黎明时分，主帐的固定栓边钉上了一支箭。男人本就和衣躺着，乍一被这动静吵醒便腾起身来。他走出帐门时，大半同伴都已被惊醒，外围的看守们在与一个外来者搏斗。天色还很暗，外来者围着宽大披肩、拉下兜帽，一眼看去只勉强辨得出身形颀长这一特征。男人很快从守夜人口中了解到事发经过，倒也简单——那外来者直闯进他们的营地，身手颇好，速度极快，拦截不下，也不主动报明身份。来人携着不止一样武器，光可轻易看出的就有弓箭与两柄刀，哪一样都不像是拿来玩闹的装饰品。夜间轮班的看守们判定这是个危险人物，争斗就这样被引发了。
那外来者的力气着实不小，拉弓挽箭之余抽空踢击也能将人撂翻在地，箭支还能不失准头。迄今为止没有一个人受到致命伤，箭瞄准的都是些不甚重要的地方：衣袖，衣边，斗篷下摆。能将人绊住，钉在地面上难以及时抽身，却不会叫他们失去战斗能力。那外来者要的似乎也就是这么一时半刻的阻碍，好叫他们不至于挡住通往主帐的路。男人挑起眉毛，不顾同伴的阻拦，主动走上前去，充当了入侵者的下一个对手。
他们游荡在荒野中，危险四伏，必然得弄清来人究竟是敌是友。他们这次扎营的位置还算隐蔽，是在灰岩与枯木的包裹中清理出的一小块空地，按说不该这般容易被发现。而幸存的杜内丹人之中鲜有弱者，一般的看守在肉搏战中遇上数量略占优势的奥克都不至于败退。待到拉近距离后，男人敏锐地捕捉到一丝熟悉气息，像花、叶与树木，为清风所携，本不应出现在这等尘埃蓄积之地。他试图证实自己的猜测，他在来人第二次拉弓瞄准主帐附近时小跳着冲上前，抽出剑来拍向对方的肋骨。
他当然没能伤到对方。来人松指放箭后直接按住他的手臂，向下推了一把。男人将剑尖上挑，他的对手直接跳起，膝盖压住他的肩，搂着他一转身打算用腿拧住他的脖子。男人随之转身，及时弃剑抓住对手叠在自己颈前的脚踝，这时他忽然感到夹住他的双腿在发劲。他做好了准备。
他不打算直接击倒对方，一来胜负的可能性未知，二来也不利于他自己保存足够的体力。外来者向后仰倒，腰腿发力险些直接将他拔离地面。男人让自身重心多下沉了片刻，在即将被投掷出去时主动跳起。露出兜帽的洁白下颌倒着出现在他眼前，他伸出手，抓住了那顶兜帽的边沿。
他们双双跌落在地。一方在兜帽被掀去后就安分了许多，足跟落地站稳后不再搭弓，也不再掩饰自身形貌；另一方半跪着撑起身，抬头望向那外来者的背影。金发柔顺，耳廓尖立，在经历了一番打斗之后依然几乎一尘不染，但也未在昏暗处自然散出更为明亮的光辉。一缕天光破开荒野的尽头扫向他们，他得以看清那外来者的披挂是深绿的。一袭劲装，异常轻便，不着铠甲。
“你们的首领在哪儿？”外来者背对着他开了口，“我要见他。”
“幽暗密林的探子来这种地方做什么？”男人站直了，凝视着这此前从未见过、口音也略显陌生的男性精灵，“这一带并不存在正与你们通商的家伙，有这方面意向的人同样一个都没有。他们若不在迷雾山脉的另一侧，至少也留在更为温暖的南方。如果你是想找他们，那你定是走错了路。如果你是要带走一些西方的见闻，也不该来寻访游民。”
“我不是探子，也不来这里寻求新的贸易机会。”精灵回答。他转过身来，直视向敢于应声的男人。在对他略加审视之后，那双澄蓝眼睛里浮现出了然之色。“我是莱戈拉斯，瑟兰迪尔之子。”他接着说，“我假定你至少听过幽暗密林之王的名字。”
他答得这样坦率，反而引发了新的混乱。结伴出行的游民们面面相觑，小声议论，个个都显得十分不解。男人也没有喝止他们，只在兀自斟酌对方一系列行动的具体含义。不故意伤人，因他并非真正的敌人；直奔主帐而来，因他要见到领头人；不主动表明身份，因他要测试他们是否有足够的眼力、又是否不堪一击；被掀开兜帽指认身份之后就不再行动，因他们合格了。目的明确，但堪称傲慢。当然了，这精灵有足够的底气来保持自身的傲慢。他的出身和实力一样惊人，若是遇上更加普通的游民营地，即使他不遮掩面貌、不藏匿名姓，就这么笔直地穿行过去，麻烦也不见得能沾上他的衣角。
“告诉我你的来意。”男人说。
“我不是替国王而来。”精灵说，“事实上，我暂时远离了我的故乡，想要在别处寻得一些平静。”
太阳跃出了灰色的山石，将天空另一侧的晦暗驱散了更多。说着通用语的精灵紧盯着他，神情中并存着疏离与好奇。议论声渐渐停止了，一抹光辉停留在这外来者的面容边。苍翠的森林来客，洁白而英俊，厮杀起来像雷电，平稳谈吐似涓溪，全然不像他们中的一员。
“于是我受我父亲的指引前来见你。”精灵说，“我希望你不至于叫我失望。”
男人笑了，不带多少友善好意。“我恐怕与游侠同行并不能令你获得平静。”
天亮之时营地里逐渐热闹起来。一些人开始野炊，一些人开始擦拭随身的短剑。首领允许他留下了，他便不再是理应被驱逐出去的威胁，莱戈拉斯得以四处走动，检视这群游民的生活方式。他知道自己尚未获得足量的信任，也就没有费心打探太多，简单交谈得来的情报足够他对这行人多做些了解。杜内丹人仍有更大规模的聚落，此次出行的不过是其中一队，领头人就是部族的现任首领。在附近游荡的奥克已被清理过一些，这次的队伍里幸运地没出现减员。他们连啃了几日的干粮，这才终于打算稍微用些热食。
莱戈拉斯并未与他们一同用餐。在了解过概况后，他出外去游荡了一圈，确认过附近依然没有奥克的臭味才回返。他在营地里拾起四处散落的箭支收回箭筒，大都能继续使用。最后两根在主帐边，他将它们拔起、敲去箭头上的泥土时，那位首领恰好走出来，与他对上视线。即使以人类的标准来看，首领也还算是年轻的，前额饱满，胡须稀疏，时间并未在他身上印下太多痕迹。他略微躬身，邀请精灵进到自己的帐篷里。
“告诉我那场战役的结果。”待他们坐定后，首领这样说，“我已从别处听得只言片语，但想必还是亲历者的阐述更令人信服。”
莱戈拉斯如实说了。巨鹰的参战，奥克的败退，埃瑞博重归矮人所有，黑暗的蔓延得以被阻截。杜内丹人首领认真听着，神情几度变化，而后他的灰眼睛里凝聚起锐利视线，投射到了讲述者身上。
“精灵也蒙受了损失。”他说，“他们应当在治疗伤员，为死者吊唁，重新布置边防。在这种时候，王子为何不留在更需要他的地方？”
“国王就能将一切处置妥当。”莱戈拉斯回答，“你不必质疑他的能力。”
他听出对方的戾气，自己也同样带了些火气。他紧盯着那双灰眼睛，于是他没有错过内里闪现的一抹隐晦恨意。他不认为自己是看错了，但也的确对这古怪情绪的由来并无头绪。男人垂下眼，不再看他，伸手拉过一条黑褐色的斗篷，拢上了自己的肩头。
“杜内丹人。”莱戈拉斯叫他，“大步。”男人动作稍加停顿，还是起了身，只是没有即刻迈开足步。“你们接下来要去哪儿？”
“继续扫荡伊顿荒原。”男人回答，“这一带并不太平。”
“仅此而已？”
“仅此而已。”他说，“如果你是来寻求平静，也就不会渴望在这时便来一场意义非凡的冒险了。若是你志不在此，不妨表现得再诚实些。”
帐篷的入口被掀开一半，外头的光透进来，映在他左肩的银别针上，像一枚沉默的星。我不必撒谎，莱戈拉斯想说。他听得懂瑟兰迪尔的指示，北方的杜内丹人诚然早已沦为游民，他们身负的使命却远比游民更多。邪恶未被根除，英雄须有后继。倘若黑暗继续扩张，在暗处滋生出新的獠牙，战争也将延续，他们便需要在这片土地上团结起一切仍存在的反抗力量来。
我听得懂那指示，却不见得要在相识的第一日就将希望寄予你。
他便没有辩解，静静坐在原处。大步没有一直静候下去，不出片刻就转过身，拉起帽兜，将年轻瘦削的面容藏回阴影下，走到帐篷外去了。