郑廷棘倏地睁开眼眸，细细的在心中玩味着这句话。
什么叫做不会再嫁？
若非有过一次，怎能有这个再字？
桃儿怒极所以昏了头？可再如何昏头也当不至于错用一个这样的字眼儿。
何况，说实在的两人今生还未怎样，宋桃儿连他的门槛都没迈进来，对他这段异乎寻常的怨怼又是从何而来？
郑廷棘那双狭长的丹凤眼轻轻眯着，不由自主的自腰间取下一枚草绿色绣了宝葫芦纹样的细布香囊，修长的指细细把玩着。
这荷包还是两年多年前，宋桃儿随着她母亲入府做客时带来的。那时正逢他生辰，两人也还有婚约在，宋桃儿便做了这个当做贺礼。
花样是最寻常的样式，料子也是平日里不入眼的货色，彼时的他心里还嗤笑，料这等乡下人家也拿不出什么像样的货色。只那上面细密的针黹，能瞧出刺绣之人的细腻心思。而后他便将这枚荷包丢到了一口盛放平日不穿的衣裳的箱笼之中，再无问津。这辈子一醒过来，他便从箱中寻了出来，日日佩戴在身上，只想着或许她能瞧见，而适才她却连一眼也没细看他。
桃儿根本不想看见他。
前回她咬他，这一次又拿簪子刺伤他，以往他怎么不知她竟有这等烈性？
莫非……
上天能眷顾他，便不能眷顾旁人么？
“二少爷。”
软糯的嗓音在耳边响起，一道娇娜倩丽的身姿端着一只山水白瓷盖碗行至身侧。
通房玉颜微微俯身，妩媚的脸上挂着一抹柔软的笑意：“天气燥热，少爷出去走这一遭儿，想必存了些火气，这是才沏的杭白菊莲心茶，吃一盅去去火气罢。”
郑廷棘目光落在玉颜的脸上，白皙的皮肤，小巧的鼻梁，水红的菱唇，柔软的眉眼，及那多情羞怯的笑意，尽是令人想捧在手心的柔媚风情。
原本的他是极喜欢这样的女子的，她们娇弱柔软且妩媚多情，又只属于他一人。前世，他纳的妾收的通房，及至养在外头的外室，也大多是这样的女子。
眼前这个通房，是打从他十三岁时起被蒋二太太拨来伺候他的，他十六岁时便收在房中，也曾极得他宠爱。他亲口许诺，待日后娶了妻，便抬举她做姨娘。
上辈子他娶了宋桃儿进门，果然也封了她做姨娘，妻妾两个却屡屡不和，弄的镇日后宅不宁。玉颜时常向他告小状，在他去桃儿房里时，又装出许多的头疼脑热，使了丫鬟将他拉去。这枕头风吹的多了，他心里便以为是桃儿善妒容不下人。偏生，桃儿是个不会向他辩解的。他还记得，质问桃儿的时候，她只是无奈的看着他，淡淡说道：“既是你不肯信我，那便随她说去罢。”她这逆来顺受的样子，却着实激怒了他。后来，他坏了事，流放边关，桃儿已然过世，这玉颜却即刻便琵琶别抱，又给一个外来的客商做了外室。而自己则一人在边关孤苦度日，陆陆续续的想明白了她那些挑拨之言。
若没有这个玉颜，他也不会和桃儿置气，直至弄到不可挽回的地步。
眼下，看她走来谄媚殷勤，郑廷棘只觉得一阵恶心。
他抓起她手中托盘上的茶碗，朝地下狠狠一掷，只听“哐啷”一声，碎瓷热茶泼洒一地。
玉颜吓的面无人色，也不嫌地下汤汤水水污了裙摆，立时就跪了，娇声道：“二少爷，婢子何处做错了，您罚婢子也罢，何苦砸那茶盅子，仔细烫了手。”
郑廷棘满脸嫌憎，斥道：“你背着我干的那些事儿，打量着我不知道呢？！收拾了你的东西，立刻给爷滚出这院子！”
玉颜没有求饶，她几乎怔住了。
她实在不能明白，前几日还和自己缠绵温存，亲口许诺要封自己做姨娘的二少爷，怎么会忽然要撵了自己出门。
郑廷棘看她不动弹，更是大为光火，忽的又瞧见她发髻上戴着的一只银嵌玉秋蝉草虫头面，不觉又想起适才桃儿拿来划伤了自己的那枚蝉纹金簪，登时劈手过去，抓下那枚草虫头面丢在地下，大骂道：“贱婢，不过随意赏你的首饰，你便戴出来炫耀！”他用力甚猛，将玉颜的发髻也抓散了，还揪下了一缕青丝。
玉颜疼痛难忍，更是惊恐莫名，这才大哭出声，又咚咚的磕头撞地，嚎啕道：“二少爷，婢子不知何处犯错，还请二少爷明示。婢子一定改过，求二少爷不要撵了婢子。”
往日美人这般梨花带雨的哀求，郑廷棘必定会生出几分怜香惜玉的心思，此刻却只觉烦躁。
他猛然起身，揪着玉颜的衣裳领子，就要把她拽出去。
玉颜在地下连滚带爬，狼狈不堪。
正在这热乱之时，蒋二太太走了进来，一见此景，斥道：“又在浑闹些什么！”说着，不分青红皂白便先骂玉颜：“又不好好伺候少爷，惹他发了脾气。倘或少爷气坏了身子，小蹄子你仔细你的皮！”
玉颜痛哭流涕，爬到蒋二太太脚边，揪着她的裙摆，抽噎道：“求太太救命，二少爷要把婢子撵出去！”
她当然不能出去，这身子早已归了郑廷棘，真撵了出去，丢人现眼不提，也再难找婆家，怕是只有那年老鳏夫才肯娶她罢。
蒋二太太皱了皱眉，看向自家儿子，问道：“这却是怎么回事？好端端的，为何要撵了你的通房？”说着，不待郑廷棘回话，又添了一句，“丫头不好了，打得骂得，就是一个玩意儿，何必同她一般见识。如今这个节骨眼不好，撵个通房事小，传到老太太耳朵里，怕又是一场事端。”
郑廷棘却耿着脖子，看也不看那地下的玉颜，冷声道：“儿子见着她就烦，不想再让她近身服侍。”
蒋二太太叹了口气，先对跟着来的丫头娇奴道：“先把玉颜扶到我房里去。”
娇奴答应得一声，便搀着玉颜去了。
待丫头去了，屋里只余这母子二人，蒋二太太便一屁股在一张红木镂雕桃花椅上坐了，乜斜着眼睛看着自己儿子，言道：“说吧，又为些什么。”
郑廷棘站在那儿，阴着脸，一个字儿也说不出来，半晌才吐出一句话：“我不想要她了。”
蒋二太太皱了眉，问道：“玉颜伺候你一向细心周到，我看你也算喜欢她，怎么忽然就说不要了？”话出口，她想到了什么，沉了脸，“娘晓得你心里想谁的账。可她如今已嫁给你四叔了，那是没法子的事儿！这件事族长都发了话，不许人再乱传乱说，甚而还放了消息，当初老国公爷只说定亲，压根没说这宋家丫头许给哪房，但只要是国公府子弟便可。到了这个天地，你也死了心罢。谁叫咱们是庶房的，不招人疼呢？一个乡下女子，有什么好的。待你当上了世子，什么好女子娶不得？”
郑瀚玉强行娶了宋桃儿，蒋二太太实则也不甘心，这倒并非她有多中意宋桃儿这个儿媳，只是看一个活色生香的大美人被四房夺了去，只是自觉又被嫡出的四房压了一头罢了。
再一则，这门亲事其实底下还埋着另一段因缘。
郑廷棘脸色阴沉，半晌说道：“桃儿被四叔娶了去，怕是四叔也惦记着这段好处。失了这个倚仗，更是难办了。”
蒋二太太咬指默然，片刻啐了一口，厉声道：“我便不信了，什么好事都要让四房的占了去么？一般的都是老国公爷子孙，隔了层肚皮就隔了层山不成！横竖现下除了廷棘你，国公府就没个成气候的子孙。大房那个打小儿就是病秧子，还不知能活到几岁，三房是个下不出蛋来的鸡，四房男人不济事，娶了媳妇我看也没什么用。当下最要紧的，便是廷棘你要在下个月的族学大考中拔得头筹。”
郑氏宗族有一私塾，聘得当世名儒，专一收容族中子弟读书。族中更定下规矩，每年私塾行大考两次，拔得头筹者可由族中向朝廷举荐。郑氏本是京城望族，被举荐者往往能入朝为官。这也是老国公爷为免三房郑湘汀的前车之鉴，定下的规矩。郑氏子弟若想一步上进，多走此途。当然，朝廷每年亦开科选拔人才。但族中私塾考核尚且过不去，这科举也就不用想了。再不然，便是如郑瀚玉这般，自有一身才干，靠本事挣下功名。
郑廷棘虽流连风月，书读的却是不错，四书五经都是通的，一手八股做的亦是很好，连私塾先生也颇多赞许。
上辈子他能夺了靖国公府世子的位子，便与族学大考拔得头筹，经由族中举荐入朝为官，大有干系。
听得母亲勉力，郑廷棘倒来了精神，颔首道：“母亲放心，这个儿子心中有数。”
他现下无法与四叔抗衡，待他有了官职，再拿到了世子的位置，便能与郑瀚玉一争高下。今生，他必定要施以更狠厉的手腕，令郑瀚玉万劫不复，方能抢回桃儿，报他两世之仇！
宋桃儿是否如他一般，也重来了一回，他无从验证。但这都无妨，倘或当真如此，那更好了。待将她夺回来后，他定要狠狠的盘问她，她是否上辈子就和郑瀚玉好上了！
蒋二太太心下稍有宽慰，又劝道：“所以，你就别再撵玉颜了。你用她有日子了，老太太那边也是过了明面的。这会子给人撵了，倒要使人骂你凉薄负心，谁再去族里说几嘴，越发好了。那起子小人专等着看咱们笑话，之前你挨板子的事儿还没过去呢。四房的才撵了怜姝，你便要做出个和他不一样的样子来，那才是好的呢。”
郑廷棘听了这话，心下称奇，忙问道：“四叔撵了怜姝？为的什么？”
蒋二太太瞥了他一眼，没好气道：“你不是每日家当夜游神，也不会什么都不知道了。昨儿夜里，四房的连夜大审，把三房的一个小厮一个丫头，拿去打了几十大板，又把怜姝一道撵了出去。说起来，还不是女人间那点子事。怜姝给四太太挑的几个丫头模样太俊了，四太太容不下，不知怎么挑唆了你四叔，这才发作起来。”说道此处，她冷哼了一声，“这老四越发不把人放眼里了，我先前用的好好的李大娘子，他说赶出去就赶出去。昨儿更是连三房太太的脸面也不顾了，陪嫁丫头也一道拿去打板子，龇牙咧嘴叫所有人看着，把主子的脸面往地下踩！”
这李大娘子，便是蒋二太太那个心腹臂膀，之前去宋家教导宋桃儿规矩的婆子。昨日郑瀚玉整顿家务，索性连着她一道撵出了国公府。
郑廷棘也记得此人，上辈子没少给宋桃儿明里暗里使绊子，自也没什么好感，随口道：“娘你用的那都是些什么混账人，整日不干好事，挑唆是非，把钱说事倒是放在心上，撵了倒也清静。”口中说着，心里却道，桃儿不是那等会挑唆男人出气的性格，多半是郑瀚玉为讨她喜欢，自发主动罢了。想着，转念又道，我分明也能为你驱散了外室，撵了通房，你怎么就不看一眼？！
蒋二太太便来了气，冲他叫道：“小兔崽子，我白养你这么大，你胳膊肘朝外拐！没这些个心腹臂膀，这后宅你当我镇得住吗？！”
母子二人呛了一顿，郑廷棘终究是没将玉颜撵出去。
虚惊之后，宋桃儿慢慢走回海棠苑，一路默默思量着什么。
晴雪看太太不言语，也晓得适才的事可大可小，太太必定心烦，也不敢言语。
回至海棠苑，宋桃儿便拿定了主意，招来翠竹问道：“去二门打发个小厮，到四爷外书房瞧瞧有没有什么外客。”
翠竹答应得一声，便去了。
宋桃儿遂带着晴雪又去了小厨房，早起她便吩咐厨房熬了一锅鸡架汤，这会子火候正好。
宋桃儿包了些鸡肉小馄饨，用虾米皮、榨菜、紫菜合着鸡汤冲了一碗鲜汤，馄饨只下白水煮，熟了捞起盛入鸡汤之中。点了些香醋和一点辣油，辣油是她自做的，除却用了几种不同的辣子，还使了些磨细的芝麻花生沫子，热油一泼椒香扑鼻。
待馄饨做得，翠竹也正巧回来，回道：“外书房今日无客，也无人送拜帖过来，只四爷独个儿在。”
宋桃儿点头说知道了，于是将馄饨安置在一盅青花瓷小盖碗内，差晴雪拿一方紫檀木八宝提梁食盒来盛了，就一道往外书房去。
今日这件事，她不能容许郑廷棘再来放肆第二回 。
一路之上，宋桃儿仔细斟酌着话语轻重，无论郑瀚玉脾气如何好，他到底是个男人。
冒失了，还不知会怎样。