祝苡苡心中有千百种设想。
唯独这种, 宋盛清出言帮她，是她万万没有料到的。
她和宋盛清今日也是头一回见面，两人之前并无往来，甚至他的名声, 祝苡苡也是前几日才听过的。知府是流官, 任期到了便会调往他处, 祝苡苡记忆中，徽州府的知府已经换过三任了。
新上任的这位宋知府, 半年前调任过来的。她从未和这位宋知府打过交道，就更遑论他的长子, 面前的宋盛清了。
宋盛清一脸笑意的看向她，看的祝苡苡颇有几分莫名其妙。
她实在琢磨不透这位宋公子心中所想。
祝苡苡不懂宋盛清的想法，而宋盛清心中也同样也对祝苡苡存着百般疑惑。
她明明是当朝刑部郎中翰林侍读学士的妻子，即便身上还未当着诰命夫人的名号，但仗着孟循, 也不该在这徽州府城之中行事如此低调, 尤其是面对郑秋林, 这样毫无道义可言的人。
即便是舅父又怎么样？有这层亲缘关系又如何？
既然这位孟夫人顾忌着亲戚情分，他倒也不妨卖这个情面过去, 自己也当一回恶人。
郑秋林不过是徽州府一个小小的商人, 财力比不上祝家不说, 背后更没有孟循那样的靠山。
宋盛清的爹曾与他说过，要向朝中的那位少年状元看齐, 这说的便是孟循。若能借此机会结识孟循，倒也不错。
这话一出来, 郑秋林满腹不解。
他想开口问些什么, 可又顾虑重重, 生怕得罪了这位知府公子。
现在郑家早不比得两年前，在这徽州府中行事需得小心。他要是这回，将人得罪了个透，那官商两道，他就都吃不开了。
他没有办法，只得按捺下心绪，笑脸相迎，随着宋盛清的意思，和祝苡苡理清了这笔糊涂账。
事情已经解决，祝苡苡不想再在这里多待，他笑着告了辞，却没想到宋盛清竟提出要与她一道离开。
祝苡苡疑惑，穆延更是不解。
他站在祝苡苡以身侧，小心提防着缓步过来的宋盛清。
宋盛清笑了笑，似乎并不在意，“夫人不必这般戒备，说起来我还该尊称夫人一句师母才对。”
祝苡苡侧目看向他，“此话怎讲？”
他笑意愈发柔和，“三年前的南直隶乡试，主考官正是孟大人，我便是那届的学生，自然称得孟大人一句老师，也自然称得您一句师母。”
说罢，他朝祝苡苡拱手行了一礼，态度谦卑，礼数周全，几乎挑不出半分差错。
可看着宋盛清远远离去的背影，祝苡苡心中却莫名多了几分怅然。
若说刚才她还不知道宋盛清为何对她这般客套，这会儿，她便一清二楚，再明白不过了。
无非就是仗着她那前夫孟循孟大人的面子。
他是当朝的五品官员，结交甚广，少年状元，几乎没有人不知道他。
她也不明白，他们分明已经和离，为什么这事，像是密不透风似的，没几个人知道。
即便她不说，她不相信孟循就一点也没有透露出去。
休弃糟糠之妻的名声确实不好听，但朝中又不是没有先例，他孟循不是第一个，也不会是最后一个。
况且，她出生商户，便是休了她，也与他清名无碍。
倒是让他摆脱了一个污名，这不是更好吗？
她分明不想再和孟循扯上半点联系，可偏偏她这样仗义的去寻她舅父，最后解决事情，还是仗着他的关系。
她厌恶孟循，却更厌恶自己。
她太清楚官员之间的牵扯。尽管孟循此刻不在徽州府，但他怎么说也是出身徽州府籍的官员，他的名声在整个徽州府，便是无人不知，无人不晓。
恐怕此刻，她能这样安稳待着，祝家如斯产业能不招人可以针对，也多半是有他的缘故。
她现下想不出更好的解决的法子。
即便要和她爹爹一般，与徽州府大大小小的官员蓄力结交，打通各样人脉关系，也不是一时半会儿的事情。
就在刚才，宋盛清将那话说出口的时候，她几乎抑制不住的，想要说出自己和孟循已经和离。
她垂落在袖间的手，紧紧的攥着，紧了又松，松了又紧。
面上端着的笑，刻意又虚伪。
孟循和她还担着夫妻的名分，宋盛清便对她以礼相待，尊称他一句师母。
若是知晓两人已经合离，别说是帮着她说话了，能不刻意针对为难，都要称他一句君子风度。
宋盛清方才在那席上的作派，已然说明了一切。
就祝苡苡所知，徽州府的乡绅，有不少都和孟循结识。泰半致仕的高官，如今的乡绅，都晓得她与孟循之间的关系。
她原以为，和离不过是两人间的事情。而当下看来，确实是她从前太过天真单纯，把事情想得太过简单。
她当真没有办法摆脱他了吗？
祝苡苡抬手揉了揉眉心。
她在酒楼门口站了许久，腿有些软，霍然睁开眼的时候，险些晃倒。
所幸她身后站着穆延，穆延安静看着她一举一动。
在祝苡苡朝身后仰的时候，穆延便抬手扶稳了她。
他一双眼睛里，既有担忧又有顾虑。
祝苡苡侧抬眸看了他，挤出些笑来，“没事，许是站得久了些，我们回去吧，今日的太阳照的我有些头晕，我累了。”
穆延抿着唇，轻声说好。
他虽然不善看人眼色，但这会儿他也能感受得到，她很累。
今日阴云密布，日光都不见几缕，又怎么会照着头晕呢？
她不开心。
在穆延眼里，她将自己在意的事情轻松了当的解决了，中间没有出什么岔子，甚至不需要用到他。
她不是应该开心吗？
可在那个锦衣男子，说出“孟大人”这三个字的时候，她便改了脸色。
即便回了祝家，她也神情恹恹的，打不起半点精神来。
穆延站在海棠苑中，隔着祝苡苡一尺开外。
她安静的坐在院中那棵槐树石桌下，单手撑着颐，细细打理着手上的账本，时不时写着些什么，似乎是和出门前没什么两样。
账本看完，她唤来身边的忍冬收了账本，而自己，则呆呆坐在石桌那边。
穆延安静的看着她。
那个即便面对山贼都依旧神采奕奕的人，这会儿，却像是被抽干了精神一般，神情困郁，不知道在想些什么。
穆延犹豫了很久。
他缓步走到祝苡苡跟前。
“小姐，你……怎么了？”
祝苡苡回过神来，侧着头看了一眼穆延。她看出了他萦绕在眉间的忧虑，也晓得，那忧虑，大抵是因她而起。
“没怎么，在想一些事情呢，你要是累了的话，就先回去歇着吧，你也陪了我一天了，你是我的护卫，又不是我的丫鬟奴婢。”
穆延却并未有所动作。
“是因为那个宋盛清，还是因为那个郑秋林？”
祝苡苡不自觉睁大了眼，“穆延……”
“从酒楼回来，你就不开心了，你让我帮你，听你的话，可在那里，我却没有派上什么用场，如果是那两个人，让你生气了，我可以去替你出气……”
“不用，”她摆了摆手，“和他们没有关系。”
穆延再没有说话，只低垂着头，专注认真的看着她，他的眼睛干净澄明，没有掺丝毫的杂念，他想什么，便透过那双颜色稍浅的眸子，一一传递出来。
即便有时候，穆延不说话，祝苡苡也大体能明白他心中所想。
沉默了好久，久到穆延都以为，祝苡苡觉得他多管闲事，不愿搭理他。
他似乎帮不上她的忙。
认清了这一点，穆延心中的失落愈发清晰。
“穆延，你晓得吗，我成过亲了。”
寂静的院中，她的声音，落在穆延耳中尤为明晰。
他抿着唇，微微晗首，“我知道。”
在来祝家之前，他便打听过徽州府城里有名的富绅之家。
她许多年前便成婚了，嫁给了当时的解元。
“前些时候，我们和离了，再不是什么高官夫人了，这件事情，知道的只有我和忍冬银丹，现在多了一个你，我不敢和其他人说……”
“为什么？”
这在穆延看来，不是什么大不了的事情。本朝民风开放，和离再嫁的女子也比比皆是。
她这么好，和离了，也没什么的。
就连他这样的人，都有摆脱过去重新生活的机会，她当然也可以有。
祝苡苡笑了笑，她站了起来，“因为我怕，我没什么本事，祝家也没有旁的依靠，祝家家大业大，这些产业，有不少人都在眼红，但为什么他们没有动手，不是因为，我们祝家多么有本事，而是因为……”
她有些哽咽。
她不想承认这些，尤其是当着穆延的面。
他年纪小，心思又单纯，哪里晓得这些生意场上的明规暗矩呢。
没有倚仗的祝家，没有靠山的祝家，随时随地，都能成为他人砧板上的鱼肉。
她不能一时冲动，她必须得细细谋划，给自己安排好退路。
以前她可能不清楚不明白这些，但在京城待了那么多年，心思再单纯的人，也不免得会受到熏染。
又更何况，她本来也不是什么清白良善的人。
“因为我那已经和离的前夫，他有些本事，顾忌着他，祝家才能在徽州府安安稳稳。”
穆延这会儿才明白了祝苡苡的意思。
“我是不是挺没本事的，我若是个男子，不说科举，若是也能同旁人一样，谋划个门道，现在哪里会这样。”
祝家生意做得大，树大招风的道理，祝苡苡明白。
穆延定定的看着她，“不是，姐姐很有本事。”
祝苡苡看他那认真的模样，不由得轻笑出来，“我哪里有本事了？”
“忍常人所不能忍，就是很有本事。”
这是穆将军与他说过的话，穆延记得很清楚。
“既然有必要的话，那借着他的名声又怎么样？姐姐你不是也说了，会找其他的办法。”
祝苡苡叱他，“我哪里说过这样的话了？”
犹豫了会儿，穆延从怀里拿出上次祝苡苡送给他的那方帕子，送到她面前。
“那现在说也不迟。”
“眼睛红了，擦擦。”
祝苡苡愣了片刻，心头陡然生出几分暖意，兴许那只有微不足道的一点，但这与她而言，已经足够了。
她接过那帕子，轻轻拭了拭眼角，“穆延你刚才叫我什么？”
听见她的话，穆延哑然失声，好一会儿才缓缓开口：“姐姐……”
穆延以为，祝苡苡会生他的气，觉得他太过僭越。
他只是她的护卫，应该和其他人一样叫她小姐才对。
可她不是这样说的。
抬着那双泛红的眼，她笑着道：“挺好听的，下次就这样叫吧。”
穆延有些许茫然，耳畔更是生出了几分不易察觉的绯色。
缓了会儿，他轻声道好。