素斋都送过来了, 萧厉还没有回来。长乐出院子寻找，被僧人拦住去路，叮嘱夜色深沉, 不得乱跑。
宁长乐刚要询问有没有见过萧厉，只见萧厉从大树后探出半边身子，轻轻摇了摇头。
他默契地没有开口，转身往回走，刚进院子, 萧厉自天飘然飞落下来。
“怎么回事？”宁长乐询问道。
“灵山寺的僧人有问题。我认真探查过，僧侣们到晚上，没有在做晚课不说, 甚至在禅房内聚众喝酒、赌.博。
汤池的院子守卫也极其严格，僧侣组成巡逻队伍，像士兵般有序井然。
他们还在院后围墙设置很多陷阱，看似是防范山林野兽, 实则隐蔽得很，更像是防范人去后山。”
萧厉把发现的情况一一说给宁长乐听，最后总结道, “我怀疑后山有东西, 正准备回来和你说一声, 再过去查看。”
宁长乐沉思片刻，说道, “我同你一起去！两个人有照应，万一发现不对，我可以回来报告，你能继续盯梢。”
萧厉本打算带青牧一同去后山，宁长乐这么一说, 他突然想到，如果把青牧带走，院子里不就只剩下长乐和范时东。（久安：我不存在？？）
万一两个人擦出点什么火花，萧厉觉得自己会呕死。
这般想过，萧厉点头表示同意。
萧厉揽过宁长乐的腰，往怀里拽了拽，嘴角扯出一抹顽皮的笑意：“飞咯。”
宁长乐还没反应过来，便被萧厉带着腾空飞起。突然的失重感吓得他赶忙搂紧萧厉。
两人足尖轻点树稍，山间清风在奏乐，像是在跳一支欢快的林间舞曲。
凌风飞舞的感觉让宁长乐忘了惧意。山林起雾，似被冲淡的云，宁长乐伸手触摸，只感觉到清凉之意，云在亲吻他的手。
萧厉带宁长乐飞跃过后院，行至深山密林，像两只鸟雀轻巧地停在突翘的巨石之上。
“好玩吗？”萧厉唇角擒笑地看他。
宁长乐意犹未尽地点点头：“怪不得青牧说你能飞，这回我算是相信了。”
“谢谢长乐哥哥夸奖。”萧厉拱了拱手。
“你看那里。”
宁长乐远眺，发现距离他们不远的茂密林中，有四五个火把在燃烧。
萧厉沉声：“果有蹊跷。”
萧厉牵起宁长乐的手，借助鹰眼般的好视力，顺着山林小道，一步步靠近人群。
两人神色颇有些紧张，不远不近地坠在这群人后面，一路跟到一处宽阔的山洞。
两人利用洞口巨石遮掩，小心地往里探头查看。
山洞内灯火通明，有一口口烧得很旺的大锅，里面冒着浓稠深红的液体。
锅前站有两个僧人，纱布掩鼻，合力用大木棒搅动着液体，锅旁有一堆堆晶莹的白色晶体。
刺鼻的硫磺味充斥整个山洞。
宁长乐捂住口鼻，附在萧厉耳边小声地问道：“他们在干什么？”
湿润的气息打在耳垂，萧厉感受到微小的氧意，不自觉地耸动耳朵，用极小的声音低语：“他们在熬硝。”
宁长乐瞬间明白过来，这是在制作火药。火药的主要成分就是硝石、木炭和硫磺。
这里的温泉是硫磺泉，加上山洞内的硝石矿，可不就是制作火药最好的地方嘛。
萧厉在看到扫地僧人的指甲发黄，有灼烧痕迹时，就有所怀疑。硝和硫磺都具有腐蚀性，长期接触，难免会留下痕迹。
大周硝石矿藏特别少，制硝不容易。他在北疆时，十万士兵只有不到两千人的精锐部队可以配备火器。
朝廷命令禁止私人制作火药，违令者斩首论处。灵山寺香火旺盛，和尚们不愁吃喝，到底为何会冒着生命危险制造火药？
山洞里的人把黑.火.药.装进木箱，用板车拉着往外走。
萧厉拉宁长乐躲避，轻声说道：“不知道他们要运到哪里。你先回去，我继续跟。”
宁长乐反手抓住萧厉的手臂：“我随你再去看看。”
这伙人敢制火药，手头上定有难以对付的火铳护身。宁长乐有些不放心萧厉的安全，怕他仗着武艺高强，反而会有生命危险。
两人跟在板车后面，一路往下走，绕过一个山头，眼前豁然开朗。
是大海！
月光倾洒在海面，铺了一层波光粼粼的碎银，静谧恬淡又不失壮美。
宁长乐和萧厉都不是临安人，不知灵山寺群山之后就是大海，被大自然的美丽震惊到。
五六个僧人推着木板车，来到山脚。
海面上停了一艘小帆船。他们将装有火药的木箱，一箱箱抬到船上。
“这批火药极大可能和水匪有关。”萧厉沉声道。
他翻阅过对战卷宗。水匪有二十艘船，每艘船上除火箭、长矛、投石器等常规武器，还有火药弹。且弹药充足，每场战役，水匪都有大量投掷。
萧厉命令卫都总管彻查过辖下地区，黑市上并没有大宗火药交易的记录。
如此一结合，灵山寺的僧人和水匪极有可能是一伙的。灯下黑，越是张扬越不会有人注意，还可以防人偷泡温泉的由头，名正言顺地进行严苛的守卫。
这艘船有可能就是去往水匪的老巢。
临安水系发达，两面临海，有不少大河暗流入海。大周海运不发达，货运量也小。
水匪把老巢安在海岛，在各大水系杀烧抢掠，入夜后悄然返回海岛。
大海茫茫，没有很好的方向辨别能力，很难找到老巢。
“你回去找青牧，暂时不要轻举妄动，等我从海岛回来。”
千载难逢的好机会，萧厉决定先去探探水匪老巢的底。
“不行！”宁长乐抓住萧厉的胳膊，拒绝道。
若置身于大海，面对的是数不尽的悍匪，说句难听的，萧厉死了，连尸体都找不到。
“听话。”萧厉安抚地拍拍宁长乐的肩膀。
两人推搡间，不小心踩到树枝桠，发出咔嚓的细碎响声。
“什么声音？”一个僧人警觉地望向这边，萧厉摁住宁长乐的头趴下。
僧人正要往这走，同伴拽住他：“别疑神疑鬼的，可能是野兔子。货装满了，赶紧走。”
船帆迎风扬起，眼见就要离开。
“长乐，听话。”萧厉无奈地说道。
宁长乐见萧厉坚决，不可能不去。
他坚定地说道：“我也去。”
要死得死一块，省得留他一个人焦心。
帆船驶离岸口，再推脱就来不及了。
“走。”萧厉揽住宁长乐，快走几步，飞身而起，落于船尾。落地瞬间，两人俯身趴下，船舱恰好挡住匪徒的视线。
轻微的晃动没有激起放哨人的怀疑，他左右环视着，在甲板上来回踱步。
帆船不大，只有一个舱室。两人俯身，能听到从木板传过来的几人打纸牌的声音。
“赢了赢了，给钱给钱。”
“唉，真是晦气，怎么又是他赢。”
“阿弥陀佛，真他娘的邪了门。”
这个声音是……那个扫地僧。
萧厉和宁长乐对视一眼，继续听。
“戒疤啊，你当和尚上瘾了不成。张口闭口阿弥陀佛。”
“这不成习惯了嘛。要我说，当和尚也挺好的，有吃有住还受人尊重。不像当土匪，把脑袋别在裤腰带上，不被官兵们砍死，也总有一天不小心被火药炸死。小黑狗不就这么没的吗？”
“戒疤说得没错。临安城内的阔老爷们争着抢着买度牒，想做和尚哩。”
“人是当和尚嘛，那是在躲人丁徭役呢。我当年就是不想被拉着充壮丁才入得伙。”
萧厉诧异地看向宁长乐。大周礼尊佛法，僧人度牒怎能随意买卖？
宁长乐点点头。何止是买卖，简直是朝廷敛财的好手段。如今徭役繁重，死得人不知繁多，富户人家争相买度牒，以躲避差徭。一张度牒竞价千贯常有之，甚至能当做流通的货币来使用。
宁长乐自己也囤了不少，想等到价高时再卖出去，赚上一笔。
萧厉沉重地闭眼。这破败溃烂的萧氏王朝。
舱室内，几人继续闲话。
有一人说道：“我去外面撒尿，谁也甭想动我的牌，我可记得门清。”
门吱呀推动的声音，宁长乐害怕被发现，往萧厉身边躲了躲。
萧厉不知何时已撬开一块船板，抱着宁长乐翻身躲到底下，把船板抵了回去。
脚踩动木板的声音就在头顶，宁长乐趴在萧厉身上，屏住呼吸，瞪大眼睛，大气都不敢喘。
萧厉无声地偷笑，宁长乐的样子像极受惊的小松鼠，简直太可爱了。
这种帆船大都是双层，萧厉刚才听木板传递人声的厚度，就听出来了，下中间是空心的。
甲板下，有数根龙骨作为船体的支撑。
现在萧厉就躺在一根木龙骨上，一手环住宁长乐的腰，一手抵甲板维持平衡。
宁长乐整个身体都趴在他的身上，头靠在他的胸前，一动不动。
等咔嚓咔嚓的脚步声消失，宁长乐长舒一口气。
他没有武功，全然的黑暗，完全看不到现在的情况，只能感觉到自己随萧厉呼吸的上下起伏而起伏，四周没有任何的抓手。
整个人仿佛悬在半空中，萧厉是他唯一的救命绳索。宁长乐不安地扭动了下。
“别动，小心掉下去。”
萧厉的呼吸打在他的头顶，酥麻从头顶贯穿脚底，宁长乐心跳快得要蹦出来，再不敢动弹。
萧厉亦感受到了宁长乐的心跳声。
他仗着身怀内力，眼力过人，肆无忌惮地注视着对方含羞带怯的面容，以温柔又轻浅的声音调戏道：“长乐哥哥，你心跳得好快。”
“我害怕。”宁长乐鼓着脸，气呼呼地狡辩。
萧厉轻笑一声：“我也害怕得厉害。”
咚咚咚咚……打鼓似的。萧厉的心跳声完全不输他的。
宁长乐恶狠狠地说道：“是啊，吵到我了。”
一个巨浪打来，船体剧烈地摇晃，宁长乐慌张地抓紧身下人。
“嘶——长乐哥哥，你弄痛我了。”
萧厉的声音听不出半点痛意，带着几分愉悦的尾调。
宁长乐知道萧厉在故意使坏、调戏自己。
他不服输地挑眉。萧厉瞧见，暗道一声不好。
果不其然，宁长乐双臂张开，紧紧地环抱住萧厉的腰腹，两人贴得更紧。
宁长乐的脸颊贴在萧厉的胸前，可以清楚地感受到肌肉像水煮蛋一样富有弹性。
泡温泉时就很想摸一摸。虽然隔了一层衣服，触感有所下降，宁长乐还是略带满意地蹭蹭，衣裳都快被蹭开了。
谁怕谁呢。他宁长乐从来不认输。
萧厉表示他认输：“我错了，你放松点。”他快喘不过气了。
宁长乐狡黠地一笑，丝毫没有放松。
肉垫很舒服，船只随着海浪轻轻晃动，像是身处在摇篮，耳边海浪哗哗的声音谱成摇篮曲。
泡了温泉澡又担惊受怕很久的宁长乐感受到前所未有的安定，逐渐进入梦乡。
萧厉苦笑不得地看着宁长乐安然的睡颜，一只手仍环住他的腰，防止他掉落。另一只手，轻轻抚摸宁的脸颊。
宁长乐感受到温暖，像奶猫似的眷恋地蹭了蹭。
萧厉的心软成棉花，抿唇轻笑。左腿从宁长乐的身下往外挪了挪，萧厉轻松踏到船底。
宁长乐不知睡了多久，被萧厉推醒。
“长乐哥哥，到岸了。”
宁长乐睁开朦胧睡眼，眼前陡然放大萧厉温柔的眉眼。
他吓得一仰头，萧厉赶紧用手掌护住，防止撞到。
“他们在卸货。”萧厉小声地言语，“我们等一等。”
“嗯。”宁长乐没有睡醒，含着浓重的鼻音哼唧一声。
又乖又软。萧厉顺势揉了揉宁长乐圆润可爱的后脑勺。
有微弱的亮光从缝隙透进来，恰好照在萧厉的脸上，为他渡了一层淡淡的金光，柔和又温暖。
宁长乐看得闪了好一会儿神，突然察觉到不对。
他看到了船底！距离萧厉不过一尺距离！一脚就能踩到底。
他以为夹层很高呢！实际上坐着都嫌废腰！
萧厉耍他，故意让他在他的身上睡了一整晚。
宁长乐气恼极了，想要张口怒骂。
萧厉手指放在嘴边，轻轻嘘一声，眼神示意船上人来人往。
宁长乐一口气闷在喉咙，生生咽回去。他冷然一笑，狠狠咬住萧厉的脸颊，留下两排血牙印。
萧厉斯哈斯哈地轻喘，太疼了。宁长乐，你等着，早晚给你咬回来。
一直等到船上岸边再听不到动静，两人才小心谨慎地探出头。
帆船停留在一个极窄的峡口，入目是巨大的海岛。
从帆船下来，两人抬眼望向大海，一轮红日从海平面缓缓升起，橘与红的云铺满天空。须臾之间，金光乍现，人间变得明亮，大海变得蔚蓝。
这一刻久久烙印在两人心中，成为弥足珍贵的回忆。
海岛是一座陡峭的大山，草木旺盛，森林遮蔽，在高山上矗立着一座城堡。
城墙坚固厚重，有角楼放哨，隐约可见巨弩，手持弓箭的士兵来回巡步站岗，如同一座守卫森严的城池。
萧厉和宁长乐怕被发现，不敢多做停留，隐入密林，慢慢往上攀爬。
行至半路，听见有人声。
约莫二十多人的巡逻队伍从他们身边经过。
想要进入并不容易。
两人后退，避开巡逻范围，发现一处小小山洞，仅可以一人藏匿。
萧厉说道：“长乐，你留在这里，我出去探查水匪老巢的情况。”
“注意安全，别逞能。”宁长乐不放心地叮嘱。
犹如媳妇叮嘱外出丈夫的语气，萧厉听得轻扬嘴角，浑身舒畅。
“放心，你在这呢，我不会拿自己危险开玩笑。”
他说罢，从怀里掏出一方折叠好的帕子，打开里面是黄色硫磺粉。
“我在灵山寺内探查发现，顺便取了一些作为物证。”
萧厉解释完后，用硫磺粉画个圈，将宁长乐围在里面：“你呆在此处不要乱动。”
硫磺粉可以驱蛇虫，没想到萧厉能细心到这种地步，宁长乐心里一暖，乐呵呵地回道：“你当我和尚啊。”
萧厉双手合十，道一句“阿弥陀佛”，笑道：“我可不就是那孙猴子，逃不过你的紧箍咒。”
宁长乐乖乖呆在圈内，倚在石壁上等萧厉回来。
他向远处望去，云朵镶了金边，太阳半隐半现，日光如成束金线倾泻坠落，化为碎金点点，亲吻着海面。
因为等待，时间变得尤为漫长，焦心又痛意的感觉，宁长乐第一次体会到。
虽然不美好，却格外的珍惜。他承认，他不知何时已爱上萧厉。日光碎在海面，他沉溺在萧厉的温柔里，不再想成为独立的自己。
时间消逝，树影从长变短又变长，天色慢慢变得灰暗，宁长乐猜测萧厉走了有四五个时辰。
一天一夜没吃没喝，宁长乐颓然地揉肚子，好饿。
“饿坏了吧。”
萧厉姗姗来迟，歉意地说道：“寨子守卫实在森严，我好不容易溜进厨房。”
他变戏法似的，从身后拿出个麻布包，打开一看，有茶壶、茶杯、盘子、筷子，还有烧鸡和馒头。
那烧鸡应当是新出锅的，冒着腾腾的热气，香气扑鼻。
萧厉用茶壶里的热水烫了一遍茶杯、筷子、盘子，又重新倒满热水，递给宁长乐。
“先喝口水，润润嗓子。”
宁长乐喝过水，缓解了身体缺水的不适。
萧厉又拿出干净的帕子，用热水润湿，捉住宁长乐的双手，为他细致地擦拭。
宁长乐想要抽回，萧厉攥得更紧。
他恬不知耻地呵斥道：“不是挺爱干净吗？饭前要洗手。”
宁长乐红着耳尖，怀疑萧厉故意报复他之前咬的那一口，手被他揉搓得火辣辣的疼，红了一片。
萧厉面上正正经经，心里荡漾得很。方法总比困难多，媳妇的手终于狠狠被他拿捏了。
漫长的擦手终于结束，萧厉心满意足地搓了搓手指，指尖似乎还残留着滑腻清凉的触感。
他掏出贴身匕首，用热水把刀刃烫干净，开始手法熟练地片鸡。鸡肉被片得薄厚均匀，不一会儿的功夫，连鸡骨架都剔得干干净净，整齐地码在盘子里。
萧厉掰开馒头，把鸡肉塞进去，做成夹馍，递给宁长乐，如果不是怕宁长乐痛扇他耳光，萧厉很想亲自喂对方。
“水匪远比想象得还要秩序森严，偷鸡差点被逮个正着，要不然还能给你带回些蘸料。”萧厉不无遗憾地说道。
实在很难想象堂堂大周战神，如何偷偷地摸进厨房，左顾右盼偷鸡的模样。
宁长乐笑得眼泪都出来了：“王爷沦为偷鸡贼，哈哈哈哈哈哈……”
萧厉无奈地瞪视：“我是为了谁？”
宁长乐耸耸肩，扬扬下巴：“可能是为了这三只狐狸吧。”
两大一小，三只白狐蹲在不远处，抻着下巴，黑溜溜的大眼睛直勾勾地盯着盘子里的烧鸡。
“你快吃，你快吃，不给它们。”萧厉护食地挡住烧鸡，丝毫没有同情心。
宁长乐和萧厉各吃了一个馒头，烧鸡吃掉一半，把剩下的一半鸡肉和骨架放到三只狐狸面前。
“嘤嘤嘤——”
狐狸一家摇着蓬松的尾巴表示感谢，低头大口吃鸡。
两人一起看狐狸吃鸡。
宁长乐轻声道：“毛绒绒一家三口，真可爱。”
萧厉眼角带笑：“我觉得可以生三个。”
“你说什么呢？”宁长乐嗔怪地瞪视萧厉。
萧厉无辜地眨眼：“我说狐狸呢。一只崽太孤单，你觉得以后生三只崽怎么样？”
宁长乐气哼哼两声，生什么生？不是义兄弟嘛。谁家兄弟可以一起生孩子。
三只白狐吃完鸡，昂着头“嘤嘤”两声，似乎在表示感谢，消失在林间。
插曲过后，两人聊回正事。
萧厉面色沉重：“情况不容乐观。之前的对战卷宗，关于水匪的战船记录在二十艘以下，人数在两千左右。
今日据我观察，城堡内至少有八千匪军，各个训练有素，分工明确。领头的大寨主，观举止言行，从前应当过军队的将领。
海岛上还有不少妇孺在进行耕作浆洗，俨然一个封闭的小国家。
最要命的是，我在海岛另一端发现大量的战船，足有一百零五艘。船型齐全，装备先进，非我们现在的兵力所能阻止。”