“庄师兄, 你——”
秦长老他们震惊地看着庄濯在话音落下后无悲无喜的模样，觉得眼下这一个个的，竟都是疯了。
在玹瑛城两代弟子心中, 庄濯一直都是个古板又执拗的人, 不够圆滑，不知变通，只认死理。为人并不讨喜，却又必须要有他的存在。
当年玹瑛城挑选第八十代掌门, 他和离啸山是呼声最高的。那时候的场面可比今日要激烈和紧张多了, 弟子们分为了两个阵营各自提防，铆足了劲要拱自己支持的人上位, 连带着庄濯和离啸山二人之间多少也有了些隔阂。
他们两个人性格天南地北, 一个如火一个如冰。后来离啸山当上掌门，所有人都以为庄濯定然不服, 总得闹上一场，但他却率先认了这个结果，拍了拍离啸山的肩，温声说了句“以后玹瑛城就靠师弟你了”，甘心当了辅佐。
当年的退让，他们还能当做他是顾念师兄弟情，加之这么些年来, 离啸山收起了他的叛逆反骨, 带领玹瑛城更上了一层楼, 他们也都老了，那时的担忧和不平也就淡了，只希望一切都能平静地照常传承下去。
他们都这么想，庄濯更该比他们多一分维护正统的心才对。他们万万没想到, 到头来，连庄濯都会认可离啸山和离暮雪两父女的这番荒谬说辞！
离暮雪也有些意外地看着庄濯，看着他在说完话后便又默然负手站立在离啸山身侧，一副任凭风起浪涌都岿然不动的姿态，许久后，她方抱拳弯腰，恭敬地向他行了一个礼。
“庄师兄，无论今日你和掌门师兄私下约定了什么，我玹瑛城历代传承的规矩，难道说更改就改了吗！”
另几个长老质问道。
玹瑛城权柄分属掌门、执法和执教，互相支持又互相制约。此时庄濯和离啸山站在了同一阵营，众人才总算想起还有个木喻霖。
“木师弟为何不说话？”一人问他。
木喻霖全程都拢手站在一旁，闻言才像是如梦初醒，微笑道了句：“师兄们现在是在问我的意见吗？”
“你身为我玹瑛城执教，如此大事，难道还能事不关己独善其身？”秦长老语气不善地回。
“啊，如此倒也是。”木喻霖点点头。“当着正道各派的面来挑选咱们玹瑛城的下一任掌门，本便是为了一个公开透明，马虎不得。”
他迤迤然往下方一扫，先看看低眉敛目站在队列之中的裴子夜几人，又看看独自前跨一步出了队列的离暮雪，轻笑道：“既然掌门师兄与庄师兄都赞成雪儿参加选拔，我也认为她值得一个机会。”
“你——！”
“众位师兄，且听我说完。”木喻霖打断了那气冲冲拿手指指着他的长老的话，“先不论祖师爷是否定下过女子不得担掌门的规矩，即便确有此事——”他停顿了一下，“说句大不敬的话，规矩是死的，人却是活的。雪儿自小是由我们看着长大的，她的品性如何，还有谁比你我更知晓？今日连其他门派的弟子都相信以雪儿的实力足以参与继任掌门的选拔，我等身为长辈，合该对她更多一分信任才是。”
“如今神界界门将开，是福是祸仍未可知。如此内忧外患之际，正道所有门派都已结盟一致对外，门下弟子，只要有能力，便是助力，就该尽他所能发挥所长，不该因身份地位有所区分遭到苛待。”
木喻霖和离啸山相视一眼，得到他淡淡的一点头后接下去：“更遑论，雪儿她身负与祖师爷相同的顶级灵根，本就该有较之常人更大的作为。”
“你说什么？！”
在木喻霖话后，那本要同他理论的长老当即往后退了一步，满脸难以置信地朝离暮雪看去：“雪儿，她，她有……”
离暮雪眉头一皱，没料到会在此刻被当众揭开自己已是顶级根骨之事。
“什么顶级灵根？”下方其他门派之人也瞪大了眼惶然互望，“他说的，莫非是超越了天地人限定的，超品顶级灵根？”
“顶级灵根……天哪，千万年来，据说整个修真界唯有玹瑛城的开山祖师才身负顶级灵根！离暮雪，她竟然也是？！”
“果然玹瑛城是有天道护佑吧？从古至今一共才出了两回顶级灵根，竟全都出自玹瑛城！”
“可是不对啊，我怎么记得离暮雪她明明只有地级灵根？”另有人在震惊之后反应过来了，“她不正是因为根骨平平，所以这么多年来才一直被叫做——”似乎是察觉到自己嚷嚷得太响，又顾忌着压低了声音对身边的人道：“被叫做那个么？”
有此疑问的自然也包括玹瑛城众弟子。
三年前，离暮雪从地级灵根突飞成天级灵根，这在玹瑛城内部并不是什么秘密。可在几个月前，她已经又突破到了顶级，除了她自己和知道缘由的归不齐之外，就只有离啸山和木喻霖二人知晓了。
故而在听了木喻霖说的话后，步燕青、裴子夜和洛星渊三人也愣了。
“师姐她不是天级灵根么？”步燕青也顾不得再多了，转身就一把拉住了裴子夜的手臂，“她是什么时候变成顶级灵根了，我怎么不知道？”
难怪师姐修为进益的速度会这么快，原来她在底子上就已经跟他们不是同一个级别！顶级灵根啊！那是他们根本想都不敢想的事情！
裴子夜心中自然也是惊涛骇浪，他抬眸深深凝望前头离暮雪的背影，许久才抿着嘴角收回目光，将手臂从步燕青掌中抽了回来，低道：“我也不知。”
本以为有些事情可以勉力一试，原来其实，他们之间的距离已经离得这么远……
大门派的几个掌门脸色都不太好看。
顶级灵根太过难得，若说他们心里丝毫没有芥蒂那定然是假的。可偏偏这灵根又长在离暮雪身上，她是离啸山的女儿，连把人挖走的可能性都没有。曾经出了顶级灵根，让这修真界多了如今的第一大派，而今再出顶级灵根，那以后整个修真界，岂不真的要成玹瑛城一家的天下？
一个人实力拔尖，所有人都会赞上一句好；而若是这种拔尖已经超出了寻常人的范畴，恐怕在所有人心里，便只剩下了警惕和提防。
这就是最初离啸山和木喻霖提醒离暮雪先别将自己身负顶级根骨之事说出去的原因。高处不胜寒，太多人的眼睛盯着看，充满未知的变数与危机，当实力还不够抵挡暗箭的时候，藏拙是最好的自保方式。
然而此时的情形，若是要说服这些旧教条的守护者，就不得不给出一个强有力的、容不得他们反驳的理由；为平天下悠悠众口，为了让整个正道联盟信服，也必须得告诉他们，离暮雪为什么可以。
“顶级灵根千万年难出其一，木长老如此信誓旦旦，可是已经确认无疑？”吴先子怀抱拂尘轻哼了声，“可别是认错了，让大家虚惊一场。”
此言一出，不少门派的掌门也都一一附和。
“师弟。”秦长老跟木喻霖道，“此事非同小可，你可千万——”
“雪儿身负顶级灵根，掌门师兄与我皆已确认无疑。”木喻霖回答，“众位要是心中存疑，自可随我前往窥天石下一验究竟。顶级灵根虽难得，但宗门隐秘上皆有记载，想来各位掌门定然都能辨认清楚。”
“只是，众位师兄。”他转而看向玹瑛城的那几位长老，“若是测出顶级灵根非虚，那么雪儿参加继任掌门选拔一事，可还有异议？”
“这……”秦长老几人此时骑虎难下，一时间竟也不知该如何取舍。
历代传承的规矩不能破坏，可身负顶级灵根之人又是如此稀罕少有，若能倾心培养，他日前途简直不可限量。
“既是要相争，不妨也问问他们的意见吧。”离啸山淡声道。
他望向步燕青七人，问：“你们几个以为如何？”
“你们是同辈之中翘楚，由师兄弟们推举出来，肩负他们的期待。你们，可愿你们师姐与你们竞争掌门之位？”
“弟子愿意！”步燕青闻言，想也不想就抱拳回答道。
洛星渊也上前一步躬身：“愿意。”
“弟子自小追随师姐脚步，师姐之强，师兄弟有目共睹。”裴子夜行了一礼后说道，“若是今日，连师姐都还不够参与继任掌门选拔，弟子占着这个名额，深觉受之有愧。”
他屈膝半跪诚恳请求：“还望众位师长给师姐一个证明自身的机会。弟子愿意与师姐公平竞争！”
步燕青和洛星渊闻言也一齐抱拳躬身跪了下去。
三大首席都表态了，另外四人自是没了犹豫，当即随之跪下请求：“弟子愿意与师姐公平竞争，请众位师长应允！”
所有玹瑛城弟子都异口同声道：“请师长应允！”
山呼海啸的架势，完全超出了台上这些老头子们的意料。他们摇着头叹着气，已经明显感觉到无能为力了。
木喻霖微笑着添问了句：“众位师兄，意下如何？”
秦长老跟其他几人相视了一眼，这才长叹了声后松口道：“若是雪儿确有顶级灵根，要参加选拔，就参加吧。”
离啸山和木喻霖脸上都露出了细微的笑容。
“雪儿，还不谢过几位师叔伯？”
离暮雪温声抬眸，不咸不淡地在台上几人脸上掠过，方对他们拱手欠了欠身，往后退回了玹瑛城弟子队列。
“那么，请众位移步前殿，一起验证顶级灵根是否为真。”木喻霖对在场所有人说道。