五月初五，端午节这一天，余匡留率十万守备军借着这一场和谈的幌子，意图围杀武扬王于兴州城下。
萧亦然率二百亲卫，带着数十辆装满火药的大车，装了几个从通州官府缴来的瓷瓶瓦罐，亲赴敌营，炸得守备军大营夜如白昼，铁甲三翼随即奔腾而至，里应外合之下杀了守备军一个措手不及。
骑兵的优势在这一刻显露无疑，重甲冲锋之势如潮涌席卷，浙安左都督俞匡留当场斩杀，守备军群龙无首，残军且战且退。
武扬王乘胜追击，连夜杀出数十里，一往无前地开到了滚滚长江，与浙安隔水相望。
江河滔滔，无舟可渡，短暂地阻住了大军的攻势。
兵部夤夜传急递入宫——兴州大捷！
这大半年的诸方筹谋初见成效，战报简洁，并未赘述许多，只寥寥几笔说了结果，最下方是萧亦然那一手龙飞凤舞、锋芒毕露的行楷，亲笔手书道：幸不辱命，光复六城。
沈玥默不作声地摩挲着这几个字。
见字如面，有了这八个字，他今夜或许能无梦无忧，睡个好觉。
整个皇城笼在深夜之中，万千华光敛作一片漆黑，沈玥站在书桌前，看着书吏官小心翼翼地持刮刀修掉江北六城上的严氏一字，缓缓地吐出胸口郁结的凉气。
他忽然就从这一马平川的江北舆图上，看到了九州山河之广阔。
遥远的距离，令他仲父远在千里之外的拼死搏杀、血洒战场，传回中州到，只剩下了区区八个字的战报和地名更迭。
沈玥轻叹一声，仔细地收好这一叠奏报，与杜明棠一道赶去了临安坊。
庄学海盥洗更衣，方才郑重其事地接过军报，一时百感交汇涌上心头，眼里闪着水光，久久不曾言语。
“收复江北六城，此等重振河山之大功绩，必当择吉日，行大祭祀以告慰先祖！”杜明棠亦是老泪纵横，“江北百年自治，当初你我少年青衣沐冠，痛心庙堂失堤，以文心发愿，终有一日，必将踏破九州，一雪为傀之耻。
而今白头老翁时，终能在死前得见光复高祖山河，唯庸此生，死而无憾矣！”
文人毕生之愿，最初无非报国二字，而今鬓髪皆白，终得偿大愿。
天边暗云翻滚，紫气刺破霞光，昼夜轮转。
当——！
雄浑的钟声从大雍门响起。
而后，中州四城十六道城门皆响起了钟声。
大捷。
四城鸣钟。
“赢了！”
钟声震震，军报大捷！
内城九门轰然洞开，中州百姓在振聋发聩的钟鸣声中从安眠里醒来，跌跌撞撞地奔上街头，男女老少不分彼此，跃然奔走，哭笑呼喊。
世家断粮断供，中州商行全数关闭，官道车马货运暂停，中州上至天子，下至平民百姓，以粗茶干饭节俭度日，以省口粮，富庶的天子脚下有朝一日，在春日的节气里就连鲜果、时蔬都成了奢侈的想象。民怨沸腾之下，数千学子挺身而出，奔走昭告，将世家之罪与清田国策一道，从锦绣文章化作通俗之语，传遍市井巷野。
沧海横流显砥柱，这座从未见过战火和硝烟的皇城，在危难之时唤醒了刻在骨子里的血性，以令人震撼的凝聚力开荒拓河，迎难而上。
这是一场万人万民之战，比前线打得更艰难的是中州。
“谁说中州无好汉呐！”
老人跪地高喊，他用尽毕生之力，从干瘦的胸腔里发出剧烈的嘶吼。
百年皇城，自永贞国耻后，终于又迎来了胜利的声音。
赤金的日轮洒落在高耸的屋檐上，四城鎏金。
“朝阳升。”庄学海仰头看着天边，仿佛透过日光，看到了故人沐阳而来。
这一刻，二人不约而同都想起了当年。
同为东宫坐上宾，曾无数次在如此的深夜，怀着一腔热血，围炉畅谈，直至天光破晓，城门大开。
这不仅是军报上一笔漂亮的战绩，更意味着分辖自治一百三十六年之久的江北州，终于抹掉了天下粮仓的姓氏，褪去长达百年的阴霾，重新回归中州治下。
江北是九州最核心之位，向北可包夹琅琊，向南渡河可攻浙安、闽西，此后其万里平畴，丰饶物产都将顺着重新焕发生机的通扬运河流向九州。
原本摇摇欲坠、内忧外患的大雍朝，在这一刻调转了历史的滚滚车轮，正式迈向中兴的起点。
“陛下……”杜明棠抬首看着坐在廊下锦衣玉冠的少年郎，沙哑地开了口，“此番收复江北，武扬王有不世之功，陛下有识人之能，先前是老臣错看了他。”
“阁老言重了。”沈玥望向天上金乌，没有反驳，只是淡淡地笑了笑。
“恰恰相反。”庄学海一挥手，“战场之上瞬息万变，从无笃定之胜局。武扬王征伐江北战事出奇得顺利，不过个把月，便连下六城，未有败绩，陛下更应谨慎提防。”
“老师此话怎讲？”沈玥蹙眉，“江北人事无兵将，地势无险阻，浙安守备军空有虚数，战力低下，以漠北铁甲拿下江北，本就并非难事。”
“两军对垒，临到阵前的变数良多，尤其战线从南到北拉得如此长远，后勤吃紧，攻难守易。莫说以少敌多，能以如此之快的速度拿下整个江北六城，只能说明一个问题。”庄学海仰头望向天空，没有继续说下去。
沈玥聪明如斯，自然能领会他话中深意。
自古战场，如赤壁之败，封狼居胥之功，绝不止是时也命也，一场猝不及防的大雨、或是一阵筹谋已久的东风，都可令整个战局走向截然不同的方向。
江北之战如摧枯拉朽，战事顺利至此，只能说明——这并非一场多方势力博弈下的征伐，而是预谋已久的必然。
或许早在八年前那个只有二十岁出头的庶子萧三，在与四大家和朝廷签署，以世家家主入中州为质，换铁甲永不南越逍遥河的和平协定之时，就已经准备好了打破它的这天。
江北的地形，适合的攻势，守备军的将领……这些犹如刀削斧凿般，深深刻在了他的脑海中。
直至今日。
蛰伏中州八年之久的武扬王，将其全数写进捷报之中，发往九州。
卧薪尝胆，三千铁骑终吞吴。
萧亦然纵横捭阖，忍不发之筹谋，如猛虎在榻，不可谓之不敬，但更令人生畏。
师生二人的目光在初升的朝阳下碰撞。
师者，传帝王之术，权衡利弊。
帝者，行君子之道，臣主一心。
“子煜……”
庄学海摇摇头，张了张口，最终化作一声喟然长叹。
*
是夜，本该在通州筹谋渡河的督粮钦差杜慎之，带着中州加密的急递，迈进了武扬王的帅帐。
“河北州上游蓄洪？”
连日征战昼夜不歇，萧亦然一直统兵在前线追击，蚀骨毒方才发作，正撑着精神看军报，还未顾得上中州的讯息，杜英便当头一棒将密文摔在他的桌案上。
萧亦然眼角一跳，一目十行地挑着字眼还未来得及看完，强撑的精神便“啪”地一声断了弦。
他胸口一阵剧痛，一口鲜血涌上喉头，身形猛地一晃，双手手撑在桌上，袁征慌忙跳上来按住他：“王爷！快去喊姜叔来！”
老姜头就在帐外煮个药的功夫，听得内里的呼声便赶忙冲进来，一把捏住他的脉门。
杜英也没想到他会有这样大的反应，跟着吓了一跳：“萧三……这是怎么了？不过是蓄洪淹田，何至于此，前线军务还得指着你呢！”
萧亦然鲜少有如此喜怒形于色的时候，一时间周围众人都当是出了天大的干系，全都跟着紧张起来。
他闭了闭眼，现下绝不能自乱阵脚，当即以极强的自控力，压下心头无数个此起彼伏的杂念，强行将这颗鞠躬尽瘁的心重新提起来。
“小阁老……”萧亦然抹掉嘴边的血迹，哑声问，“这份公文是是什么时候收到的？”
“下晌时候到的通州，我见陛下调动了铁甲军入河北，恐怕朝廷双线作战会吃不消，便连夜送来想要与你商议。”
杜英见他面色煞白着，紧张道：“莫不是你留在中州的铁甲是虚数？如果中州战事上赢不了河北，请漠北调兵襄助也未尝不可……”
“水火无情，关口不在于打仗……”
萧亦然摆了摆手，额间已见了冷汗，“小阁老且替我看顾着江北的后勤，筹谋渡船的这些时日，铁甲军暂且按兵不动，我要回一趟中州。”
“你说什么？”这下杜英是当真被惊着了。
如果不是他亲自过来送的信，他还当眼下是中州沦陷，大雍朝亡国了。
“临阵换帅，这是兵家大忌！朝廷也只是怀疑河北州在逍遥河上游蓄洪，逍遥河百年不曾泛滥，就这……不过钦天监的一个猜测而已，这也值得你撇下眼前大好的战机，擅自离营北上？
就算中州当真有什么了不得的为难，等你千里迢迢地从江北回去也赶不及……”
“赶不及也要赶！”萧亦然按着眉心，捏着一盏凉茶，就着唇齿间的甜腥一并咽了回去。
从城摞城露出端倪的那一刻，他就应该想到，这地下古都于世家的诱惑绝不仅存于可以伏兵、炸城的甬道。
前朝百年古都，八方来朝的大城，一夕之间化作万里泽国……
还有什么比这更好的筹码？
中州地势平坦，一旦水至城下，浊浪排空，一泻千里，大雍朝的中州王都，将会如前朝古都一般，数化作深埋地下的潦水泥沙，再不见天日。
街巷楼宇没入水下，百万生民葬身鱼腹。
哪怕只有万分之一的可能，也要阻止河北州开闸泄洪。
萧亦然沉声道：“洪灾过后必有疫病、动乱、灾民……且不说这一场洪水是否能挨过去，现下江南战事顺利，于中州而言未必是件好事。如果我在此时渡江，这之后浙安每胜一场，陛下在中州就危一分。”
杜英皱着眉递过个眼神来，示意他一个字都不信：“陛下已然调派所有人手预备抗洪，何况我祖父也在朝筹谋，朝廷又不是只有你萧三一个忠臣良将，你何时竟对陛下忠心至此？”
萧亦然与杜英针锋相对多年，国子监之乱，秋狝伪军……朝野之争十次有九次都是他杜慎之仗着家世在幕后主使。
若在往常，他或许还能与杜英论短长，但现下他的心思全被一封谍报栓回了中州，萧亦然不欲与杜英做无用的争执。
他沉声道：“中州无死事之将，阁老虽贤，但功不能必成。我今夜便走，江北州就拜托小阁老了。”
杜英万没想到他竟说走就走，拦都拦不住，眼睁睁地站在帐中见他开始安排军务交接。
萧亦然在军中积威甚重，说一不二，上上下下对他在这个节骨眼儿上离营没有异议，不消一刻钟功夫，已经收拾妥当，如旋风般披甲上马。
杜英还欲上前拦着他的马头，再说上几句，袁征在旁一个扫堂腿将他绊了个趔趄。
等他站稳身形，萧亦然早已打马疾驰，一众人只留下滚滚烟尘，呛了他一脸。
“别看了。再要紧的事在我们王爷这，也不及小陛下要紧。”同样被丢下来守营的袁征抱着刀撇嘴，“陛下要是有个三长两短，咱们在浙安还打个屁啊！”
杜英理正衣冠，没好气地说：“阎罗血煞是个忧心陛下的大忠臣，你听你自己说的像话吗？”
“有什么不像话的？”
袁征诧异地看了他一眼，“小阁老你不会还没娶妻吧，谁养大的儿子谁心疼，这你都不懂？”
“你……！”
文臣武将之间就是八字不合、天然相克，哪怕阵前配合的再好，人后说不到三句半，必然争个面红耳赤，无可化解。
杜英被他气得满脸通红，猛地一甩袍袖：“大逆不道！”
关心则乱，萧亦然纵知道杜英所言有理，此时也顾不上其他。
人心一旦乱了，各种复杂的滋味一时间全数涌上来，平日里不会去细想的，这时候也都争先恐后的涌上心头。
领兵打仗的人，不能太过敬畏生死，不然临到阵前缩手畏脚，输了心气本该赢的仗也难打。
何况他这个身份，横亘在中州政权和漠北军之间，迟早要殉于河山，故而他一向将生死这根弦焊得死紧。
生之平常，死亦湛然。
萧亦然一向不将安危得失当回事。
如果他真的不在了，留下一个半大不小的沈玥，无亲无眷，他的小陛下以后就得孤身一人守着中州、守朝廷、守天下万民……可山雨欲来、大厦将倾之时，又有几人能真心守着他？
这些事他想过无数次，只希望能在自己尚有余力时，能荡平四方草寇，除掉世家祟障，给沈玥谋一条平坦些的前路。
可他从未想过如果万一，万一沈玥有个好歹……
沈玥就像一团野蛮生长的荆棘，和着两个人剪不断、理不清的拉扯，趁虚而入。
难言的情绪激荡着胸口，震得他握着缰绳的手都有些发麻。
作者有话要说：
回来啦~本来请假这几天想存点稿子，但是最近好多事赶到一起，忙的不行，天天四处奔波，开车开到jio抽筋……
给各位可爱的小天使们送上迟来的中秋节快落~
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