“月瑶从杂役升为奉茶侍女的时候,朕就猜到了丽贵妃的意图。所以朕常去玉华宫,或是有时将月瑶召来兴安殿,一方面是想找她聊天，一方面也是担心丽贵妃欺负她。”
建平帝眸色一暗,低声道：“一直以来,月瑶只要出现在朕面前,便是无忧无虑笑语盈盈,看不出半分有事的样子，朕也是后来才知道,原来在那时,她就已被丽贵妃言语逼迫并用刑威胁,只是始终自行忍受罢了。朕自问看人一向很准,没想到却被毫无心机的她欺骗,而且,还不止一次。”
“……什、什么意思？”夏焉的声音微抖。
建平帝深深一叹，“朕当时已动了将她调来兴安殿的念头，可惜尚未传旨，丽贵妃就先动手了。那晚，朕来到玉华宫暖阁,发现中了药的月瑶倒在床上,在痛苦中苦苦支撑……朕立即带她前去太医院，为了保护她，一路上没让任何人察觉。然此类药物一向无药可解，丽贵妃所用之药又极为狠辣,太医院一时束手无策，想办法需花时间，只恐月瑶坚持不住，会有性命危险。”
夏焉的眼眶红了。
建平帝垂下眼帘，一手攥紧，“朕自然不能眼睁睁地看着月瑶丧命，亦不能随便找个人与她……那时，月瑶的意识已经混乱了，朕实在不敢再耽搁，只好……顺势而为。”
一滴泪从夏焉眼眶滑落，他以手背狠狠一抹，低声道：“若娘亲还清醒着，定是宁愿死掉也不愿意。”
“是啊。”建平帝喟然叹道，“药性解除之后，朕将她带回兴安殿，她一直哭，整整一个晚上，眼泪始终没有停过。”
……
建平帝将此事做得极为隐秘。
仍在太医院时便派人回兴安殿准备浴池，侍从以为是建平帝自己要沐浴，准备好一切后按例退下，没想到结果却是宫女月瑶进入了天子浴房，使用着唯有天子才能使用的汤池和物件，沐浴之后穿的，也是建平帝的一套日常中衣。
但在那个时候，尊贵荣宠也好，逾矩违制也罢都不是月瑶心中所想，她只是坐在龙床一角，不断地流着眼泪，不断地回想着不久前发生的事情，再也不敢去看她心目中的大恩人、大英雄。
建平帝的心思亦不比她轻松半分。
他从来没有想过，他竟会与眼前这个他真心当作了朋友的活泼少女发生这样的事情。
但在他的人生中，纠结后悔、当断不断都是极其少见的，他很快便理清了思绪，望着穿着一身宽大的男子中衣、揪着巾帕深深埋头的人，道：“月瑶，明日一早，朕下旨封你为妃。”
月瑶正在颤抖的肩膀倏而停住了。
建平帝静静地等待着她的答案，隐约有种预感，此事恐怕不会这么顺利。
毕竟一般的人得了天子临幸，又有了名号尊位，哪个不是喜出望外？哪里有这样一直哭泣的？
然而月瑶终究与众不同。
许久，她努力抹去眼泪，抬起被浴池的热水泡得透亮的面颊，睁着一双失去了光彩的红肿眼眸，抽噎着说：“皇上，我、我想出宫。”
饶是建平帝经过许多大事，那一刻也有些怔了。
“……为何？”
“皇宫里……和我想得不一样，我、我也不想做妃子，更不想再……面对丽贵妃他们。”
“你放心，你的冤屈朕会为你申诉，今日之事也一定会向丽贵妃问责。”建平帝笃定道。
“不必了。”月瑶摇摇头，“我都不知道自己是因为什么，突然间就、就那样了，根本没有证据证明是她做的。再者说，丽贵妃是为了用我吸引皇上的注意，夺得皇上的宠爱，那么只要我走了，她也就不能再怎么样了。但若我留下，当了妃子，日后就一定还会有更多的麻烦。我不想那么麻烦，我只想开开心心地过日子。所以，只要我能快点儿摆脱这些，我不在意丽贵妃是不是受罚，那对我来说……根本不重要。”
“可你一个孤女，出宫之后……”
“从前我也是一个人，就过得挺好，以后我一定也能过得好。”
“可是……”建平帝面露犹豫。
月瑶却是会错了意，道：“皇上放心，我、我是这世上最少数的那类人，生来四族体质都不是，不会有孩子，不会给皇上添麻烦的。”声音低下去。
“这是什么话？朕并非这个意思，只是担心你。”建平帝道。
“哦。”月瑶一怔，水汪汪的眼眸闪着，“那、那是我想岔了。不过也没关系，说清楚了总是好的。”
建平帝瞧着她，知道她平日虽然嘻嘻哈哈，但内心十分坚强，如今她心意已决，怕是不可能有转圜的余地了。
“出宫之后，你作何打算？”
月瑶想了想道：“想到处走走，去更多地方看一看。”
“那朕吩咐人为你打点，再派一些人保护你。”
月瑶仍是摇头，声音不大，语气却十分坚决：“我想独自去。皇上，我想这次出宫就是彻底出宫，就是……好像我从来没有进过宫一样，我也想皇上……将我忘了。”抬起头，双眸前所未有地执着。
……
夏焉的眼眸亦是红彤彤的，低声道：“娘亲说她四族体质都不是……她、她在说谎。”
“是啊。或许她就是怕自己会有孩子，所以要求立刻离宫，可惜朕当时并未察觉，亦未坚持，竟就让她又诓了第二次。”
“第二次？”夏焉喃喃自语，“所以……还有？！”
建平帝靠在坐椅上，沉痛地“嗯”了一声，“朕视月瑶为平等的知己好友，朕尊重她，一切都按照她的意思办了。当夜，朕先送她出宫，接着持令牌一路出城，交予她银两马匹，与她告别。告别之时，她以树叶吹了一曲歌谣，朕不通音律，如今已想不太起确定的曲调了，只记得京郊道上，黎明的昏暗天色笼罩着高树短草，她站在那里低眉吹奏，许多鸟儿扑扇着翅膀飞过来，落在树上、落在她的脚边。一曲终了，她对朕说过保重，而后上马离开，再也没有回头，再也……没有相见。”
夏焉再度落泪，片刻后哽咽道：“之后将近二十年，父皇都没想起过娘亲，也没有去找过她吗？”
建平帝沉默了。
夏焉的语气分明饱含着质疑与不满，他听得出。
其实同样的问题，在后来的许多时候，尤其是得知月瑶身死、认回夏焉之后，他亦反复扪心自问，并将自己追问至哑口无言。
建平帝道：“朕当时也的确并未发觉还有君后黄雀在后，只是敲打了丽贵妃，观察了她一段时日，发现她还算安分，便暂时没有多想。再者，朕政务如山，又身怀有孕，神龙体质怀胎极为不易，种种艰难苦楚……不必赘述，亦的确有些顾不上月瑶。”
顿了顿，建平帝露出苦笑，“当然，这些都是朕为自己找的理由，说穿了，之所以没有再寻找月瑶，有一少部分原因是因为朕尊重她的决定，另有一少部分原因是因为朕误解了她的心意，更多的原因则是因为……朕，在逃避。”
夏焉一怔，“……什么误解心意？什么逃避？”
时近黄昏，文思殿内映入霞光，映照在建平帝身上，平添几分苍老之感。
他半垂虎眸，转动着手上的扳指，道：“逃避，是指朕有心系之人，腹中还怀着他的孩子，并一心将月瑶当作知己，可却……临幸了月瑶，即便事出有因，朕终究还是……难以面对自己，故而在月瑶对那夜之事表现出惊惶和后悔，说要出宫，还说要朕不要管她、忘了她的时候，朕虽然也很担心，但实话说，心中也同时有一丝轻松。于是，在月瑶真地走了以后，朕，便继续逃避。”
夏焉脸庞耷拉着，并不言语。
“误解了月瑶的心意则是指，从朕识得月瑶开始到她最终离开，她从未对朕表现过一丝一毫那方面的意思，听到朕的往事和有孕的真相亦只是吃惊讶异，完全没有过半点醋意或伤感，包括朕临幸了她以后，她一直哭，还坚持要出宫，朕便以为她与朕一样，只是将朕视作恩人、兄长和朋友，所以对临幸一事十分抵触，只想逃离。既然如此，那朕又何必再去找她、去纠缠她呢？”
“但是，这是误解。”夏焉抬头道。
建平帝点点头，长叹道：“朕这一误解，便是二十年。”
“后来的事，朕也是在你回宫那日，从谭卿口中，以及他呈上的一本月瑶的手记得知的。”建平帝道，“原来月瑶在离开后的一个多月，因为身体不适，停在野外道路上休息，正巧遇上了出巡在外的谭卿。曾经朕与谭卿议事之时，月瑶在旁奉过茶水，故而谭卿认得她。谭卿请随行大夫为她诊治，发现她居然有了身孕……”
“月瑶对朕说她要出宫的时候，表现得是一副以为远离纷争就可以的单纯模样，其实她心里清楚丽贵妃不会放过她。所以，她怕孩子跟着自己会很危险，送孩子回宫亦会危险，又不愿……给朕添麻烦，可那毕竟是皇子，她不知该如何是好，便向谭卿求助。”建平帝沉重地笑了，“她真地很善良，在手记中记下了她对此事的愧疚，说倘若只有她一个，她绝不会麻烦任何人。”
“谭卿遵从了月瑶的意愿，在她生产之后，将孩子接回谭府，当作他那刚刚夭折的孙女抚养，而后一直为保护朕与大齐的血脉努力着。”
夏焉喃喃道：“那么误解了娘亲的心意就是说，娘亲其实对父皇……”
建平帝重重点头，“这也是朕三年之前才从月瑶的手记中得知的，原来她心中爱着朕，那份爱意深澈而无私，她满心想的都是如何能让朕轻松愉快，如何能不给朕添麻烦。那夜她哭泣，并不是因为她不愿被朕临幸，而是因为她知道朕不爱她、却为了救她性命而选择临幸她的时候，觉得给朕添了麻烦。所以她要走得远远的，她要亲手彻底斩断她这个麻烦的源头。朕知道这些的时候，亦是……”建平帝的语气开始发抖，“亦是难过后悔至无以复加……”
夏焉惶然，眼泪簌簌而下。
建平帝放他哭了一会儿，才继续道：“谭卿说，随着你一日日长大，他曾数次与月瑶谈过要不要帮你恢复身份的事。月瑶起初不愿，但日子一久，她的想法也渐渐变了，最后她终于松口，说任凭谭卿决定。”
“后来的事你都知道了，谭卿促成你与程熙的婚事，便是希望在他故去之后为你找到靠山，有朝一日能助你重回宫廷。月瑶遇害那日，也的的确确是与谭卿约好前来见你的。”抬眼看向夏焉，“这，便是你的娘亲和你身世的全部，朕再无任何隐瞒，其中究竟，你自己决断吧。”
夏焉吸了口气，双肩猛地一抖，“呜”地哭得更大声了。
建平帝亦少见地红了眼眶，摇摇头道：“这两年来朕一直在想，其实朕很幸运，非常幸运，不止打下了疆土，成为了帝王，还拥有了历来帝王大多都不可能拥有的两个人。”
夏焉抬起泪眼。
“爱人与知己。”建平帝的虎眸充满疲惫，眉头难过地蹙着，“朕自问勤政爱民，对得起百姓对得起群臣对得起天下，可是……可是终究辜负了他们两个，朕，辜负了他们两个……朕不愿再辜负你，焉儿。”
夏焉一怔。
“到朕身边来好么？”建平帝向他抬手。
夏焉一时茫然，犹豫片刻，终于吸着鼻子起身，慢吞吞地走到建平帝面前，垂首站住，一脸不甘，眼泪再次啪塔啪塔地落下。
“你想说什么？”建平帝捉住他的手。
夏焉抖着肩膀道：“娘亲、娘亲深爱父皇，可父皇却只把她当作朋友。”
建平帝将夏焉的手攥紧，咬牙道：“是……朕最对不住的便是月瑶，纵然愧疚，却……无法补偿她了，朕只能将那些都补偿给你。”认真地望着夏焉，“你有否想过，朕为何今日才告诉你事情的全部？当初又为何要给你编造一个假身份？”
夏焉抹抹眼泪道：“为了不让我难过？还有保护我不被丽贵妃他们伤害？”
建平帝摇头道：“这只是一小部分原因。”
“那是为什么？”夏焉诧异。
建平帝一手握着夏焉的手，一手取出明黄色天子御帕为他擦脸拭泪，轻轻地丢出了一句令夏焉听来宛如炸雷的话语——
“为了让你亲手为月瑶复仇。”
夏焉猛地吸了口气。
建平帝眸色深沉，继续道：“丽贵妃当年下药的事情一出，她在朕心中就已被弃置了，及至后来听到月瑶的死讯，又看到了你，她的弃置变成了死罪，连带着行事一向跋扈的纪儿，朕也决定了只再给他最后一次机会。这些事固然可以由朕来做，但仔细一想，还是由你来做最好，那毕竟是母仇。”
“再者，你在谭卿府上被当作闺阁小姐养了近二十年，无论心志还是身体都需磨炼，需要经历一些事情去获得成长，而且你与小程爱卿之间，也需要一些事情，让你们彼此更加亲近，感情更加深笃，从而不再错过。于是朕在昭告天下时改了你真正的来历，给你时间，让你慢慢去发现。”
“这些都是父皇早就想好的？！”夏焉又是惊讶又是恍然大悟。
“嗯。包括将你与纪儿都发去湖州，那便是朕给他的最后一次机会，如若他能明辨是非用心改过，朕便继续认他是儿子；如若他执迷不悟，那么就由你将母仇彻底报完，为朕除去逆子，为大齐肃清未来，日后封王亦有功劳傍身。”
夏焉：！！！
“你做得很好，不仅把朕预想的都做到了，还保全了百姓的性命，朕很欣慰。”擦完眼泪，建平帝笑着摸了摸夏焉的脸，“还有你的病，朕也早在你阿梦哥哥替你医治的时候就知道了。朕问过太医院，那种病用药物无法根治，朕便决定，将曾经辅佐朕打天下的先师子褚真人，也就是景卿的师父留给朕的，可以起死回生的仙丹留给你。”
夏焉：！！！！！！
“你为月瑶复仇后病情恶化，朕让太医院时刻关注着，到了合适的时候就会拿出仙丹，不想却是让小程爱卿捷足先登了。”建平帝欣慰地笑了，“小程爱卿是良人，将你交给他朕很放心。是了，如今你虽然好了，但那仙丹朕还是要赏赐给你，至于日后你用或不用，给谁用怎么用，朕都不过问。只要你要保密，毕竟，这等灵药极易引人觊觎。”
夏焉满心震荡，红着眼睛张大嘴，半天都说不出一句连贯的话。
“这是怎么了？”建平帝无奈地瞧着他。
“父皇，我、我……”夏焉双脚不安地动起来，双手也抓来抓去，他彻底混乱了。
“马上就要当爹爹了，怎么自己还像个小孩子呢。”建平帝抬手摸了摸他隆起的肚子，接着一笑，“不过的确，在朕面前，你永远都是小孩子。”
夏焉又一怔。
“你与其他皇子不同。”建平帝道，“即便是朕亲自生下的昭儿和焕儿，因为他们一出生就在宫中，知道自己的父亲是皇帝，始终受着太子皇子的教导，所以他们固然也尊敬爱戴朕，但与朕相处之时，终究隔着一层。”看向夏焉，“但你突如其来，身上毫无宫廷之气，更一点儿也不怕朕，你会跟朕发脾气犟嘴，你会怨恨朕，也会担心朕，你，让朕体会到了像普通人一样的父子之情。”
夏焉愣愣地看着建平帝。
“焉儿。”建平帝抬起手，疼爱地摸了摸他的脸颊和头顶，“日后，我们还做一对普通父子，好不好？”
夏焉双眸一睁，再一次热泪盈眶。
建平帝将他一拉，他顺势坐在建平帝身侧，一时惊愕，但在建平帝鼓励的眼神下，他终于缓缓靠过去，靠在建平帝同样宽阔结实的肩头，哽咽着唤道：“爹、爹爹……”
“好……乖。”建平帝亦落泪了，帝王的尊严令他本能地即刻忍住，接着笑道，“你与月瑶的确很像，尤其是活泼洒脱、率真可爱、无惧无畏的性情，甚至就连哭也是一哭就停不下来。”
“我就哭这一次，以后都不哭了！”夏焉连忙吸气摇手做保证。
建平帝摸着他毛茸茸的脑顶，发自内心地安稳而笑。
……
夜幕初临，夏焉走出文思殿，见程熙不急不躁地站在院里，身侧正是他俩先前淋雨面壁的墙。
“聊完了？”程熙转过身来，温柔笑问。
夏焉的面庞仍有些呆滞，他将程熙认真地看了片刻，接着不顾已近八个月的胎腹，奔跑着冲进程熙怀里，将他紧紧抱住，将头埋了好一会儿，而后撤开，转身，露出一脸灿烂的笑容，双手拢起放在嘴边，仰头朝天空尽情地大喊——
“‘捐躯赴国难，视死忽如归！’娘亲！冥冥之中，我实现了你从军作战、保护百姓的理想！你看到了吗！”
脑壳喊得生疼，他大口大口地喘息，平静后回头望向程熙，拉住他的手，闪着双眸期待道：“我们现在要做什么？”
“真是个小傻瓜。”程熙宠溺地一摸他的脑顶，“此时此刻，鸟儿归巢，我们当然也要回家。”
……回家。
夏焉在心中念着这两个字，只觉得再温暖不过，再畅快不过。
翌日早朝，建平帝下旨，贬君后秦子安为庶民，追封宫女佟氏月瑶为皇后，于家乡湖州林江郡宣梧县与宫中建立祠堂，以供凭吊。
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