长盛客栈明面上是酒肆，实则是临安的消息密集处，想要得到关于黯玉的消息，首选便是此处。
小二匆匆给谢砚倒完茶水，忙着招呼其他客人去了。谢砚余光粗略地扫过一圈，在看到对面那桌的男子时，目光蓦地一滞。
恍惚间，两人对视了两秒。
谢砚愣神，喉结微动，随之移开目光，再移回去时，那男子正在同身旁的侍卫讲话。
许是凑巧，谢砚心道他带着斗笠，那男子定不知他在看他。
片刻，谢砚目光幽深，又暗暗朝男子那儿看了一眼，脸上浮现很浅的笑意。
他心下一动，端起茶轻轻抿了一口。
果然来了。
“咱这地方都能被盯上，要我说，是世道不太平的征兆。”这是两个屠夫打扮的男子，许是冲着那赏金，来临安碰碰运气。
他们所讲的临安知州，也是萧罹此行奉命要来找的人。
“黯玉在咱这儿出现，那范老知州早不出事晚不出事，偏偏搁这关头被人砍了，你说巧不巧！”
闻言，谢砚手下动作一滞，皱眉，眼中有些未尽之意。
的确是很巧。
这恐是有人在推波助澜。
黯玉本就是明德帝拿来清除不忠之人的幌子，到时候派人压下，掀不起太大波澜。
而那人却偏偏要在此时给临安知州来一刀，仿佛是昭告天下，范老知州便是因黯玉而遭人暗算，黯玉的的确确在临安。
直接将此事闹大了。
谢砚继续听那两人侃侃而谈：“范老知州被人砍了，那咱在这儿等的是谁？”
“他儿子，范小知州。”
“范铭？那个胆小鬼，他敢来？”
“他不敢。但黯玉形同虎符之重，他老子被人砍了在家里吊着最后一口气，这个时候他就是被人砍了一条腿，也得抖着身子爬进这长盛酒楼！总之这事儿，临安总得有个人出来给个说法。”
“哈哈，说法？就他那什么事都饶边走的性子，能给个什么说法？怕是等下看到咱的斧头，都得吓得往回跑哈哈哈……”
苏辞道：“主人，那范小知州，当真有他们说得这般胆小？”
谢砚沉思片刻，静静摩搓着那杯渐凉的茶，“多有夸大其词。”
官宦世家，即便真是被宠大的，也该学到些什么，知道什么时候可以胆小，什么时候硬着头皮也要冲。
对桌，侍卫鄙夷地打量了那两个屠夫，“口无遮拦，要不要制止？”
萧罹抬眸，目光放在谢砚摩搓茶杯的手上，玩味一笑，“挺有意思，不是吗？”
他要找的人，也喜欢在思考时这么做。
侍卫没有发现萧罹的异样，识趣地闭上嘴，在边上待命。
半晌，那杯茶上出现了细小波纹，谢砚笑道：“来了。”
马车在客栈外停下，范铭果真是被人搀扶着下车的。
苏辞没忍住，漏了一声笑。
范铭范小知州是个孝顺的人，范老知州被人砍伤卧床不起，不知能撑几时。
他在范老知州榻前哭了一夜，生生将眼睛哭肿了，才撑起一夜未睡的身子赶来。
“哟，范小知州来了！”掌柜笑吟吟招呼着，命人将客栈的门都关上。
范铭本是要被人引着去见宫里派来的人。
但消息没有经过秘密处理，许多对黯玉有心思的人都想一探究竟。
范铭活在他老爹的庇佑之下，见到这客栈的人视线齐刷刷放在他身上，吓得扑通一声坐下，开始犯浑：“黯玉……我，我不知情啊！范家世代廉洁，必定是背后有心之人想要栽赃陷害！”
有人道：“范老知州扶持弱小，百姓爱戴，有谁会想陷害他？先有黯玉在临安的消息，后有范老知州遇害，说不知情？你掂量掂量！”
范铭一时哑然，被吓得哆嗦道：“家父惨遭暗算，谁不痛心疾首，恨不得揪出那刺客。各位想想，黯玉涉及大楚安危，小小一个范府，哪里容得下！”
“再不济，你们知道我范铭胆子小，哪里敢私藏？这被查出来，可是要灭九族的！”
谢砚不动声色，静静地看着这一场戏。下一秒，感觉到周围似乎有人在看着自己。
手上动作逐渐停了下来，谢砚侧目，再一次看向萧罹，却只见他注意力都在范铭身上。
他心下迟疑一瞬。
可是他多心了？
“老子不听你在这儿扯，你就说黯玉在哪儿？等拿了悬赏分你几成便是！”
刚才的其中一人性子急，不爱绕来绕去，直接拿起桌上那把大斧刀，「咵」地一声，破风的脆响劈进范铭面前的桌子。
众人惊诧。
谢砚一看，那屠夫黝黑的脸上映着微红，再看他那桌上几个酒罐——大抵是喝醉了，在发酒疯。
范铭声如蚊蝇，“我……我真的不知道。”
“啊！他发酒疯了，你们千万别靠近！”跟那人一起的另一人道。
苏辞哑然，有疯病还放出来，万一真把范铭劈死了怎么办？
那斧头离范铭仅一步之遥，屠夫久不等他回话，厉声吼道：“快说！说！！”
谢砚心道范铭快随便说个地方。可范铭偏是没这么聪明，这会儿被吓得更是不会思考，“我……我……”
另一边，侍卫见形势不对，怕屠夫真把范铭杀了，迈步要上前。
“不急。”萧罹出声。
侍卫顿足，按萧罹的视线望过去，这才终于发现了原来从始至终，四殿下都在看不远处那白衣男子。
侍卫注意到谢砚腰间的短刀，无声握紧了剑。
他也是见过那人的，那个时候，他用的也是短刀。
“你不说？哈哈哈，胆小鬼，想发私财？啊？！我让你死，再去把你家翻个底朝天！到时候老子发财，你就在阎王爷那儿哭吧！”屠夫顺势抬起斧子，朝范铭而去。
“别杀我！”范铭直直朝凳子后摔了个底朝天，半天没爬起来。
斧头「咵」一声，在桌角落下一道深痕。
屠夫疯极，不等范铭再次辩解，拔起斧头堪堪朝他劈去。萧罹使了眼色，侍卫一个箭步，扼住屠夫脖颈，让他动弹不得，那把斧子也停在半空。
掌柜的松了一口气。范小知州若是死在长盛客栈，他这生意可不好做。
正当众人打算细细盘问时，屠夫那股子挣扎劲儿突然散去，像个断线木偶昏死过去，手下一松，那斧子又落向范铭。
谢砚眉心一皱，下意识发力，脚下凌空，在千钧一发之际过去朝斧柄发力一击。
斧头受力朝上飞出去，落下的时候，直接将桌子劈成了两半。
看着他这一动作，萧罹整个人都愣了一下，眸子微敛，异样的情绪在那里化开来，他死死瞪着谢砚的背影，眼底消迹多年的光也亮起来。
范铭已经被吓得神色恍惚了，只听到萧罹低沉的声音：“拖上去。”
侍卫得命，当着众人的面将脸色惨白的范铭拖上楼。
话毕，谢砚一转身，就看到萧罹像是要把他看穿。谢砚愣一秒，恍若无事般要绕过他，却在经过他身边时，被一把抓住了手臂。
“做什么……”
话还没讲完，萧罹直接出手去摘谢砚斗笠。
谢砚如临大敌，抬手打掉，出手又快又狠，萧罹微不可察地皱眉，眼中含戏谑之意：“不让看？”
“是。”谢砚声音清冷，转身要上楼。
他走到一半，侧旁突然一阵凌厉风袭来，逼向斗笠。谢砚反手抽出腰间的短刀，朝身侧划过去，萧罹眼中闪过寒光，唇角翘起，往后退了几步顺势拔出侍卫的佩剑。
一瞬间，刀剑相撞，发出刺耳的擦碰声。
谢砚用的是短刀，提不上力，被萧罹逼得往后退了好几步，撞到桌子发出一声闷哼才止步。
众人屏息。
斗笠上的纱随着两人动作扬起来，挡住了周围的一部分视线。萧罹看着他，眼中愈发深沉起来。
侍卫也感觉出来，这个人同以前找到的都不一样。他会反抗，会誓死不屈，在殿下眼中，定是和那个人像极了。
谢砚挣扎了几下，发现面前之人的力道出奇得大，一时间竟被困着挣不开。
他眸子睁了睁，看着萧罹的手再一次朝他伸过来。
没有人上来助他。或者说，是不敢，在场的人，他们都知道自己不是这两人的对手。
谢砚两手抽不出身，只能眼睁睁看着那只手靠近，仿佛下一秒，就要碰到他的斗笠。
他闭上眼，身子后仰，侧过头去。
“苏辞！”
轻纱飘动，露出一瞬的缝隙。
手轻轻碰到了斗笠的纱。
可是下一秒，就停在了空中。
萧罹有些心绪不宁起来。
侍卫看到他动作停下，迟疑一秒。
这七年来，萧罹从来没有如此刻这般烦乱的。他素来定力极好，却只在一人面前失过态。
谢砚明显感到对面的人不太对劲，却也没多想，察觉到他手中的力道松了下去。捕捉到空隙，旋即扫腿而出。
萧罹堪堪反应过来，手继续向前，却还是慢了半步。
他起身躲闪，手往后一挥，看似轻松的一扔，随着划破屋内寂静的「噌」一声，剑已然回了侍卫鞘中。
谢砚握着短刀，戴好了斗笠，目光阴鸷。
萧罹一个字也没说，转身上楼。
所有人都能感受到，这个人与先前不同了。
苏辞问：“他……可看到公子模样？”
“呃……”谢砚瞪一眼苏辞，似乎是在埋怨他刚才不出手相救。
谢砚转身上楼。
“公子……”苏辞叫住他，欲言又止。
谢砚烦躁道：“什么事？！”
苏辞一噎，小声：“我听说四皇子……他有个奇怪的癖好。”
苏辞：“他喜欢看男子的脸。”
谢砚：“……”
“公子，见他那模样，应该就是四皇子了。”苏辞走过去，在谢砚跟前道：“刚才你没让他见着模样，他日后，恐是要一直纠缠的……”
“公子，那这客栈，咱们还住吗？”苏辞好心相劝，“要不今夜……换家？”
他们做任务，不一定要接近萧罹，还能想别的方法。但若是被萧罹缠上，可就不会那么简单了。
“不换。”谢砚想了想，收回短刀。
苏辞噤声。
“还有……”谢砚行到一半，突然顿住，站在楼梯上转身居高临下看着苏辞，眸低的光飘忽不定，思绪万千。
他低声道：“我……不想再等了。”