这一场洪水，令历来繁华富贵的中州皇城，遭遇了立国百年来从未有过的灭顶之灾。
天子立身为旗，禁军以人做墙，无数百姓联手抢险，终在滔天大水冲破城墙之时，抢回了几乎化作一片废墟的中州。
大水还没有全散，只是水势平缓了些，禁军和百姓东倒西歪地瘫在沙墙边，莫说欢呼逃过一劫，这会儿累脱了力连爬都爬不起来，横七竖八地泡在水里，寒风料峭吹得人直打颤。
张超缓过口气，率先将沈玥从水里扶起来，扛了几个沙包垫在他的身下。
沈玥到底是皇帝，所有人都指着他在这里抗着，绝不能眼看着大水冲走了真龙天子，禁军齐手在他身上缠了七八道绳索，数百个人一齐拽着。
适才人都泡在水里，使力没个轻重，拇指粗的麻绳在他身上勒出了数道淤青，倏地一解开，只觉得浑身上下没一处不疼的，胃里的反酸一直顶到了天灵盖。
疼……
沈玥娇生惯养了这许多年，从未遭过这么大的罪，昏昏沉沉地被人从水里拖出来，眼前一片漆黑，所有的知觉都被消磨了，只剩下一个字——疼。
漫无边际的，像大水一样冰冷刺骨的疼。
偏生张超还在他耳边聒噪着，一边拍着他的背，一边没轻没重地掐他的人中，连尊卑身份也不顾忌了，唯恐他就这么两腿一蹬，葬送在了洪水里。
这莫不是他在仲父伤重时，给人绑在床上的现世报来了。
一想到萧亦然，这三个字就恍若一根通天彻地的脊梁骨，彻底给他在混沌里飘散的魂魄钉回了身躯里。
沈玥勉力掀开重如千钧的眼皮，跳了跳。
“醒了！”
周遭众人七手八脚地给他搀起来。
沈玥撑着身子，摇摇晃晃地坐起来，哇地一声，先吐了一地黄水。
呛的水吐了个干净，人便跟着清醒了几分。
他强撑着头晕，稳了片刻，有气无力地说：“不……不能泡水，让大家都起来。”
俗语有言：“大灾过后必有大疫”，淤水里漂着浮尸，寒气浸到骨子里，极易引发热症，尚有几分余力的禁军闻声传令，将瘫在水里的百姓们拉起来。
天边已见了霞云，沈玥在张超的搀扶下，勉强提起几分力道去查看灾情。
城墙被大水冲塌了大半，他留在雍定门上的天子仪仗和两名贴身宫人都被大水冲走，不知所踪。
没有了城墙的庇护，整个中州四城全部遭了灾，房屋坍塌，高楼栽倒，河道带起的淤泥和官沟返上的污秽铺满了街道，举目望去，四野尽是被大水泡的发白的无名尸。
淅淅沥沥的小雨落下，风雨无声。
所有人沉默着，匆忙地清理倒塌的房屋，疏通官沟，将尸首统一抬放至地势稍高的空地上，动作平静且麻木，仿佛被大水冲走了所有悲喜。
“洪水不是结束了，只是放缓了……”
沈玥撑着破败的城墙，眼前天旋地转，脑海里却出奇的冷静，他闭上眼睛，勉力忍着晕眩和呕吐感。
水量未减，说明洪汛并未结束，水势却和缓了许多，那便只有一个可能——上游的陵峡口堤坝拦住了汛潮，这才力挽狂澜，救中州于水火。
先前洪汛来势汹汹，可见铁甲军在陵峡口之战应是落了下风，未能守住堰口。
中州地势平缓，尚且水势滔天，何况陵峡口那样的高山大堰，水势湍急远胜中州百倍，铁甲军能在天时地利皆落下风的情况下反败为胜，定是千钧一发之时，舍身挡住了洪汛浪潮。
河北战况虽不明朗，但可以预见的是，北上的铁甲军必定损失惨重。
中州守备的二十六卫在这一场洪水后也只剩下寥寥残兵，就连城墙都被大水冲塌，可以说此刻的中州城防几乎聊等于无，地方上随便派一两千人便能攻进来，兴风作浪。
天灾结束了。
人祸还未起。
“回宫！”沈玥坚定地站起身，“召集所有疏散的文武百官，复朝会，赈洪灾。”
*
回宫这一路，百年京华满目疮痍，就连地势最高的皇宫大内也进了齐人高的大水。
太后不得已乘着事先备下的小舟，带着贴身宫女避到护国寺的高塔上。住持方丈随侍左右，带着一众僧人，随太后在骤雨之中诵经超度。
雨势渐缓，高塔上的僧人下去查探水势。
洪水已退，皇城守备军正清理赈灾，先前疏散避水的文臣百官也纷纷回城。
“上天有好生之德，中州百年，到底未到灭绝之时。”雨势渐缓，太后缓缓地睁开双眼，“不知陛下如何了。”
黎融回道：“回姑母，雍定门传回来的消息，陛下亲身入水，以身抗洪，现已回宫主持赈灾事宜。”
“我倒是养了个好儿子。”太后手持佛珠，指尖轻捻着笑道，“陛下亲身往大水里走上这么一遭，收了声望，得了民心，也堵死了所有要借这场洪灾攻讦天子失德，上天降罪的嘴。”
“这样大的洪水，也亏得陛下有这个胆量，先前是侄儿小瞧了六弟，布下的这道棋算是废了。”黎融面色平静，于佛前还带着些许悲悯之色，恭谨地施了礼，点上一柱高香。
四城洪水滔滔，佛前清香袅袅。
佛塔梵音，不渡红尘。
太后眸色沉沉，紧紧地捏着手里的佛珠。
黎融一语不发地候在一旁。
“罢了。”黎太后长叹一声，“到底是母子一场，陛下以身挡水，我这个做母亲的，也该给他去送一碗驱寒的姜汤。”
少倾，黎太后带着娘家侄儿，与一众内侍宫人浩浩荡荡地乘船出塔回宫。
此时，金銮大殿亦是一团乱。
大殿上还积着水，一众朝臣只能赤脚拎着袍子，踩在桌子上说话。
张庭略率先提议道：“南城素日里私搭乱建就不易过水，每逢阴雨便淤堵受灾，此次大半的房屋都垮塌了要重建，索性便趁此机会重新规划好坊市，盖上新屋，明宅亮瓦便算是朝廷给受灾的百姓抚恤了，只是不知户部这边能否那得出银钱来。”
户部尚书修亚新面露难色。
他自黎国舅那儿接手了户部这个烂摊子，去年江浙大旱，今年中州断供，现下又是洪灾，灾后的重建和抚恤四处都指着从户部拿银子，如今江北、琅琊两州的商线只恢复了不到往常的一半，国库是半个大子儿都拿不出。
“以建房代赈灾，这是个好法子。”沈玥趴在椅子上咳嗽着，摆了摆手，“银钱的事，不需户部想法子，朕可下函给江北的州府私银拿过来。去年江北大旱，朝廷没少出力，现今也该是他们回报中州的时候。”
“朝廷才刚收了江北，便要拿州府的私银，只怕是他们不会答应。”杜明棠忧虑道，“赈灾是要紧的事，可若是为着银钱事，令江山动荡再起战火，那便是得不偿失。”
“不要紧。”沈玥咳得愈发厉害，“年前被山匪打劫的那批赃财，仲父此番收缴江北也一并追回了，便拿这些个珍玩死物来抵。横竖朝廷清田买粮是秋后的事，可暂且放一放，先将百姓们的房子盖起来。
这事让工部抓紧办，银钱朕一分也不会少了他的。”
工部尚书彭子瑜在大水来临之际，被沈玥下旨吊了乌纱，现下由两个狼牙看管着。工部暂且没有主事的人，由内阁暂管，杜明棠亲自领了差事，敦促人去办。
沈玥昼夜不歇地泡在水里，只来得及换了身干衣裳，见了风身上便开始发热。
他昏沉沉地挺着，裹在氅衣里，一边咳嗽一边说：“眼下搭棚子放粥清淤是最要紧的，切忌不能再闹开疫病死了人，太医院开了方子熬了两副药，众卿都喝了再去做事。”
“先喝一碗热姜汤，暖一暖身子罢。”一道女声铿锵，从殿外不请自来。
沈玥猛地坐直身子，脸色霎时冷了。
“现下肯出来做事的，都是陛下赤诚肝胆的忠臣，灾情再重也要保重身子才是。”黎太后下了船，坐在轿撵上，隔着垂帘叫黎融搀下来，皎白的东珠在耳边轻晃。
“干柴都浸了水，生火不易，我特地安排人煮了些姜汤给诸卿暖暖身子，这个节骨眼儿上切不能落了病。伤了诸卿，便是伤了我大雍朝的国本。”
“不劳太后忧心。”沈玥施了个颜色给张超，“大殿积了水，便不请太后进来坐了，张统领护送太后回慈安宫修养。”
黎太后恍若未闻，身后的内卫上前一步挡住了张超，带来的一众亲兵顺势挡在了奉天殿的大门外。
蜀锦的绣鞋步步坚定地踏着淤水，踩进奉天殿，逼近沈玥的龙椅。
“水大雨淋的，陛下在冷水里泡了一日一夜，母后怎能不亲自来瞧瞧我儿？”黎太后从食盒里拿出一碟热气腾腾的姜汤，端到他的眼前笑道，“趁热喝，驱驱寒气，切莫落了病根。”
沈玥没有伸手接。
二人的目光在凄冷的寒风中碰撞。
少倾，沈玥面无表情地抬手接过来，借着一阵咳嗽放到手边，推拒道：“太后关心，朕心感动。只是眼下诸事繁忙，恐不能尽孝。”
黎太后的眼神随着他放下汤碗的动作落在沈玥的手边。
那里系着一根金丝玉坠的红绳。
她神情缓缓地冷下来，一点微弱的痛楚一闪而过，取而代之的满是冰冷彻骨的寒霜。似乎就是在这一碗不被接受的姜汤里，她对这个儿子彻彻底底地大失所望，继而从内心深处决绝地关上了母子亲情的大门。
再抬起眼，她仍是那副端庄雍容的面相。
“是了……”黎太后语气不善。
“中州遭此横祸，哀家心中甚是悲痛，恨不能为陛下分忧。”她微微扬起头，目光睨向下方捧着姜汤的众臣，保养得体的脸上露出艳丽的笑意。
“哀家久居后宫礼佛，不涉政事，然此国难之际，不忍袖手旁观，故特遣调令入琅琊，调琅琊州府军三万，入中州勤王，不日便将兵至城下，听陛下调遣！”
哐啷一声，滚热的姜汤七零八落的碎了一地。
古来勤王多“擒”王。
琅琊州在此时派大军北上，狼子野心，众目昭彰。
黎氏太后，这是要趁此天灾之时，带着其身后的整个琅琊州府，公然中州朝廷和天子兵戎相见！
“这是最新传回来的河北战报，陛下不想看一看么？”黎太后十指纤纤，捏住了扭转乾坤的利刃。
“陵峡口一战，铁甲军强攻堰口。兵至堤上之时，河堤炸裂，铁甲全军覆没，主将袁钊生死不明。”
近两万的铁甲军，和袁钊一道，尽数折损在了陵峡口……
沈玥在大水里泡得苍白的脸，在这一刻彻底泯灭了血色。
“胜败乃兵家常事，还请陛下节哀。袁将军青山埋忠骨，只是遗憾再不能为陛下尽忠值守，戍卫中州了……”黎太后面露遗憾之色。
两虎相争，两败俱伤。
若非中州守备的铁甲军为堵洪汛而全军覆没，她绝不可能调琅琊府军北上，以卵击石。
沈玥虽早有揣测，此刻仍有些不可置信地抬起头，看着这个和自己面容有七八分相像的女人。
子肖母色。
纵然因幼时之事生分冷情，就算他对母亲不再有任何期待，他毕竟是太后的独子，是血脉相连的母子，这是走到天边也改不了的事实。
他从未想过有朝一日，这个怀胎十月，送他来人世，给他性命，在他幼时亲自哺育自己的亲生母亲，会对他拔刀相向。
沈玥征愣地看着她，慢慢的红了眼眶。
有这么一瞬间，他甚至希望自己就陷在了滔天的大水里，不曾靠岸。
人活一世，遭逢生死，亲历八苦，若连血脉至亲都想要他死，那岂不是可悲到了极点，那他又何苦来哉要在这苦海里蹉跎着？
黎太后笑了笑，不以为意地看着地上的碎瓷片。
“陛下年少有为……这是做雍朝九州天子的大忌讳。”黎太后轻叹一声，低声道，“你父亲如此，你也是如此。若你生来庸碌怯弱，母后定会保你一生的富贵平安。”
“怎么保……？关起来做个痴傻的疯儿吗？”沈玥木然地看着她，仿佛又见到了那个永贞年间，那个幼时不得不装疯卖傻而被圈禁在东宫别院的孩童。
宫里人惯会捧高踩低，挨打受骂都是常事，他被当成了傻子关在小院里，缺衣少食，一年四季裹着一身破旧的棉服，饿到了极点甚至去抠床边的黄泥。
除夕夜里他才被洗干净了放出来，母亲赐了他两块粘牙的糖糕，回去后趴在冰冷的床边吐了整整一宿，从此以后记住了那股子甜腻的恶心感，再也不肯碰任何的甜食。
可他也跟着记住了那两块糖糕的味道。
因此仍对他的母亲仍抱有一丝希冀。
或许她也看出了自己不得已而出此下策，或许她也是为着保下自己的性命……这许多不切实际的幻想，都在后来这十年的每一次冰冷的接触中被一一打破。
他不得不在一次次的失望中告诫自己，这世间有舐犊情深的爱子之心，就必然有亲情淡漠，爱钱权胜过爱子的父母。
天家多薄情，高处不胜寒，或许就是他身为帝王的宿命。
直到这一刻。
他从小到大，经历了这许多的伤害和委屈，铸起了看似坚不可摧的心防，却依然能被她轻而易举的刺伤。
原来失望这种事，永远没有下限可言。
……
“眼下遭逢大难，禁军损失惨重，北营铁甲军又都折在河北，琅琊州府军肯前来襄助，是我朝廷之幸事，亦是中州之幸事。”杜明棠历经两朝动荡，政治敏锐远超他人，他最先反应过来，朝太后躬身施了一礼，慢条斯理地开口稳住了二人之间的僵局，也随之定住了身后一众愤懑的朝臣。
黎氏趁虚而入，率军逼宫有备而来，然琅琊府军尚未进城，与之虚与委蛇，一切尚有转圜之机。
但若在此时彻底撕破了脸，兵戎相见，不仅于事无补，做无畏的牺牲，甚至可能彻底将皇帝陷于危局。
杜明棠道：“既有琅琊州的府军肯帮忙，那灾后重建的事便可缓上一缓，着重在清淤、清尸，以免死了人发了疫病，让琅琊远道而来的府军进不了城。”
“自然是不能闹了疫症……”黎太后粗通政事，虽不信他堂堂一内阁元辅能如此之快的倒戈，但他所言确实在理。
一旦中州灾后处置不当，发了疫症，琅琊府军不能进城，拖到了消息走漏、武扬王率大军回程，他们掌控中州、挟天子以令诸侯的计划便会被当场粉碎。
她谨慎地看向黎融：“善后之事……”
黎融早有准备：“先前来时听说陛下一赌气，撤了工部彭尚书的位子，赈灾要务交由内阁恐怕不妥，不若侄儿向姑母举荐一人，暂担工部之职。”
“何人？不妨说出来，请诸卿考量一番。”黎太后与黎融一唱一和，当场便架空了沈玥这个皇帝，做起了委任六部九卿的主。
“此人大才，必定能担重任。”黎融笑了笑，胸有成竹道，“这人六弟再熟悉不过了，便是天子少师，右佥都御史大人季贤，季思齐。”
沈玥对上他的目光，眼中寒芒涌现。
季贤——以九卿身份潜藏在朝廷之中，一手筹谋了秋狝之变、中州围城、流民之乱，又以“一两银”而栽赃铁马冰河，被他以陆飞白的一计清田策诱出，戴罪秘押于诏狱。
先前他以为季贤是为严家所用，现今看来远不止于此。
四大世家其内里的干系，错综复杂，藕断丝连。
“不可！”
最先出声反对的却是季贤一手保举上位的户部尚书修亚新，“季大人擅丹青文辞，不通工学，如何能主持赈灾之事？”
杜明棠紧跟着出声：“是。这是老朽的学生，思齐此人笔墨文章做的漂亮，但赈灾事涉生民，纸上谈兵恐误大事，若太后信得过老臣……”
“季少师大才，九州皆知，便由季贤暂代工部，主持赈灾事宜！”黎太后高声打断了他的话，看向沈玥，“陛下以为如何？可下谕旨调令吗？”
杜明棠颤巍巍地抬起头，透过大殿，看向上方一直不曾开口的天子。
君臣二人隔着太后、黎融，和一众杀气腾腾的黎氏亲兵沉默地交换了一个眼神。
沈玥倏地站起身，将身上披着的氅衣狠狠地砸在了地上的淤水里，溅起的水花打湿了太后华丽的宫服。
“太后想做朕的主……”他怒火中烧，苍白的脸色因愤怒而染上一丝潮红，咬着牙一字一顿地说，“除非朕死——”
生死不详，岂可妄言之。
这一字才刚出口，他这连番遭逢剧变，又在冷水里泡了日夜的身子骨再也撑不住如此剧烈的悲喜，身形一晃，猛地向前栽倒在地。
天子当着太后和文武百官，晕倒在了金銮殿上。
作者有话要说：
虽然来晚了，但是我粗长！
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