27、
过一会儿, 魏公从御书房里出来，恭恭敬敬地朝他作揖，压低嗓音道：“将军稍候, 陛下正与右丞相商议要事。”
叶十一点头, 没催促, 安安静静地退至一旁, 立在房檐下仰头望天，琉璃瓦铺就的屋檐，檐角落风铃，兽首高昂, 远处朱红宫墙，在灌木丛后影影绰绰地摇晃，着襦裙的宫女们三三俩俩走过去。
不知多长时间后，魏公才来唤他：“将军, 久等。”
叶十一回过神来，随魏公步入御书房，就立在高高的门槛边。皇帝正低头批阅折子，脑袋顶对着他，全神贯注, 似乎一门心思都在国事上，压根未曾注意小将军到来。
魏公抱手提醒他：“陛下，叶小将军到了。”李固仍旧未抬头, 不咸不淡地应了声：“嗯。”也许他完全没听进去魏公在说什么。
叶十一感觉自己来的不是时候, 耳根后发烫, 双手双脚无处安放。本来是他要李固离他远点儿, 现在不用禁锢在对方身边, 反而跑回来问他。
这不合适吧。小将军屈指, 挠了挠侧颊。小心翼翼抬头打量，瞅了眼，皇帝没看他。叶十一往书案前去了两步，定定地站在那儿，抱手弓腰：“臣叶十一见过陛下。”
李固这才有了些反应，手里笔杆子蘸了朱砂墨，批了两个小圆圈，湘管挂上笔架，抬起眼睛，目光沉沉地看向他：“将军不回家，来御书房有事？”
从前可是他叶小将军吵着闹着要回家。
叶十一环顾四周，宫女太监都在，魏公正随侍在皇帝身后，压根不是什么说悄悄话的地方。真让他开口，反而说不出来，木讷地张了张嘴，低下头。
李固随口吩咐魏公：“天热，去为将军找张凉席，拿一份御膳房里的酥山来给他。”
皇帝这么一说，叶十一才觉得手脚都在发热，刚刚立在外边屋檐下，太液池凉风习习吹来，尚不觉炎热，只是阳光刺眼，进了御书房才觉出闷意，后背不知何时浸上薄汗。
魏公一走，御书房里除了不认识的宫女太监，便只剩下他和皇帝。
侍立左右的宫女持蒲扇，一左一右地给皇帝扇风，兴许心底还藏了不为人知的想望，自那徐徐香风中飘出来。叶十一忍不住打了个喷嚏。
李固眼角视线扫过他。叶十一揉了揉鼻翼，鼻尖微红。
皇帝冷淡道：“不用再扇了。”两个宫女面面相觑。
魏公带来凉席，由深潭下浸泡数年的寒玉连串而成，摸上去极是冰凉，很能排遣热意。将凉席铺上御书房里靠墙的红木矮榻，让叶小将军落座，再打开铺满冰块的食盒，取出冰糖梅子甜枣蜂蜜做的酥山。
叶十一怀抱小塘碗，接过魏公递来的小银勺，慢吞吞地刨着碎冰吃起来。
皇帝是真忙。小将军一碗酥山见底，克制着打了个饱嗝，皇帝的折子仍未批完。
剑南道山匪肆虐，那里的县太爷是庞老将军亲信，除了敛财什么也不会。
安西都护府传回急报，说吐蕃人不知从哪儿打探到消息，已经知道叶家那位小阎王爷不在边西，于是驻扎军队往玉门又进了几分。
河南道今年天公不作美，先是大旱后是大水，麦田遭了殃，当地太守急函上报朝廷，请求开仓放粮。可朝廷去年为免谷贱伤农，高价收来的粮食，就这么下放出去，国库又要闹亏空。没办法，救人要紧。李固咬着牙同意。
一叠子奏折看下来，手心都让冷汗浸透。
李朝是在好转，可经过几代先帝捯饬，早已元气大伤。要想完全恢复，光凭李固登基励精图治这三四年，哪里够。
无非任重道远。
叶家小将军只管打仗安天下，至于民生多艰，他虽然知道，但术业有专攻，只能干瞪眼地看着。李固也不会拿这些事来问他，因为将在外，徘徊于生死边缘，又哪里能分出心神操心文臣之责。
把折子披了，先给中书省过目，群臣商议修改，再交由六部去执行。
李固揉捏眉心，合上最后一份折子，又该到用午时的时候。扭头一看，叶小将军已经蜷进红木榻中睡着了。连片白皙脸蛋涨红，喃喃地仿佛在梦呓。
魏公察言观色，上前道：“老臣去唤将军。”
李固摆手，魏公退至一旁。皇帝负着手走了几步，到他身前，沉声喊：“叶十一。”
夏日炎炎最好眠，昏昏沉沉睡过去，倒也没有睡得太沉，听见有人喊他，猛地将眼皮子掀开，愣怔半秒，抬头望向皇帝：“陛下。”
李固伸手，叶十一下意识向后躲。
皇帝指腹揩过他嘴角，抹去了睡觉时不由自主流出的口涎。叶小将军慌忙起身，满脸涨红，喃喃解释：“臣…是太困了。”
李固没说什么，转身走出御书房。叶十一都快习惯他这么寡言鲜语，只有嘲讽他的时候，皇帝刻薄的嘴才会喋喋不休，说个不停。他跟着李固走出御书房，犹豫良久，要么下回再来问他，于是驻足目送皇帝离开。
没想到，李固正要转过回廊，一回头，叶十一没跟着。他停下脚步，微狭长眸望向叶小将军：“将军既然来了，便留在宫中用晌食。”
叶十一想了想，疾走几步追上他，忍不住问：“陛下，为什么不与贵妃一道。“
“贵妃深居正德宫，离御书房太远。”
“……”好像也是。他低下头，跟着李固踏入西厢。
皇帝简餐，忙起来也顾不上吩咐御膳房做什么山珍海味，便是些寻常人家里的饭菜，咸度适中，足以果腹。叶十一不挑剔这些，抱着碗刨饭。
两碗干饭下肚，打起饱嗝，吃饱了就想睡觉。叶十一趴在桌子边沿，数头顶冒出来的星星。李固放下碗筷，望着他：“将军来找朕，所谓何事。”
他这么一提，叶十一方才想起自己来这儿的目的，慌忙拍拍衣襟坐直身体。小鱼那些话，犹在耳边盘旋，他说，皇帝在叫他的名字。
“我…我就是问问…”小将军面带赧意：“陛下…陛下昨日为何出宫。”
“上回那些刺客…查出来了么？”叶十一小心询问：“若是再有这样心怀不轨之徒。陛下当以龙体为重，不宜在宫外逗留……”
李固打断他：“就这些？”
叶十一双臂在身前交叠，坐直上身，目光躲闪地回答：“就这些。”
“朕知道了。”皇帝疏离道：“有劳将军关心。”
明明不止这些。但是，之前还信誓旦旦地讨厌这个人。被他逼问红线，锁进龙床，不由分说关入冷宫，他还欺负小玉，辜负庞妃，利用小鱼来威胁他。
倒也不是恨他，就是讨厌，讨厌他那样的强盗行径。仿佛一次又一次地让他看着，帝王何等薄情。其实两人间明明能平和相处，为什么非要闹得你死我活。
叶十一走了神，皇帝怎么突然就转性了？
他到底在想什么？
看不透。猜不透。
“将军还有别的事么。”皇帝问。
“有。”叶十一说。
李固安静地注视他。叶十一吞吞吐吐，支吾半天，终于开口：“陛下…既然要放了十一…先前，又为何那样…那样对我。”
“朕考虑不周。不知将军心有所属。若有心仪姑娘，尽管告诉朕。”李固心想，我帮你把她送走，嘴上却说：“朕亲自为将军指婚。”
“没有。”叶十一想也没想，一口回绝。皇帝目光稍暗，点了点头。
“我能叫你文玉哥吗？”
“君臣有别。”
“哦…陛下。”叶小将军没问出他想要的，尽管他也不知道自己想要什么，扒着桌子非得不罢休地追问：“陛下所谓考虑不周，又是何意？是考虑周全了，就不会拿臣当儿戏？还是陛下觉得，天子可以为所欲为地戏弄重臣。”
“叶十一。”李固端肃眉目，沉声道：“你逾矩了。”
“除非陛下道歉。”叶小将军倔脾气，满朝上下都知道。他要保孟平，于是可以为了自己的坚持，在朝堂上众目睽睽下顶撞皇帝。
这会儿受了这么大屈辱和委屈，要句道歉不过分吧。当皇帝就能肆意妄为吗。
李固黑着脸站起身，天下间胆子这么大的，也只有叶十一，敢摸他的老虎屁股。
皇帝身形是高大的，逼近他时，很容易感到一阵说不清道不明的威严。在叶十一反应过来前，李固骤然发难，抓起他手腕按上圆桌。
碗碟打散，瓷器碎落，汤汤水水扑了叶十一满身。
李固弯身欺近他，四目相对，他哑声道：“叶十一，再说一遍。”
*
作者有话要说：
终于还是没有赶上榜单截止时间，泪目