虽说挑选继任掌门之事早就已经人人知晓, 但这样当众宣布出来，依旧在人群中炸出了一片私语。尤其是站在玹瑛城弟子队列最前的四人，更是直接成了众人的目光焦点。
六界之间, 虽然泾渭分明界限清晰, 但因各自之间存在联通的界门，两种或多种能量交替重叠，在界门所在的区域总会形成幻境。像魔界界门所在之地，幻境多为死境, 危机四伏有进无出, 这也是魔界界门周围生存环境恶劣的缘由；妖界和仙界的界门附近，则多有灵器灵药；人死后化鬼, 所谓“鬼门关”总在一个人濒死的地方出现, 是所有界门中最常见的了，魂灵被牵引后转瞬即逝, 至多就是出现的时候引起片刻时间凝滞，不会引起更多变化。
神界界门的出现具体会造成些什么，他们目前还不清楚，但万变不离其宗，随着能量场的变化，会有新的幻境形成是肯定的。而在这新形成的幻境里，除了锻炼升级的宝物之外兴许还会隐藏有关神界界门的线索, 他们势必得进去一探究竟。
玹瑛城是修真界第一大派, 在这个节骨眼上, 当着所有正道门派的面挑选出掌门继承者，无疑也是在向他们证明第一大派的威望和实力，是给正道联盟一剂强心剂。
换句话说，挑选出来的这第一大派掌门继承者, 将会成为之后带领修仙正道年轻一代迎接机缘和挑战的领军人物。这已经不仅仅是玹瑛城的内部事宜，还是事关整个修真界的大事。
经过前些时日的发酵，众人也已经知道继承者的人选是哪几个，有的是众望所归，也有的纯粹是被无奈拱上去的。
木喻霖从袖中取出了一份名单：“我派弟子中，有意向竞争下一任掌门的人员，都在这份名单之上。”他展开来，朝下首站着的玹瑛城弟子扫了一眼，念道：“步燕青、裴子夜、洛星渊、何秀、西岐鸣、曹潜、淳于忧。以上七人将在接下来的十日内接受试炼，考量是否有接任掌门之位的能力。”
他看着他们：“还望尔等拿出最认真的姿态应对试炼，切勿辜负全派上下的期待。”
何秀、西岐鸣和淳于忧是另几个长老的弟子，天资跟首席弟子不能比，加上年纪小些，故而没多少人认识。但单论实力，他们在整个修真界年轻一代中也不算差。这次参加继任掌门竞选，多少也有点想博个名声的意思。
木喻霖的话音落后，被念到名字的这七人都往侧前走出一步，躬身行礼，应道：“是，弟子谨记。”
只是在直起身来的瞬间，步燕青、裴子夜和洛星渊都拧了下眉，朝离暮雪望了过去。
“怎么只有他们？离暮雪呢？”
在场大部分正道弟子都已经见识过离暮雪的实力，一个能够打得过莲华宗千湘湘的人，又是现任掌门离啸山的女儿，万不该被排除在继任掌门的竞争之列才对。
他们疑惑地互相望望，窃窃私语询问着，像是对此刻的情况分外不解。
在这世上，越是根基深厚的大门派越是注重正统传承，行事规矩森严不容侵犯，反倒还是小门派没有那么在意繁文缛节，自然也没有那么快就往离暮雪的女子身份上想。
只有站在最前的几个大门派的人保持着面无表情，对这一结果丝毫没有意外。
千湘湘朝离暮雪瞥了眼，扯扯嘴角冷嘲一声。
修为再高、实力再强又能如何？哪怕突破了人类的极限，她也只是掌门之女，或者是下一任掌门的师姐，在身份上，她永远不可能成为真正的至高。
花迎蕊也用力揪紧了衣摆，要不是她母亲花翊白就在她跟前，她都要直接愤而离席。倔驴离暮雪，真是傻透了笨透了，帮她找出路偏要一根筋，白白自取其辱！气死了！
她又抬眸怒视玹瑛城的那几个老头子，恨不得替离暮雪冲上去找他们算账，看看他们的眼睛是不是都瞎了！
玹瑛城一个个的，就没正常人！
离暮雪自然察觉到了此刻落在她身上的这些视线。
她淡然地垂着眼帘，在木喻霖下指令的时候一直都不声不响的，仿佛并没因对方宣布的内容而感到打击。只在结果落下有了半晌后，众人都以为她可能是认命了，她才轻笑了声，抬眸望向台阶之上的几人，道：“等一下。”
三个字，铿锵有力，一瞬间便将所有交头讨论的声音都压了下去。也将台阶之上包括离啸山在内的玹瑛城众长老的目光都引到了她的身上。
“雪儿可有何异议？”木喻霖见状微笑询问道。像是对她会有的反应早有预料，也像是根本不知道她想要说些什么。
离暮雪朝他望一眼，视线一一扫过他身后的其他几位长老，最后停留在端手敛眸、神色肃然的离啸山身上。
她看着离啸山感受到她的目光后抬眸向她望来，看着他的眼底露出了些许旁人不易察觉的无奈笑意，然后她开口，一字一句道：“既是挑选下一任掌门，暮雪不才，也想试上一试。”
犹如平地一声雷，话音尾调还没落，人群再次纷纷议论起来。
“我就说！那日她都能泰然坐在席面最首位，明摆着很在乎权力，怎么可能会对掌门之位毫不在意？”
“可不是嘛！她明明就不是表面上看起来那样淡泊清雅的人，好胜心都写在眼睛里了。”
“要是我有她的实力，在这种场合被忽略，可不也得恼火死了。”
“是说是说。”
“嘿嘿，你们别说，我还挺期待她跟其他七个打一场的，想看看她是不是真的有那么厉害。”
“哈哈哈，带我一个。”
长明剑柱前的几个老头面面相觑，眼看因离暮雪的话已经引起骚动，一个长老不悦地出口提醒道：“雪儿，今日各大门派的师长前辈都在，你莫要胡闹。”
“胡闹？”离暮雪闻言笑了声，不卑不亢道，“秦师叔怎会如此认为？若非竞争继任掌门之心坚决，我又怎敢当着在场众多门派的面说出这番话来？”她顿了顿，又接下去问了句：“难道是秦师叔觉得，凭我的修为还不够担得掌门继承者之位，甚至连试炼考核的机会都不配有么？”
离暮雪说这些话时的表情语气都淡淡，但一字一句都带着些逼迫的意味，一时间让这位秦长老不知该说什么来反驳。
都知道她自三年前根骨升级后脾气也变得又硬又犟，但寻常她对人冷淡归冷淡，到底还是客气守礼的，今日当着正道门派那么多人的面顶长辈的嘴，着实令玹瑛城的这几个老头面上都有些挂不住。
因她这几句反问，各个门派里的人都看戏般地低笑起来。庄濯见状眉头皱了皱：“雪儿，不得无礼。”
离暮雪本有心再紧逼一步，此时听庄濯开口责备，她便朝他一望，忍了忍，压着嘴角没再多言。
木喻霖缓缓将手中的名单折好收进了袖中后方重新抬头，脸上和善的笑意不变，看着离暮雪问：“所以雪儿的意思是，也要参加掌门继承人的选拔？”
“是。”离暮雪回答。
“荒唐。”另一个长老将手杖往地上一敲，“要当我玹瑛城掌门，根骨、品性、悟性、大局观、领导力，缺一不可，又岂是光凭一个修为实力就能选定的？雪儿，纵然你这些年修习刻苦，修为较之从前有大幅提升，也万不该凭此便认为自己可担掌门位，更不该在今日任性闹场。”他摇摇头，叹了声：“继任掌门之事不可儿戏，你休要再提了。”
“根骨、品性、悟性、大局观、领导力……呵。”离暮雪闻言不免冷笑一声，一一念完后反问：“这几点，我自认一样都不输给他们。即便是我妄自尊大，不是还需要逐一试炼逐一考核么？如果考核失败，我自然认了这结果。可如今什么都还没开始，又凭什么不给我这个机会？”
有些情况，哪怕心中早已知晓，可当她以一己之力与之对抗，每多说一句，她心里的不甘和火气却还是难以自控地会积攒升起。心念越是偏执，便越是气势张狂，模样也越是显得嚣张不可一世。
她甩袖指着身旁身后站满的人群，高声言：“众位师伯叔们若信不过我，何不当着正道联盟所有人的面，让我证明给你们看？”
“可不是嘛。”
她的话音落后，一人跟着朗声应和了一句。
离暮雪稍回过身，看到天启宗队列内，站在吴先子身后的顾炘音得意地朝他扬了扬眉。
他抱着手臂，吊儿郎当地站在那儿，见离暮雪扫了他一眼后又面无表情地转回了头，心中想着她还真是不知好赖。
但心中怎么想是一回事，面上却只轻撇了下嘴角，之后又继续对台上的几个玹瑛城长老说：“离师姐实力不凡，如今也不过是想要一个公平竞争的机会罢了。咱们修真界最注重人才培养，若是离师姐真能通过考核，担得起掌门重任，却因得不到崭露头角的机会而被埋没，岂不是太过可惜了么？”
一番话，动之以情晓之以理，玹瑛城的人还没反应，其他门派的弟子们就先纷纷点着头称是，觉得正是这个理。
吴先子这才不冷不热地往身后一瞥，斥了声：“目无尊长。这里哪儿有你说话的份？”
顾炘音不甚在意地耸了耸肩，清了清嗓子后站正不说话了。
天启宗暗地里对玹瑛城不服，此情此景下自然乐得看他们内部斗争的笑话。吴先子嘴上斥责归斥责了，但也只限于装个样子。对于顾炘音这番火上浇油的话，他怕是恨不得拍手称句好。
顾炘音也懂这一点，所以才敢无所顾忌地当这出头鸟。一来满足他挑事儿的纨绔心理，二来也算是助势单力孤的某只“兔子”一把力。只希望她以后能对他和善点儿，别看到自己就像是恨不得直接砍了他的脑袋似的。
不管离暮雪感没感动，反正他自己感动了。
看热闹不嫌事儿大的人并不只有少数，一旦有了起了头，其他人一个个的都发表起了意见来。
有的顺着顾炘音的话劝玹瑛城长老们给离暮雪一个机会，既然她有这个实力，参加掌门继任者的选拔也无可厚非；有的又说既然离暮雪狂妄，就放她一起试炼，到时候比试输了，她自然就认怂了，省得传出去了让别人以为他们厚此薄彼内藏猫腻。
总的来说，除了一直闷声没表态的几个大门派之外，无论理由为何，从结果而言大家都支持离暮雪参加选拔。
毕竟首日宴席之上，离暮雪对战千湘湘的场景还历历在目，她的步形身法有多玄妙，对剑法的领悟有多深刻，大家全都是看在眼里的。达到这种程度都还得不到一个竞争掌门之位的机会的话，那在场大多数的人都直接放弃修仙回家另谋生路去算了。
眼见场面有些失控，最开始反驳的秦长老猛然怒道：“说了不行就是不行！我玹瑛城历经八十代，掌门之位从来只有男弟子担得，祖师爷留下来的规矩，难道是尔等红口白牙说能更改就能更改的吗！”
此言一出，周遭瞬间鸦雀无声。
争论得起劲的众人这才后知后觉反应过来，原来所谓的担任掌门的要素都不重要，离暮雪无法企及玹瑛城掌门之位，唯一的原因，只是她是个女人？
他们瞬间恍然，觉得自己方才真是被一时的正义冲昏了头脑。顾炘音带了节奏，他们就跟着开始瞎嚷嚷，竟然连这么浅显的道理都没想明白——玹瑛城又非合欢宗，离暮雪再强，也绝非下一任掌门的合适人选。
但另一面，虽然想通了这点，他们到底还是替她感到惋惜，这样超人的天赋才干，若是身为男儿，当能大有作为。
可惜了，真的可惜了。
一时间，各个门派的弟子都唏嘘不已。有的觉得离暮雪投错了胎，有的又觉得天道真是开了个莫大的玩笑。
只因所有人都已经记起离暮雪的女子身份，所以也就没人再提她值得一个与其他人相同的竞争机会——即使他们依旧承认她比在场大部分人都要更厉害。
叹息声逐渐归于初时平静，这次连顾炘音都不知道还能再帮腔说什么了。
只剩离暮雪一个人孤立无援地站在那儿，背影傲然倔强，冷眼望着长明剑柱前众人。
“狗屁的规矩。”她低垂着眼，咬牙哂道，“我不服，也不认。”
“离暮雪！你放肆！”秦长老怒喝。
“前八十代都为男掌门又如何？即便我要开后人先河，硬是破了这条规律，那又如何？”她缓缓抬起眼来，“历史从来都由成功者书写，千年之后，谁又知道你我之间今日发生过什么？玹瑛城的掌门之位，我志在必得，挡我的人，有一个算一个，我都会打败，只要我不让，我看谁能轻松登上宝座。秦师叔说祖师爷不让？呵，那就让祖师爷自己来拦我！”
听离暮雪话中之意，便是要跟所有人为敌了。此心根本同要叛出宗门无异，惹得一片哗然，在场众人再一次议论起来，气氛一时间变得极为紧张。
庄濯和木喻霖也沉下了脸，寒声提醒：“雪儿，慎言。”
“我看你是疯了！”另一长老气得胡子都抖。他甩袖对其余玹瑛城弟子道，“你们还干站着做什么？还不赶紧把你们师姐带下去！”
护卫在周围的玹瑛城弟子面面相觑，一边是长老们态度严厉的吩咐，一边又是步燕青他们三大首席警告的眼神，让他们杵在原地，僵持着不知该怎么办。
直到一道沉稳的声音凛然响起：“祖师爷何时立下过这条规矩？”
众人闻声抬头，看到期间一直都沉默着的掌门离啸山转身面向几位长老问道：“我玹瑛城戒律中，有哪一条规定了女弟子就不能担任掌门之位？说说看，我也想知道。”
身上掌门华服暗光流转，整个人都透着深渊一般的高深和压迫。
离啸山对外向来威严公正，不徇私不偏颇，哪怕对着亲生女儿离暮雪也是该罚就罚，一视同仁。他还是第一次摆明了要偏私护短，以现任掌门的身份说出这番话，相当于直接驳斥了秦长老是在拿着祖宗的牌位胡说八道，一点面子都不给对方留的那种。
杀伤力之强，都让几大长老被气得就差吐出一口老血来。
离暮雪垂眸轻轻一勾嘴角，这才松开了袖中紧握的双拳。
玹瑛城自然是没有一条规矩写明白了掌门之位只能由男弟子接任，只不过自门派建立伊始，从来都只有男掌门，并且每一代的弟子中也鲜少有女子，更遑论实力出众的女弟子了。所以大家才将常规结果当做了约定俗成的默认规矩，一代代地传下来，便成了真理。
离暮雪见过祖师爷的仙灵，跟他交谈过，他洞悉她想达到的一切。若是不能由她来当掌门，他当时就该破口大骂才对，或者退一万步来讲，他也绝对不能将那套适合顶级灵根拥有者修习的心法教给她。
那么，既然连祖师爷都不曾明确反对，他们又凭什么来说她不行？她尊敬他们年长才称一声师伯师叔，可并不代表他们能够倚老卖老拿捏她的人生左右她的想法。别说现在是步燕青裴子夜他们跟她争掌门宝座，就算是这几个老头亲自下场，谁又说她打不过他们？
她不怕硬刚，此刻有了离啸山当众给她撑腰，那就更不用怕了。
“历来掌门之选，论才干，拼实力，都是应尽之举。让最强的人开创新的时代，也是我修真界长盛不衰的核心所在。‘最强’二字，与男女性别有何必然关联？不提过去，也不论将来，只言现在——”离啸山抬臂朝向合欢宗，“今日花宗主在此，在场有哪位男儿敢轻言自己定比花宗主强？”
“我玹瑛城如今既然担得这修真界第一大派的虚名，便该给所有人做个表率。”离啸山掷地有声道，“门下弟子无论男女，只要有心，未来自都有无限可能。掌门之位当得，哪怕是修真界第一人，也能当得！”
此言一出，满座哗然。
没有人想到，有一天竟然能够从修真界第一大派掌门人的口中听到这样惊世骇俗又足够振奋人心的话。
“离啸山！今日这般场合，你也要跟着雪儿一起疯吗！”
几个持反对意见的长老被气得就差背过气去。
怎么就忘了，眼前这人在年轻的时候就是个不怕天不怕地的性格，凭一己之力就能掀起惊天的巨浪来。老了老了，当上了掌门，表面上看起来沉稳持重了，但骨子里的反叛又如何会是年纪和身份就能磨得去的？
他们父女二人一个比一个更反骨更令人头疼，若是由着他们折腾，以后玹瑛城，甚至修真界，都保不齐会变成什么样子！
这个时候唯一还能拨乱反正制得住离啸山的只有庄濯了。
“庄师兄，事到如今，你不准备说两句吗！”其中一个长老愤然道。
庄濯一直都静静站在一旁听着众人的话，老松般清瘦萧索，老竹般风骨浩荡。他执法，也如法，严厉，冷酷，疏离，端正。他说的话，许多时候要比离啸山所言更接近教条，也更接近真相。
听到他们将判定的权力交给了庄濯，离啸山也侧身望向他，平静地等着他的回答。
所有人都等着庄濯的回答。
庄濯淡眼在离暮雪身上扫过，也同时在步燕青、裴子夜几人身上扫过。
神情冰冷又严肃，分外不近人情。
他是个最注重宗门教义和修身法纪的人，对离啸山和离暮雪二人这样离经叛道的做派最是容忍不得。就当众人都以为他大概率会驳斥离啸山说的话，并且给离暮雪做出相应处罚的时候，他们听得他开了口。
“掌门之位，能者居之，无关性别。”他道。