这是祝枕寒等人离开浮兆镇的第三日。
他们为了甩掉身后追赶的天镜宫，正忙着赶路，尚不知晓前路藏着杀机。
在前往曲灵城的必经之路上，有间茶肆，茶肆不大，但生意兴隆，今日却显得格外荒凉，连老板都收拾东西跑路了，路过的人都躲得远远的，生怕一眼就引来杀生之祸。
毕竟——任谁看见一条吊睛白额大虫横在茶肆里，都不会有那个胆子靠近。
茶肆中倒也不是没有人，有坐在地上的，有坐在桌子上的，有坐在长凳上的，什么姿势都有，七横八竖，看似松散，没什么规矩，然而背上却都挂着一柄弯似弦月的刀。
在这群聊天聊得兴起，光着膀子、肌肉虬结的男人之间，坐着个小姑娘。
她只是静静地饮着杯中的茶水，在场其他人都有意为她腾出了空间，像是那些流里流气蹲在凳子上的，也都离得远远的，再仔细瞧这小姑娘，似乎没有特别之处，身形瘦小，相貌普通，如同磐石，端坐于长凳上，手边放着一柄刀，与其他人的刀别无二致。
那条吊睛白额大虫就横在桌椅下，身形壮硕，与小姑娘形成了鲜明对比。
然而这只白虎盘在她脚边，温顺得像只猫，她搁下杯子，听着其他人的交谈，伸手去摸白虎的下巴，揉脸颊，将白虎揉得龇牙咧嘴，露出能将成年人的骨头咬碎的獠牙，喉间却鼓动着发出呼噜呼噜的闷响，尾巴胡乱地甩着，将正巧走过的男子给绊得趔趄。
有一男子开口问道：“门主，我们便在这里守株待兔吗？”
原来这小姑娘正是白虎门门主，符重红。
白虎门善驭兽，大多数地位较高的门众都饲养了老虎，而门主手下的白虎正是虎群的头领，取名凌风，不过这么大只老虎，无论在哪里都很容易引起旁人的注意，所以如此长距离的跋涉，为了避免太招摇，门众基本都不会带着，也只有门主才会带上白虎。
符重红说道：“这里是必经之路，荒郊野岭，也便于动手，免得生出意外。”
又一人闲谈道：“听说天镜宫的人也快到了。”
身侧耍着刀的男子闻言，将手中刀刃敲出一声尖厉的响：“那就一并杀了！天镜宫的那些小姑娘只善轻功，就如同乱撞的飞蛾，只要让我遇上了，一刀便能取其性命。”
谈及要杀人，这帮亡命之徒纷纷兴奋起来，问道：“门主，如何？”
“随便。倘若真的遇上了，她们要出手，我们便应战。”符重红漫不经心地顺着白虎的毛发，说道，“只是那天镜宫宫主，听说这江湖中会剑的侠客轻功没有她好，会轻功的侠客剑法没有她高，我此前没有同她交过手，不知她底细如何，恐怕有些难办。”
“貌似她与我们段堂主交手过很多次。”男子道，“段堂主肯定对她知根知底。”
符重红颔首，“如此算来，师娘也该抵达雍凉了，不知她如今正在何处。”
她唤段鹊一句“师娘”，倒也并不冤枉。
符重红虽拜师于前白虎门门主石荒门下，后来魔教教主与右护法商议后，传信给石荒，让符重红前往总舵，她到了才知道，原来石荒只教了她武功，而如今是拜托了身为左护法的周儒教她策谋，她也就跟着学习了一段时间，可惜成效不佳，让周儒直摇头。
周儒与段鹊是夫妻，所以对于符重红来说，段鹊就是她的师娘。
不过，她每次和段鹊相处的时候，两个人都寡言，于是坐在一起半天也就僵着。
蹲在凳子上的男子说道：“花蕴都一把年纪了，实力应该也不如门主吧？”
另一人用手肘怼他，取笑道：“听说天镜宫有独门秘诀，里面的弟子个个都年轻得很，辨不出年龄，即使花蕴瞧着也如三十多岁的女子，她习剑多年，实力不容小觑。”
两人一言不合就要打起来，还没等拳头碰上拳头，符重红抬手从木筒中抽出两根筷子，疾射而出，穿透衣角，划过护腕，电光火石之间就将这两人牢牢地钉在了桌角上。
白虎懒洋洋地打了个呵欠。
想到符重红当年登临门主之位，也是将大部分人都打服的，两人就默默哑了火。
见场面有些尴尬，便有人出来打圆场：“如今要紧的是追杀祝枕寒与沈樾，怎么聊起天镜宫的事情了？再说，鸳鸯剑谱如今还没落到天镜宫手里，倒方便了我们行事。”
又有人问：“不过仅处置这两个人，用得着我白虎门、血煞堂、右护法一起吗？”
他言下之意是无论其中哪一方都已经足够了。
毕竟这么多年，魔教还是头一次下这种追杀令。
符重红不答，心中却知晓，这实则是方岐生、聂秋、周儒商议后的结果，至于是早还是晚，由聂秋出面试探之后再决定，只是当时商议的是血煞堂与白虎门共同围剿，她也没想到聂秋会因为这件事出面。莫非事情有变数？还是说，他警惕的是其他的东西？
她这边想着周儒，周儒那边也刚好提到了她。
高台之上，两人隔棋盘而坐，谈话之余，偶尔下一两颗棋子，倒也不紧不慢。
周儒是一副书生样子，文文弱弱，看着也才三十多岁的年纪，鬓间却已生出几缕白发，按他自己的话来说，就是用脑过度了，每天操心这个，操心那个，能不长白发吗？
他身后站着个十六七岁的少年，正很认真地听着他们的话，恨不得拿笔来记。
至于那与周儒对座的男子，身侧放置一剑匣，身形高大，一身玄黑，剑眉星目，宽肩窄腰，也算得上是位很俊朗的侠客，尤其是浑身的气度，沉似子夜，那是经历所造就的一种稳重。再仔细瞧他面庞，眉眼收敛，眼底晦暗，和那双眼睛对视的时候会不由得感到毛骨悚然，好似隔着重重阴影与猛兽对视，大多数人只看了几眼就会生惧，忍不住转开视线，所以尽管这位魔教教主再如何的俊朗，也只有寥寥几个人能注意到这一点。
如果说世人观聂秋，首先便注意到他的相貌惊艳，便要将他看低一眼。
而世人观方岐生，首先便感觉到一种拒人于千里之外的冷，而后是——危险。
周儒道：“聂秋下了追杀令。”
方岐生淡淡应了声，落下一子，“听说了。”
周儒扫了一眼棋局，从盅里再取出一枚，放入局中，“他在信中提到，袁千机无意与魔教结交，并且在暗中帮助祝枕寒与沈樾，他怀疑袁千机的身份，故而也跟去了。”
方岐生说：“他怀疑袁千机是当年离奇失踪的符白珏。”
周儒微微有些意外，“这是如何猜到的？”
“从十年前，我与聂秋带走符重红之际，符白珏就显露出了对魔教的敌意。”方岐生再落一子，“他当时还建议我当场杀掉符白珏，永诀后患，不过要是符白珏没了，符重红那边就容易坏事，所以我没有答应。你知道他在信中是如何明里暗里地抱怨吗？”
周儒抬手制止，“我对这个不感兴趣，我要听正事。”
方岐生说：“总之，从符白珏失踪的时候起，聂秋就一直在追查符白珏的下落，并且他也知道，符白珏想要撼动魔教，必须另辟蹊径，所以他暗中留意着新立的门派。”
周儒落子：“于是就注意到千机阁了？这理由有点牵强。不过你和聂秋每次都是用‘直觉’、‘推测’来搪塞我，决定放任符重红师兄死于患病那次也是，我习惯了。”
他按了按指节，又问：“要是袁千机真是符白珏，那么聂秋跟去是为了——”
方岐生说道：“为了在符重红背叛魔教之际，及时镇压白虎门。”
“虽然符重红不会背叛魔教，不过，他谨慎一些总是好事情。”周儒说道，“话说回来，如果符白珏真的就是袁千机，我倒要说说你当年怎么不把符白珏也带回来了。”
“其一，他一定会选择留下照顾他师兄杨晟，所以不会答应；其二，若不是因为那次刺激，他恐怕也不会立志要创下千机阁；其三，若是把符白珏也带回来了，又如何对杨晟下手？”方岐生信手放下一子，问道，“事到如今，你认为应该不该杀符白珏？”
“如果杀了，符重红就脱离了控制，这么多年来的苦心经营，让她坐上白虎门的位置，加以责任的枷锁，不就白费了？”周儒说道，“活人比死人来说是更昂贵的筹码。当初你们执意要杀杨晟，说他重建门派的观念在符重红脑内根深蒂固，如果不杀杨晟，符重红会为了筹集那源源不断的钱而做出为他人卖命的事情，说实话，我是反对的，但是你们说得头头是道，我也就只好同意了。这么多年来，符重红也没个筹码在我们的手中，像是脱缰的野兽，如今终于来了个活的符白珏，我高兴还来不及，杀他做什么？”
身后弟子赶紧默记：九月二日，左护法说“活人比死人来说是更昂贵的筹码”。
方岐生似乎下得厌倦了，搁回棋子，问道：“你觉得符白珏这个人如何？”
“厉害。”周儒丝毫不吝赞许之意，“我在他这个年纪可没他这么大的能耐。”
方岐生斜斜地往椅背靠去，说：“所以你认为他对你来说是个厉害的对手？”
周儒望了他一眼，说道：“再过几年或许是，但如今不是。”
他的手指在棋盘上点了点，继续说道：“符白珏输的不是他的谋略，而是输在他的心性上。符白珏和我一样不会武功，像这样的大场面，我都是在总舵坐镇，运筹帷幄，从不出面，然而他却选择了亲自动手，因为他还尚有杂念，无法将其他人当作棋子。”
最后总结道：“他是个值得托付的阁主，却不是个优秀的谋士。”
身后的弟子默念：九月二日，左护法说......
周儒说道：“最后一句不用记。”
于是弟子飞速地将最后一句话从脑海中抹除。
方岐生默不作声地听完了，推椅起身，将剑匣负于肩头，漆黑的剑匣上，以金漆绘着名为“狰”的猛兽，匣中四剑微晃间，猛兽似乎也随之起伏。他说：“我先走了。”
周儒友好地跟他道别：“这件事结束之后，记得给我和鹊鹊放个假。”
方岐生离开之后，那弟子站在周儒身后对着棋局琢磨了半晌，终于忍不住凑到了周儒旁边，请师父指点一二：“师父，我怎么瞧不明白这棋局？莫非是太过深晦了吗？”
“你自然琢磨不出来。”周儒平静地回答道，“我下的围棋，他下的五子棋。”
弟子：......？？？
再说符重红这边，原本趴在地上打瞌睡的白虎耳朵动了动，霍然起身，箭一般的越过其他门众，往外窜去，符重红心下了然，扔了一袋银两在柜台上，说了一句“他们来了”，便跟了出去。她这一动，所有人都动了起来，茶肆内的氛围顿时变得肃杀凝重。
符重红走出茶肆，望着眼前滚滚尘沙，眯了眯眼，抽刀出鞘。
也就是在这一瞬间，她浑身的气势由一个扔进人群里也找不到的普通小姑娘，变成了一柄刀，一柄削铁如泥的刀，每一寸都散发着强烈的杀意，挟着血腥味，扑面而来。