太子走后, 小厮见到侯爷一人在屋里喝闷酒，喝至半夜，最后不省人事。
周云棠匆匆忙忙赶来, 宣平侯已在屋里睡了半个时辰，酒坛还在摆在脚下, 嘴里却嘟嘟囔囔着骂人。
“父亲、父亲……”
连喊了几声，都没人答应，周云棠同湄月两人一道将人扶到椅子上。
军人警惕性极高, 周云棠一进门，宣平侯就睁开了眼睛，就一眼, 接着又躺下了。
周云棠凑到父亲面前，听见几字：秦昭、混蛋……
多半是同太子争执了几句, 她没有多想，让小厮扶着父亲回卧房，吩咐婢女将屋内打扫干净。
翌日醒来的时候, 宣平侯弹劾太子秦昭。
罪名就是行事不端。
怎么不端, 宣平侯没说，但被皇帝叫进崇政殿谈话，在殿内足足待了半个时辰，宣平侯意气风发地走出来。
太子被皇帝罚了禁足, 一月不许出东宫。
长安城内风向转得极快，太子得势不到半月就被罚了，其他人都提着脑袋办事，丝毫不敢得罪宣平侯府的人。
二月中旬的时候，周家军返回边境，与此同时, 西夏使臣来了。
接待西夏使臣的肃王，太子还关在东宫内，肃王一时间风头更盛。
使臣是一俊秀的小王爷，是国主的堂弟。
肃王领着使臣游览长安城，虽说是附属国，可这个时候太子不能出面，他便得了出头的机会。
几日下来，长安城的百姓都认识了肃王，就连街头小儿都能一眼认出他。
朝堂上下不少人投入他的门下，愈发显得太子门下凋零。
两党明争暗斗之际，秦暄依旧往侯府送些精致的小玩意，各色各样，从没相似过。
周云棠倒也收下了，让人送入库房里收着，并未表态。
季春之际，西夏小王同皇帝上奏，求娶宣平侯长女周云棠。
一块石头丢进平静的湖面里，许多人都坐不住了。
元蘅辞着急忙慌地将消息告诉当事人，然而当事人一点都不在意，甚至在静心酿着百花酒。
百花酒顾名思义是有多种花酿造而成，恰逢天色晴，她在庭院里待了几日才将小小的一坛酒封盖装好，令人送去东宫。
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相对于外间的吵闹，东宫尤为安静。
李晖将百花酒送进明德殿的时候，秦昭正在长案后面练字，随着脚步靠近，他看清了案牍上的字迹。
案牍上摆着一张尤为长的画卷，秦昭临摹上面的几行诗词，细细去看，略有些稚气。
李晖略有几分熟悉，再看画上的女童，扎着双丫髻，粉粉嫩嫩，尤为可爱。
细细去看，同周云棠有几分相似，但周云棠幼时都是穿着袍服，几乎没有这类的打扮。
酒搁在案上，他谨慎道：“殿下，这是侯府送来的百花酒。”
秦昭抬眸，酒坛上歪歪扭扭写了三字，百花酒。
周云棠的字是他手把手出来的，绝对不会写成这副螃蟹横爬的样子，但酒应该是周云棠酿出来的。
百花、百花……
秦昭琢磨不透周云棠的心思，但这个时候还需细细去猜。
周云棠心思浅，不像其他姑娘般有着弯弯绕的心思，大部分的时候想的多是朝堂上的事，这个时候送来百花酒……
难不成朝堂上有什么花让他去采？
秦昭想不透，拿眼看着李晖。
李晖一个激灵，“臣也不明周姑娘的意思，但西夏小王的心思昭然若揭，说是战场一见倾心，如今知晓她是女子就想娶回去，年年纳贡岁岁来朝。诚意很足，听闻陛下都有些动心了。”
“陛下动心？”秦昭勾了勾唇角，周云棠是唯一能制衡宣平侯的人，她若嫁去西夏，宣平侯十之八九就会跟着反了。
他不信陛下不会想到这里。
如今之计，就是抢在西夏之前给周云棠定亲。
“走，去崇政殿。”秦昭丢了羊毫笔，大步朝着殿外走去。
李晖急了，“殿下，你还未曾解禁，不能出去……”
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秦昭到了崇政殿的时候，秦暄也在殿外候着，兄弟二人碰巧在一起。
秦暄依旧是一副谨慎的模样，朝着太子揖礼问安，秦昭却不看他，望着浮云开口：“你还想着周云棠？”
“臣弟与周云棠从小长到大，也可算青梅竹马。”秦暄避而不答，只说起小时候的事情。
崇政殿外不时有朝臣路过，宫女小厮更是无数，时不时地还会看着两人一眼，但兄弟二人极为镇定。
秦暄态度谨慎，对太子依旧保持着旧日的尊敬与亲切，但秦昭不同，看都不看他一眼，态度极为不耐。
殿门开启后，内侍长走了出来，见到太子后立即换了一副容色，笑吟吟道：“陛下正令臣找太子殿下，不想您竟自己来了。”
秦昭不理会他的谄媚，径直进入大殿，秦暄欲跟上，内侍长拦住他，皮笑肉不笑地朝着他言道：“四皇子稍微等等。”
秦暄颔首，两腮崩得紧紧地，眼神却是无波无澜。
不知等了多久，太黑的时候都没有见到太子出来，丹犀前宫人掌灯，一排璀璨的宫灯点了起来，亮如白昼。
等到宫门快要下钥，也不见人，秦暄没有办法只得先出宫。
出了宫以后，打马直走，在宣平侯府门前停下。
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元蘅辞也酿了坛酒，与周云棠的不同就是酒中果子多，入口甘甜，就像是蜜糖水。
周云棠讨要了几杯刚喝下肚，湄月就来传话，两人都是一怔，周云棠更是凝望着杯中果酒，清澈的酒液倒映着她一双波澜不起的眸子，半晌后，她拒绝道：“时辰不早了，请殿下回去。”
湄月应了一声，周云棠扬首就杯中酒饮尽，这么多时日以来，她怎会看不清秦暄的心思。
然而，都是不可能的。
“阿棠，你性子淡泊，或许四皇子是不错的人选。”元蘅辞把玩着手中的酒盏，却连看周云棠的勇气都没有。
她与秦暄之间还有一笔交易呢，可惜了，她不能为太子说话。
周云棠痴痴一笑，“我并非淡泊，而是懒得去争。阿辞，他若不在乎你，争来无用，他是注定不平凡的一生，可我心中太小，放不下那么多。他若收了那坛百花酒，我就当真嫁去西夏。”
百花被同时放置在一处，可不就是一个最大的诱惑。
“倒有几分道理。”元蘅辞良久长叹，想起一事就推了推周云棠的胳膊：“你上次说给我牵红线，牵的是谁？”
周云棠握着酒杯，托腮凝视着虚空，妩媚的眉眼涌动着几分岁月静好，“我忘了、呀，想起来了，凌云。”
“凌云？”元蘅辞眉头舒展，想起军人挺拔的姿态后便笑道：“你眼光不错。”
“不错，我的眼光就没差过。”周云棠胡乱守说着，却发现面前的元蘅辞有着重影，下意识拍了拍自己的脑袋，“这酒有后劲？”
“好像有那么一点，多半配料放错了……”
后面的话，周云棠就听不进去了，昏昏沉沉地就睡了过去。
朦胧的意识里有人解开自己的衣襟，是曾经熟悉的味道，她努力睁开眼睛，那人的面容却变得浑浊不清。
她轻轻咬着嘴唇，燥热让她不安，放在被下的腿也踢了出来，感到一阵凉快后又觉得热，摸索着被子，半晌后摸到一双手。
那双手沿着她的眉眼一路向下，停在了锁骨处，一阵热气袭来，她不由自主地喊了一声秦昭。
那双手停顿下来，接着，唇角一热，她感觉透不过气来。
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天亮的时候，周云棠揉着疼痛的额头，睁开眼睛就看到了几上的酒坛。
歪歪扭扭百花酒三个字是她拿左手写的，清早就被秦昭送回来了？
她翻过身子，感觉一阵疲惫，合眼又睡了过去。
再度醒来的时候，已是午时，元蘅辞坐在一侧绣着香囊，听到声音就转了身，“你醒了，昨夜睡得可好？”
“昨夜……”周云棠迷惑一阵，脑海里还有几分印象，尤其是翻来覆去的感觉，下意识就坐了起来，“太子昨夜来过？”
“你不知道？”元蘅辞惊讶地看着她，目露无奈，“太子今晨才走的，昨夜是我对不起你，许久不酿酒了，我竟将配方弄错了，罪过、罪过，阿棠莫气。”
“他、他怎么进来的？”周云棠捂着脸颊，她记得侯府守卫是凌云安排的，“难不成凌云他让太子进来的？”
元蘅辞默默落了一针，装作什么都没有听到，如果真是凌云，那便是人之常情。
周云棠浑身没劲，连生气都没有力气，也遑论与旁人计较。
躺到黄昏时分才磨磨蹭蹭起来，非她所愿，是侯爷来请她。
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侯府厅堂里坐着一位俊秀的青年，十八九岁，眼内一片深渊。
“师父说将您长女给徒弟的，怎地几月不见您就反悔了？”
西夏王比萨顶着自己堂弟的名字冒险来到长安城，此时正与自己的师父宣平侯清算。
但他刚说完，外间婢女就响起了通报的声音，“姑娘来了。”
周云棠的身形进入眼帘，比萨凝视着她，目光中露出几分好奇，一侧的师父轻轻咳嗽两声，“闭上你的眼睛。”
比萨冷笑，“这是你给的诚意？”
宣平侯扶额，一个两个都不省心，秦昭不是个东西，这个西夏王更是个狗东西，亏得是他教出来的。
说出去丢人。
厅内气氛剑拔弩张，周云棠感觉几分危险，下意识朝着父亲那头走了两步。
比萨站起身，先按着长安的礼节给她见礼：“师妹见我怎地苦着一张脸？”
周云棠眉眼一拧，这是父亲的徒弟西夏王比萨？