一老一少，前者面容沧桑，先仰望高楼，又低头提起袍衫，长叹道：“昔年知归雁，而今不识小郎官。”后者姿态仙逸，面色红润，似是来时就已醉，说道：“門中皆是妙人，岁月流年度如闪。”
“江宁兄，兰华诗苑有御酒酥山，平原也当听闻，玉真公主最是识字。”顾越笑着接过苏安的话，“不论旧客还是新人，顾某无能，是长安为二位接风洗尘！”
王江宁早年做西域行军，及第授秘书省校书郎，其人天才流丽，音唱疏远，只是不擅权交，致贬为县尉，再返长安才知自己当年在玉门作的诗篇已然风靡京都，又见旧颜新颜齐聚一堂，故才有此叹。颜平原年少及第，是今年的新科进士，攻于书法，性情潇洒而耿直，自信不负流年，作了个字谜。
二人入宫之姿，松柏清风。
而后，顾越面对苏安，却迟迟不肯向前迈出一步。他所见的苏安，妆已成，柔软的银甲塑裹全身，越发显得姿态挺拔。银冠下，鬓角垂挂两缕青丝，勾勒出清秀俊美的面颊弧线，整个人，背倚花萼相辉楼，便是天宫前站岗的小郎官。
也正是此时，一粒马球突然从二人脚下滚过。苏安咦了一声，弯腰去捡，抬眸却看见满身尘土的另个人。顾越亦是有些恍惚，犹豫半天，开口道：“纪平兄？”
“此……”薛纪平面容消瘦，声音亦嘶哑了不少，那双原本拿着折扇的手积满泥垢，他刚看清眼前二位，语气变得复杂，“我方才打马球，不小心落在这里。”
说来荒唐，薛府位于安仁坊，离此地尚有二三里距离，早已被刑部封住，薛纪平无故获罪后，官家避而远之，只凭与几处商贾的交情，在马球场捡球为生。
苏安登时语塞。顾越顿了片刻，道：“方圆几里，除兴庆宫外，也不见再有马球场。”薛纪平手里拨弄马球，苦苦低着脸不作声。苏安瞪住顾越：“十八！”
“纪平兄，某无意冒犯。”顾越笑了笑，挥袖行揖，“但，这里就是长安。”
语罢，拽过苏安的手臂，往灯火辉煌的兴庆宫里走去。苏安也知趣，宫门即将关闭，不能再多耽搁，只好匆匆行过礼，长叹一口气，随顾越去兰华诗苑。
兰华苑位于东三苑之首，长席绕水流而设，行流觞令。苏安在宴席之事上经验丰富，估摸着圣人还没露面，之后又要接见各国使臣，又要受各部礼品，等到破阵乐真正开始，当差半个时辰，于是，利用此空隙，便和顾越一起会友。
杏园之后，顾越再也没有享受过宫廷大宴，故而，虽然他只是以文职身份参加，却敢尝敢试，譬如，当看到五颜六色，造型惟妙的酥山时，便盯住不放了。
底座镂空含冰的金盏漂浮在潺潺流水，盏上盛放乳白色酥油构成的山，“山”中开着紫薇花，“山”腰缀着由荔枝果肉扮成的白云，“山”间流着葡萄酒。
“阿苏，我们就坐这里。”顾越选中一处软毡，坐下来，颇有兴致地从水流中取来一盏，摆在桌案，“宫里的酥山，先前只听闻过，没有福分品尝。”
“内侍省尚食局的女官们辛苦做的，先得热化酥油，一边滴淋在冰上，一边做出山峦，插完花再入冰窖，每盏都是千金功夫。”苏安笑道，“拿了就要起诗。”
“这有何难？既然是山，小员外便从九华山起。”顾越把那紫薇捏来，往河水中抛去，略经思忖，道，“朱阙晴分花萼楼，长乐秀色护神州。”
下游，王江宁正和颜平原争字，闻此言，立即也端来一盏酥山，抢道：“开篇见山，只能说合规合矩，那我便说河，黄沙伊河千年运，曲水波中出九畴。”
“当真有气魄，不愧玉门之名。”再往下走，便轮到裴延，裴延面色清冷，只躬身行礼，诵读出事先备好的句子，“一炷天香玉漏严，云随皓月下人间。”
“诶，裴郎，此处不是中书省，兴致当放开些。”又一个声音响起，原来是张九龄方才领家中女眷见过诸位宫中娘娘，此刻转过来看看，“大家何必多礼呢，既然前三句已定，某凑个热闹收尾，‘九重相辉点玉酥，乐臣低折贺万安’。”
众人齐声喝彩：“好！”顾越笑道：“裴兄把山河气象收归圣宫，张侍郎又把圣宫情景收归酥山，可谓是以小情见大雅。”张九龄和蔼地笑了笑，回去侍宴。
除了酥山，流水中还漂流尚食局做的各类花糕，有个不要面子的青衫，说能从里面品出宫中女子指尖的汗，或许暗香，或许酸醇，逗得在座讪笑不绝。
苏安寻人问，才知这位青衫汉名晁衡，原名阿倍仲麻吕，是开元初年随使团来长安的日本族人。他虽为异乡血脉，求学之心却极其虔诚，在国子监修过几年诗书礼乐后，一举考中进士，才华不输于当朝学士，都说，圣上很欣赏他。
相比于尚食局，礼部光禄所造的礼食，便是摆在那里无人伸筷子。不久之后，中堂开帘受朝，百僚依次参拜圣人、贵妃以及诸王，谢食就坐，宴会正式开始。
苏安算准时刻，请辞离开。顾越拉住他道：“阿苏，怎么不尝尝酥山？”苏安道：“乐户不得用宴，顾员外怕是忘了。”顾越放开手：“装可怜。”
苏安道：“可怜也有可爱可敬可仰之处，何谓可怜？”语罢，披甲奔赴乐阵。
顾越的手中，空接住了一个苏安丢给他的，金灿灿的专用避酒具——神童盏。
一声清脆的磬，如同一根神针在波涛汹涌的海中破浪而出。初响，并不引人注意，随之，音色在鼓面引起共振，揉碎月光，挥洒在粼粼海面，场面亮起来。
席间臣民万人，全停止觥筹，向上仰望，但见高冯撩开帘子，万岁李隆基玄衣绛纁，冠悬十二旒，挽起龙章袖，亲手拿着李升平的宝贝木槌，笑看众家。
“破阵！”
五百面鼓齐击，声震城阔。粗者不知层次，只觉靴底颤动不止，细者倾听，更为之缄默。散序一始，未起旋律，光凭节奏便分出三种不同的意境。
桴鼓缓而不怠，以威严深沉之势坐定江山；连鼓如雷轰鸣，乍闪过流光，绝地通天；羯鼓紧凑急促，击鼓者，头如山不动，手如乱雨点，有透空碎远之效；
鼓声最是热烈之时，太常卿韦恒领胡姬每色数十，自南鱼贯而进，环绕在各席位之间，一张张姣好的容颜半掩朱纱，伴着腰间的金铃铛，晃得人情迷意醉。
至拍序，一计笛音千里万里穿云而来，舞姬对散开，立部伎齐齐跟进，每块团花石砖都分布有奏乐的伎师，远望，上接云霄楼，下承喧豗街，自成百丈方阵。
立部伎乐工统一身着铁制明光甲，冠佩长翎，按照一强三弱的节奏，高亢处仰面扬手，霎时，亮出冲天光芒，低吟时垂眉顿足，热泪落地，无声无息。
席间，李隆基道八方将士浴血奋战，守卫疆土，着实英勇。萧乔甫回，为陛下尽忠，是为荣耀。李隆基还正要开口说话，又见两面奔出数十匹舞马。
马上的舞郎黥纹满身，立于鞍上，回身在粉屏上落墨。坐部伎打拍板，两百音声人唱韵，冲锋更加凶猛，共六轮，左右纵横，一笔一划如一刀一枪，破了纸页，刻出曲词——虎啸龙腾六百里，紫燎光销一星飞。
入破，马持彩旗奔腾，乐伎退往旁边，银甲舞郎踩步上阵，口中大喝军令，龟兹原调在此处接入，旋律锦簇，舞旗往东，笙歌鼎沸，舞旗往西，紧锣密鼓。
曲调越来越快，催逼着每颗跳动的心脏，东西南北欢呼雀跃。花萼楼顶，舞童子腰缠紫带，手里挥花枪，飞踩在琉璃瓦片上，一束又一束地点亮烟花。
“看那里！金象！”“象上所坐何人？”“不知名，扮的是天将，看那绛翎！”
一只披着朱红毯子的巨象踩着缓慢的步子，从南门进入众人的视线。驭象之人身裹素衣并不起眼，而那金座上，站立着一位银甲的蒙面少年。
少年的身后立着七对翻飞滚打的金羽扇，似是火凰仰颈朝天歌。少年笑颜如花，手中执着一根系着彩色飘带的弓弦，他口中唱词，声润如酥，气坚如石。
四海将清，九州阜安
鼓点贯耳，音如层峦叠嶂迎面来，所有的起伏与节奏，全都聚焦在少年的弦。弦起，迅疾如雷雨，弦止，平湖不皱，弦落，星汉坠九天而下，痴狂中粉碎。
下个瞬间，苏安“哗”一声甩出弓弦上的飘带，所有跳跃和旋转戛然而止。
便是静得连吞咽的声音都清晰可闻，如此，舞遍结束，人们眨巴着眼睛，恨不能伸手把方才的热闹抓回来。苏安神色不变，坐定，拿出奚琴架在腿上。
“刹，刹，刹……”杀至第十声，一根弦断去，杀至第二十声，二根弦断去。
至此，无人敢动作，李隆基目光如炬，笑声异常的响亮：“卿叫什么名字？”回道：“苏安。”李隆基道：“去一弦，成半曲，卿觉得值不值得？但说无妨。”
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本段情节出自《旧唐书》卷28《音乐一》：玄宗在位多年,善音乐,若燕设会,先一日,金吾引驾仗北街四军甲士,未明陈仗,卫尉张设,光禄造食.候明,百僚朝,侍中进中严外办,中官素扇,天子开帘受朝,礼毕,又素扇垂帘,百僚常参供奉官、贵戚、二王后、诸蕃首长,谢食就坐.太常大鼓,藻绘如佛,乐工齐击,声震城阔。太常卿引雅乐,每色数十人,自南鱼贯而进,列于楼下。鼓笛鸡委,充庭考击。太常乐立部伎、坐部伎依点鼓舞,间以有夷之伎.日吁,即内闲厩引碟马三十匹,奋首鼓尾,纵横应节。又施三层板床,乘马而上,林转如飞。又令数百人自帷出击雷鼓,为《破阵乐》，虽太常积习,皆不如其妙也，则回身换衣,作字如画。又五坊使引大象入场,或拜或舞,动容鼓振,中于音律,况日而退。
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