“张大人，张大人！”
刚刚下朝，走在皇宫之中的大臣们很多。护城河边的柳树发了新芽，柳絮四处飞散，如同下了雪似的。
手握玉牌的张烈走在护城河边，听到有人唤他名号，便回头看了一眼。
来人是户部尚书，孙煜儿的爹——孙进。
张烈将懒散的神色全数抛到了脑后，轻咳一声后，对着来人行礼，道：“是孙大人啊......晚辈与煜儿自小一块儿长大，以兄弟相称，大人唤晚辈名字便可。”
户部尚书孙进胖得很，跑这一圈下来累够呛，喘着粗气说：“那，我便叫你张烈了。”
“孙大人客气。”
孙进拿着玉牌走在张烈身旁，嫌热还拿着衣袖对着脸扇了扇，说道：“我听说......煜儿在你府上？”
张烈神色不变，说：“此前烈任职荔城县令之时，与玉书院尉迟夫人交好，恰巧碰到煜儿去玉书院办诗词会。煜儿喜爱书画，又唯恐孙大人太过宠溺他，画技不得精进，便来烈府上待过一阵。”
孙进上下打量这张烈，突然冷哼一声，道：“是吗。”
张烈：“......”
吃不准孙进的意思，张烈也不敢多言，乖乖地跟在他屁股后头往宫外走去。
右丞在后头远远瞧着，嗤了一声：“自家爷爷不跟，倒是把别家的跟得紧。”
一路走到了宫外，孙进瞧见卖凉糕的老嬷嬷，说：“许久不见金林卖这小吃了。”
张烈看了眼，说：“许是近几年战事频发，如今事态平稳，也有的是人愿意置办些小生意。”
“煜儿小时候好吃，最爱的就是凉糕。偏偏那卖凉糕的脚程颇慢，每每走到府上时，都快宵禁了。若是恰好赶上还好，若是没赶上......”孙进像是想起了以前孙煜儿的模样，失笑地摇摇头，说道，“怕不是要闹得一整个府上都不得安宁。”
张烈点点头，说：“煜儿如今嘴也馋着呢。前些日子少将军从南岸寄来些海产，晒干的鱼干、醋腌的海带芽儿，他一吃就停不下嘴，到了半夜又闹着说肚子疼，都不敢让大夫离府，生怕他折腾出什么急病来。”
孙进动作一顿，扭头看着张烈，狠狠地瞪了他一眼。
张烈尚且不知，后退半步后，看着孙进气冲冲地背影，抬手扇了下自己的嘴巴。
嘴就没个把门的，还真当这孙家跟镇国府似的，让那傅家祭酒哄骗几句就乖乖去府上提亲了？
“听说你考取过榜眼？”
“是，还是前皇在的时候的事儿了。”张烈恭敬地说着。
孙进点点头，说：“若能得他的青眼，想必你也是才能出众的能人。”
张烈摇摇头，道：“春闱和做官是两回事。若是待在那狭小的屋子里考一次，只不过三日功夫便能出结果。可为官之事，说短不过几日，说长便是半辈子的活计，一个决策一个计谋，牵一发而动全身。烈是个会考试的，却不是个会做官的，那时在那荔城，也是吃了好一番苦头。”
荔城知州唐浩贪污受贿的事情闹得不小，甚至还要傅祭酒前去，金林城中无人不知。
孙进也与相熟的官员说起过两句，那会儿张烈对他来说还是自家小孩儿的族学同窗，对这位不卑不亢的小县令可谓是堆砌了无数的夸赞之词。
岂料这位小友从那荔城回来也就罢了，还拐走了他的乖儿子。
就这事儿，孙进怎么着都过不去。
两人一路走到了酒楼，孙进惦记着孙煜儿爱吃的奶糕，与张烈两人一起进了金玉楼，找那小二包上一份。
楼上的吵闹声并不小，微微侧耳就能听见。
“若一个只顾着往上爬，做了一方百姓的父母官，连家中宗族都不管，难道你还能期望他会将百姓看做自己的儿女那般，尽心管理？”
“张公子说话可是有些离谱，难道不是你右丞府的人没事找事，逼得人家老实人做了迫不得已的选择吗？说来也奇怪，你说说一个明明可以依靠右丞府往上爬的新晋榜眼，怎么就被贬去了那偏远的荔城，以性命做抵往金林爬呢？”
“那、那还不是......！”
“不是什么？难道当初春闱的事，张公子还有别的论断？”
雅间吵闹得极其厉害，孙煜儿坐在高位，微微往后靠，那衣领就散了大半。看着张瑶的脸一阵红一阵白。
当初的事儿让傅骁玉一人受罪，将所有的锅都给尽数背在了自己身上。无论是张烈还是张魁，都得管好自己的嘴。不然今上如此看重文人，可不知道他会不会在此当头重翻旧账，将那些事情再一一捅咕出来彻查。
到时候甭管你是丞相还是尚书了，都得乖乖跪着告罪。
学子们吓得不行，靠近孙煜儿的悄悄拉了拉他的衣袖，低声道：“欲扬先生，张公子家世显赫，切莫与他硬碰硬，不然......”
在场的除了孙煜儿请来的学生之外，也有几个是张魁的门生。见张瑶被说得脸色不好，便站起来替他说话，一句两句可谓难听。
画的价格再高又如何，不还是一个普普通通的文人，能与张魁相抗衡？
“欲扬先生说话未免含沙射影太过，张公子也不过是说了自己的看法。”
“就是，而且血缘宗族本就是立身之本，张公子说得也不无道理。”
“欲扬先生不过普通文人，自是不知道权贵大家家中是如何行事。”
雅间的门被人轻轻推开，学子们闭上了嘴，往后看去。只见那竹帘一拉，两位穿着官服的人就站在那儿，神色不明。
其中一位胖乎乎、年纪颇大的笑了下，跟个弥勒佛似的，说：“普通文人？这是从何谈起啊？”
张瑶跟着自家爷爷，见过不少官府的人，闻言连忙行礼，道：“给孙大人见礼。”
孙进松了松腰带，说：“哦，是贤侄啊——怎么，这春闱还没开始呢，就开始耍官风了？”
“学生不敢。”
屋里的学子们夹着尾巴，一句话都不敢说。唯独高位的孙煜儿拍拍衣摆的果壳，上前一步说道：“爹，别吓到他们了，瞧你这脸笑的，让奶奶看到又说你扮猪吃老虎，脸上褶子都一层一层的。”
孙进闻言连忙收了笑，竖着手指把眼尾往上提了提，说：“别学你奶吓我，你是我儿子还是她儿子？”
“我是您儿子，不也是她孙子吗。”孙煜儿笑着说，目光往张烈身上移了移。
张烈一直没说话，抿着唇盯着孙煜儿的颈部。
孙煜儿这才发现里头亵衣忘记系带了，这一站一坐的功夫，衣襟散开，露了大半个胸膛在外头。心中恍若擂鼓，孙煜儿连忙收紧衣服，后怕地拍拍胸膛。借着孙进瞧不见的功夫，悄悄勾起了张烈的手指。
“欲扬先生是孙尚书的公子？”
“我没听说过啊——”
“怎么会呢，欲扬先生不是荔城人吗？”
讨论声不绝于耳，孙尚书扫了眼张瑶苍白的脸色，说道：“这金玉楼景色不错，这头望过去，金林风光尽收眼底。以茶代酒，还希望各位学子们春闱一切顺利，能为今上所用。”
学子们哪儿敢让孙尚书敬茶，一个个地连忙正坐，倒茶的倒茶，说话的说话，恭敬得要命。
回家路上，孙煜儿千万分的不舍，都得在孙进面前遮掩得严严实实。
张烈并不顺路地“送”了父子回到孙府，直到孙煜儿对他摆摆手，他才离去。
孙府依旧是那副模样，一点都没变过。小厮丫头们前前后后伺候着，看着自家少爷仿佛变了个模样似的。
从前孙煜儿白白胖胖的，像个小福娃。如今长高了也抽条了，皮肤还是白皙的，不过那一身皮肉倒是没被张烈养回来。
孙进不过看不得他与张烈眉目传情的模样，攥着他手腕进院子，就这一会儿功夫，孙煜儿手腕就被捏出指印来。
这一下，又给家里老人心疼坏了，请大夫擦药，折腾了一个时辰才罢休。
饭桌上，孙奶奶恨铁不成钢地瞪着孙进，说道：“瞧你吃这大胖子的样，你自己有多少力道没点数？给我孙孙手腕都捏红了，若是耽误他拿笔作画，你看我不请家法狠狠地抽你一顿。”
孙进叫苦不迭，说道：“您老骂我干嘛啊，您骂骂他。若不是儿子拉着他进来，你孙孙都要被那张府的小王八蛋拐跑了！”
孙奶奶瞪大了眼，说：“张府？是右丞府的张公子还是那尚书府的张公子？”
“还能有哪个，从小玩到大那个。”孙进说着，掰着手指头一道罪行一道罪行地数，“你孙孙四岁的时候，给他买糖人，结果钱没带够，害得你孙孙在那糖人铺子前头被摁了一炷香的那个；你孙孙十二岁的时候，惹了少将军发火，上门求情那个；还有你孙孙十八岁的时候，茶不思饭不想，非要闹着上山给他找证据那个！”
孙奶奶不断咋舌，拍拍孙煜儿的肩膀，说：“孙孙厉害啊，我见那张烈面相就是个疼人的，他可会骂你？”
孙煜儿脸一红，说：“他不骂我，也不欺负我。”
还是这隔代人亲一些，孙进气得不行，骂骂咧咧地往嘴里扒饭。
用过饭，孙煜儿抱着画给小厮送去装裱，见自己父亲坐在亭中休憩，提着衣摆上前，坐在他身旁。
“爹爹可生煜儿的气？”
孙进头都不回，拿着甘蔗吭哧吭哧地啃，轻哼一声，说：“我可不傻。工部侍郎的女儿汝言姑娘也是喜欢一个男子，千方百计要嫁，侍郎不同意，棒打鸳鸯，没多久她女儿就随着那男子私奔去了，头都不回。张烈工于心计，又聪慧过人，我可不让他钻这个空子，到时候儿子没了，我跟谁哭去。”
孙煜儿无声大笑，揽住了孙进的胳膊，与他啃着那甘蔗。
动作整齐划一，跟一个模子刻出来的似的。