休整了两日，宫里冯郁传信，说祥丰帝要亲自审徐漾和刘平，让魏尧进宫去辅佐审问，魏尧便进了宫，宁清一人也是无趣，便与魏尧坐同驾马车进宫，只不过魏尧去安庆殿，而他则去了东宫。
安庆殿后殿。
魏尧一到，祥丰帝便让黄均把人带进来。徐漾和刘平当初也是风光恣意的人，如今依然没了当日的神采，各个都耸拉着脸，面色苍白。
魏尧坐在左侧，冯郁给他递上的刘府记册和刑部的文书，记册是抄刘府时搜到的，刑部那一一核对过后将不对的账另外摘出来，好让祥丰帝过目。魏尧翻了翻刑部的文书，其中提到了刘府帐上三万两银的空缺，账簿上没有，刘平寝屋暗室里却搜出了这些钱。若放在金库里，还好推诿说账上一时未计入，可这些偏偏藏在暗室里，坐实了嫌疑，也是聪明反被聪明误。
刘平倒是不辩驳，对刑部列出的罪状皆供认不讳，只是祥丰帝问他缘由时，他道：“臣当年考取进士入朝为官时，满腔热血，一心为民，只是身居高位久了，利益诱惑、众人的奉承渐渐让臣忘了初心。偶尔夜深人静时，臣也会慨叹，只不过路已经走下去了，哪还有回头的道理。”
刘平朝祥丰帝行了一个大礼，说道：“臣辜负了陛下的厚望，不敢请求原谅，但求一死。”
祥丰帝冷哼一声：“你倒是理得清，但就偷矿私卖一事便可要了你的命，更何况你手上知道的就有两条朝廷命官的性命，不知道的想来更多了。”
徐漾则还如先前对魏尧招的一样，只认谋取利益，知情不报之罪，别的悉数推给了詹桂友，可祥丰帝也不傻，何况他因这事大怒了几回，雷霆之怒怎可能说消就消，最终刘平被判斩首，家族及冠男子流放三千里，女眷和孩童充为官奴，至于徐漾，祥丰帝还算仁慈，赐了他自尽，白绫毒酒还能容他选一选。
祥丰帝道：“再给你们一日时间，若有什么未说的，还有机会告诉朕，或许朕还能宽恕一二，否则，便等着时辰到吧。”
魏尧闻言不动声色地瞥了祥丰帝一眼。
看来，皇帝也觉得此事有古怪，并未全信他们二人所言。
徐漾愣了愣，见刘平已经俯下身行礼，这才慢了一步跟上。
东宫。
太子已有半月未见宁清，趁着宁涣小憩的功夫与宁清在书房说话。
宁清记挂妹妹，问道：“涣妹最近身子可好？”
朱御脸上浮出了笑容：“还好，只是最近身子懒了越发嗜睡，太医瞧过说是正常，我便随她去，等她醒了，你陪他说说话，再一同用晚膳。她总是记挂你和宁相，还说你近来越发不安分，连个人影都见不到，很是担心你的安危，私下里还向我埋怨了魏尧几句。”
宁清自然答应，还笑道：“涣妹埋怨昭倬做什么？”
“还能什么，无非说他带坏你，从前你最多在帝都城里没有正形，现在正形是有了，可总是接触些危险，反而不比从前令她和宁相安心。”
宁清笑了笑：“涣妹在意我，说这些情有可原，只是这话可别让昭倬听到，起初还是我死皮赖脸要跟去南疆的，这才有了后面的事，哪里扯得上是他带坏我，要是也是我带坏他。”
“说起来有一事我一直没机会问你。”朱御看着他，别有深意道，“当初你与魏尧成亲是形势所逼，只是后来，我见你越发甘之如饴了，你们俩的关系也不像从前那般冷硬，所以眼下你们…”
宁清明白他的意思，笑道：“如今我们相处不错，我倒是觉得日后就这么走下去也是一桩幸事。因而前事莫提，后事勿追。”
朱御点点头：“你欢喜就好。”
接着两人自然提及了昌州的事，说到刘平，朱御倒想起来：“你刚回帝都，有一事必然还不知，城外的庄子这些日子已经空了，仿佛一夜之间就被搬空了，原来守着的人也不见踪影。袁虚也有动作，似乎要关了聚客斋，这些日子都能看见进进出出的人在搬东西，生意已经不做了。”
宁清确实不知这些，这倒是稀奇了：“聚客斋生意那样好，又兼有探听消息、掩人耳目之用，袁虚没道理突然关了它。或许是昌州之事败露后，他的主家也按耐不住了，他应该知道我们已经查到了庄子和聚客斋上，于是索性关了，让我们不好再顺着追查下去。”
朱御疑惑道：“袁虚的主家不是刘平吗？”
“应该另有其人，若真只是刘平一人做的，袁虚的这些举动是为什么？他明面上是心虚，暗地里是想让我们相信刘平是幕后之人，若不是先前发现了破绽，说不准还真叫他们蒙了去。”
“什么破绽？”
宁清便将昌州发现的信戳一事告诉他，朱御一听，也觉得蹊跷：“这么说来，刘平或许也是个替死鬼，那幕后之人是谁，你可有线索？”
宁清微微一笑：“还不确切知晓，只是也有法子可找。原现是大海捞针，可刘平出现后，倒真成了转机。他一个尚书，竟然能心甘情愿为他人卖命，那这人会是谁？”
朱御了然：“只有诸位王公，和少数大臣了。”
宁清颔首：“先前有贼人闯进国公，那人后来是进了袁虚的府宅，现在想来应该只是幌子，那幕后之人的府邸极可能就在附近，查一查便能将范围缩小到几个人身上，到时候再一一排查，虽费时间，但总算是能见到成效了。”
宁清又道：“正因还未查明，于是我与昭倬说好，等这事明了再上报陛下，眼下便顺着他们的心意让刘平担着所有罪吧。”
“还是兰誉心细。”朱御想到了什么，沉思了片刻道，“我倒是有一想法，或许能更进一步猜到幕后之人，可这是死马当活马医，未必有效。”
“什么法子？”宁清好奇道。
“先前我与你说过，杜源、詹桂友、刘平皆是同一届进士，我总觉得这不是凑巧，能让他们死心塌地的卖命的人，单靠权势怕是不足，毕竟利益和性命一比就显得不值一提了，没道理他们宁死也不供出那人，所以我想，或许除了权势更多的还是情谊。与他们相关的便是祥丰五年科举，对读书人来说，有时候赏识的恩情比常人所想远要重。”
宁清恍然，深觉有理，说道：“大魏五年一大科举，除了礼部的监考官，朝廷还会另排几个大臣，这都是记录在册的，顺着这个去查，或许真能查到一些端倪。”
朱御颔首，心下决定稍晚些时候派暗卫调查此事。
宁涣醒后听说宁清来了，赶忙起身换了身衣裳见他，言语神色都带了些担心：“兄长从嘉州回来紧接着就去了昌州，这些日子就没好好歇息过，前几日我见到父亲，他虽未直说，可心里和我一样是很记挂你的。”
宁清握住她的手笑道：“我明白，过几日我变回宁府看看他。”
宁清的视线下移，落在她的腹部，笑得更柔和些：“我的小外甥怎么样了？”
宁涣瞋笑道：“孩子还小呢，虽然挺折腾人，但很是康健。”
宁清故作严肃地盯着她的肚子说道：“折腾你娘怎么行，你得安分点，顺顺利利的长大，让你娘少受点罪。”
“兰誉还和未出生的孩子计较起来了？”
宁清转头往殿外看去，原来是魏尧，说道：“审讯结束的倒早。”
魏尧向太子行了礼，对宁清道：“都是已成定局的事，审讯不过是再问一遍，没什么新鲜事，就早了结了。”
宁清颔首。
宁涣看着魏尧淡淡道：“公爷。”
魏尧微微一笑：“妹妹生分了。”
朱御适时吩咐宫人上菜，说道：“既然公爷恰好来了，便一起用膳吧，也是机会难得。”
魏尧自然应了。
席间宁涣的心思都放在魏尧和宁清身上，她发现这两人有些微妙，虽说两人并未有特别亲昵的举动，饭也是各吃各的，可随意的一个眼神，顺手的一个动作，皆能看出端倪。像是老夫老妻经岁月风霜吹打后的那番从容，虽不似旁人亲昵，可一言一行间皆看得到深情。
宁涣其实最初便不觉得她兄长配不上魏尧，相反，她以为魏尧是一个武夫，而兄长虽然有些没正形，可诗情画意不少，放眼帝都，也是说得上名的世家公子，这样的人是最招名门闺秀喜欢的。那样不拘小节的人，因一纸婚书嫁给了安国公，她原担心宁清的日子会过得不舒坦，尤其是大婚后跟着魏尧四处涉险，她更是埋怨魏尧。可如今宁涣觉得自己多此一举了，她别无所求，兄长高兴便好。
晚膳后，宁涣送宁清和魏尧远去，朱御搂着她道：“如今还担心你兄长吗？”
宁涣微微笑着摇摇头：“他很好，不必担心。”
有时情到深处，非但当事人沉醉其中，局外人更是看得通透，有些事看出了，很多事也就不言而喻，不用多说。
——
南蛮，玄武殿。
自从嘉州一役战败后，朝野上下不平的声音越发多，民间对此事更是大有怨言，孙胤这个南蛮王当得本就不稳，原想借此出风头，想不到赔了夫人又折兵，好处没捞到，反而惹了一身骚。更令他不安的是，东夷王穆靖自上次后便不再搭理他，即使他有意示好，穆靖也仿若未见，而北狄王更是懒得理他的麻烦事。
孙胤这才有些慌了，也因此看清局势，北狄王压根是利用他，赚了钱后便弃若敝履，这样的人是靠不住的，可穆靖不同，东夷向来与南蛮交好，他这个王位想坐的高枕无忧，少不了他的帮衬。因而他腆着脸，亲自修书到东夷，说要亲自拜访，没想到的是，穆靖这次竟回信了，还说过几日会亲自前来。孙胤以为高兴不已，早早吩咐下去，让人好好准备，他极为看重此次机会，打算不管如何都得劝服穆靖，让他坚定的站在自己身后。
有一变故更加重了孙胤的猜疑和不安，因为次日上朝时，竟然有朝臣提起了孙宣，便是他一向忌惮的异母兄弟。他的王位怎么来的他心里清楚，若不是当初听布那的先下手为强，按当时的样子，先王极可能将王位传给孙宣，他上位后这样的声音也不少，只是被他压了下去，无人敢明目张胆议论罢了。
他继立为新王时，按理要封赏诸位兄弟，以示兄弟同胞之情，那时他便有意压制孙宣，给他的府邸甚至比尚小的王弟还差，也没让他当个一官半职，至今还是闲人一个。孙宣为人不喜铺张高调，不管孙胤如何磋磨他，从未说个不字，加之孙胤初登王位，不宜大开杀戒，因而才留下他，只是孙胤没想到，今日竟有人胆敢提及封赏孙宣一事，显然是不将他放在眼里。
提这话的人是个不大的言官，本不成气候，可令人意想不到的是，秦礼居然也掺和进来，秦礼是谢楚玄的得意部下，今日谢楚玄告假没来，想也知道秦礼这举动是受谁的指示，因而以他为首，后面十来个大臣都加进附和几句，全然看不见孙胤越发难看的脸色，险些没将他气死。
结果显而易见，孙胤大发雷霆，将他们骂了一通便草草退朝了。有胆子小的几个出宫时凑过来问秦礼：“秦大人，我们这么做会不会激怒王上？”
相比之下，秦礼倒是从容得很：“担心什么，没有把握谢大人会让我们平白送死？”
有这句话几个大人就放心了，连忙簇拥着秦礼出宫。
孙胤下了朝依旧不消气，便让人把孙宣叫来，敲打一番。在他看来，若不是孙宣有意，那些人哪有胆子这样？也不知孙宣使了什么手段，竟然将谢楚玄这个重臣也收买了，可见是他看走了眼，这人手段不低，也是，否则当初父王能这么属意他吗？
孙胤越想越上火，因而孙宣进殿时便被他砸过来的茶盏溅了一身水。孙宣对方才朝堂上发生的事一无所知，不过孙胤针对他不是一日两日了，他早就习以为常，见孙胤气头上，便顺从地跪下行礼，孙胤不叫他，他就安分地跪着。孙胤显然不解气，别说跪着，他现在恨不得立即了断了眼前这人，只是他也不傻，如今他有求于穆靖，好不容易穆靖答应来南蛮，事情正要有转圜余地，若在这个关头杀了孙宣，穆靖定然不会高兴，好不容易缓和的关系只怕又要僵了。
他心想即使穆靖对他不满，可只要他是南蛮王，是先王定下的后继者，看在先王和母后的面子上，穆靖一定会站在他这边，孙宣说到底只是个不入流的庶子，又有他压着，能翻腾到哪里去？
这么一想，孙胤面色总算舒展了些，接过新换的茶盏喝了口水，阴阳怪气地讽刺道：“孤登上王位也有些时日了，想不到四弟的心思还这么活络，当真认准了我顾念兄弟情谊，不想做残害手足的事，便一味试探孤的底线吗？”
孙宣的膝盖碾到了一块碎陶块，疼痛感越发强烈，只是这时候他不能动弹一步，让孙胤借题发挥，只能挺直腰板好好跪着，语气却很是谦卑：“臣弟怎敢，不知王兄说今日发这么大火所为何事？”
“哼。”孙胤冷笑一声，“到挺能装模作样。”
他将茶盏放下，继续道：“就方才，十来位大臣向孤进言，嫌孤刻薄了你，请求我再厚赏你，还有人要让你入朝。”
孙宣心下一惊，他这一年来已是战战兢兢低调行事，平日只怕孙胤想起他，那些大臣也不是不知道他的处境，怎会突然替他说话？这究竟是为他好，还是反其道而行，激怒孙胤好让他直接杀了自己？不管是哪一种，孙宣都不喜，眼下他与孙胤是龙蛇之分，天囊之别，他撞上去无疑是送死，倒不如韬光养晦，静待时机。
孙宣俯下身道：“臣弟不知诸位大臣为何突发奇想。臣弟这些日子种花养鱼，日子活的悠闲，倒是乐在其中，如真让臣弟入朝，只怕反而不妥。臣弟闲散惯了，朝中之事还是留给有能之士吧，臣弟学识浅薄，恐无法胜任。”
管他真心还是假意，至少这话进了孙胤的耳朵还算舒心，他道：“四弟明白就好。孤叫你来也是问问你的想法，既然你也没这意思，孤就准你继续过那神仙生活。只是你日后也得小心些，免得让有心之人误会你心有不轨，这不是让孤难做吗？”
孙宣应道：“王兄说的是。”
正巧总管太监过来要汇报迎接东夷王席宴之事，孙胤便大发慈悲，摆了摆手，让孙宣退下了。
孙宣起身时还有微微的踉跄，孙胤瞥了他一眼，见他的右膝盖处淡蓝的衣袍上沾了片血迹，冷冷一笑，又转头听总管太监说话。
孙宣的右膝盖已经肿了，走起路来极不方便，这时候是不会有人替他备轿的，他便一步步在悠长的宫道上挪动着步伐，面上看不出任何情绪，只是那么慢慢地远去。
他背后，暗中查看的小太监盯着他看了半晌，见他的身影要消失在宫墙拐角时才转身离去。
穆靖此次来南蛮，久违的受到尊待，孙胤对他分外敬重，甚至算得上讨好，穆靖心如明镜，自然看得出他那点心思，他对此视而不见，面子还给孙胤，只是半点承诺都没有，因而一顿饭下来，孙胤心里更是惴惴不安。他拿不准穆靖的意思，索性开口问道：“先前孤蒙蔽了双眼，竟不知叔父对孤的良苦用心，有些地方唐突冒犯了叔父，还望叔父见谅。”
穆靖笑了笑，有些嘲讽的意味：“别了，孤担不起你这声叔父，若不是看在你父王的面子上，这趟孤是不会来的。”
孙胤吃了瘪，也不敢再猖狂，只能忍下，投其所好道：“叔父说的是，您与父王是莫逆之交，因为十分帮衬孤，孤心里很是感激您。”
孙胤见他不领情，无法，只能继续道：“如今朝中民间皆动荡不安，大臣都不站在孤身边，反而去拥护旁人，孤实在是孤立无援，这叫人怎么不急切。”
过了良久，孙胤等得都有些不耐烦了，只听穆靖道：“新王登基都是如此，先前是凭着你父王的荫庇，那些老臣不会对你太刻薄，可你登上王位一来所做作为就没一件能入眼的，他们怎还会对你客客气气，自然是照着先前的规矩来了。你父王当年所遭受的比此有过之而无不及，你忍忍便可，他们也是为了你好，熬过这一遭你才算是立了威信，旁人便不会看轻你。”
孙胤一听就急了，忍几日还好，可要让那群老顽固闭嘴臣服哪里是一日之功，他可等不了三年五载。他觉得穆靖这是还未消气，便又是好言好语的求着，最终穆靖应了帮他一把，他才欢天喜地的送穆靖回去。
穆靖离开王宫后并未急着回东夷，他中途换了马车，从华贵的车驾换到再寻常不过的普通马车上，狭窄不说，就连车帘和木头都已经旧迹斑斑了，架上街压根吸引不了旁人的注意。
马车在一间府邸的小侧门停下，这府邸远远看着派头不小，可仔细一看，外墙不少地方都脱了漆，房檐下还沾了些蛛网，一看就知年久失修了，在崇阳一众豪宅大院里显得平平无奇，甚至有些落寞。
马车方停不久，侧门就被人打开了，穆靖换了一身暗色紫金云纹袍，顺着侧门进了府中。下人默不作声地将他带到的小厅，里面有人已经等了他良久了。
穆靖进了厅，笑道：“贤侄。”
孙宣脸上一愣，跪地行礼道：“见过东夷王。”
穆靖将他扶起，说道：“别生分，孤与你父亲交情不浅，从前也见过你，眼下就你我二人，没必要拘泥这些礼节，唤叔父即可。”
孙宣缓缓点头，先前穆靖托人送信给他时，他着实吓了一跳，他没想到穆靖还记得起他这人，甚至将大任托付于他，不解之余也让他惶恐。
“孤不能久留，要说的事先前在信中都与你说清楚了，今日前来不过是见见你。”穆靖看着他的面容，不自觉笑道。
穆靖留了片刻便要走，孙宣送他至门外，有些不方便的腿脚引起了穆靖的注意，不用问也知道是孙胤那个小肚鸡肠之人做的恶心事。
他道：“好事多磨，能人多难，你是耐得住的人，日后必然有所成就。”
孙宣淡笑道：“这么久以来都忍下了，害怕这一时半刻吗，叔父不必记挂。”
穆靖笑了笑，拍了拍他的肩膀，转身离开了。
作者有话要说：昌州这个剧情差不多结束了，接下来我要准备末考，没时间码字了，请假一个月左右，销假以后再把后续剧情写完，感谢大家。