叶知昀心里默默想, 他也曾经跟祭酒说过，“朝堂之上文武百官，还活在盛世的梦里呢。”
他们没有意识到, 或者明白了也不当回事, 在权贵的眼里，没有什么比寸利更为重要, 然而在多年夺嫡更迭的斗争中，大晋早已千疮百孔。
“上位者相争, 受苦的还是百姓, 朝夕之间不可能铲除得了潘家, 这是一场旷日持久的交锋，所有人都要卷进来，到时无论输赢, 只剩下满目疮痍，饿殍枕藉，咱们在奏表里看到析骨而炊，易子而食, 该怎么办才好？”
叶知昀听着沈清栾的话，安静不语，在他们这些举人中间, 恐怕也只有他秉持着为官的初心了。
半晌，他轻声道：“祭酒教了我们几个，只有你才像是他的学生。”
“是吗？在我看来，祭酒天天和你下棋, 他最寄予厚望的人是你。”沈清栾道，“知昀，潘家和皇上走到这一步，都是因为潘志晰的死，这件事和你有关系吗？”
叶知昀和他对视静了片刻，慢慢地摇了摇头，“当时情况紧急，金吾卫只有一队二十多人，我担心会出了差错让染坊的人逃掉，就去找严恒把其余在城里巡逻的金吾卫调来支援。”
叶知昀也不知道自己在说些什么，心里在想别说了，可理智让他有条不紊地道：“你怀疑是我所为，无非是因为我是镇南大将军的儿子，家门倾覆拜皇上和潘家所赐，所以我就会包藏祸心，使尽诡计地去杀人，去报仇，对不对？”
一听这话，沈清栾慌了神。
他的念头只是揣测，忍不住问出来消除心里的疑虑，况且他也清楚，潘志晰远在城外宅院里，叶知昀不可能近得了身去杀他。但是他的追问，对于对方来说就是诛心了，急忙辩白：“没有，不是的，我只是很担心你……”
叶知昀道：“我明白，你担心我陷进朝堂纷争，纠结于往事，无路可退，放心好了，我无权无势，不会去掺合那些蚍蜉撼树的事。”
沈清栾这下子所有的疑虑都烟消云散，“是我想的太严重了，知昀，你不介意就好。”
“今日难得我们三个在府里一聚，别想那些了。”叶知昀缓和道。
“好。”沈清栾看着他的神情，渐渐放下心来。
月光横亘在他们躺着的木板上，司灵一手搂着叶知昀，已经睡熟了，侧着头面颊白净，嘴角挂着口水。
叶知昀说完话，感到一阵困乏疲惫袭来，这会儿醉意上头，眼皮万分沉重，仿佛一合眼就能睡着了，他抬手揉了揉额角。
沈清栾抱着酒坛又喝了几口，想招呼对方也一起再喝，却发现叶知昀一副撑着困意的样子，推了推他：“你要不要回屋去休息？”
这一推倒是让叶知昀的手臂垂了下去，打架的眼神合上，彻底睡过去了。
沈清栾把酒坛放在一边，无奈坐起身，正准备把他们两个拖进屋时，身后的阁门忽然朝一侧拉开了。
李琛站在门前，一身宽宽松松的常服，长发随意披在身后，道：“都快过亥时了，你们聚完没有？”
沈清栾一见他特别发怵，讪讪道：“世子……”
李琛点了点头，视线转向叶知昀，“睡着了？他喝了多少？”
“没多少，也就三杯……”沈清栾慢慢没声了，他看见李琛走到叶知昀面前单膝支地，拉起少年的手臂，动作轻缓地把他抱在怀里，像是在对待一件昂贵脆弱的瓷器。
沈清栾睁大了眼，面前的场景明明很正常，可他心里就有种说不出的怪异，可能这样的举止由李琛来做，就变得难以想象起来——这位无所顾忌、从不看人脸色的世子，还存着温情的一面。
这边李琛完全没有在意对方作何想法，他察觉到在抱起叶知昀的时候，少年的手指无意识地抓紧他的衣袍。
他出声：“知昀？”
少年依然闭着眼眸，长长的睫毛在暖黄色的灯光下格外柔软，乌黑的眉头微微皱起，仿佛受梦魇的纠缠，带着几分顾虑。
李琛没有再唤他，把他抱回了屋里，放在床榻上，掖好被子。
坐在熟睡的叶知昀旁边，他竟然有些不想挪步离开，就这样耗时间仿佛也带着可以细细咀嚼的清欢。
李琛算了算自己已经待在家里多久了，他从前还没有待的住过，现在倒像是被栓住了脚，他抬手揉了揉脸，发出长长一声叹息。
秋闱放榜之后，潘袁两家的婚事也敲锣打鼓的筹备起来，广发请帖，成亲那日，城里热闹喧嚣，百姓们都出来挤着看，袁家嫡长女出嫁，排场奢华，十里红妆。
潘府张灯结彩，门前管家迎候宾客如云，应接不暇，报出一连串的名字，贺礼流水一般抬入府里。
不光有琅琊、洛阳来的名门望族，城里有头有脸的人物都到场了，其中当然也有燕王府一行人。
叶知昀跟在燕王和世子后面走，路上众人纷纷行礼问候，也捎上了他，一部分是贺他点中了解元，一部分是贺李琛也婚事临近。
李琛一副皮笑肉不笑的样子，自然让旁人讨了个没趣。
这边恭贺完，到了筵席，太傅潘志遥出来说话，众人才落座。
潘怀携着新妇向两家长辈们敬酒，袁家大小姐饱读诗书，德才兼备，样样都好，在琅琊和其妹被称做并蒂花，但若是吹毛求疵硬挑毛病，那就是她待字闺中的时间太久，到了二十岁才出嫁。
她戴着红盖头，钗钿礼衣身形窈窕，不少跟潘怀交好的年轻公子们都起哄，鼓掌叫好，按照平时他们是不敢在太傅跟前放肆的，但今日良辰吉日，要得就是热闹，场面一片欢声笑语。
这时，场外的仆役远远扬声喊道：“——皇上、皇后娘娘驾到！”
整个院落都安静了一下，紧接着众人呼啦啦地站起身，谁都没有想到皇上会亲自来此祝贺，给足了潘家面子，但有小部分的人，神色变得微妙起来，看不出对他的到来感到欣喜。
潘怀看向他的父亲，潘志遥的眼眸如沉渊，面色没有露出丝毫情绪。
随着晋原帝和徐皇后迈进院子，众人又乌泱泱地施礼，大太监郑柏和两三个金吾卫将领立在一边候着，叶知昀一眼看见了严恒，对方也朝他看了一眼。
晋原帝大步向前走，袖袍底下抬抬手，“平身。”
他在上首落座，脸上带着笑意，道：“真热闹啊，两位新人大婚，朕不请自来，诸位不会坏了雅兴吧？”
底下忙响起一片声音：“哪里会坏了雅兴，高兴还来不及呢！”
“陛下和皇后娘娘来此当真是蓬荜生辉！”
“臣等还应当早些恭迎皇上驾到，望陛下不嫌怠慢。”
晋原帝扫了一圈下方，目光落在尚书令袁丛仁身上，“袁爱卿。”
袁丛仁不易察觉地微微一抖，与潘家联姻这件事他显然有些心虚，这会儿皇上亲临更是胆怯，“陛下……”
晋原帝的态度却一直很和煦，“你和太傅家里这对子女一个玉树临风，一个蕙心纨质，真是般配。皇后，你觉得呢？”
“来，我看看。”徐皇后示意袁家小姐走近前，从宫人手里拿过红木锦盒，里面是一枚精致的九枝缠绕牡丹花玉簪，她温和地亲手递给对方：“的确是才子佳人，天造地设的一对，以后定要举案齐眉，比翼连枝。”
袁小姐接过，欠身恭谨道：“谢皇后娘娘。”
她稍稍一退，红盖头下金钗玉坠叮当微响，视物不方便，潘怀非常体贴地牵着她的手，两边的年轻人群嬉笑打趣，气氛一下子热闹起来。
潘怀不理会他们，低声对袁小姐道：“拜见过皇上就行了，我让丫鬟带你去休息。”
袁小姐声音温柔的应下。
可就在她准备随丫鬟离开时，突然有一道人影越众而出，快如闪电，一把拉住袁小姐的手臂，厉喝声如一道惊雷响起：“——不准走！袁颐，你已经嫁为人妇了怎么还能再嫁给别人？！”
场面顿时一片哗然，惊疑不定地看着他们。
有人道：“怎么可能，袁大小姐嫁过人？！”
“别听这人的疯言疯语！一看就知道是故意来捣乱了！”
那人浑身衣袍脏旧，看起来像很久没有洗漱，头发散乱，一缕缕黏在一起，看不清面容，最为引人注目的是他右手袖袍是空的，像是一个流落街头的乞丐，也不知是怎么放进潘府来的。
袁小姐吓得惊叫连连，另一头潘志遥当机立断地拍案命令道：“来人！抓住这疯子！”
潘家的侍卫还没有反应过来，严恒和张孟当即冲上前，可这乞丐像发了狂，只剩一只手臂，力气却大得惊人，拉着袁小姐往人群里面逃，引起一片嘈杂和混乱。
“怎么回事？”几个官吏向旁边躲避，“还不快抓住他！袁小姐还在他的手里！”
在众人惊愕慌乱时，注视着这一幕的李琛，抱臂立在案几边，冷冷地笑了一下。