运火药的船趁着夜色, 重新返回灵山寺。
萧厉和宁长乐偷摸上了船。这次宁长乐没趴在萧厉身上，两人倚靠着，后来宁长乐入睡, 萧厉把人抱在怀里，让人睡得舒服些。
萧厉不无叹气道，宁长乐真的是风雨欲来，还能临危不动。这心理素质完全可以当主帅。
等两人返回灵山寺时，青牧他们都快找疯了。
两人衣着整齐, 眉眼含笑地出现，恰似踏青归来，闲适自得。
萧厉脸上的两排血牙印实在太过显眼, 成功吸引众人注意。
青牧嘶嘶地吸气：“王爷王妃，你们去了哪里啊？”
萧厉摸摸脸颊，露出神秘莫测、懂的都懂的笑意：“山林颇有野趣，我和长乐兴致起来, 去爬山，不小心迷了路。”
“两位的野趣，真的挺野啊。”范时东不知想到哪里去, 挤眉弄眼地说道。
“那是当然。”萧厉占有欲十足地揽住宁长乐的肩膀, 务必让某人知难而退, 别不自量力。
宁长乐翻了个白眼，碍于现在的局面, 不能戳穿。
灵山寺的主持名为慧济，四十来岁，身材高大，相貌堂堂。
他兴师动众地号召全寺的人来回翻找好几遍，唯恐萧厉他们去了不该去的地方。
根据僧人所说, 后山没有任何异常，慧济心存侥幸，只希望他们真的只是野趣。
不过，这位王爷看起来有些面善。
慧济不确定地问道：“阿弥陀佛，不出意外就好。贫僧看施主颇为面善，可告知名讳？”
萧厉拱手道：“在下安王萧厉。”
慧济突然神色激动地问道：“萧厉？安定王萧桢可是您的父亲？”
萧厉：“正是家父。”
“没想到……没想到王爷的孩子已这般大了，阿弥陀佛——”慧济脸上带着物是人非的感慨，轻轻叹道。
萧厉不记得认识灵山寺主持：“您是？”
“贫僧未出家时，曾追随安定王麾下，一晃也有二十年了。”慧济不无怀念地说道。
当年，慧济是安定王麾下的千夫长，同安定王来江浙剿水匪。
在剿灭水匪后，大部分人马随安定王返回属地，极小部分人自愿留在临安，编入当地军营，镇守江浙。
慧济就是其中一人。
他因为剿匪有功，在临安水军做了个不大不小的官员，娶妻定居。
临安气候适宜，地处富庶，慧济想北疆故土贫瘠，留在此地，可以过上安稳富足的日子。
实际上呢，当时的水军都总管心胸狭隘，为人极其善妒。
水匪屡打不下，而安定王来了没两个月，就赢了。令都总管颜面扫地，故对王爷一派的人没有任何好感。
“贫僧当年被诬陷与水匪勾结，求告无门，在牢狱受尽折磨。是娘子好不容易凑齐银两，把我赎了出去。不出一年，娘子因无钱治病，撒手人寰。贫僧没了世俗牵挂，得灵山寺上任主持点化，出家为僧，一晃十八年。”
慧济说起过往，眼里泛起泪花，想起妻子临死前的枯槁面容，想起当年的不甘、委屈，难以平复心里的痛楚。
萧厉与宁长乐交换了个隐蔽的眼神。看来，海岛岛主极有可能是他父亲安定王麾下将领。
“慧济叔父往事已矣，请节哀。”萧厉叹声道。
青牧从小被安定王收留长大，早已把安王军当做自家人。听闻前辈受到伤害，青牧愤愤不平道：“慧济师父，您告诉我当年是谁冤枉你们，我们王爷定会为大家讨回公道！”
“阿弥陀佛。尘缘俗事不必再提。如今，只怕连安定王都惹不起那人。
贫僧相信恶人即便生前能享尽荣华富贵，死后也定会坠入阿鼻地狱，永世不得超生。”
宁长乐勾唇浅笑，残忍地戳穿慧济的自我安慰。
“佛家说放下屠刀，立地成佛，又该如何解释呢？”
慧济脸色变了变，转移话题道：“萧施主，老僧的尘缘往事尽了，唯一的牵挂就是安定王爷。不知王爷可还好？”
“家父一切尚好，这些年一直在北疆镇守，防止突厥来犯。”萧厉回道。
慧济道：“你且与贫僧慢慢说，小沙弥还不看茶。”
慧济拍了拍沙弥的肩膀，在人看不到的死角偷偷在沙弥的手心打了个暗号。
若是普通的王爷，慧济会相信他一天两夜在野趣的荒唐说辞。可萧厉是安定王的儿子！
萧厉定是发现了什么，慧济让沙弥通知众僧侣过来，务必把人先拿下。
两人要叙旧，大家便都识趣地退下，跟着沙弥出了禅房。
临走之前，萧厉给宁长乐一个眼神，宁长乐了然地点头。
刚出禅房。
宁长乐对青牧低语道：“灵山寺和水匪勾结，主持也有大问题！快去调兵，封锁灵山寺，莫要一个寺人逃出。后山脚有艘船，先拿下，决不能让它跑了。”
宁长乐顿了顿，补充道：“不要惊动僧人，悄悄地去。”
小沙弥出还未走出几步，眼前一黑，晕了过去。
久安一个手刀，把人击晕，动作迅速地抬进厢房，用绳子捆好。整套流程行云流水，不过眨眼的功夫。
范时东看得目瞪口呆，丈二和尚摸不着头脑：“她……你……到底怎么回事？”
宁长乐微微一笑：“范少爷放心，一会儿萧厉出来，自见分晓。”
范时东紧张地吞咽唾沫：“鄙人可什么都不知道！我只是邀请大家来泡个澡而已。”
宁长乐：“自然自然，还要多谢范兄呢。”
“晚弟……”范时东掏出手帕，擦额角的汗，“鄙人不知您和王爷是夫妻，此前种种若有冒犯，您可莫怪啊。”
宁长乐满脸疑惑，怎么突然说起这茬。
范时东听到青牧一口一个‘王妃’喊宁长乐，听得他脖颈凉飕飕的。
“晚弟啊，不对，王妃。范某待您不薄，一直是把您当真兄弟相处。我家中有八十岁老母，有娇妻美妾，还有六个幼子嗷嗷待哺……一家老小都要我养，您莫要坑害我啊！
我瞅着王爷对我们的关系，似乎有所怀疑。您不能为了让王爷拈酸吃醋，就拖我下水。鄙人恳请王妃速速和王爷澄清。”
范时东叫苦不迭，他和宁长乐从来都是生意来往，之所以举止亲近了些，完全是自己性格使然，加上十分欣赏宁长乐，真心想交个朋友。
宁长乐莞尔一笑：“抱歉，是我疏忽大意了。”
范时东看着宁长乐真诚的笑容，心里抖了抖。他敢肯定从宁长乐的眼底看见了一丝狡黠，宁长乐就是故意的！
禅房内，慧济与萧厉焚香点茶，慢慢细聊。一会儿的功夫，茶壶的水已用尽。
慧济焦急万分，怎么还没有人来。他一个人可对付不了萧厉！
“老僧唤人去添壶新茶。”
萧厉抿下最后一口茶水，缓缓道：“慧济叔父，不如您同我回府衙好好叙一叙。”
慧济脸色一白：“你看见了？”
“当年父亲带着大家剿匪，保护地方百姓，您却成了水匪，烧杀劫掠。如果父亲知道，该是怎样的心寒。”萧厉神情肃穆地说道。
慧济凄惨一笑，声音透出浓浓的不甘与怨恨：“为官如何？为匪又如何？
那些个当官的欺辱百姓，作威作福，赈灾的救命钱都敢装进自己的口袋，示人命如草芥。
那些富人们生下来就拥有花不完的银钱，还不满足，哄抬物价，压榨穷苦百姓的劳力。
辛辛苦苦种一年地打下的粮食，一半交了赋税，四成给了田租，还剩一成养活自己。
我为官时不能为民做事，为匪却可以劫富济贫，收留流离失所的难民，给他们庇护，建立真正没有苦难的世外桃源。
比起做官，不如做匪！萧厉你生下来就为皇亲，拥有享之不尽的荣华富贵，又怎会懂我们这些苦苦挣扎的贱民的痛苦？”
萧厉沉默许久，缓缓开口：“或许你说得都对，但我还是要抓你，还是要把你们的世外桃源捣毁。”
他天生为皇族，注定要站到大周王朝一方。萧厉知道自己所想做的，所能做的，就是把现在的乾详帝推翻，由他来做皇帝。能不能做到河清海晏，天下安富，他不知道。但可以肯定，不会比现在更差了。
灵山寺的九十八名僧人悉数带回府衙，严加看管，封锁消息，以防被海岛水匪提前得知。
萧厉在卷宗内，找到十八年前关于慧济通敌水匪的记录。
正如慧济所言，当年他被指控为水匪送消息，导致水军作战失败，死伤五百余人。
当时负责作战指挥的水军都尉和玉是慧济的上司，被牵连撤职，发放塞外，在流放途中病逝而亡。
根据和玉的履职档案，和玉也曾是他父亲麾下的一员将领。
和玉？萧厉用笔圈出这两个字，怀疑水匪岛主就是此人。
萧厉依照自己的回忆，描绘出岛主的样貌，并差人唤来一位当年老兵。
经过辨认，确认是和玉无误。
他的心情变得极其沉重。依照慧济的供述，水匪中八成是流离失所的难民，两成是父亲的旧部和他们的后代。
萧厉扪心自问，这一战打下去，自己和曾经迫害过他们的贪官污吏们又有何不同？
更何况，这群人实力强悍，打起来也非常的棘手。
他思忖再三，决定给安定王去一封信，希望父亲能写一封劝降书，最好把这群人招安，不战而胜，双方皆平安无事。
既已确定招安为最上等的计策，萧厉便苦口婆心地每日去牢房劝一劝慧济，希望他能够作为说客，一同劝降和玉。
慧济修佛多年，却终究无法参透嗔痴，宁死不愿投降，恨透了整个王朝。
夜半三更，萧厉拖着疲乏的身躯从水军驻港回宁府。在巷口，恰好遇见宁长乐。
宁长乐提着一盏黄灯笼，温润如玉，有着别样的温柔。
萧厉紧皱的眉慢慢舒展，拿过黄灯笼，两人并肩而行。昏黄的烛光只照亮眼前的路，没人知道路的尽头到底会是怎样的未来。
宁长乐问道：“你有几成把握招降？”
“不足三成。”
“有几成把握打赢？”
“七成。”
宁长乐诧异地挑眉：“即便有新赶制的战船，临安水军不足八十艘，而和玉却有一百多艘战船。和玉多年打水仗，绝对不容小觑。你确信有七成把握？”
萧厉没有正面回答，神色疲惫地说：“打仗是最下的选择。一旦开战，无论胜负，都是输家。你猜猜，当年陷害慧济、逼和玉为匪的水军都总管是谁吗？”
宁长乐哪里知晓这些，直接问道：“是谁？”
“李贵妃的哥哥，新晋太子的舅父，兵部尚书李器跃。”
萧厉眼里闪过阴骘狠意，咬牙说道，“非但没受责难，反而步步高升。”
前不久意气风发的萧厉不见了，现在的他显出前所未有的倦意。
宁长乐很想抱抱萧厉，刚伸出的手未触到衣裳又悄然缩藏在衣袖下，紧紧握住。
“你会给他们讨回公道的。”
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萧厉非但没有放松对临安水军的训练，反而更加严厉，更有针对性，突出海战特点。
他命令僧侣们继续制作火药，甚至找到更多制硝师一起参与。
如果真的两兵相接，萧厉要尽量弥补武器装备的差距。
卫都总管小心地问道：“王爷，私自制作火药可是要砍头哩。”
“下封闭令，若有半点消息走漏给朝廷，吾先砍了你的头！”
萧厉没了扯皮的兴致，言辞极其狠厉。
卫都总管这些日子早被萧厉训得服服贴贴，哪敢说半个违背的字，老老实实应下，暗自嘀咕当朝王爷说话怎么像反贼头子似的。
半月后，萧厉终于收到父亲萧桢的回信。
萧桢写了两封信，一封是给和玉的劝降书，一封是给萧厉的家书。
他在家书中希望萧厉能弥补自己没有看顾好下属的过失。若当年萧桢接受先皇册封他为太子的建议，现在的悲剧就不会发生。
一直坚守忠君思想的萧桢终于软化，透漏出希望萧厉可“有一番作为”，不论发生什么，都愿意支持儿子的想法。
在信的结尾，萧桢对于儿子听取娘亲崔青卿的建议，用兄弟论追儿媳的办法，表示批评。
当年萧桢早已知晓崔青卿的小心思，“如果无意，怎会纵容呢”，劝自家儿子莫作死，以‘诚心换真情。’
萧厉甚是无语，谁说他不诚心了？他心诚得就差跪在宁长乐面前，求宁长乐喜欢他。
再看一遍信，萧厉反复品读‘如果无意，怎会纵容’这几个字。所以宁长乐对他是不是……像当年的父亲对娘亲，其实早有心意呢。
萧厉越想越雀跃，轻轻叩响隔壁的房门：“长乐哥哥睡了吗吗？”
宁长乐一袭白玉色亵衣，显出玲珑身材，乌发披散在身后，开门道：“何事？”
萧厉撇开眼，不敢直视对方的脸，大着胆子说道：“我睡不着，可不可以同你一起睡？”
宁长乐看见萧厉眼下的乌青，知晓他最近心情很是低落，咬了咬下嘴唇，道：“进来吧。”
说罢，转身回屋。
萧厉的脸颊被黑发轻轻扫过，直痒到心里。
宁长乐倒杯冷茶，啄了一口：“你睡卧榻……”
萧厉顿时垮起狗脸。
“亦或者同我一起睡床？”
宁长乐含笑地看向萧厉。
当然是同床共枕，相拥而眠啊！
萧厉内心在呐喊，面上冷静地道：“都听长乐哥哥的。”
宁长乐：“那睡卧……”
萧厉手扶额头，眉头微蹙，有气无力地叫唤：“哎呦，哎呦。近些日子总是睡不着，头疼得厉害。”
宁长乐似笑非笑：“有病就吃药。”
“哪里用得吃药，有你在身边，我就好了。上次在船板夹层里，我们互相依靠，闻到你身上的气息，莫名觉得安心。”
萧厉眼里似乎蒙了一层水雾，楚楚可怜：“长乐哥哥，可怜可怜我吧。”
“洗漱干净再上床。”
宁长乐不再搭理做作的萧厉，兀自上床睡觉，把靠外的位置留了出来。
萧厉三下五除二，快速地冲了个冷水澡，用内力烘干水渍，穿好亵衣。
猛然想起宁长乐对自己的胸肌似乎很是中意，又把上衣脱掉，只穿亵裤，钻进了被窝。
宁长乐翻身背对萧厉，合上眸子。
萧厉乖巧地仰面，全身僵直，连大气都不敢出一声，唯恐被一脚踹下床。
等了好一会，萧厉轻声问道：“长乐哥哥，你睡着了吗？”
回应他的只有规律而轻浅的呼吸声。
睡着了？！
萧厉顿时有些泄气，似乎只有自己在紧张。
所以宁长乐到底是有意纵容，还是心无旁骛，拿他当兄弟呢。
萧厉翻身，盯住宁长乐的后脑勺。好圆的后脑勺，像猫崽一样可可爱爱。
他悄悄地往里挪了挪，轻轻嗅宁长乐的脖颈。两人明明用一样的澡豆，柑橘的药香味却有所不同。
宁长乐的味道更好闻、更清新。
萧厉没有撒谎，嗅到宁长乐的味道，他就会莫名觉得舒心。想到世上能有这个人真好，这个人就在自己身边，真好。
紧绷焦躁的情绪渐渐变得平静，萧厉闭眼进入梦乡，呼吸跟随宁长乐呼吸的节奏，缓慢而有规律。
宁长乐睁开眼，翻过身来，眼里掩不住的温柔，轻轻在萧厉的额头印下一吻，随后把头枕在萧厉的胸前，倍感舒服地睡去。
翌日。久安来到宁长乐房前，想伺候洗漱，拥有杀手敏锐听觉的她听出两个呼吸声，大惊失色地打开房门，发现主子和王爷交颈而眠。
“啊——”久安的大叫声吵醒大半宁府的人。
宁长乐睡眼惺忪，还没明白发生什么，就见萧厉光着上身，被久安拿笤帚撵了出去。
看到久安如临大敌，惊慌失措的模样，宁长乐一个没忍住‘噗嗤’笑出声。
“主子，你还笑？还笑？”久安恨铁不成钢地跺脚。
宁长乐打了个哈欠，语气含糊：“难得看到久安有如此丰富的表情，有趣。”
“少爷，您不能如此主动！您忘了王爷的和离书吗？”久安恢复面瘫脸，话说得辛辣直接。
她很想主子和王爷有情人终归眷属，可前提是王爷要先跪下来求主子，再八抬大轿重新把人请回去。
想起和离书，宁长乐脸色一沉，坚定地说道：“我会让他亲自撕毁。”
一众府丁听到声音，过来围观。
被赶出房外的萧厉半.裸着上身，毫无愧色，不疾不徐地披上外衣，淡然地进了自己房间。
青牧跟在身后，赶紧掩上门，欣慰地抹起眼泪：“皇天不负有心人，我和许伯终于盼到今天了。”
“瞎说什么呢。”萧厉微微叹气，“只是同床而已。”
“自王妃嫁入王府，一年两个月七天了，能同床就是天大的进步。”青牧颇为乐观，有感于这次史诗级的进步。
萧厉受到鼓舞，暗自想，什么兄弟情不兄弟情，媳妇就是有意纵容他！
离赢得宁长乐的真心已经不远了！
待到两人同桌而食，冯管家看他们的眼神都带着些异样。明明是夫妻俩，非弄得和偷情似的，这难道也是主子们的情趣？老人家表示不理解。
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萧厉得了父亲亲笔写的劝降书，带着慧济及几位主要僧人，只乘一叶小船，来到海岛外。
海岛群舰齐出，密密麻麻排列在海面，水匪们严阵以待，只要一声令下，万箭齐发，随时可以要萧厉的性命。
萧厉负手立于船头，用内力朗声喊道：“吾乃安定王之子萧厉，今日携家父书信一封，特意拜会和玉岛主。”
和玉此前只知道，临安水军新来指挥将领是皇族王爷，其他消息一概探查不出。
后来灵山寺被封，慧济等人了无音信，和玉这才稍稍重视起来。
和玉本以为这位王爷是来与他对战的。哪成想竟是故人之子？
和玉曾跟随安定王六年，很是佩服安定王的为人。
他从船舱内走出，隔着数不清的舰船远眺：一人傲然挺立，倒有几分安定王的轩昂气势。
“放他进岛。”和玉缓缓说道。