余冬未祛，残雪消融，京都皇宫外的杏花枝尚未长出芽叶，却已迫不及待支起了身。
子夜时分，负责在晚夜巡逻的小厮敲着铜锣，嘴里哼哼白日在酒楼里听过的小曲，惬意般行走在道路间。
等不经意听到一阵嘈杂的躁动声，方才抬头，看到了眼前不远处的府邸门上写了「四皇子府」四字。
这下口中的曲也停了，才意识到他这步子一迈，竟是在不知不觉间到了四皇子的住处。
传闻中，大楚的四皇子萧罹有一个人尽皆知的奇怪癖好，便是喜好在夜深人静的时候，招呼自己手下的侍卫，替他搜寻天下男子。
每夜子时，只要蹲守在四皇子府邸门口，定能看到成片的男子捂着脸从里头出来。
问他们，却也一个字不说。无人知晓这四皇子寻那么多男子入府做什么，也无人敢问。
有人说，许是这四皇子有断袖之癖，可人人都知晓，当今的皇帝最爱这四皇子，还有意将太子之位传于他。
这一说法不是没有依据，封了他个府邸，却未封王爷，都传，就是将来要封他个太子当。
说他是断袖，也只在背后传传，当个听过便罢的笑话，没有人敢在表面上说出来。
须知，即便皇上不发怒，这四皇子手下能人居多，也定能将多嘴之人在暗处解决。
小厮后背倏地一凉，心道他方才听到的喧哗，想必便是这四皇子又在处理男子。
他拿着敲锣棒在头上敲了几下，暗骂自己真是一时管不住嘴，多喝了几个酒，竟在这个点出现在四皇子府门口。若是打扰了里面那个主的好事，指不定要人头落地呢！
想到这儿，他加紧脚下步伐，连锣都险些拿不稳，急匆匆跑远去。
而他前脚刚离开，紧接着四皇子府邸关严实的大门便被打开了，从里头出来的男子排好了队，低着头被侍卫催促着快些离开。
这些男子各有千秋，光看个模样，都是中上之品，叫人瞧见了，确实是容易想到，这四皇子有些断袖怪癖。否则，怎么光找好看之人，而不去寻那些脸有瑕疵的呢？
送走那些男子后，侍卫扫了眼屋外确保无人，又将门关上。屋外无声寂静，恍若什么事都不曾发生过。
这一夜，四皇子并未将所有人都送走，而是留下了一人在府中。
侍卫回到萧罹跟前复命，说是已经处理好此事。
萧罹伸手挥下他，目光却一直放在庭院中跪着的那男子身上。
关于萧罹，除了那不知真假的传闻外，还有一闻，便是他脾气极差，稍有不合意的地方，便会将人折磨得不成样子，只为解气。
向来送入府中的人都是毕恭毕敬，不敢直视，不敢忤逆，唯今日这人，白色素衣加身，面容清秀，即便是跪在地上，眸子里也散发出莫名的坚定。
他敢直视萧罹的眼睛，看起来比其他人有更多的傲气。
这引起了萧罹的注意。
侍卫站在一旁不吭声，萧罹不动声色地打量了半天，没有任何行动。
那人与萧罹对视，逐渐落了下风，原先眸子的傲气似乎有了那么一点削弱。恍惚一瞬，他眸子动了动。
萧罹捕捉到那一丝淡淡的变化，面无表情的脸上终于有了笑意，他勾唇一笑，似乎终于等到了什么，起身拔出侍卫腰间的剑。
接下来，那跪在地上的男子只觉得一阵风在他眼前恍过，还没看清发生了什么，那把剑已经按在了他脖子上。
而萧罹，就站在他面前。
那人原先的傲气在这一瞬间化为乌有，强装镇定的脸庞也终于按捺不住，身子一哆嗦，露出一脸惊恐和求饶的表情，“别……别杀我！”
萧罹眸子里亮起的浅淡光芒黯了下去。
不是这个人。
那个人，他不会这个样子。
萧罹还记得那人在这里时，从来不会在他面前露出一点胆怯的模样。
那一夜，瓢泼的雨如漫天细针，根根打在身上，刺进心里。
他看着那个人跪了整整一夜，却丝毫没有为自己辩解一句。
萧罹那时候，已经是求他了。求他说一个冤，求他说一句想要留下。
可那个人就是这么倔，即使遍体鳞伤，也绝不会在他认定的事情面前屈服。
那眸子里闪烁的光，从来都没有变过。
剑锋一转，轻轻擦过男子的脖颈，一阵痛意传来，紧接着那里出现了一道血痕。
萧罹森寒的声线自上方传来：“滚。”
男子连滚带爬，再也不敢多看一眼这位四皇子，连连应是。
“什么该说，什么不该说，你方才该看到了。”萧罹语气中全是警告。
“是是是……”
他这么一说，男子想起萧罹方才警告其他人时的场景，吓得起身踉跄几步，死里逃生般仓促跑了出去。
剑还未归鞘，萧罹攥着剑柄，目光放空，看着那男子的背影，鄙夷一声，转身，将剑甩给了侍卫。
侍卫接过剑，看向萧罹的眼神欲言又止。
萧罹：“说。”
侍卫一愣，行了个礼，试探道：“殿下，近来外头的谣言，似乎又开始起来了。”
他说的是关于萧罹可能是断袖的这个谣言，先前兴起过，坊市间都在传，只是后来被皇帝压了下去。
萧罹看起来不以为意：“是因为临安？”
侍卫点头：“殿下，皇上命您去临安压一下那的波浪，关于谣言的事，他会命人压下的。”
萧罹：“不需要。”
侍卫噤声。
“他们要传，便随他们传。”萧罹的视线从那空无一人的门口转回来，轻笑道：“他们将来……总不会传要一个断袖当太子吧？”
侍卫大惊失色：“殿下慎言！”
萧罹却看起来满不在乎，又再一次望着门口出神。
“呃……”侍卫知道他又是在想那个人了，小声道：“殿下……那男子不是他。”
萧罹当然知道方才的男子不是，他要找的那个人，才不会是贪生怕死之辈。
即便与他穿得一样，长得相似，可是那双眼睛，在萧罹眼中，唯有那人是独一无二的。
藏在那眸子里的傲气，是无论遇到什么，都不会轻易改变的。
侍卫：“您找了他七年，关于您的谣言天下皆知，他若是真的有情，为何不来……”
“住嘴！”萧罹的眼神骤然变得阴鸷，“这是我的私事。”
侍卫跪下，知道自己失言，“殿下责罚。”
夜风带着冬日的凉意吹过来，带动发梢徐徐扬起，萧罹瞥了他一眼，淡声道：“明日去临安。”
话毕，便顾自己转身进了屋。
侍卫跪在地上并未起身，两手攥着衣角，答道：“是。”
他看向空荡荡的庭院，心中是说不出的意味。
这来过四皇子府的男子，自七年前那人走后换了一批又一批，可无论怎么看，都没有一个人是他。
他也不知道，到底是那个人真的不知有人在找，还是说四殿下这七年来，其实都只是在等一个，根本就没有将他放在心上的不归人。
临安长盛客栈，小二正应接不暇地招待这日的食客。
二楼，隐藏在门缝后的眼睛粗略扫了一遍楼下。确认无人后，谢砚合上门，在屋中间的桌旁坐下。
苏辞正在研磨，“主人，客栈人多，我们是外乡人，要盯也轮不到的。”
“隔墙有耳，人多的地方，还是得谨慎些。”谢砚在一侧落座，拿起笔蘸了墨，在纸上写起来，“可有查到什么？”
苏辞摆手，放低声音：“没有进展。也不知是谁放出的消息，说黯玉在临安出现。这下全天下都知道，什么人都往这儿挤，那些世家大族先行一步捉走明事人，只剩下些无用的，耽误了主人办事。”
谢砚余光扫过一脸不快的苏辞，道：“没有进展，你办事不利，倒会推卸责任。”
不等苏辞辩解，谢砚推给他一叠纸，意思是接下来用纸笔交流。
最上面的一张是谢砚方才所写：先皇当年命人打造黯玉时立下规矩，虎符黯玉同现，众将当听从虎符，可若虎符隐去，黯玉同样可以号令军队。
如今虎符一半缺失，无法验证真伪，更是无法调遣军队，算是名存实亡。
黯玉沉寂多年，再次出现的消息却在两日之内家喻户晓，那个放出消息的人，多数是宫中掌权之人。
苏辞执笔，写下一句话：王爷或者皇子。
谢砚静静看着他，不作言辞。
明德帝充分汲取前人教训，不设本姓王爷，削弱异姓王爷权力。意就在警告那些王爷，不要妄想对大楚有异心。
谢砚拿起笔，将「王爷」二字划掉。
苏辞怔怔地看着剩下的两字，用嘴型向谢砚比了比：皇子？
谢砚摇头。
苏辞疑惑，谢砚继续写道：没有必要。皇子们将来争储有的是法子，拿黯玉说事，风险太大。
黯玉形如虎符，妄图拿到黯玉的，说是有夺位之心也不为过。
苏辞又写：那主人觉得是谁？
谢砚眼中游离不定，半晌，提笔落下两个字：天子。
做这事，皇上比任何人都要容易，也没有过多顾虑。
苏辞惊诧，不可置信，飞快下笔：黯玉一事出来，皇上盛怒，立即悬赏寻回黯玉，还颁下口谕，说寻回黯玉之人加官进爵。
这……若是皇上派人传出的消息，那他此举，是为了什么？
在他下笔的时候，谢砚正耐心地将方才的纸撕毁，放到灯台的火焰上销毁。
半晌，苏辞睁大眼，反应过来，出声道：“皇上想……借此清了不忠之人。”
“是。”谢砚点头，轻声道：“这很容易想到。”
随后他又拿了张新的纸写：黯玉恍若军权，再忠诚的臣子，当他得到黯玉，哪里还会乖乖奉上？皇上不会不知，有多少人想要将黯玉占为己有。
苏辞不语，看他继续写道：黯玉八成只是个幌子，皇上要查的，是那些有势力，但没脑子的人。
苏辞这下全然明白了，皇上用黯玉引出的人，都是些将来容易被人蛊惑的势力。
滴水成河，聚沙成塔。这些被利欲拉着走的无脑人，若是被有心人收买了去，底下势力强大，皇位将朝不保夕。
“那……既然如此，主人为何要参与？”
苏辞一脸奇怪地看向谢砚，“今日来这儿的，可都是为了黯玉。”
这不是自己往火坑里跳？
“我这是明知山有虎，偏向虎山行。”谢砚看出苏辞在心里指摘自己，不急不慢地销毁最后一叠纸，“今日势必有皇宫里的人来压阵，接近他，岂不是离任务更近一步？”
谢砚起身要打开门，带上斗笠，轻笑道：“下楼吧，时间差不多了，咱们……去会会那个皇宫里来的人。”
作者有话要说：
不出意外后面应该都是晚上九点更新——