那之后艾伦时常回想起他和科恩当时的通话。他会反复地想，到底是哪里出了问题，是他说“不会有麻烦”时语气不够确定，还是“相当、相当长的假期”那里，声音露出了迷茫和伤感的意思——但那不可能，他并没感到什么迷惑或留恋之类的情绪，他的离职申请已经写好了，尽管1000个单词花了他整整五天时间，但不管怎么说还是写好了。
而科恩明明也没再多问什么，他的声音听上去还是和以前一样，优雅、慵懒又带点调皮。在后来的那些通话里，他一次也没提到诺朗，也没提到案件的调查、或是任何与这些相关的事情。他只是不断地聊着轻松的话题，吐槽杰西卡，抱怨医院的环境，谈论天气、美食和足球队，还有他们即将到来的意大利之旅。
说起这些时，他显得很健谈，事实上艾伦从没听他说过那么多话，哪怕是在他们同居那会儿也没有过，就好像要把下半辈子的话题都拿出来一一聊过似的。
这样很好，非常好，艾伦以前总是想尽办法撬开科恩的嘴，现在他终于愿意和自己多聊聊天了。
虽然那天科恩因为刚出院显得格外兴奋，正滔滔不绝地讲起罗马的建筑风格时，艾伦不得不满怀歉意地打断他，然后挂掉电话，因为他听到了走廊电梯发出的叮咚声，而从脚步声判断，来者多半是他眼下最不愿见到的那个人。
当病房门被推开时，他的猜想被印证了——盖登从门口走了进来，手里捧着一把鲜花。他走过去把花插进窗台的花瓶里，然后拉了把椅子坐在艾伦旁边，微笑着注视着他，“你看上去好多了，艾尔。”
“还没好到能下床走路，不过也用不了多久了。”
“那太好了，你不知道我有多期盼着你能回到我们中间。”盖登说，墨蓝色的眼睛一眨不眨地看着他：“你知道，昨天我回纽约分部的申请刚刚通过了，他们让我担任精英犯罪调查组的组长。虽然很遗憾你已经转去了刑事调查组，但如果能像从前那样每天都见到你，还是很令人高兴。”
“恭喜你，盖登，你马上就要成为那里有史以来最年轻的组长了。至于回到你们中间，我想我已经跟你说过，我不打算再做这份工作下去了。”
盖登沉默了一下，然后点头道：“是的，是的，你上次说过了……我能问问是什么原因，让你做出这个决定的吗？”
艾伦耸耸肩：“联邦探员的工作压力太大，而且很危险，你看看我现在的样子就知道了。”
“但你已经做这份工作很多年了，又不是才意识到这一点。”
“只是最近碰巧想通了，”艾伦说，“也许除了工作，生活也同样重要。”
“是的，生活，生活……”盖登不断地点着头，“那么我想问问，你打算和谁一起生活？”
艾伦笑起来：“这个问题有点越界了，盖登。”
“也许。可如果你要一起生活的那个人是在逃嫌犯，就不算是越界。”
空气安静了一秒，然后艾伦说：“我不明白你的意思。”
“我想你明白，艾伦，”盖登看着他，很慢地说，“你很清楚我说的是谁——大家都以为这个人已经死了，但你我都知道事实并非如此，因为就在他‘死后’，你还和他一起去过‘胖子’的出租屋，并且同时出现在唐纳德·诺朗被枪杀的案发现场。我相信如果花时间去搜集更多的资料，目击证词或是监控之类的，一定还会有所发现。而最关键的是：你的同事无意中透露过，你和那个人的关系，可不止兵和贼那么简单。”
“这些话，你上次已经说过一遍了，”艾伦说，“而我的回答也很明确：如果你没找到证据证明你说的这些，那么一切就只是你的猜想而已。”
盖登闻言皱起眉头，沉默地看着他，再开口时，声音显得有些烦躁：“不，艾伦，你根本没明白我的意思。我没有在和你讨论案件，可能的话，我也一点不想去调查你，更不想把内务部牵扯进来。你是我见过的最优秀的探员，你有出众的才能，也具备足够的责任心和正义感，你天生就适合干这份工作——当然每个人都有可能犯错，但你不能让这个错误毁了你，我也不能眼看着——”
“盖登，很抱歉打断你，但是我现在有些困了，这些伤总是让我累得很快。”艾伦说，“可以的话，能让我休息一会儿吗？”
说完，他冲面前人露出一个略显疲惫的微笑。
盖登直勾勾瞪着他，一副无法接受这一切的样子，但是当他试图再开口说些什么的时候，一名身材高挑的年轻女护士推门走了进来。
“探访时间结束了，”她冲盖登说，语气很不耐烦，“病人需要换药和休息。”
盖登坐在那里，看了看她，又看了看艾伦。最后他站起身来，走出两步后，又转过来说：“我还会再来的，艾尔，今天你先好好休息。”
当然，艾伦想，一边目送盖登走出去。他知道他不会就这么算了的，没人比盖登·肖文更懂什么叫公私分明，就算他们曾经有些交情，也不代表他会对这事睁一只眼闭一只眼。他一定会追查到底的。
房间门关上后，护士推着盛放医疗用品的推车走到床边，开始解艾伦腿上的绷带。后者一动不动地看着她，突然说：“如果没记错的话，今天上午我已经换过一次药了。”
对方耸耸肩：“我知道，但是医生刚才特意过来嘱咐我，要我再换一次。”
“可是我从没见过你，之前一直是琳达来帮我换药的。”艾伦说。
“哦，是的，不过琳达今晚临时有事，我就被叫过来帮忙了。”
“原来如此，”艾伦说，舒服地靠在枕头上伸展了一下双腿，“那么辛苦你了，虽然关于琳达那一部分是我瞎编的，根本没这么个人。”
对方的手停了一下，站在床尾朝他看过来。
艾伦笑了笑：“今天上午换过药，也是骗人的，科恩。”
“护士”闻言站直身体，也不去管解了半截的绷带了，一把将口罩扯了下来，再开口时已经恢复了原有的声线：“观察力还是一如既往的敏锐，探员，你到底是怎么一眼看出来的？”
“一般护士在医院呆久了，身上都会有明显的消毒水味，”艾伦说，一边把脸凑近科恩，深深嗅了一下，“但是你身上……嗯，很遗憾，只有小猫咪毛茸茸的味道。”
“而你闻起来，像是一个月没洗过澡了。”科恩说。
艾伦闻言立刻缩了回去，尴尬地说：“呃，抱歉，你不知道我有多想痛快洗个澡，但护士坚决不让，说我身上的伤不能碰水。”
“看来只能帮你擦擦身子了，”科恩说，“你这里有毛巾吗？”
“很高兴你能这么说，但是不必了，科恩，你不该在这里停留太久，我还有很多同事就在附近，他们随时可能过来探访，还有查房的护士……”
“没有也没关系，我带了两条过来。”科恩自顾自地说，一边掀开推车下面一层的白布，从那里拿出个帆布背包：“顺便，我还带来了你的换洗衣服——虽然现在看来，你似乎也用不上——还有你的迷你唱机，一盒糖果，小说，和《宠物世界》杂志。至于窗台上的花，我听说那对健康不利，走的时候我会顺便把它们扔进垃圾桶，举手之劳，不用谢。”
艾伦有点心虚地看着科恩把那些花从花瓶里拿出来扔到一边，不确定他刚刚有没有听到他和盖登的对话。如果真有麻烦，那也是他自己该处理好的事，没必要把科恩牵扯进来。
不过科恩没再多说什么，他只是把带来的物品收拾整齐，然后走到水池那里，用热水将毛巾润湿，一边问：“你的腿伤，恢复得怎么样了，什么时候能重新走路？”
“护士说至少要再等两天，虽然我已经迫不及待想离开这张床了。也许你可以过来帮我一把？”
“别想那个，你应该听护士的。”科恩说，拿着湿毛巾走到床边坐下，解开艾伦病号服上面的几颗扣子，开始从胸口那儿帮他擦身体。
这会儿两个人都没再说话，他们离得很近，他们有好长一段时间没离得这么近过了。科恩低着头，但他能感到艾伦始终在注视着自己。
事实上刚才他是在开玩笑，艾伦身上只闻得到药水和消毒纱布的味道。那味道让科恩突然感到有些难过，还有他身上那些伤，其中一部分看上去要永远留下疤痕了。
但这些似乎又不是他感到难过的全部原因，科恩说不上来到底怎么回事，可那感觉越来越强烈，他不得不停下手上的动作，将目光移向别处。
这时他看到另一边的床头柜上放着一摞卷宗，最上面一份还摊开着，里面有不少血腥恐怖的尸体照片。显然艾伦独自一人时正在看这些。
艾伦注意到科恩在盯着它，有点尴尬地伸手过去，把上面那份卷宗合上了。
科恩耸了耸肩，继续帮他擦身体，一边说：“你应该看些更放松的东西，才有助于恢复健康。”
“我知道，只是——”艾伦在这里停了两秒，“布莱克最近遇到了棘手的案子，想问问我的意见。”
他把布莱克拿出来当了挡箭牌，事实上并不存在什么棘手的案子，只是他呆在医院里实在不知道还能做什么，于是把这些陈年旧案翻出来看了而已。反正很快他就没机会再看这些了，也许还能利用最后一点时间，再逮住个在大街上游荡的罪犯。
“但不管怎么说，那些都不重要，”艾伦又说，轻轻按住科恩的手，微笑地望着他，“因为我们很快就要开始新的生活了。”
“是的，对此你有什么计划吗？”科恩说，没有抬头。
“不是说好一起去罗马吗？”
“我是说在那之后，更长远一点的计划。”科恩说，“联邦政府的工作浪费了你太多年的人生，要我说你早就该辞掉它了。除此之外，你总有什么别的想做的事情吧？”
艾伦思考了两秒，说：“关于这个，我还没想到什么好主意……”
“没关系，我替你想过了，”科恩很快地说，好像就等着他这句话似的，“我正好缺一个帮手，两个人一起的话，那些委托一定会——”
“不，别想了，科恩，我不会帮你去偷东西的，而且你也别想再重拾你的老本行，我会紧紧盯着你的。”
“可是那样的话，我们就没有经济来源了。”科恩忧心忡忡地说。
“我会去找别的工作，”艾伦笑了笑，“去当保安，或者去加油站、宠物店什么的，总有我能干的吧。”
“听起来哪样都赚不到钱。”
“足够生活了，”艾伦看着科恩说，“最重要的是，我们能一直在一起，不是吗？”
科恩停下动作，抬起头回视着艾伦，片刻后露出一个微笑：“是的，你说的没错，我亲爱的探员。”
然后他站起身，说：“我该走了，艾伦，一会儿正牌护士就要来查房了。”
艾伦点点头，“出去的时候小心点儿。”在科恩洗好毛巾准备离开时，没忍住又加了一句：“出院之后，我会立刻去找你的。”
科恩转过头来冲他笑了笑，没有说话，然后转身走了出去。
所以到底是哪里出了问题呢？
是科恩果然还是听到了他和盖登的对话，还是在那之前，在他做出决定要辞掉这份工作时，一切就已经与原本的预想背道而驰？艾伦怎么也想不明白，当然这也没什么好奇怪的，当科恩决意隐藏什么时，他永远不可能摸清他的心思。
他唯一感到后悔的，是当科恩站在病房门口，夕阳的光透过百叶窗打在他身上，将他的身影分割成一道一道的，而他只是冲自己露出微笑，却什么也没说时，自己没能抓住那一刻心脏跳漏一拍的感觉，开口叫住他。
他真的应该叫住他的，他还没来得及给他一个吻。
因为艾伦出院以后，他并没能找到科恩。
一开始他没太当回事，只以为这调皮的小猫咪把他出院的事抛到脑后，又跑到哪儿干坏事去了。可是连着三天电话打不通，杰西卡也杳无音信后，艾伦意识到了事情的不对劲。
两天后的晚上，当他正拄着拐杖去往一家科恩以前常去的酒吧，期望着能在那里找到他失踪的情人时，他接到了盖登的电话。
“‘黑猫’自首了，”对面的声音说，“就在刚刚，科恩·劳伊来到FBI纽约分部，供认了他犯下的所有罪行。”
艾伦的手机一下子掉在地上，发出“啪”的一声脆响，仿佛什么东西破碎的声音。