钟楼上供落脚的木板分外狭窄, 祝政只能站在他身侧，常歌不知晒了多久的夕日，全身都被温得暖洋洋的，二人咫尺的距离, 常歌的体热正张扬侵蚀过来。
“算不得什么大火。”祝政沉声道, “摇唇鼓舌的小人罢了, 打一顿便罢。”
“我回来才知道，原来三面合围已是箭在弦上, 甘信忠将军和吴御风将军已自请去往前线, 吴御风守汝南，抗豫州军；甘信忠暂守夷陵，抗益州军。”常歌的眼神不知落往何处, “打倒是打得，可这一打，却又不知何时是个头。”
常歌本倚在木栏之上，忽然站直身子, 蓦然抬首：“先生，我是在想——”
祝政已猜出他的下半句。一定是有好事之徒将魏使的话原封不动告知常歌，常歌思来索去，竟动了将自己交出去的心思。
祝政当即道：“不行。”
“三面合围, 太难全胜。江陵城疫病频发，现在四处都是毒，连源头都找不到，谁知对方会不会将这毒蔓至楚国全境……何况……月氏，我也确欠他们三十万条人命。”
常歌定月氏叛乱, 曾以流沙坑杀三十万月氏军士，此一役震慑中原, 更让无数诸侯惧怕，这才联名上书大周朝，请杀常歌。
祝政只道：“战场上，成王败寇，愿赌服输。月氏叛乱，挑事者本乃月氏，你并不欠月氏人命，若是一定要算，也当算在令你出征的我头上。”
巨神像的阴影之下，江陵居民携家带口，正闹哄哄往西城区搬，路上不知发生了什么，被拖着走的小孩陡然哇一声哭了起来，哭声在小孩之间一传十十传百，片刻间竟哭了一串。
常歌抬眼，望了一眼高高伫立的巨神像，顺着木栏缓缓滑落，直至落于栏杆之下。他坐在木隔板上，夕阳越过塔楼顶，斜斜照射进来，描亮常歌的发丝，但他整个人却没在木栏之下的阴影里。
祝政随之在他身侧坐下，二人落脚的木板着实狭窄，只能相邻而坐。祝政挽起常歌的手，层层叠叠的白袖袍花瓣般掩住常歌的小半片身子。祝政的手温热，袖袍却丝般冰凉。
常歌老话重提：“先生……楚国不是不能打，只是不能当下开打。若能退一时之围，要不，就把我交出去吧。”
他的手被瞬间攥紧，“不可能。”祝政的声音怒气隐隐，“此事无需再提。”
“不，先生误会了我的意思。”常歌试图劝服他，“对方只说交出去，并未点名如何交、哪里交，滞留多久。我想的是，先将我交出去，待解了江陵一时之围，我再自行脱出，说不定还能带些消息回来，如此，先生看是否合适？”
祝政一把甩开他的手，侧过脸去：“你怎么......如此不通情理。”
常歌只觉冤屈。
祝政又道：“我日日做这些，究竟是为了什么，你当真不知？”
“我知道。”常歌的目光落在钟楼内部的黑暗当中，“正是因为我知道，才愿意让你交出我。”他回头，认真望着祝政，“此事我不会怨你，是我心甘情愿的。”
祝政被重叠齐整的白衣裹着，端正坐在钟楼顶的暗影当中，哀愁，正在他眉眼中横流。
他薄唇轻轻抿着，面上虽如冰似雪，但睫尖已动摇得乱颤。
常歌稍稍偏头，想略带安抚地落下一吻，祝政却忽然回首，直直盯着常歌。
祝政眉尖轻拧，面上更是笼了层薄怒，他忽然揪住常歌衣襟，将他死死拉至身前：“你在思量什么？安抚于我，而后决然而去？”
常歌被他说中心思，更被揪在一个难以把住平衡的位置，只得尴尬地舔舔嘴唇，想努力微笑一下。
“常歌。”
常歌被拉得几乎倾倒，他竭力直着腰背，才不至于压在祝政身上。他的目光下落，祝政整齐交错的领口下，胸膛正因强抑的愠怒而起起伏伏。他被揪在几乎贴上祝政脖颈的距离，祝政冷白的皮肤下，喉结的颤动清晰可见。
他没敢抬头同祝政对视。
“我有时候真的恨你，恨你什么都不明白。”祝政的声音自耳畔飘来。
不知是不是身体几欲失衡的原因，常歌的心跳得厉害，他声音发干：“我……都明白。”
祝政竟罕见地冷笑一声。这同他素日的温和包容大相径庭，竟无端地让常歌回想起喜怒无常的大周天子，他猜不透的周天子，摸不清的王心。
祝政手上松了力道，面庞却轻缓凑了过来。如此一来，二人的距离便离得极近，常歌只需要一偏头，便能触到祝政凉薄的唇尖。可他忽然有些不敢，今日的祝政，莫名地，让他有些识不清楚。
“常歌。”祝政刻意凑在他耳畔，声音低沉而蛊惑，“你心中，究竟有几分是我。”
这个问题，常歌从未想过。他只确信自己心悦祝政，愿意追随他、跟从他，但从未想过，心中几分是他，几分是芸芸众生，还有几分是别的什么……
他认真思索着，然而这片刻的犹豫，在祝政看来却几难忍受。今日廷上挑拨之后，祝政的心弦本已拉得紧绷，常歌更不知轻重，只在他最痛处一而再再而三地进言。
直至他问出心中所想，常歌竟沉默下来，这片刻间的沉默终于彻底拉断祝政紧绷的弦，常歌猛地被一把拉近，祝政揪着他的衣襟，近乎疯狂地吻了上来，缠过他的双唇，下颌，更重重咬过他的下巴，狭小的木隔板被折腾得吱呀摇晃，常歌在暴雨般的吻中寻得些许空隙：“小心……别……摔……”
揪着他衣襟的手瞬间松开，他也终于能喘息片刻，常歌一手扶着木栏，气息都未平定，忽而被人整个抱起，惊得他急忙抓住祝政的肩背，回过神来时，他已被放在钟楼木栏之上，绚目的夕阳自祝政身后刺来，让他看不清祝政的神色。
这里能俯瞰大半个江陵城，也意味着，江陵城中的人，只要略一抬头，便会察觉他二人。
常歌惊魂未定，他抓着祝政的胳膊，红唇轻阖，仍在微微喘息。他背上却蓦然被人搂紧，祝政垂眸，当即要当着皇皇白日吻下来，常歌当即将头一偏，抬手按在他的肩上：“先生，此处……旁人见着了！”
“见着便见着了！”常歌制止的手被一把掀开，祝政的眼尾已被怒意熏得微红，他沉沉俯身，将常歌尽数笼在他投下的阴影里，沉声道，“——早该让旁人见着！”
见他不听劝解，常歌挣扎着要跃下木栏，可他的通路却被祝政整个堵死。
祝政一语未发，只死死盯住常歌。高处的狂风自常歌背后刮来，吹得他后脊悚然，常歌试着晃了晃他的袖子：“先生，你……你可还清醒？这是在钟楼！”
祝政的唇角下抑，让人难以辨出些许情绪，紧接着，常歌的手腕被人死死攥住了，那手顺着他的臂膀肌肉朝上游移，先是抓住了他的肩，而后是脖颈，之后是下颌——祝政强横抓着他的下颌，令他抬眸看了过来。他削薄锋利的薄唇轻启：“我万般清醒。”
祝政整个人沉沉压过来，将他锢在江陵城高处的狂风中亲吻。
细碎的沙沙声，是江风吹得岸边乱叶轻响；悠长的哨音回天，是江上候鸟争相而鸣；微小的摩挲声，是二人的衣料暧昧厮磨；还有错乱的呼吸声，更斥满了狭小的塔楼顶。祝政吻得凌乱，更有些不争气漏出的细微喘音，被风剪得零零碎碎。
不知祝政抓住他吻了多久，才勉强允他分开，常歌被他按在心口，整个人没在祝政沉沉的冷香里，他听着祝政乱跳的心音，只觉先生怒火仍是未消。
祝政的声音低沉，带着整个胸膛都在细微震动：“……受六雄诸侯胁迫，逼你饮下鸩酒，乃我此生第一大悔事。”
常歌小声道：“误会已解，我早已不怪你了。”他试着想要抬头，却被再度按了回去。
“以术制衡，纵容朝臣两相斗争，无力护你，是我此前最大愧事。”
眼下的氛围压抑得厉害。
常歌忧他心绪过沉，同他调笑：“谏臣们靠斗嘴吃饭，说我两句，实属正常。”
他被缓缓松开，祝政稍稍退后些许，本垂坠顺滑的长发已滚得凌乱，他沉下声道：“常歌，我同你所说，每字每句皆是真心，你却从不拿它当一回事，只一味调笑。从前是，现在更是。”
“你说今日朝上动怒……那根本算不得什么动怒。”祝政轻缓摇头，“任谁骂也好，闹也罢，他们……他们根本触动不了我半分。至始至终，我的开心也好、伤心也罢，哀恸也好，愠怒也罢，都是你，全都是你带给我的。”
他收回落在常歌身侧的手，微微低头，轻叹一声：“缘是我命该薄情。纵使我无论如何说，如何做，你都只当我是一时兴起，或是少成若性。”
常歌确实从未深入思索过这些问题，帝王心思一时兴起，或是少成若性不分亲情爱意，这些他也都暗中想过。祝政不爱说，他不爱想，一来二去便一直这么糊涂过了这些年。
常歌被说得惭愧，只低着头，轻轻应声。
常歌的脖颈被不轻不重地揽住，祝政的声音如蛊一般入耳：“常歌……此时此刻，我在想些什么，你想听么。不……你敢听么？”
祝政的指尖已被吹得冰凉，正沿着他侧颈的血脉向上游移。他的眼神乌沉，宛如深不见底的潭水。
他的指尖轻巧摸索着常歌的下颌，一字一顿：“若要我选，我便将你藏起来，锁起来，谁都不能看上一眼，谁也别想肖想觊觎，你从头到脚，彻彻底底，只属于我。”
祝政的指尖掠过常歌的下颌线，又掠过常歌的唇，最终停在常歌左眼下的红痕上。
他二人自幼相识，两小无猜，祝政待他温和如水，更是尊敬有加，今时今日，常歌才头一次站在悬崖边，瞥见了深不见底的深渊。
祝政一语未发，他周身的威压却如灭顶海潮一般，沉沉袭来。他的手停在常歌脸侧，只顿了片刻，便缓缓收回了手，彻底松开了常歌。
他看起来平静又安定，原本蓬勃张开的压迫感，瞬间收束成细小的涓流。
祝政身侧的暗影一丝丝消融，他的音色也变得温和：“可惜，我不能。我的常歌，是草原上的大鹰，自由……是他的命。”
常歌只觉得心尖好似有人揪了一下。
祝政原本一只手松松置于木栏之上，此时他的指节收得极紧，因太过于用力，连骨节都有些发白。他半侧着脸，晚风将他的发丝吹得纷乱，惟见他喉间细微颤动。
而后，那只攥紧木栏的手蓦然松开了。
祝政紧绷的肩亦松弛下来，他推开半步，自讽般笑了笑：“……回去吧，小将军。今日……是我失态了。”
他缓缓转身，脚步却顿住了。