太和殿中百官喧闹起来。
我低着头, 小步往回退，走到孙监正的身后。他侧了侧头，朝我轻声说道。
“你做得很好。”
我没什么表情, 也没接话。
朝中的官员争执一会，你来我往没有个结果, 而官家却一言未发。
在这个时候, 不说话已经就是表明了态度。
渐渐地, 朝中百官也意识到了这一点，声音也弱了下来。
可也就是这个时候，文官一侧站出来一人。
“陛下, 首辅大人为我朝鞠躬尽瘁数年, 虽无大功、却也无小过，仅凭这司天监的一句话，将这所谓‘荧惑守心’凶兆扣到首辅大人的头上, 未免也过于儿戏。”
“旧岁河间赈灾、今年东平剿匪, 首辅大人皆尽心尽力，为陛下分忧解难, 更解百姓于危难之中。倘若如今仅因为这一家之言移患于首辅, 此事怕要教咱们朝中同僚寒心、亦教黎民百姓寒心啊。”
我冷冷扯了扯嘴角, 藏在过长的袖子里的右手摸了摸腰带方才压到的伤口位置, 隐隐摸出了几分湿。
我是真想不到有一日，能在太和殿上听见他为王平说话。
听见应院首为王平说话。
我捻了捻指腹，将淡淡的血迹抹掉，再次行礼开口。
“院首大人这话偏颇了。”
我长长吸了口气，当即跪了下去：“首辅王平贪腐枉法，无视朝纲。任首辅一职多年来，以职务之便、行利己之私, 贪污受贿已为平常，卖官鬻爵蔚然成风。”
“旧岁河间赈灾，他在赈灾粮草中掺和谷皮陈粒，无视灾民生死从中牟利；今年东平赈灾，他将招讨草贼营中兵器锻造交托到其舅弟开设的兵器行，以次充好，无视我朝百姓安危，行虎饱鸱咽之事。”
“而这不过是他万千罪行中的两条而已，”我毫无畏惧地看向殿上天子，“陛下若有疑虑，可当即派人到王平府中查验——白玉为砖、翡翠作案，首辅府中规制无有不逾矩，就是今年的贡茶，他府里暗自扣下的都要比宫中更好。”
“应小吉！”王平矮胖的身子晃了晃，“你……！”
他脸色发白，说不出话来。
“……枉我将你当做亲女对待，可如今……”
我面无表情看他：“我是翰林院首独女，晟朝风骨三代忠臣之后，怎会与你同流合污？”我皮笑肉不笑地转向应院首，“我父亲自小便教导我，宁折一身清白骨、不屈一分奴隶颜，此生绝不能污了我应府门楣……不是吗？”
应院首此刻的神情之陌生，仿佛从来都没有认识过我这个女儿似的。
我说完那番话之后，就彻底低下了头不再说话。
可我的话就像是压倒树杈的最后那粒雪，将王平的多年来的所作所为撕开了一道口子，朝中百官捉到了风向，纷纷进言举证起王平的罪行来。
如钱塘大潮，一浪高过一浪。
等到今日的早朝结束时，官家派出去的人也到了王平家。大理寺卿备好了审讯案，一纸诏书查封了首辅府。
我换下了官服，站在角落里见到王夫人和王羡的十六房小妾被依次压走，满府的妇孺尽皆嚎啕大呼冤枉，惹了一整条街的百姓驻□□头接耳。
过了一会，王羡被留到最后押了出来，他身上还穿着那身年糕似的白袍子，头发倒是梳得异常齐整，怀胎六月似的怀里还紧紧攀着一只狸猫儿。
他从府里出来，一边磕磕绊绊地被人赶着往前，一边左右张望着找人，有些慌乱。
走了没两步，他就在重重的人头里见到了我。
王羡眼睛里放了放光，紧接着便如释重负一般将手中的狸猫儿一放，同那猫指了指我的方向，然后便头也不回地被押着走了，背影带着些狼狈。
我蹲下身子，接住那只从人群缝里窜来的大白猫。雪球儿长得肖主，圆胖的猫脸跟王羡生得一模一样。
我抱着雪球儿站起身，抬了抬头，见到今日的阳光这样好，一点都没有变天的预兆。
*
是夜，应府。
“捉到她了吗？”应院首声音低沉，压着情绪问话。
“没有，”下首有人跪着回报，“下朝之后，她便没了踪影，我们在四个宫门处都留了人，没有一个见到她出来，说不定……”那人顿了顿，“她是不是还在宫里？”
“她要是在宫里我还有必要问你么？”应院首拍案而起，“没用的东西，连个不会武功的女子都捉不住，连她怎么上朝下朝、进宫出宫都弄不清楚，还查什么反贼！”
这时，另一个略显尖酸的声音传出。
“院首大人又何必动怒？她关在军牢中都能跑出来，区区几个人守着宫门可拦不住她。”
“胥长林，你什么意思？”应院首转向他，“你在暗示什么？”
“我还用暗示么？”胥长林冷笑一声，“应小吉如何从军牢中逃了出来，院首大人难道不清楚？”
应院首凝眉：“她怎么逃出来的？你说这话难道是在暗指是我与谢阆勾结？”
“难道不是？”胥长林反问，“缉拿应小吉一事隐秘，若非你通风报信又刻意留情，谢阆又怎能如此轻易地带着重伤的应小吉从军营逃脱？应小吉又是如何越过重重耳目，如今还敢上司天监当值、入太和殿上奏？”
“你可不要诬告于我！”应院首气急，“是我亲自羁押了应小吉！是我一直派人跟着她！是我大义灭亲将应小吉抓了！如今她逃脱，你怎么不说是你看守不利？如今谢阆没了踪迹，你怎么不说是你办事无能？”
“哼！”胥长林站起了身，瘦长的身形在窗上映出一道影，“你大义灭亲？你要真大义灭亲，就应当早将应小吉的反贼身份上报陛下，而不是暗自抓人！”
“区区一个暗桩，何至于惊动陛下？”应院首反驳。
“谁不知你的心思？”胥长林声音愈发冷肃，“应小吉毕竟是你的亲女，你明面上说她身份低微无须上报、又说怕陛下因此让你避嫌、将你调出淮阴王的造反一案——可实际上，谁知道你是不是念着父女之情，暗中偷偷相助她越狱私逃？”
“今日她胆子大到竟上了太和殿，而你又与王平多有龃龉，谁又知你是不是借机暗报私仇，利用应小吉反打王平这么一遭？”
——所谓狗咬狗也就是如此了。
我冷笑一声，在这时敲了敲应院首的房门。
随着我的扣门声，院中连绵的火把燃起，将这夜空瞬间照亮。兵刃泛起寒光，三百军士将应府的小小院落里三层外三层地围起来。
胥长林打开门，见到我的脸之后，怔在原地。
“胥先生好。”我淡淡一笑，把玩着手中长剑，镇定自若地越过他走进屋里。
胥长林在我身后，试图对我动手，紧接着身后军士的甲胄摩擦撞击之声便传入耳中。
“咚”的一声，胥长林被制服在地。
“方才在门口听见先生所言，倒是有一些想要辩解的。”我捏着剑鞘，话是对身后挣扎的胥长林说，眼睛却紧盯着房中愣住的应院首。
“院首大人乃我晟朝清流，如何做得出包庇反贼的事情呢？”我淡笑一声，缓缓拔出手中长剑，“他是真要大义灭亲，也从来不认为血缘之亲是什么阻碍。”
“他一心只有鞠躬尽瘁、报效朝廷，不过区区一个女儿，他又何时放在心上过？必要时，随时都可以推出去罢了。”手中长剑落到应院首肩上，而后者正目呲欲裂地看着我。
“他可没什么错，错只错在他亲自教养出来一个反贼，而如今还输在了这个反贼手上。”我走近一步，心口涌现出一股快意，“三十年河东、三十年河西，如今的场景……院首大人是不是觉得很熟悉？”
也是此时，明亮的宅院内，层层军士中走出一人来。
“应怀远，将地成玉交出来。”淮阴王如是道。