通州大捷。
三日后，铁甲军昼夜兼程赶至通州，大军全线压境。
嘉禾九年春三月二十九，武扬王率铁甲军夜袭梁城。
四月初二，梁城以决口之势，被铁甲军冲破城门，梁城告破。
四月十六，兴州城前锦宁县、临平港先后向武扬王投诚，铁甲驻军成围城之势，向西城宁靖刺史求援。
四月二十，宁靖援军夜行泽阳山境地，遭遇铁甲军伏击，铁甲军乘胜追击，顺势攻下宁靖。
四月二十五，四方围困，成孤岛之势的兴州开城投降。
至此，武扬王以迅捷之势，连下三城，收复大半个江北。
四月二十九，浙安全境宣战，越亲王沈意顶替赵汝文南直隶浙直总督一职，调配全境地方守军十万守备军，左都督俞匡留，浙安参将卢龙飞围攻兴州。
五月初二，兴州守城大战。
武扬王率铁甲军两万，退守兴州，迎面直击浙安十万军众，多次亲率先锋出城强攻，打乱守备军攻城之势，首战告捷。
后守备军围城，凭借人数之众日夜骚扰，兴州围而不打，战事一时陷入焦灼。
督粮钦差杜英紧跟着在后收拾战局，内阁首辅的嫡孙多年浸淫在朝廷各部，以雷霆手段火速组起各司衙门，抽调兵马车队，广开粮仓，举江北之力，一队南下供应军需，另一队快马加鞭北上，源源不断地送往中州。
江北一战打得痛快，捷报一封接一封地送进来，解了中州断供的燃眉之急，沈玥紧绷多时的心情终于稍稍放缓。
遗憾的是，他那位挂在心尖上的好仲父，一个字的消息都没有。
萧亦然每次回禀的军报都是他人代笔，沈玥送出去的急递正经的也好、不正经的也罢，全都石沉大海，没有半点回音。
沈玥一天天地掐算着时日，铁甲军退守兴州，被十万军众围城之时，正是他仲父蚀骨毒发的日子。
自去年秋狝大伤之后，他伤势至今未有痊愈，是怎样熬过蚀骨毒发的？他又是怎样在毒发次日，率众应敌的？他在大战之中是否有受伤，身体可还能撑得住？
这些军报中一个字都没有写，甚至连他的近况都不曾提起。
虽知道这是一贯的规矩，过往九州传来的谍报也是如此，将在外，不得流传其近况，以免动摇军心，但只能从“首战告捷”四个冰冷的字中管窥他仲父的近况，仍旧让沈玥有种从未感受到过的无力。
喜怒哀乐全系在一张薄纸的寥寥几笔战报上，沈玥觉得自己就像是个提线木偶，只有一根脆弱的连线隔着山河万里、纷飞战火，剩下的是漫长而又忐忑的等待。
但现在，他也只能勉力收起心思，将头上的这根线悬在梁上，做些力所能及之事，护着中州四城的百万生民。
中州一整个春季只下了几次绵绵细雨，天不下雨便热得格外快，阳春的季节已然有人换上了夏衫。
往日没有断供这一出，南城的人家里也没几个能揭得开锅的。无论是武扬王摄政篡权也好，龙椅换个人做也罢，清田还是打仗，只要能吃得上饭，朝廷就是好的朝廷，官就是好官，他们不忌惮在吃不上饭的时候，跟风辱骂皇帝的国策，也不影响在朝廷设了粥棚后，一个个你推我搡，争一口热腾腾的粥饭。
“这一波送来的粮够赈几天的？”沈玥收回手，放下车帘。
张超头上缠着纱布，摊开随身的册子：“户部统计，中州铺面里每人限三斗，一个粥棚一天供三百斤，七日内的供粮是够的。”
“还是有些少了。朝廷才刚掌南北通运，一旦路上有个什么情况耽搁了，七日的供应根本不够。”沈玥被谢家这一手卡了脖子，仍是心有余悸，提笔在纸上算计了片刻，“城外垦荒的佃户免租，疏浚运河泥沙的管饭，一个个都有手有脚，现下又没灾没荒的，这里的粥棚明日便撤了，挪到义学里去给孩子们吃。”
张超点头应是：“陛下可要顺道去南城的义学再看看？”
受这一波断供影响，中州的铺子关了大半，许多人家断了生计，朝廷千方百计地安抚赈灾，除了设粥棚、招义工，还在四城设立义学，收容启蒙的孩子念书，不少落榜的学子们便自愿留在义学里担任无品教谕，以备下次会试。
沈玥站在窗户下看着，讲的是最简单的《千字文》，是启蒙书，教识文断字的。
稀稀朗朗的几个小孩子坐在下头，衣服和头发脏乱着，像是没人管从街上抓回来的。教谕讲得耐心，手和脸也都给洗的很干净，摸纸笔的时候一个个稀罕的很，乌黑的眼珠里透着明亮的希冀。
“没人愿意送孩子进义学吗？”
张超低声回：“会读书识字又考不上状元，照样是种地、上工，倒不如在家帮忙做些活。”
“贴个告示出去，义学的孩子每日中午有一餐粥米，加上这顿饭，应该会有不少人抢着把孩子送来。”沈玥道，“不论是冲着什么来的，不管能不能考得上状元，能读书识字，总归是比一辈子窝在南城的棚子里，多出一条路走。”
“陛下的意思是，义学的孩子每日给一餐，就一直这样发下去？”
“嗯。”沈玥反问，“张统领认为有什么问题吗？”
张超犹豫道：“人一多，支出便多了，一日三百斤都不一定能打的住，都抢着来吃饭，义学也不一定能收纳的了这么多孩子。”
“中州现今旁的没有，热血为民的读书人现在有的是，不过就是多几个教谕的事。等城外的荒地开了，便在外头划一些学田给他们，不愁喂不饱几个孩子。总得要读些书，才不至于被世家当成刍狗压榨，还反过头来被他们当枪使。”
前些时日断供，最先闹起来的就是这些人，如年前北迁的流民指责漠北军一般，愤怒地同号召清田的学子们对峙，认定是学生闹事导致江南打仗、中州断粮。
禁卫军夹在百姓和学生中间，护着哪一头都难，张超就是那时被石块砸破了头。
世道不公、生民微末，普通人的子女无论是天赋异禀，还是乐学向上，鲜难拼不过家世荫蔽的监生和高门子弟。终其一生，都只能在繁重的劳作和微薄的收入里耗尽心血，碌碌辛劳一月所得，却抵不过世家一餐所耗。
没有任何人能以任何理由，要求这些在底层煎熬一生的普通人，在和平破裂时，如内阁朝廷，国子监生、漠北铁甲一道献祭自我，和历史的狂潮对抗。
于百姓而言，活着，就是对世道最大的反抗。
——最底层的百姓出路在哪里？
此刻坐在义学里，手脸干净，读书识字的孩子们，就是答案。
读书识字或许不足以改变命运，但明理晓事后，为自己择一条路走，便不至如此浑噩地过一生。
张超一个羽林卫统领，并不是很懂这些干系，但他们陛下肯自掏腰包供孩子读书就一定是件好事，当下便拱手道：“陛下说的是。”
沈玥四下看了看义学的环境，又看似随意地在四城各处巡视了一番，方才回宫。
候了许久的钦天监候在御书房外，跪禀道：“皇上，臣有要事启奏。”
“起来说话吧。”
沈玥这些时日被断供闹得焦头烂额，看见朝臣来禀就头疼，不是这处闹了什么乱子，就是那处出了什么动乱，他看了钦天监正一眼，总归不至于连天上的星轨都出了差错，心下稍安。
“是。臣此特来提醒陛下，不知陛下可有察觉，今年春耕时节雨水稀少，虽中州未有耕地，于民生没有什么大的影响。但时下正值桃花汛，即便中州雨水稀少，也不至于于逍遥河水位日渐下降。”
沈玥万没想到钦天监也能给他添堵，他用力地往后一靠，焦头烂额地捏着自己的眉心：“今年开春后诸事繁杂，朕确实不曾关注过雨水一事。逍遥河上游在河北州，许是河北今年雨水不多，不发桃花汛倒也不是什么大事，卿特意前来回禀，莫非是水位下降影响了城外垦荒？”
“事情便蹊跷在河北州——河北州历年桃花汛前都有炸河冰的传统，以免冰雪融化过□□猛，造成下游河水泛滥。所以，即便中州、河北都少雨，有融化的河冰之水，也不至于会令水位下降至险些干涸的地步。”
钦天监正拱手地上一份文书：“这是过往中州水系的记录，逍遥河多年从未枯过。俗语言‘有一旱则必有一涝’，即便是旱时，河水也不会凭空消失，除非……”
沈玥蓦地坐起身：“你的意思是，河北州在上游拦河蓄洪？”
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像是为了应钦天监的预兆，傍晚便淅淅沥沥的下起了雨。
整个御书房彻夜灯火通明，钦天监正和工部都水司郎中一道在内室，对着那方还原了整个中州的大沙盘，推演计算着逍遥河水的水位。
逍遥河北起河北州，南通邗沟，蜿蜒入城，曲水流觞，给中州六坊的船娘增添了不少旖旎风光，多年旱涝平缓，水系丰盈，河边洗衣浣纱、下水摸鱼，没人会觉得这样一条细窄的内河能有什么危险。
但凡河堤便有决口之时，先前狼牙动手抓严卿丘的时候，曾在中州的地下挖出过先朝古都，无数白骨封印在泥沙之间，无声地表露了数百年前洪水泛滥，一夕之间，万里原野尽成泽国。
城摞城地下是严家挖的，搜剿出来的火药是铁马冰河的，他们比谁都通晓这洪汛之威——河北州在上游拦截蓄洪，趁中州暴雨之时开闸，大水涛涛，瞬息而至……
如果不是老天庇佑，今年中州雨水稀少，以至逍遥河道水位下降的过快，引起了钦天监的注意，只怕所有人都会以为这是一场如百年前一样的天灾！
沈玥脑海一阵尖锐的刺痛，猛地一掌拍在桌上。
简直丧尽天良！
候在一旁的大监王全赶忙上前扶住他：“陛下……如今四城安危都在陛下一人的肩上担着，您可万万要保重龙体才是！”
这话像钉子般扎进了沈玥的脑海里，这是江北前线占不到铁甲军的便宜，所以才轮番在中州下手，掣前线的肘。
沈玥狠狠地咬了一下舌尖，用刺痛将怒意压回胸腔里，强行找回了理智，定了定神。
“传张超去北营，将此事一五一十地告知袁大将军，命他即刻领兵，马踏河北，阻击上游开闸！”
“再传朕口谕去文华殿，六部暂停一切要务，江北供粮暂不入城，预备疏散四城民众。”
“皇城二十六卫全数出城，北上三十里，堵截河道，以备抗洪。”
……
夜渐深重，雨势愈发迅疾。
中州上下像上了发条的机械，迅速调动起来了。
作者有话要说：
谁能想到我们这不到30度的天气，我竟然中暑了呢~哭读者天使们一定注意防暑，保护好寄几~么么
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