卫铮许久没有听沈静提起赵衡了。
自从年前九月从京城回到苏州, 京中的消息不断通过周围人的议论传到苏州来。
连卫铮都听说了不少，更何况整日与州县长官、富商豪绅往来的沈静。
可是他一心扑在治水上, 从不曾再提过半句有关赵衡之事。
仔细一算计, 从京中传来的关于赵衡的消息，林林总总, 大多在年前多些，过了年之后, 渐渐的便少了。
究其原因, 大约是因为年底那一场轰动朝廷的宫宴闹剧——
除夕宫宴, 宗亲和大臣欢聚一堂。
本来没什么事, 只是宴席正酣的时候, 又有几位受明德公指使的宗亲，忽然跳出来，提出要求摄政王退位、太后垂帘听政。
赵衡摄政大半年，威信渐渐树立了起来，所以当即便另有宗室长者站了出来, 驳斥了对方。
然而对方不是省油的灯，当下两方便就谁来辅政这个问题，你一句我一句争辩起来。
这种情形下，本该由德高望重的宗室长辈出来说话。
可是当着摄政王和太后两位当事人的面，宴席上谁也不敢开这个口。以至于争执的双方愈演愈烈，最终竟然动起了手来！
宴席上场面顿时混乱不堪。
小皇帝赵铭和德亲王赵镌不过三五岁，竟然被吓得哭了起来。最后还是太后实在看不下去，出面申斥一番, 制止了双方。
最耐人寻味的是，这场混战之中，据说从头到尾，摄政王赵衡始终未置一词。
于是事情传开之后，众人都心有疑虑，觉得这事上，是明德公和太后占了占了上风。
听说这些事，正是刚过年那几日，大年初三，任劲松在府上设宴，邀请沈静赴宴；席间还有另几个州府的长官，说着说着，便说起了这一番事故。
沈静席间没有多问，散了宴席之后，随即便把卫铮叫来细问京中情势。
卫铮听了也是摸不着头脑：“竟有这等事？这几日并没有收到京中书信，我也不知道竟然有这样的事。”
沈静忍不住又开始忧心忡忡。
沈静虽然不说，卫铮却看得很是明白，便劝道：“年前小有从京中捎来的信你也看了。既然说殿下日渐得心应手，游刃有余，想必不会有什么差池。依我看，此事不会这么简单就过去了，殿下必有后招，你就放心吧。”
果然如卫铮所说得，一出了正月十五，波澜又起。
刚过完年的那天，正月十六，带头闹事的几位宗亲清早天未大亮，便被宗人府从府中带走。
五日之后，宗人府协大理寺审理完毕，将这几人从玉牒除名，交给刑部论罪。
消息传开，太后沉不住气了，抱着德亲王去质问赵衡，说他巧立名目，陷害宗亲，公报私仇。
赵衡只说了一句：“清者自清，浊者自浊。有没有事，叫刑部查查看看就知道了。”
太后却还是不放心，因为刑部尚书与向来亲近，最后又费了周折，提出叫大理寺协同刑部一起审理。
赵衡又应了。
结果还是出乎意料。
大理寺同刑部审了一个月，不仅证据确凿坐实了一干人等谋反之罪，还牵连出了十几个朝臣来。
事情一下子就闹大了。
赵衡摄政以来，一直对闹事的宗亲和上疏附和明德公的大臣忍让再三。
可是不鸣则已，一鸣惊人。他这次反击，丝毫没有留手：事实查明证据确凿之后，二月底，朝中十几人因谋反被砍头，其中有六个宗亲，九个朝臣。
动荡了许久的朝中局势，一下子就安稳了下来。
借着这得来不易的安稳，赵衡又接连提拔了几个心腹，替换了被治罪的大臣。
然后三月初，赵衡带着幼帝赵铭、德亲王赵镌，叔侄三人，半个月时间亲自跑了离京城最近的宣府、大同两处边镇犒军，顺便还封赏了两镇大批守边的将领。
半个多月之后，叔侄三人回到京城。接下来，京中又陆陆续续传出旨意，除宣府大同，对其余六边将领，也各有封赏之事。
一时之间，北边九个重镇，处处人心振奋。
用了不到一年的时间，赵衡终于堪堪将朝廷内外的局势稳定了下来。
这一年的时间，也正是国孝之期。
卫铮没有接着沈静的话说下去。他往窗外看看，见往来无人，才低声对沈静道：“如今明德公和太后偃旗息鼓，朝廷内外风平浪静。陛下和德亲王各自平平安安。殿下这一番作为，也算是不负所望，对得起先帝的在天之灵了。”
沈静闻言，默然片刻，点了点头：“……想必是吧。”
沈静伤了脚腕还没好利索，便惊喜的迎来了故人。
三月底，奚维随大太监郑满去福建督军，途径南京，因郑满有事逗留了几日。奚维无事，便特意绕道苏州，来探望沈静。
故人久未相见，难免要酌酒叙旧。
酒到酣处，奚维为沈静斟满了酒杯，感慨道：“这一年来，你颇不容易。”
沈静也有几分醉意，端起酒杯喝了一口，叹道：“何必说我。卓大人为了江南公事，辞了官告病还乡，难道容易？去年九月鞑子犯边，甘肃平民战士死伤无数，指挥使黄启祥大人难道容易？山东大旱，江南粮食又歉收，户部罗举大人难道容易？先帝崩殂，幼帝践祚，桩桩件件都是大事，礼部徐文大人难道又容易了？还有临危受命的豫王殿下，不到五岁就要临朝的圣上——更别提这五万为了修筑堤坝，日夜吃住在河岸上，连过年都不得与家人团聚的百姓了。”
“……”
沈静为奚维倒满了酒，又为自己满上，将酒壶放下，苦笑牢骚道：“这世上，哪有一个容易的人？”
“这么说来，我倒算是幸运的了？”奚维笑道，“在锦衣卫憋屈了这大半年，托殿下的福，终于能得偿所愿，去正正经经打仗了。”
“是不是因为福建受到倭寇袭扰之事？”
奚维点头：“正是。”
“这些日子我也有所耳闻。这两年江浙海防严密，倭寇被打退了几回，占不到便宜，便顺着海岸线往南，去福建惹事了。”沈静皱眉道，“这倭寇总不能斩草除根，着实烦人。”
奚维放下筷子：“要我说，若真要斩草除根，还得麻烦你们工部。须得大兴工事，建造船只利器，一直打到琉球去，直捣这帮倭奴的老家，才能釜底抽薪。”
他叹了一声，又道：“可惜你也知道。如今外忧内患，国力衰微，实在拿不出钱来办这些事。一时之间，只能头疼医头脚疼医脚了。”
两人又就海防的事聊了几句，奚维又问道：“你这治水的工事快竣工了吧？”
沈静点头道：“主体工事基本已经竣工了。只剩下下小修小补的地方。”
“那感情好。你岂不是很快就能回京复命了？”
“回京恐怕还需要过一段日子。”沈静道，“苗大人前几日写信来，说想亲自来一趟，勘验工事竣工成果。等他走了，我还得待到江南雨季过去。到时候新修建的吴淞江水道泄洪顺利，才算真正的大功告成。”
奚维闻言举杯：“那我就先在这里，提前祝你马到成功！”
往南送走了奚维，随即又迎来了工部尚书苗申俭来江南勘验工事。苗申俭在江南逗留了不过三五天，沈静前前后后却忙足了一个月。
幸好苗申俭来不止为了勘验工事，还带来了一笔四五万两的银子，不仅结清了工事尾款，还正好补齐了之前沈静为赶进度完成工事，向富商苏文水所借贷的一万两银子。
将这一万两银子还上，又将工事勘验一遍，沈静做好万全准备，只静待江南雨季的来临。
若不出所料，沈静敢说，吴淞江改道可保江南十年之内无小灾，五十年内无洪泛。
一个多月之后，四月底五月初，福建传来奚维抗倭大捷的消息。
沈静听说了消息，不由得为奚维高兴。
与此同时，如钦天监所料，雨季提前了十来天，江南迎来了绵长而潮湿的梅雨时节。
沈静生于斯长于斯，经历过不知道多少个江南的梅雨季，却从未如今年这样惴惴不安。
起初小雨连绵，后面雨势渐渐看涨。
沈静实在在家中坐不住，每日里便带着斗笠披着雨披，同卫铮一起往河岸上查看江水涨势。
浩浩荡荡的江水裹挟着淤泥，顺着新挖的河道滚滚向前，茫茫的雨幕中，江水汇入浩瀚海中，激荡起一波一波的白浪，连绵向天边奔涌而去。
站在江岸上，往江水来处遥望，触目所及，都是绿油油的水稻秧苗。
这些水田曾经都是洪泛区，如今开垦成为肥沃无匹的田地，假以三五年时日，这新河道两岸，又是一个年年丰收的粮仓。
目睹此情此景，沈静只觉得此生从未有过如此的成就感，一时之间，竟然分不清眼角面颊的湿润是泪水还是雨水。
两人在江边一直耽到傍晚，才趁着天未全黑，顺着泥泞的官道往苏州城里赶。
谁知刚近城门，便有守城的卫兵喊道：“沈大人！”
接着便是小孟，带着斗笠披着蓑衣从城门洞里，冲着沈静摆手：“先生！”
沈静和卫铮刚踩着泥泞进了城门，便被小孟扯着袖子往城里拽：“先生快走！家里有客人到了！”
沈静一边跟着他走，一边猜测道：“雨天路滑，你慢着些！这么急做什么，什么贵客值得你这样——莫非是任劲松任大人来了？”
小孟松开了手，回过头低声道：“比任大人还要贵重不少。”
沈静一愣：“比任大人还要贵重？是什么人？”
白茫茫的雨幕里，小孟吐出一个令沈静再也想不到的名字：“是殿下……先生，豫王殿下来了。”