北风卷地, 八月飞雪。
边境的冬日，总来的特别快。风刮的快叫人眼睛都睁不开，穆延有些恍惚。
他也与随军的将士一般，等待着炊烟升起。
快到午时了, 正是吃饭的时候。
穆延和年纪同他一般的孩童, 在次所的灶房外玩耍。他向来安静不多话, 与同龄的孩子总玩不到一处去，只能一个人默默坐在柳树下, 等候着自己的娘亲。
约莫过了去半个时辰，他总算等来了自己的娘亲。
他咧着唇角, 捏着从集市上买来的珠花，脚步轻快地朝自己娘亲走去。
而因忙完了手上的事务，一身轻快的女子，脸色却兀的沉了下来。
她蹙着一双秀丽的柳叶眉，“有什么事, 可是饿了, 饿了去庖厨找点吃的, 我累了，先去歇着了。”
说完, 女子转身便离开了。
他呆呆看着女子, 捏着珠花的手松了又紧, 紧了又松，他想跟上去, 女子却像是察觉到他的意图似的，快步甩开了。
穆延心底涌出几分失落, 他低垂着头, 看着自己满是黄沙的靴子, 又看了看手中的珠花。
他抿紧了唇，转头往庖厨去了。
可是他不饿，一点都吃不下。
他呆呆的看着那些大快朵颐的同龄人，自己面前碗里的吃食却一点都没用。
穆将军刚从操演场上回来，一进庖厨，就看见一下筷子都没动的穆延。
他稍作思量，便知道是发生了什么。
穆延心性要比一般的同龄孩子沉稳不少，到底也只是个八岁的孩童，想什么念什么，大多都摆在明面上，一看便知。
他笑着坐在了穆延旁边，穆延一见是穆将军过来，原本沉着的脸也浮上一些笑。
“吃不下吗，要是吃不下，就随我一同去练练，累了，自然就饿了，怎样？”
穆延抬着头，一双眼清澈澄明，“可穆将军，您才刚刚从练武场上回来，还是先吃饭吧。”
没等穆将军在说些什么，他便低头开始吃饭。
穆将军抬手揉了揉他的额发，“好，那便听延儿的，吃完了再去。”
视线渐渐迷乱，眼前的场景也变得模糊起来，穆延想要伸手去抓，却又什么都没有抓住。
最后，他只记得临行前穆将军交托他的话。
“延儿，你以后，只管自顾自开心的活，不要想以前的事情，随心所欲，不受拘束，这就是对我最好的回报了。”
穆将军说这话，北境正是漫天飞雪，抬手不见五指的时候。
但在穆延记忆中，穆将军爽朗的笑却依旧明晰。
他会和他说的一样，随心所欲，不受拘束，自顾自开心的活着，他会忘记那些前尘往事。
下一刻，场景变换，北境漫天的飞雪再也看不见。
他站在槐树下，旁边站着的是身姿绰约笑容璀璨的祝苡苡。
她刚刚替他手上上了药，动作轻柔关切。
这于他而言，不过是不值一提的小伤。他从前在边境的时候，受过的伤要比这严重的多，以至于这样的疼痛，大多时候他都并不在意。
他们才见过几面。
但见过的每一面，她都在帮他。
他好久好久都没有感受过这样的善意了，或许对她而言，不过就是举手之劳，换做另一个人，她也会这样待他。
但穆延不愿去想那么多，他只知道，他现在很开心。
和穆将军对他说过的一样，他很开心，他好像也可以忘记那些过去了。
穆延睁眼醒来，入目的，是皎洁高悬的玉轮。
他唇角不自觉泛出些笑，想着近日来的事情，心情越发松快。
这趟去江宁，他会好好护着她的，他会尽到自己的职责。
*
距那日酒楼之事，已经过去了三日。
三日间，祝苡苡也未曾歇下来。手中的账簿大多都已经理清，那接下来要做的，便是把那些产业好好的经营起来。
吴叔叔擅守成却不善进取，即便原来，祝家是徽商商帮中的佼佼者，但这一年下来，却也渐渐落了下风。祝苡苡不愿看到自己爹爹，辛苦半辈子操劳的基业，便就这样渐渐萧条，她只得打起精神来。
或许是一脉相传，她做事儿，多少和他爹爹有些相似。
他们徽州府地产不丰，做生意，也是指望这周遭的州府转来倒去，予以牟利。苏杭的丝绸，松江的布绢，这采买转通，大多都落在他们徽商手里。
细细算下来其中最挣钱的，莫过于饭去海外的茶叶生意，和布匹生意。
但祝苡苡去看他名下几家布庄的进项，却又要叫前些时候少了不少。
做生意，也和逆水行舟是一样的道理，不进则退。
旁的人都在想尽办法，做大做好，而他们只顾守成，自然也就比不上人家。
祝苡苡打算去江宁府一趟，相看那些卖的好的绫罗绸缎，再做打算。
她手上握着畅通天下的淮安漕运的门路，想要贩卖这些布料，不算的什么难事。
除此之外，她也还有一桩心事未了。
这日吃过午食后，祝苡苡总算等来了驿站传过来的信件。
银丹捧着那封信，自外院送到了祝苡苡面前。
天气快要入冬，即便在院子里风不大，也难免的有些冷。
她外头罩了件鹅黄色的披衫，呷了口茶盏中的甘草茶，一口茶水下去，咽喉唇齿都泛着浅浅的甘甜。
前几日有些上火，喝一喝这甘草茶，确实清火生津。
她将茶放到一边，抬手接过银丹送上来的信件。
是曾经与她交好的刘氏写来的信。
刘氏的夫君余辰溪与孟循同榜的进士，只不过现在，他还在外放，坐着她接壤州府的知府。
信是快马送来的，距离刘氏写完，也不过才两日。
祝苡苡看了信后，眉头悄然舒展开来。
果然如她料想的那样，徽州府治歙县的知县大人，确实是个贤明清正的人。
如今的歙县知县陈知曲原本出身清官世家，若不是因为进言时失了分寸，也不至于被贬到歙县来只做个小小的知县。
此人为官，一心为民。
歙县治下的几个村落，全是穷山僻壤，靠山吃山。为了解决这几个村落的问题，陈知曲想了不少法子，又是领着村民们开荒种地，又是领着村民们养蚕种桑。
奈何歙县这几年亏空，账上没有银子，即便有心也办不成事儿。
祝苡苡愿意出这个钱与精力，买一批桑树种子，让那几个村落的村民有一份生计。
这里的土壤虽然不适合种棉花，但种桑树却不是问题。桑树今年栽下，小心照顾着，明年定能长出不少桑叶果子。这样一来，养蚕，便没有什么顾忌忧虑了。有了蚕，就有了蚕丝，生计便不愁问题。
她这趟去江宁，还想去看看那边的缂丝术法。
这事儿于祝苡苡而言，是一举二得的事情。
一来，她能帮到那些穷苦的百姓让他们生有所依二来，她能借此结交那位陈大人。
陈大人出生江南书香世家，与他互有往来，对祝苡苡而言，对祝家而言，百益而无一害。
她还能借着这位陈大人，认识更多的人。
即便折损些生意上的利益，那又如何？祝家失去的那些，比得到的，少的多。
既然已经知晓了那位陈大人的为人，在这趟去江宁之前，她就要与这位陈大人好好见上一面，说清楚她心中所想。
祝苡苡相信，很快她便不用再顾忌孟循了，她可以堂而皇之的和所有人说明他们已经和离。
将看完的信收好，祝苡苡转身要回屋内。
但还未等她走到门前，忍冬就自外头领着一位女子进来。
这女子年纪不大，约莫十五六岁的样子，一双怯生生的眼小心的四处看着，穿着虽然朴素，但却相貌清秀。
忍冬走上前来，“小姐，林姑娘来了。”
祝苡苡抬眸，折步朝林莺儿的方向走去。
忍冬朝她开口：“这就是我家小姐了。”
林莺儿哦了声，后知后觉的行了一礼，“祝小姐好。”
祝苡苡勾着唇笑了笑，迎着人坐到了一边的石桌旁。
“林姑娘我这趟叫你来，也是有些事情想要问你。”
林莺儿恩了声，早在过来祝家之前，她就知道了祝苡苡的打算。
她们家是全村唯一一户种活了桑树的人家，这位祝小姐想要帮他们全村种桑树，所以才找到她面前来。
原本他种桑树养蚕，也就是弄着玩玩，若是碰上城里的药材铺收蚕蛹，她便卖了过去，也能换一些钱。
他门前才种着两棵树，养不了几个蚕。
只有树种的多，蚕养的多，才能缫丝纺织。
她晓得这个道理。
但她没有那样多的钱，做不了这事。
祝苡苡也没有说那样多旁的话，与那林莺儿稍谈了几句林家村的情况之后，便开门见山说了目的。
“我想请林姑娘帮忙种树，我自然会给工钱，之后种树养蚕的钱，我也会出，我只需要林家村的人，帮我养蚕缫丝，你觉得如何？”
他们祝家既然做着丝绸生意，就不缺会缫丝织绸的工人。
她愿意投入这些，当然也不想做折本的买卖。
见林莺儿有些恍惚的模样，祝苡苡又放柔了语气，“你放心，如今祝家当家作主的人是我，我虽不是什么一言既出，驷马难追的君子，但说出来的话，也是做得数的，我想帮你，想帮你们，但你总要给我这个机会才行，恩？”
林莺儿看着面前清丽绝伦，又笑意盈盈的女子，心中感动，却又生出几分自惭形秽。
她分明是个商户女，可行事作风，就果敢爽利，一点也不比那些所谓的士大夫差。
林莺儿只犹豫了一小会儿，便答应了祝苡苡。
她也是林家村的人，她的根就在那里，别说是有工钱，就算是没有工钱，能靠养蚕带起全村人，她也是愿意的。
与祝苡苡说完，林莺儿心里百感交集。
她有许多许多的话，要回去同自己哥哥说，只是没想到，在离去之前，她竟碰上了一个熟人。
“穆大哥？”
作者有话说：
还有一章，应该前夫快出现了