◎泽维尔的来信◎
“它是亡魂,但不是单个的亡魂，而是由无数带着怨恨的鬼魂凝聚而成。它是暴力和仇恨的邪恶化身，只要呆在有人的地方,它就不会被打败。”
老亨利神神叨叨地叙述着,他摸着自己的山羊胡须,向希思讲述那只亡魂有多么恐怖和不可战胜。
“它的来历是什么？又为何会诞生？”
老亨利轻轻晃了晃脑袋：“我也不知道，它在月初突然出现,悄无声息,并且一直徘徊在街道上。”
“你说自己曾试图跟它沟通,你见过它？它到底是什么模样？”
老亨利瞟了希思一眼，站起身，从橱柜中拿出一个破碗,给自己盛了碗肉汤。
他双手捧着碗,吹开热气，半晌，才悠悠说道：
“那个东西没有具体的形态,人类心底害怕什么,它就会变成什么。我当时给自己熬制了一种药剂。药剂有麻醉和致幻的功效,我故意添加进多种草药,还加大了剂量,这样就能提高我的通灵能力。”
“你看见了什么？”
“我看见了无数黑色、灰色、红色的雾气，在晕眩中，我走上街头，看见这些雾气从下水道、地面、水沟、房屋和人身上飘散出来。它们是世界中的污秽，我看见人类身上散出的污秽最为浓郁……”
老亨利停顿了一下,低头喝了几口肉汤。
“我追寻那些气朝前走,倒在墙根下睡着,再睁开眼已是深夜。我看见了它。它全身漆黑，没有形态，像迷雾，又像风，迅速穿过我身边，又消失在街道拐角。我试图呼喊它，但它没有任何反应。”
“听起来它不会伤害人。”希思沉吟道。
“谁又能料想它未来的模样？”老亨利摇了摇头，“依我看，现在得先观察它，不能轻举妄动，也不能放松警惕。”
希思看向他，老亨利虽然有些古怪，但他确实比那些惊恐不安的普通人更容易沟通，说的话也都十分中肯。
“克拉肯街以前发生过这种事吗？”希思问他。
“没有。”老亨利回答，他放下碗，接着摆出一副神秘莫测的神态。
“最近我夜夜占星，星象显示，今年是不幸的一年，并且这种不幸还会持续，灾难即将来临，将有无数人在灾难中死去。”
突如其来的预言让希思一时不知怎么接话。
老亨利神秘兮兮地说完，又端起碗大口大口喝起自己的肉汤。
汤汁流进他的胡子和衣领，他也丝毫不在意。
打量着不拘一格的老亨利，希思心里也泛起微弱的涟漪。
如果老亨利不是骗子，那他的预言又是否属实，灾难又到底是什么……
傍晚，希思回到旅馆，四人吃过晚饭后，便呆在旅馆房间内静静等待。
很快，夜幕降临，等到后半夜，他们走出门，准备在街上寻找亡魂的下落。
为了提高效率，四人还是分头行动。
亡魂出没，弄得人心惶惶，居民都不敢在夜晚出来。街上很安静，人们已经熟睡，街边路灯的光芒也已十分微弱。
为了降低夜晚的犯罪率，早在几年前，警察局长就下令在城市街道修建路灯。这些灯以蜡烛为原料，由点灯人负责点灯和看护。
这群点灯人原本都是流浪汉，现在克拉肯街出了怪事，他们半夜就不太愿意照顾这片区域的路灯了。
希思手里拎着油灯，在小巷中行走穿梭。
四周一片僻静，夜色深沉，路边水沟偶尔响起窸窣之声，他提灯一瞧，几只瘦小的老鼠一闪而过。
除了人类，黑暗中还藏匿着各种生物。他还记得动物对于危机的预知比人类更加敏锐，那它们是否察觉到了危机的到来？
边思索边朝前走，他越过弯曲的巷道拐角，灯盏里的火光闪烁了一下，他定睛一看，发现面前的墙根处坐着一个蓬头垢面的乞丐。
“是谁？”
略微提高警惕，希思停下脚步，站在原地质问道。
那乞丐全身裹在破布中，看不清脸，只能依稀辨别出一个人形轮廓。
听见希思的声音，他的身体微不可察地晃动了一下。
见他没有回答，希思朝前走了几步，距离拉近，灯光照在乞丐身上，他纹丝不动，仿佛死去了一般。
希思一手提着灯，另一只手抬起，他的手缓缓朝乞丐伸去，当手指就快触摸到裹住他的破布时，那破布却唰地滑落在地。
一只硕大无比的猪头暴露在希思眼前。
呼吸一顿，希思猛地缩回手，立即后退了几步。
乞丐仍静静坐在地上，躯体上顶着一颗猪头，而那雪白的猪头正诡异地瞪视他。
这场景令人毛骨悚然，不寒而栗。
突然，在希思的注视下，猪头张开嘴，几只吱吱乱叫的老鼠从猪嘴里蹿出，跳到地面，迅速地从希思脚边跑过。
紧紧皱起眉，希思放出金丝朝那怪物抽去，可金丝瞬间落了个空，原本坐着乞丐的墙根只剩下一块脏兮兮的破布，破布下罩着那颗肥硕猪头。
小心靠近，希思弯腰捡起它们。
这到底是怎么回事？他心里纳闷不解。
将猪头和破布带回旅馆，不久，罗恩等人也赶了回来，而此时也已临近日出。
“这是什么鬼东西？”
看见桌面的猪头和破布，艾凡面露厌弃。
“是我晚上捡到的。”希思回答。
“你遇见了什么？”罗恩看向他。
希思组织了一下语言，便将晚上遇见乞丐之事告诉了他们。
“它没有伤害我的意图，似乎只是想吓唬人。结合居民的描述来看，它仿佛在以吓人为乐，热衷于引起骚动和恐慌。”
“你说的有道理。”罗恩看了他一眼，低头陷入思索，“我本以为它是地缚灵，心愿未了，所以一直逗留在克拉肯街。但它的表现又和传统的地缚灵并不相符。”
维丽娜蹙起眉，也说出自己的看法：
“这种怪物以恐惧为食，如果任由它成长，未来肯定会发生难以预料的变化。我认为还是要趁早抓住它，不能让它一直制造恐慌。如果长期笼罩在恐惧中，人们就会变得好斗焦躁、互相敌对，克拉肯街也得不到安宁。”
“嗯，你说的没错。”罗恩道，“我们今天先回去休息，等晚上再来抓捕亡魂。”
“好。”其他人皆答应道。
白天回家休息，夜晚再来到克拉肯街，这几天他们尝试了各种办法，但它就像一个抓不住的幻影，总是在吓了他们一跳后就猝然消失。
几天的作息颠倒和周旋让四人精疲力竭，最后，罗恩决定先暂停调查，向教会寻求支援。
教会在内部发出悬赏公告，有信心抓住亡魂的人都可以去克拉肯街尝试。
于是，一些胆大的教徒涌入克拉肯街。这些人跟赌徒欧文、人偶师乔伊类似，身具特殊的本领。再加上教会的管控，克拉肯街的恐慌暂时得到平息，亡魂出没的次数也减少了许多。
这天，报社内，维丽娜正拿着一叠信件翻看。
“咦？”突然，她的动作一顿，从信件中诧异地抬起头。
“怎么了？”希思看向她。
维丽娜手里拿着一封信，信封是白色，已经被她拆开，她浏览了几秒信纸，接着轻笑出声。
“这是给你的信，希思。”
“给我的？”希思微微一怔。
“嗯。”维丽娜拿着信走过来，“这上面写着‘给希思·多兰先生。非常感谢您和您的助手理查德帮助我找回走失的宠物猫。为表达我的谢意，我于今晚在家中设宴，诚挚地请您前往。’”
维丽娜笑着抬起头，将信件交给希思：
“原来这是封寄给你的感谢信。可是它应该寄到事务所才对，怎么会寄到报社来？”
希思不动声色地接过信件，垂下眼帘：
“可能对方打听到我白天呆在报社，担心送去事务所无法及时看见，所以才把信送到这里。”
听见他的回答，维丽娜眨了眨眼睛：“你说的没错，看来对方真的非常感激你。”她捂嘴偷笑，脸上掠过一丝戏谑。
笑完，维丽娜打趣道：
“对方是什么人？夫人还是小姐？看来那只宠物猫对她很重要，她才会特意请你参加晚宴。她一定迷上你了，说不定只请了你一人，就是为了跟你独处。”
希思抬眼看了会儿她。
“你猜得很对，维丽娜。”他折起信纸轻声说。
“欸？”见希思没有反驳，维丽娜倒有些诧异，但旋即又露出了然的神色，便笑着踱开了。
罗恩和艾凡没她那么八卦，安静听着对话，倒是没插嘴。他们对于希思的私生活并不感兴趣。
朝后靠住椅背，攥着手里的信纸，希思心绪翻涌，按压在纸页上的指尖也微微发烫。
信的末尾附有地址，署名是一只猫爪印。
显而易见，这封信是泽维尔寄过来的。
抿紧嘴唇，希思将信塞进口袋，心底逐渐膨胀起一股焦灼，让他的镇定荡然无存。
泽维尔是他最难缠的对手，对方的城府心机颇深，在与之交锋时，他从不敢有一丝一毫的大意。
他已经在对方手上吃过好几次亏。
在门后世界，泽维尔通过亲近他，成功离间他和妮蒂亚的同盟关系。在现实，对方又安排理查德监视他，引起他对理查德的猜疑，最后使他们闹得不欢而散。
泽维尔非常善于玩弄人心，而此次寄信给他，也明显透露出那人的恶趣味。
这封信故意寄到报社，是为了挑衅他。泽维尔知道他的一切，包括他的金丝和看门人身份。如果泽维尔捅破这些秘密，那他现在依仗的教会的庇佑就会顷刻瓦解，他自己也会成为众矢之的。
为了不让罗恩他们起疑，希思已经撒过无数谎言，就在刚才，他还在面不改色地欺瞒他们。
坐在椅子上，微微闭起眼睛，他重整呼吸节奏，试图让心跳慢下来。
他要冷静思考对策，这是他在现实第一次真正面对泽维尔，没有丝毫遮掩。
今晚他是否要赴约？
信寄到报社，既是警示和挑衅，也是一种保证。
报社其他人看见过信，也都知道他今晚的约会。假如他今晚失踪，那报社和教会很快就会有所察觉。
但这种推断并不绝对，因为泽维尔并不按常理出牌，让人猜不透他脑子里的想法，也无法预测他下一步的动作。
既然对方发出请，他也不会害怕到不敢应。睁开眼，希思眼底透出一线冷冽寒光。
微微直起身体，他继续处理手头上的工作。
傍晚时分，希思照常离开报社。
他刚出门，走了没几步，身边就停下一辆华丽的马车。
“希思·多兰先生，我家主人派我来接您。”
车夫恭敬地跳下车，打开车门，在他面前行礼说道。
扫了眼马车，希思看了看他，没有说话，提脚走了上去。
将车门关好，车夫又立刻跳上车，驱赶马车迅速奔驰起来。
作者有话说：
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