冬月初三，烟尘犯雪岭，鞑挞骑兵来势汹汹，沧云关一日数战，城池浴血，擂鼓震天。
南堡楼烽火台于黄昏时分，点燃狼烟向境内求援。
这是沧云关接替天门驻守北境前线后，第一次燃起烽火，狼烟一夜传千里，漠北州全境紧急戒严。
中州一片缟素，震天的登闻鼓言犹在耳，九州境内大小叛乱仍未止息……整个大雍朝在内乱频仍的境况下，仓促地迎来了岁暮决战。
嘉禾帝于内忧外患之中，连夜召开大朝会，将已故元辅杜明棠生前功过暂压不表，灵柩归乡安葬，重整京畿防务，政令当夜连发九州。
【昭告九州万民书——永贞三十二年，鞑挞数十万众破天门关而入，火焚屠城，其罪滔天，国之大耻犹未敢忘，今蛮夷再犯国威，列军三十万众，围城于沧云关九门之外。
朕少时亲临沧云血战，尺地寸草，皆为誓死必争之地；一街一巷，皆有战士浴血埋骨。
一旦贼寇得志，长驱向南，沃壤千里皆燃战火，一乱则天下大势去矣！此诚家国生死存亡之际，城破则国破，城亡则国亡，实非漠北一州之战。
故朕今昭告万方——九州万民当同仇敌忾，外御其侮，不生内战，不过长江，不入金陵。浙安清田国策暂缓三年，江浙水师戴罪入运河疏浚大工，江北铁甲统筹地方军需，河道北运军需战备一日不可间断。
国祚存亡，决于今日，决于万民；凡有怯敌畏战、惑乱军心、为祸国防者，论法当诛，虽远京师而天罚必至！
立天子以为天下，立国君以为国，朕危则备亲临生死之战，安则开万世安定之邦。
若有战，则必战！同胞共气，家国所凭，以九州众生力以御外敌，则天下定无不胜之战！】
天子诏令下达九州，整肃地方内乱，秉承亡者之志，安定万民之心。
街头巷尾无不纷纷传颂，民意如洪流席卷，战意盛腾。
这封足以载入史册的诏令传到沧云关时，年过七旬的卫老国公在战火纷飞的城墙上，默然伫立良久，老泪纵横。
这支当年孤军奋战，未曾等来过一个援军、一粒军粮的铁骑，在坚守国防十一年后，才等来了嘉禾帝的这一封《昭告九州万民书》。
世上但赏琼琚词，安知忠臣痛至骨。
这些年从未间断过的猜忌辖制、明枪暗箭，眼睁睁地看着山河浴血、忠骨销魂……
如此凉薄卑劣的世道，远比风沙磋磨、霜刃加身更令人心血寒凉。
天子降诏后，朝廷六部数令齐发，几乎在最短的时间内，将才归顺的九州河山拧成一股绳，倾尽举国之力，强势支撑沧云决战。
漠北从不负天下，九州终不负漠北。
武扬王再一次受命于危，率北营铁甲军赶赴前线，北上千里，回援沧云。
*
萧亦然率铁甲军离京归返的那日，天阴风紧，山川列营，嘉禾帝亲率文武百官登城门楼一路相送。
沈玥久久地站在城楼上，一动不动地注视着铁甲军西出北上。少年天子挺得笔直的腰背，与渐行渐远的军旗一道，竖成了大雍朝新的脊梁。
长风万里送归人，家国忠孝总难两全，真到了分别的时候，心里那条被撕裂的口子生疼着，凛风肆虐，怎么都弥合不到一处来。
遣散朝臣后，沈玥钦点了翰林院修撰陆飞白随侍，二人一前一后钉在城门楼上，望着万里绵延的山河。
沈玥道：“春闱榜首高中后，你定要入翰林院修史，如今半年之期过去，状元郎的史书修撰的如何？”
陆飞白恭谨地低下头：“臣德才浅薄忝居榜首，修史也是修行，观古今于须臾……”
“屁话。”沈玥回手一折扇拍在他的胸口，“朕还没到迂腐不可言的地步，你也才刚及冠的年纪，用不着和朕说那些官场之上和光同尘的客套话。”
“千秋功过，皆在青史。陆卿想以史书铁笔据事直书，为阎罗血煞、铁笔判官、天门众将……这些被零落成泥，碾入尘土的名字，争上千秋万载的后世之名。
——这才是你回绝六部，执意要入翰林修青史的原因，是也不是？”
沈玥顿了片刻，回头看向青山远行：“朕曾经，亦作如是想。”
陆飞白默然垂下头，低声问：“陛下是不是也觉得，青史正名此为无用之功？”
沈玥笑了笑：“若是你如此问武扬王，或者是你父亲，他们大概都会说‘担当生前事，何计身后评’。但就算他们不在意，朕也要在意，朕身为天子，不可不为忠臣计。
证世道公允，还忠臣清名，朕从不认为陆卿所为是无用之功——只有让相信公道的人赢了，这世间公道才是真的赢了。”
“……”
陆飞白愣在当场，许久未曾言语。
弃文修史，以青史直笔作劈开时代黑暗的剑刃，是他曾自以为绝不会更改的道，为此陆飞白曾与父亲师长争辩过数次不止。
那些只有借史书铁笔，才能直抒胸臆的不甘和怨愤、不公和冤屈；那些原本在这个晦暗的时代看不到的光亮，只能寄托于后世之人的悲悯……都被沈玥一一接过抹平。
陆飞白拱手行礼道：“臣受教了。”
“如今九州国步维艰，先前通管江北铁甲军后勤的杜英因元辅之死丁忧退仕，河道上的任刚毅又是个直愣性子。陆卿一向得袁小将军信任，心思周全缜密又能压得住事，何况清田国策由你而起，也该由你去落地才是，故而朕属意陆卿南下，协调军需。”
沈玥将手按在陆飞白的肩膀上，爽朗一笑：“纵然太史公当年修史，也曾壮游四海在先，陆卿年纪尚轻，怎可困于笔墨方寸之间？
莫道儒冠多误身，你该去修自己的史。”
陆飞白神色动容，再说不出一个拒绝的字。
得君如此，如良骏之遇伯乐，流水之觅高山。
他在这一刻方才明白，为何这一朝的大儒庄学海，大贤季思齐，大能杜明棠……甘在世道渐生希冀之时，殉道而终。
时代的前行从不是一蹴而就，是无数人用自己毕生所学和身家性命，聚沙成塔，戮力一心，掀起的惊涛骇浪。
在嘉禾九年这个格外严峻的冬天，因一封《昭告九州万民书》而心血重燃的，又何止他一人。
陆飞白面向天子，郑重地俯下身，再行一礼。
*
江浙地方形势严峻，北定琅琊、南接浙安的担子如泰山一般压在了秦朗、袁征两位副将的头上。为统筹军需，稳定后方，吏部调令频发，此行随陆飞白一道南下的工部、户部官员共计三十余人。
沈玥坐镇中州，雷厉风行地展现了极高的政治敏性和御下之道，怀柔与强硬手段并行，一纸诏书将随严氏叛乱哗变的水师和地方军都送去了运河挖泥。
贯穿南北的河道大工一开，四境压力骤减，军需战备源源不断地北上，送往沧云。
稳住江浙这一大烂摊子，中州又下了几次雪，漠北的军报才姗姗来迟的送到了。
萧亦然信守承诺，军报之中夹杂了洋洋洒洒的数封私信，写下了这一路北上的见闻。
初到漠北边境时，毗邻中州的几座大城去年接纳了近十万的江浙流民北迁，今年秋收已过，百姓耕有其田，住有其屋，赋税尽免，已初现民康物阜之景。虽前线烽火狼烟不断，全境戒严，却未有民乱流窜逃荒。
大军过境后，萧亦然又写了些行军的琐碎之事。
他在信中说袁钊还记着他隐瞒蚀骨毒的事，北上这一路就没给过他半点好脸色瞧，他只好伙同几个亲兵，藏起了袁钊的大砍刀。
信到这里，大概是袁大将军追了过来，最后一个字写得又歪又斜，戛然而止。
再送来下一封信的时候，袁钊约莫是为了换刀，已经将自己给交代了出去。
萧亦然在信中托他替袁大将军相看几家贵女，尤其是修尚书家的千金曾有过一面之缘，竟没有被这位拎着砍刀大杀四方的莽汉吓到。
沈玥忍俊不禁地笑了。
他珍重地收下随军报寄回的每一封书信，时不时便打开瞧上两眼，描摹着那些熟悉的字迹。
后来行军紧急，萧亦然不再有空写这许多字，便在信中用略显生涩粗犷的手法，描摹了许多张沿途的风景。
他沿途路过绿洲时，送回的信笺里也郁郁葱葱；他途经戈壁荒漠里的长城烽燧，便随信附带回了一根干枯的芨芨草——不起眼的草茎是两千年前，汉皇在戈壁兴建古长城时的用料，历经了千年风沙和茫茫岁月，依旧坚韧如斯。
再后来萧亦然又送回了雪山上的朝霞，大漠里的夕阳……
从初雪到红梅盛开，千里征途就这样在一封又一封的信笺之中缩地成寸，将别离的时光写得满满当当。
沈玥将最近的那封“已归沧云，安好，勿念”收入匣中良久，终于后知后觉地意识到了不对劲。
自他仲父信中说回援沧云至今已有月余，为何最近送回的军报之上，从未提起过他这一支援军的战况？
沈玥猛地站起身，扯下御书房悬挂着的漠北舆图在地上摊开，将装信的匣子一股脑地全部倒出来。
他一张一张地将落日、戈壁、长城、雪山、城墙……依次铺在舆图之上。
所有零碎的画面，在这一瞬间聚合成一张巨大的版图。
萧亦然画给他的，不仅仅是北境的原野荒山。
每幅画作拼凑到一起之后，最中间的城池面向草原，背靠雪山，巍峨耸立，壮哉如斯。
这座落日余晖映照下的城池，似天苍苍而高也，如天之阙，故此有个震耳欲聋的名字。
——天门关。
作者有话要说：
端午安康！大家吃粽子了没有，煮粽子的锅里煮的鸡蛋超级香~！
【本章引用古诗词蛮多，等我写完了再回来一一标注~重写了两次，来晚了跪下比个小心心】