“魔教对你有恩，便是对戚家有恩，是我恩将仇报。要你担起戚家重担，你别怪为父偏心，珏儿他年纪还小，又不适合战场变幻，无奈之下，只有你。”
“我本以为分别之日尚远，再多仇怨，还有不短的一生来叫父亲赎罪，今日才知世事难料。”
“此生虽愧对妻儿，为戚家子孙，不负列祖列宗，无愧大夏黎民，善终于此。惟愿大夏江山永固，戚家长盛不衰。”
……
数封书信，长短不一，但大致上都是那一个意思。
人家世代为国的战神之家，大将军说出来的话就是有觉悟，珏儿年纪尚小便罢了，他戚振凝确实不配做戚家子孙。
死到临头仍是想着家国天下的人，仅仅没有做好为人父，为人夫，确实不是什么大事。
但戚振凝就是觉得心里不是滋味，从头到尾这都不想是书信，更像是逼着他担起戚家重任，担起大夏黎民百姓的重任。
何等伟岸高大的将军啊！怪不得连珏儿都说他爹是个举世无双的大英雄，死前都能再给自己儿子上道枷锁的父亲……
里通外国
戚大将军，已故国公爷的丧事已有月余，朝廷就有调派指令下达，请戚家军少将军继任大将军之位，领兵前往江南沿线。
消息来得还是挺有分寸的，好歹戚大将军丧事已过足月，只不过短短时日里，参军的平民百姓还是有些少，圣旨已经下了，新任的戚将军和被新皇请出山的老将蓄势待发。
重整旗鼓涨我大夏士气的时候，看着手底下良莠不齐还不足五万之数的军民，兵部就等着被上头削脑袋吧！
月余足够战事天翻地覆地变化了，但好在扶南赤发鬼对中原地形不熟，且言语不通，百十场争斗下来，兵乏马困，也需休养生息，这才给了大夏喘息的机会。
戚振凝早就接到了朝堂要让他出征的消息，半月有余的时间他都不在京都，但也没有跑太远。
天子脚下，非富即贵的，即便是兵部征兵也没人敢过分造次，但别的地方可不一定了，官府强横，上行下效，他虽未有幸亲眼得见，但耳闻不少。
其实没等他到更远的城镇，只是帝京十里之外，他想看到的都差不多了。
从远处征召来的士卒，像牲口一样被关在满是栅栏的车里，手上没有套着枷锁，却不像是受大夏庇护的子民，更像是战场上失败的俘虏，面如死灰……
戚振凝没有再去看，他只是找了个偏远小镇的酒馆里醉了十日而已，长醉不醒时而梦到泛着苍白死气的母亲，有时是数年间的鲜血淋漓的雨夜，还有威严凶狠的父亲，有魔教一干人……
甚至是他喝得太多了，以致于出现幻觉，父亲带着慈爱温和的笑意在问一个及腰的小孩子。
“愿不愿意跟我走？”
最后却是自家软糯的弟弟，小小的身影背对着他，坚定攥着拳头在说，“我爹是大英雄，我哥也是大英雄，我也要做大英雄……”
“你不是大英雄！不是我哥！”
“也不配做父亲的儿子！”
“你有愧于家国！”
梦里不知是谁，失望低落地摇头，声嘶力竭呐喊，他隔着血雾看到的尸山血海，分崩离析……
戚振凝被惊醒了，他从未有过如此清醒的时候。
就算不为戚家，不为大夏，为了他母亲，还有那个一本正经的弟弟，甚至是如魔教那般万千与不平抗争之人。
他只是躲着喝酒，只是伤怀，他将永不能原谅自己。
届时他的灵魂也将流亡，如同此刻沉醉的皮囊一般……
只要再撑月余就入冬了，任凭扶南赤发鬼如何骁勇善战，到底还是蛮夷小国，干耗不起，大夏有一个冬天休养生息的机会，而这一切的前提是赶在今年冬天，与扶南达成休战协议，或者干脆将他们打出大夏国境，否则，就不知道他们还有没有机会看到春天了……
戚家声明威望还是很管用的，打从戚振凝带着被逼奔赴沙场的士卒到达前线的时候，萎靡不振的将士还是振奋了的。
最起码终于打破了接二连三的败绩，逼得敌军南撤。
他们仿佛看到了希望，赤发鬼不是不可战胜的，他们身后是自己的家国，但一而再再而三的退却，苦战不敌，犹如冬日里寒凉刺骨的冰水劈头盖脸浇下，再沸腾的热血也会变凉。
昨日同袍之泽，篝火夜话，眨眼间血肉横飞，死不瞑目，久经沙场的老兵自然不怕杀人，当握着□□的手上，凝固干涸的血迹分不清是战友还是敌人的时候，一遍遍吹响的号角，愈来愈衰微，士气全无，变色灰白。
他们又败了，死了好多人，是当年一腔热血，一齐盼望建功立业的邻里发小，他家中还有妻儿老母……