杀衮，只有每次磨损的程度均匀，发出的弦音才能一致。也就是说，这二十下的力道完全相同，没有丝毫偏差，方能一弦半曲，二弦成曲。纵然长安歌者如云，却从未有人见到过如此绝技，在场，从兰华苑到萃英苑，没有一个人不惊叹。
苏安深吸口气，放下奚琴，答道：“回陛下，两年前的中秋，下臣曾在麟德殿走偏一个宫音，那时，下臣胆小，还是太乐令李大人替臣答的话。”李隆基道：“朕记得。”苏安道：“现在想来，下臣觉得是自己的错。”李隆基道：“为何呢？”
苏安道：“下臣一路去塞北，见到的弦有百余种，其中，中原多用蚕丝，胡狄多用肠筋，五花八门，难分高下，军中欢庆的时候，下臣选用音色短净的硬弦，思念长安的时候，下臣选用音色饱满的实弦，是以，昌平王见了，在羁縻州和下臣感慨，草原或许百年才能出一种器材，弃之可惜，而圣朝广纳天下灵气，英物济济，新品辈出，执弓之人完全不必忧虑弦断而无所继，即便断去百根，千根，总能有新弦替代旧弦，曲子非但不失色，还会由于弦的改良而更加出彩。两年前，下臣的宫音优柔寡断，凝住了丝部的旋律，现在想来，的确是错。”
李隆基看着他，顿了顿，往左右问道：“诸位觉得苏卿答得好不好？”众臣不约而同说好，彼时一片欢欣鼓舞，苏安稽首听赏，李隆基笑着唤来张九龄，拟封文舞郎苏安五品文散官，赐洛阳宫外宅邸，加朝议大夫衔，召入梨园供奉。
“赐名莫谙，赐座。”
“谢陛下圣恩。”
几品的散官，几亩的宅，苏安听得模模糊糊，他谢过赏，在千万双眼睛灼烫的注视之下，碎步躬身而退，只听耳边是诸藩国使臣感慨不已，叹歌舞奇妙。
值此刻，席下的韩休又突然站了出来，大喝道：“陛下！宋、滑、兖、郓进奏院连报洪灾，京郊已有难民徘徊，如何能如此行赏伶人！？”李隆基面色一变。随后，萧乔甫追着圆场：“良士，良士先别动气，户部已在调赈济粮。”韩休道：“我食不安，夜不寐！”苏安长吁一口气，假装什么都没听到。
他觉得韩休的目光像是要把他生吞活剥而去，可他依然没有退出萃英苑，只因除了韩休，列席文武百官全都在留他，头个破了礼数，欣然相迎的便是李林甫。
李林甫让侍者铺上一个左于自己的坐毡，拱手道：“用材堪比用才，苏供奉方才的回答，着实让吏部之人汗颜。”苏安道：“这，合不合适？”李林甫哈哈道：“怎么，供奉要抗旨？”苏安见周围一个个和颜悦色，安然落座。
接下来的场面更是令他受宠若惊，李隆基褒扬曲词，称赞女姬的舞姿，向诸藩展示恩泽在先，褒赏有功将士在中，分天下为十五道在后，从容有度，引发了一场赐恩的风暴，开始时，他还记得是东宫赏了剑，寿王赏了二弦，而后再往下，大大小小十余位王爷侯爷和公爵的赏赐，伴随着高冯的宣读，如大雨落下。
苏安见势不对，赶紧朝对面望，李归雁面色平静如水，只是趁旁不注意，忽然，对他笑了笑。
雾却正浓，不远处，隔着一段波光澜澜，倒影旖旎灯火的清渠，只能听见繁弦急管，清飏宛转的合声，混着太监高冯宣各王赐金的细嗓，萦绕不绝。
“萃英苑近在至尊跟前，这样一只伶俐动人会唱歌的小鸟，顾员外舍得让他折在太常寺里么？”
回廊里过往皆是宫娥，只有两个人的影子不进不退，不离不散。韦文馗笑叹一口气，把金盏砰地砸在地上，顾越摇摇头，也不回话，颠三倒四弯腰去捡。
下品官员理当敬上品官员，适才，顾越和礼部其余祠部、膳部、主客部的几个老油子郎中员外举杯围在贵席，流水般过酒。别人真刀实枪，一个个喝得脸红扑扑的，顾越不尽然，端着神童金盏，愈战愈勇，百战不殆。
原来，这盏的形体像菱芡，底盘像荷叶，喝酒时，只要暗中转动盏耳的机关，盏中的酒水就会被引入底盘的中空结构，再转机关，酒水便可从底盘流出，如此，一个挥袖俯仰，酒就神不知鬼不觉地饮尽了。
不料，酒司令即新状元李琚初出茅庐，年轻气盛，观察到老状元顾越的袖子会漏酒，竟大喝一声，指摘出来：“借酒避具，有假，当罚！”顾越怔了一下，哭笑不得，自认倒霉，又怎知道在座的谁都没计较，偏偏是上司韦文馗不紧不慢咳嗽了声，欠身坐直，缓放下衣袍。
李琚左看右看，还是韦家势大，便罚顾越连喝十坛子御酒。韦文馗当即笑了起来，说道：“酒中有情，怎么顾郎出使一趟范阳道，学会弄虚作假了？这叫礼部司诸君的颜面何在？快快赔罪，莫用雕虫小技欺君，搅了圣宴。”
侍者端来酒坛子，摆上桌。旁观的还在哄闹，却是郎中周全忙着去撤酒坛：“侍郎，韦侍郎！顾员外不胜酒力，又是文职，怕搅了兴致，才出此下策的。”
“知道。”韦文馗的手指却在坛盖上来回划动，“某不过是，想起了养过的一只金丝雀罢。这雀奇得很，羽色鲜艳，成天扑扇翅膀想出笼子，某说，熬一阵子就好，可贱内心软呐，见着实在可怜，便把它放了。结果猜如何？还没七天，家里扫院子时发现一只猫的嘴角粘着它的羽毛，哈哈，被吃了。”
“入木三分，入木三分。”李琚听后，不仅捧腹大笑，还要引经据典，“韦侍郎所言，借翰林怀瓘近来挂在嘴边的一句评语，便是入木三分，入木三……”
顾越就这么醉了。
他醉着捡起那金盏，递到韦文馗面前：“韦兄，韩阁老方才喊的那嗓子没错，关中六成田地颗粒无收，二万民众流离失所，不到半月，长安的南郊将饿殍遍野，我不是什么心怀苍生的圣人，只不过这批赃物，我不知如何销，也不能销。”