巫师还端着他的宝贝烟斗，吧嗒吧嗒地抽着。
烟叶又快抽完了，他得想办法再弄一些来。接下来是去米那斯提力斯问候一下宰相呢，还是往西去看看贝尔法拉斯的海岸线？等再晚些时，他还得去一趟夏尔。巫师总有很多地方可去，送箴言，广交友。很少有人会特别坚决地对他关上大门。
于是他得以听说很多传奇故事，又亲眼见证另一些。至于这一段——他没有全程参与，只是时不时来看看进展。如今尚不到阿拉贡之名响彻人类王国的时候，但他已看得见那伟业的雏形。他们在埃敏阿尔能的村落中停歇下来，休整一番，杜内丹人将脸上疲态洗去了大半，很快就又一次收拾起了行装。
“接下来你打算去哪？”甘道夫问他。
“回去歇息一阵。”阿拉贡回答道，“我是说，回瑞文戴尔去。这一趟远行实在太长了，我也会有想要稍作休憩的时候。”
“是个不错的主意。”甘道夫说，“你的确也离开太久，是时候回去探望你的父兄。愿乐园的歌谣能够扫去路途中的尘埃，抚平你心中的创伤。”
黑暗国度的阴影与诅咒总会为生者施加重压，再如何英勇的人也不能打包票说自己没有受到任何影响。巫师的双眼富有洞察力，他能看清这渐趋成熟的魂灵还在遭受一些未散去的阴霾的折磨。他向杜内丹人点头致意，又转头望向另一道身影。“至于你，莱戈拉斯，”他问，“你也终于要回到你父亲身边去了吗？”
“毕竟这一次的见闻很难用书信来表述。”莱戈拉斯回答道，“我会回去的，我得将警告带给我的亲族。”
而当他们各自踏上返程时，同行的路途就要结束了——这点无需巫师来特意指明。甘道夫左右看看，人类和精灵的目光也在空中相遇。二十余年的时间就这样飞逝而过，这一次分别比此前的任何一次都更郑重，但他们的面上都不见哀伤，反而现出一些明快的释然。
“我会去一趟洛汗。”阿拉贡突然说，“拜访一趟埃多拉斯，再继续向北。如果你不急于回程，我们可以在渡过林莱河之后再分别。”
莱戈拉斯没有立刻点头。他眨了下眼，回以一个问句：“你的下一次远行会是在什么时候？”
“我还不能确定。”阿拉贡说，“在我需要旅伴的时候，我会写信问你的。”
然后他们相视而笑。相较于他们还在北方彼此试探打斗的时候，默契已然滋生，一段伟大情谊也已缔结。在面临大敌时，坚不可摧的情谊总会成为助力。巫师能看见那样的征兆，他长舒一口气，不再对他们各自的选择多加置喙。
森格尔王在这一年的春末逝世，坟茔上盛放着辛贝穆奈。夏季来了，代替他接下重担的新王又来探望自己陷入永眠的父亲。总有人来洛汗诸王的陵墓间传达哀思，有埃多拉斯的住民，有老去的将士，也有远来的游人。在这一天，年轻的国王在护卫的陪伴下向陵墓走去，城门前有马匹经过，他定睛望去，忽然认出了马背上的男人。
“北方的异乡人！”他喊道，“白城的索龙哲尔！”
男人拉起缰绳，他所坐的马也停下脚步。他身边另有一匹白马，在小跑出一段之后同样驻足。“向新王致敬！”那位异乡人应道。他翻身下了马，向国王鞠礼。“洛汗的希奥顿王啊，我已不再为刚铎效力，也已放弃那名字。”
“你不再在刚铎停留了，又是要去往何处？”希奥顿问他。
“我要回北方去了。”男人回答说，“我已远离族人与故居太久，是时候踏上归途了。我有些累了，得让自己的心神重获安宁。”
他不再如希奥顿年幼时所见的第一面那般年轻，但时光在他的面容上留下的刻痕仍然有限。他随前往墓地的队伍一同步行，另一位骑行者也下了马，走在男人的侧边，离洛希尔人的队伍稍远。在路途中，这再度现身的异乡人提到自己是专程前来探望故交，可惜只能见到旧友的坟墓。
他的斗篷已经很是破旧，那枚银星还在原处，并未暗淡半分。他仍是个游侠，或是在早些时悄然变回了游侠。他走到森格尔王的坟前，垂首致哀，承诺洛汗仍拥有他的友谊，尽管那并不是什么特别值得一提的东西——他这样自称。希奥顿望着他的背影，想起关于北方游民的传闻，以及刚铎那位统帅的盛名。
他们在墓地中停留了小半日，希奥顿在此回忆森格尔王生前最后的时日，挑拣出一些来讲与那异乡人听。更晚些时，乳母抱来年幼的希奥杰德，男孩已经会自己走路，强壮得像一头小马驹。他站定在祖父的坟墓前，似懂非懂地跟着低下头去，而后弯腰去采摘白色的花。
他们谈到南方的战事，以及刚铎的后继者。德内梭尔的儿子与希奥杰德年纪相仿，也不知日后能否延续祖辈的友谊。他们畅谈很久，抒发一些哀思，又展望向未来之事。然后乳母将应当回城去用餐的男孩抱走了，男人目送那个金黄的小脑袋远去，嘴角牵起一抹笑来。
“我也该走了。”他说，“这次我是在归途中绕行至此，但也没有久留的打算。若是日后还有机会，我再进城叨扰。”
所以这就又是道别的时候了。希奥顿理解地点头，他总不会去强行挽留返乡之人。他们一同回到城门前，有人牵来异乡人在城中休整过的坐骑，一共有两匹。裹着深绿斗篷的那一位率先上马，只轻盈地一跃就在没配鞍具的马背上坐得稳稳当当，在佩着银星的男人与年轻的希奥顿王拥抱作别之后转头望来。
“阿拉贡！”他喊得很清脆，讲通用语的方式同样不似洛希尔人，“你准备好了吗？”
男人绽开笑意，点头应是。希奥顿也反望向他，忽然意识到这陌生的一位身后背着箭筒与长弓。这武器配备其实很显眼，但真正想要触动回忆还得多花些时间。一支箭，破空而来，射穿座狼的眼珠，与砍下奥克脑袋的长剑一同救了他的性命。
一支悄然消失的箭，几乎不曾为人所知。被它救下的孩童已长作成人，王子成为国王。多少往事都被尘封，变得不甚清晰，然而有着与远来的勇士一同征战的感念与自豪留底，他们初识时的许多细节其实并未消失，只需扫去一些遮障就能再度拾回。希奥顿怔忪片刻，随后让疑问冲口而出：“那是谁？”
“是我的同伴。”北方的异乡人回话说。他也上了马背，面上笑意不减。“我们共同完成了一次意义非凡的冒险。”
“从多久以前开始？”他追问道。
“从很久以前开始。”男人给出肯定的答案。
他们驭马而去，沿着草原上的坦途去，并肩而行，渐渐远了。国王目送他们的身影缩小作仍在移动的两点，消失在坡地的下方。箭羽与剑刃凝作的回忆有一瞬间变得尖锐异常，而后所有的锋芒与遥远的惊悸都散去了，余下的不过是些许感怀。一阵风自远方来，宛如无声的饯别。待到那阵风也歇止了，国王才发出一声朗笑。
“杜内丹人！”他感慨了这么一句，转身走回城门之内，不再继续远望了。
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