琅琊入河北这一战，从初夏一直打到了酷暑。
虽主将不通军务，但监军季贤极擅揣度人心，料定铁马冰河九州十八路分舵于各自州府占山为王已久，骤然回缩至河北，势必内部凌乱、纷争不断。
故琅琊府军以此为突破口，拿出嘉禾帝劝降的圣旨威逼利诱，招安不杀。
季贤几进几出河北军营帐，口若悬河，舌战群雄，终在河北铁桶一块的封锁之中破开一条缺口。
至此，自陵峡口一役后便生死未卜的袁钊，总算传回了第一封军报。
当初陵峡口的战况广川回程后已细致的回禀过，与萧亦然推演的大差不差——袁钊率军弃马而行，攻上陵峡口堤坝后并未冒进，将计就计守在山口处，直至上游洪汛漫过河堤，铁马冰河不得不孤注一掷，毁堤泄洪。
袁钊在后步步紧逼，杀了谢家军一个措手不及后掉头下山，引开谢氏追兵，掩护广川带着两万匹战马，在上游借机渡河拦阻洪水。
拦截洪水后，两军再度合拢，袁钊率队上马并做骑兵，掉头杀谢家一个回马枪。
此计本是万无一失，然袁钊的行军动向被谢家二姑娘堪破，就在袁钊率军即将与广川会师之时，谢班仪率军杀出，硬生将两军冲开。
袁钊在前后夹击之下，不得已放弃会师调头北上，广川为保战马西行借道漠北。
自此，北营铁甲兵分两路，音讯全无。
……
保和殿里寂静一片，夜半子时依旧烛火摇曳，灯火通明，堆叠的政务垒得似有小山高。
如今九州四处都在打仗，北上、南下、琅琊秦岭四处战火不断，大小军务都上呈到此处，萧亦然重掌军务后，已有月余都留在保和殿，昼夜不歇。
萧亦然摁着嘴角，腾出一块空地摊开河北舆图，招呼广川与他细说这一战后的详情。
“张之敬此番北上，可打探到了阿钊如今在哪儿？”
“大将军眼下被困在了茶盐城。”
广川凑过来，将桌上的砚台放到舆图不起眼的一个角落里：“此处偏远贫瘠，虽谈不上有何城防地势可依，但三面都是咱漠北的戈壁滩，于守城而言省了不少人力，想来大将军挑了此处落脚也是考量过的。”
“不错。”萧亦然仔细堪详着这座边陲小城的地势，“阿钊入河北这一战，能在深陷敌营的情形下撑到如今，实属不易。”
“还有呢！”广川撸起袖子，双眼放光，“张统领呈文上说，守城之战昼夜不停地打了五日，弹尽粮绝之时，攻城的谢家军攻势骤减，大将军率军出城夜袭，火烧敌营四十里，杀得谢家军那叫一个屁滚尿流！”
“好！”
萧亦然深吸一口气，难掩激动之色：“茶盐一战百神愁，阿钊不堕我漠北铁骑之威！这一战，便是换做我，也难赢得这样漂亮！”
他心里悬着多日的块垒终于也落了地，这才定得下心神，细细地看着军报详呈。
彼时，谢家军在得知这一场蓄谋已久的洪水，不仅给黎氏做了嫁衣，且武扬王业已归返中州驰援。
萧亦然神兵天降，打了所有人一个措手不及。
眼看着北伐行援已成定局，众人当时还没想到武扬王兵力不足，来打河北的会是琅琊的府军，看似战力凶悍的谢家军，从内里就先乱了起来。
先是果敢擅谋的谢二姑娘，被谢本叔侄以“女子不擅统兵”为由卸了帅印，后又因久攻茶盐不下，中州出兵在即而分裂成两派——十八路分舵里畏战主降的闽南、浙安两部率先领兵南撤；还在留下观望的，当夜也被袁钊追出城去，一把火烧了个底掉。
至此，谢家军彻底乱了军心，纷纷南逃投诚。
如今，还留在茶盐城死守袁钊的，就只剩下谢二姑娘和她手中不多的数千亲卫。
“撇开旁的不论，这谢嘉澍生了三个儿子，养了十八路的废物，能真正拿得出的也只有这谢二姑娘一人。”
广川也跟着松了口气，抹了一把胡茬，瘫在桌边叹道：“当日我在陵峡口战场上遥遥地瞧见了一眼，那一身红衣披挂带马，疾驰如飞……此等胆魄，先帝倒还真没乱点鸳鸯谱。
若没有当年的那场火，与王爷您也算是极般配的。”
“谁与仲父般配呢？”
沈玥未见其人，先闻其声，手里拎着一个食盒三两步走进来。
萧亦然瞪了广川一眼。
广川不明所以地摸了摸头，也跟着站起来迎了上去。
沈玥将食盒搁在桌子上，端出还热着的汤药，亲自盯着萧亦然一滴不落地喝了，临了见他搁下碗仍不依不饶地问：“方才说仲父与谁是般配的？”
萧亦然：“……”
广川不明所以地接过话茬：“方才说起河北的战况，臣等在说谢家……”
“河北的战报回来了。”萧亦然打断广川的话，顺手将桌子上的战报递过去，“阿钊火烧谢家军，臣替他向陛下请功。”
“朕记得袁大将军先前是北营皇城戍卫司总兵，从二品的官阶，这一仗后，朕便提为从一品建威将军，依旧司北营皇城戍卫。”沈玥瞧着广川笑了笑，“广川将军瘦了不少，这次将军舍命拦阻了洪水，算是朕的救命恩人，又千里迢迢横穿戈壁，保下了铁甲军的两万匹战马平安归返，也是大功一件，回头朕一并提交兵部行赏论功。”
广川人高马大，嗓门也比旁人高上几分，平日还收敛着，这会儿心情大好，重重地应声谢恩，声如隆钟，倒骇得沈玥愣了神。
他笑得眉眼弯弯，盯着萧亦然：“方才说，谁与仲父才是般配的来着？”
……
广川被他笑得莫名其妙，仿佛瞧见了陷进雪窝子还游刃有余的小狐狸，他下意识地回头瞧了萧亦然一眼，只见那落空了套索的猎户也被拿捏地无话可说。
怎么这小陛下区区一句“般配”，就给他们家王爷制住了呢？
没等广川反应过来，萧亦然挥挥手让他赶紧滚出去，别在这儿口不择言地给他裹乱。
广川得了封赏，一脑门子雾水地走了。
他前脚刚迈出保和殿的门，沈玥立刻凑过来，咬住萧亦然的嘴唇。
他一边琢磨，一边不依不饶地问：“仲父到底和谁般配？嗯？是男人还是女子？”
“……”
这些时日以来，四境战火不断，一场洪水淹了大半个中州，朝廷内部攻讦也未消停，桩桩件件如利刃悬在朝野之上，沈玥每日上朝听奏，满朝文武、九州大小的奏疏机锋都汇在他一个人手里，琐碎的大事小情和善后之事堆作一团。
他埋在劳心耗神的政务之余，仍不忘了一日三次亲自送药过来，盯着萧亦然喝了。
萧亦然从没连续喝过这么久抑制气血的药，一身武艺暂且是使不得了，七月的酷暑天仍是手脚冰凉。
他难得如此配合，沈玥也乐此不疲，日日借着送药忙里偷闲地溜过来，花样百出地寻着各式借口，缠着萧亦然在他的嘴唇上磨牙。
萧亦然被汤药压下的气血都被他激得浑身燥热，也不知这样不遵医嘱的药喝了还是否有用，但知道以沈玥方才给他按在椅子上的架势，一准是动了气的。
沈玥强硬地将唇舌送过来，素日捻酸怕苦的人，这会儿也不嫌他刚喝了药满嘴的苦意，小狼崽儿似的咬着他不肯松口。
“……别闹。”
萧亦然纵着他撒够了气才将人推开，“你方才分明就听着了，那位谢家姑娘我是连面都不曾见过的，这又哪来的飞醋可吃？”
“没见过面，但成过亲。”
沈玥搂着他的脖子，不由分说地又要下嘴，“整个大雍九州都知道，她是你武扬王过了门行了拜礼的夫人。”
“天地日月可鉴……”萧亦然招架无力，百口莫辩，“拜礼没成，洞房也没入，孩子倒是抱出来一个。”
萧亦然抬手在嘉禾帝的后腰上拍了下：“就坐在这儿冤枉我呢。”
“……”
沈玥脸倏地红到了耳根。
“这些年，她是打着我的名号在外拒了几桩婚，因她当年冒险去沧云送粮，对漠北有恩，我也不曾出面否认过。但除此之外，我同她再没有任何瓜葛。”
萧亦然将人拉下来，让他坐在自己腿上，细细地解释：“先前我可以由着她借我的势，但现在有了子煜，就算你不介意我也是要处理的，何况有我这层干系，阵前对上了她也难免会有所顾忌。
故而先前我就写好了放妻书，在琅琊府军出兵前交给了季贤，请他遇到谢二的时候代我转达。
如此处理，陛下觉得可还妥当吗？”
“妥……妥当的吧。”
他都将话说到了这个份上，连放妻书都一早写好了，沈玥纵有天大的醋劲儿，无理也要搅上三分的人这会也撒不出气了，悄无声息地哑了火。
他低头瞧着萧亦然，被咬破的嘴唇殷着红，心虚地轻轻啄了两下。
夏日燥热的蝉鸣纠缠不清，萧亦然任由他压着，有一下没一下地拨弄着沈玥额前散落的乱发，冰凉的手指蹭在沈玥的脸上，像是降了温，又像是重新点了火。
“舒坦了？”萧亦然笑着问。
“……嗯。”
沈玥轻而易举地便被捋顺了毛，微微眯起眼，惬意地靠着心上人，桃花眼里乘着湿漉漉的水光，欲语还休地露着情。
“再瞧我，药都白喝了。”萧亦然抬手戳了一下沈玥的额头，“方才就被你折腾的药性都散了一半。”
“那我便与仲父说点不散药性的。”
沈玥收敛了几分笑意，正色道：“河北的战事不能再拖了，户部才呈了九州上半年的税供，去年饥荒，今年洪水，铁甲军又打到了长江边上，给浙安打成了惊弓之鸟，税粮能不能如期缴上还是个未知。纵使今年江北清田丰收，可毕竟国库底子空，也禁不住这么个打法。”
“怕是还打不到国库亏空的地步，袁钊那边就要先撑不住了。”萧亦然微微叹了一声，“阿钊被被困敌后时日已久，两万人的吃喝嚼用不是小数目，打仗打得便是后勤补给，这一把火烧了谢家营帐瞧着是痛快了，大约也没能掳的到多少军需。
等黎氏的援军北上到了茶盐，怕是城里的铁甲军早就拖垮闹了饥荒，谢二姑娘敢以数千亲卫军死守茶盐，想必打得也是这个主意。”
沈玥不通军务，经他提点方才想到了这一层，当即提议道：“不若再令广川将军走一次戈壁滩，将军需送到茶盐？”
“且不说远水能不能解得了近渴，走荒漠送粮，不比广川当时带马行军，一路飞驰，拉车运粮，人吃马嚼，损耗不计其数。”萧亦然捏了捏眉心，头痛道，“如今正值酷暑盛夏，减掉行车所需的盐水，能送到的粮草怕是连二两重都装不上，杯水车薪罢了。”
他当着广川和众人的面，瞒得滴水不漏，他看着桌上的河北舆图心下清楚，想必袁钊在选定茶盐驻足时，也考量过能否走广川归返的路子，改道蓟文郡，只是谢二一路盯得紧，如今谢家大军是撤了，可天时也过了。
炎炎酷暑，戈壁之上水草不生，袁钊又将战马在陵峡口时分了出去，此时徒步入荒漠就是一条死路。
军需粮草送不进去，回撤入漠北又寸步难行，眼下虽琅琊府军万般靠不住，却也是解袁钊之围的唯一希望。
“琅琊府军若是真能铁下心与河北一战，有阿钊在后头顶着，内外包抄，分出个胜负也不过就是几日的功夫。”
萧亦然手指敲在舆图上，“只怕那个黎融不肯正面迎敌，太后如此痛快地答应了退兵，必然也留有后手，打着河北军和琅琊联手反攻的主意……
若真是二者联手得成，那也不必考虑阿钊的军需了，再反咬中州一口都是有可能的。”
萧亦然抬眼瞧着沈玥，那双亮晶晶的明眸里似有担忧之色，想着这些时日的前朝纷争也不省心，不忍他再添心事，于是话锋一转，宽慰道：“兵来将挡，漠北军只是碍于鞑挞不好大动，也不是当真就困死在沧云不能动了。若黎融真敢临阵倒戈，我便亲自带兵北上，拿他祭旗。”
“袁大将军受朕皇命入河北，朕自该给他筹谋万全的退路，朕本就没打算给黎氏倒戈相向的机会。”沈玥沉默了一会儿，他深深地看了萧亦然一眼，心知他会错了意，却又不知该如何解释。
说什么？
说他其实有法子应对，只是那些手段奸诈，本不该是明君所为？
还是坦白说他从放琅琊府军北上之时起，就没打算让他们活着回来？
……
若是庄学海还在，这些手段但凡露出半点苗头来，都会被狠狠地丈责一顿。
自古来“君圣则臣忠，上明则下直”，天子本是最不该行事诡谲，不择手段之人。
沈玥才从萧亦然这儿尝了三分甜头，难免患得患失——他如此算阴谋计黎氏同宗，他仲父会不会对他心生失望，失望他不是那个如他所想一般光风霁月的明朗少年？
他只一想，就觉得掌心火辣辣的痛。
萧亦然不知他想到哪儿去了，只是瞧着神色愈发山雨欲来了，笑了笑：“怎么……？子煜有法子也不肯告诉我？难道还要再与臣做些散药性，动气血的事，才肯吐露天机？”
他用力揽住沈玥的腰，双手扣在他的腰间，稳稳地托住了沈玥正在下坠的人，和那些敏感的心思。
沈玥微微瑟缩了一下，沉默了许久，方才小心翼翼地试探着露出一点爪牙：“朕能有什么好法子？前朝和战事刮扯着，无非是剜肉刮骨之术罢了……朝野上下势必阵痛难当，但朕总不能眼睁睁地看着如今的大雍九州腐肉都烂到了根里去。”
萧亦然也敛了笑，敏锐地抓住了关键：“陛下要剜谁的肉，刮谁的骨？”
作者有话要说：
君圣则臣忠，上明则下直——白居易《论制科人状》
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各位小天使们注意防护，好好休息，爱你们！