把这些不快的记忆封存在精神图景的深处，却依然会在夜深的孤梦里回到当年惨烈的西线。黑暗哨兵不会触发创伤性应激综合症，但这绝不代表战争就没有留下一点痕迹。埋过雷的土地需要极长的时间才能恢复过来，人却没有那么长的岁月。
“为了至高的利益……有时牺牲是必要的。”
一目连说得平淡，像班级里的优秀学生做着陈词滥调的宣誓一样。总是仿佛事不关己，实际上都关乎自己的切身利益。飞驰躲回安全屋的一路上，他甚至只关心有没有给其他司机带来困扰和危险，没提一句追杀的事情。这样麻木的逆来顺受让荒心烦意乱，连那头柔顺的粉色头发都变得刺眼起来。
“哼，见鬼的‘至高利益’。《守则》的第几条写了？”
“没有写。但我以为这是大家心知肚明的。联邦的资源应当保护更多在为正义和公理斗争的证人与警察，不应该浪费在我身上。我完全理解。”
“我不能理解！”
荒陡然抬高声音冲口而出道。他发现自己竟然站了起来，刚才把玩的扑克牌散落一地，被他死死踩在脚下。一目连回过头来仰视着他，瞪圆了眼睛——他马上意识到这是一个哨兵暴躁时的正常表现，立刻两步凑近上来、抓住了荒的手腕。
如果他还未失感的话，恐怕会照本宣科地冒失闯进荒的精神图景进行梳理，用老旧的手法尝试抚慰黑暗哨兵不过是隔靴搔痒而已。
或许他被逼无奈，又或许是他确实聪明——一目连竟然直愣愣地抱住荒，抬手把他的脑袋按向自己的后颈。没有什么哨兵问题是吸一大口温柔的向导素不能解决的，如果有，那就吸两口。鼻尖贴上了脖子后面的肌肤，其下的腺体分泌出好闻的气味，安神的、舒适的，大概并非是心理作用。哨兵和向导本身就存在肉体方面的相互吸引，回归原始虽然简单粗暴，却也行之有效。
荒没有推开他。尽管被完全触怒了，可他仍然按捺住火气接受了这种亲密的安抚，胸膛剧烈起伏，喉咙干渴——暴躁的单身哨兵有时会完全排他、对向导也进行武力攻击，可荒自己也心知肚明：他愤怒的本源并不在于一目连。后者正得寸进尺地抚摸上了他的脑袋。
“那把你的故事告诉我吧。你允诺过。”
——要怎么概括哨兵十年的战争岁月呢？荒随口敷衍时并没有仔细考虑这个问题。在让人放松的柔和气息里，他克制情感，字字斟酌，以一种奇异的姿态抚过他落满尘埃的一生。
“你听说过‘边境桥事件’吗？金伯利大桥。”
“我只知道金伯利地区的森林大火……”
“呵，森林大火。这个事件就算在当地也是声名显赫到群众对此一无所知，更不要说异邦的你了。当时你恐怕只有14岁。”
“是15岁。”
“随便吧。民众国的军队一度入侵到联合王国境内的金伯利大桥，如果铁路被攻占，那么大半片国土腹地便毫无掩蔽任人宰割，因此一定要死守住。我被紧急抽调过去时，接到的就是这样的任务。”
一目连或许是个相当优秀的倾诉对象。他出身军旅，比谁都更懂年轻人怀有的一腔热血豪情。
“当年联合王国有三个王牌师，A03是精锐中的精锐。冲锋陷阵，西线打了两年，折损大半来不及补给，我就带着他们去了金伯利。指挥战役的是新来的将军，他带了后方调来的J27和T49师，兵力充足，精神状态比我的部下们好很多。敌军攻势虽凌厉，却后劲不足，我布置左翼在山上，掌握必胜的优势，只是没想到将军竟然抵挡不利溃退撤离，A03完全暴露，民众国军乘势攻上山来。将军做出了他这辈子最严重的错误判断。”
“难道……”
“他选择放火烧山。一开始仅是因为愚蠢，没有想到焚风导致背风坡同样炙热起火，我A03师的将士上上下下几乎全部亡于山中。敌人虽被歼灭，我的士兵们却无法安息。”
——荒的精神图景中永远都有一座漆黑的山。火烧的岩石因降雨而变得疏松且脆，风吹过蚀掉的表层会发出好似呜咽的垂泣声。
他的声音低沉沙哑：“这件事的亲历者多数已经死在了西线战场，活下来的寥寥无几。政府说，特殊时期应当要出一位英雄供人们信仰。于是金伯利段的公路就被冠上了那位将军的名字，歌颂他在战争中视死如归的突出表现。A03精锐师的覆灭始末，到头来不过是‘森林大火’而已。怎么样，你对这个老套的故事满意吗？”
搂着他的那具身体舒展了下，似乎更用力地拥抱住他。手指插进荒剪短的乱发中梳理着，按揉到颈椎。一目连避而不答，轻声问道：
“你向国家复仇了吗？”
“你凭什么觉得我不会复仇呢？我用燃着火星的树枝烫掉了身上的哨兵编号，成为了雇佣兵，第一位雇主就是我自己。联合王国战后几乎重组内阁，不瞒你说，正是出自我的手笔。几次扣下扳机的瞬间，我的内心比过往任何时候都要平和。”
“国家没错，你也没有错。你有充分的理由拒绝‘至高利益’的威压，”一目连慢慢松开了拥抱，他残存的那只眼睛清澈又明亮，“但我选择接受。”