入夜，起了大风，吹得树林军帐森然作响，篝火明明灭灭。
王帐里燃着整排的火烛，照得亮如白昼，正中铺了一排皮面军鼓，十二舞姬轻纱覆体，赤着双足，踝上系着银铃，踏鼓而舞，身姿翩跹如惊鸿。
沈玥不请自来，他单手执杯，桃花眸沁着三分醉意，神色淡淡地瞧着。
帐中的黎家子素日里时常与他凑在一起饮酒作乐，并不拘着。黎沐是国舅爷的独子，素来自诩与小皇帝最为亲近，他次位作陪，给沈玥满上杯，“这些都是今年新进上来的瘦马，看这腰，这腿……”
他姿势比得猥琐，席间轰然大笑。
黎沐促狭道：“六郎相中哪一个，做哥哥的送与你开开荤？”
“可不敢破了咱陛下的雏儿！叫姨母知道了，定要打断你的腿！”
“秋猎嘛，不玩不闹有甚么意思！”黎沐大手一挥，“只要不是中间那条腿，便让娘娘打两下又如何！”
满座哄笑，荤话连篇，沈玥垂眼闷了酒，瞧不出喜怒。
黎沐没有参与大围猎的资格，只是略有耳闻，见他不动筷，也不凑趣，自以为是地附耳贴过，低声道：“五弟且再耐心等等，这次就算那阎罗没死，也去了半条命，现下南海子里都是他的兵，待回了中州，咱们直接……”
他右手横切在脖子上，缓缓下压。
席间稍寂，明里暗里的目光瞟向二人。
沈玥定定地瞧着黎沐，倏地展颜轻笑一声，他不胜酒力，眼角眉梢都晕着红，比舞姬鬓间簪着的芍药还要艳丽几分。沈玥摇摇晃晃地举杯站起身，众人赶忙赔着笑，黎沐探身欲扶。
沈玥蓦地摔了手上的酒杯，指尖闪起一道金光。
黎沐的笑意僵住，呆愣了片刻，剧痛顺着掌心的鲜血淌在桌面上，这才发出一声凄厉的痛呼。
一枚精致的金刀将黎沐的右手，笔直地钉进了桌子里。
候在帐外的铁甲军闻声冲进帐子，腰刀齐齐横在一众黎家表亲的脖子上，满座连大气都不敢喘，舞女惊声四散。
沈玥迎着排烛，缓缓回过身，冲搂着琵琶僵在椅子上的乐姬笑问道：“——怎么不弹了呢？”
乐姬吓瘫了，闻声哆嗦着，胡乱拨了两下弦。
喑哑的琵琶声如裂帛，刮在众人心头。
黎沐忍着痛，哆哆嗦嗦地忐忑道：“六郎……好端端的，别……别闹了。”
沈玥睨了他一眼，反问道：“秋猎嘛……不就是要玩、要闹的吗？”
他取下一根蜡烛，走到黎沐身前，在他衣摆上摇来晃去，冷风顺着帐帘吹进来，火苗倏地就大了。
黎沐嗷一嗓子嚎出声。
“朕问你，烧掉中州严家一百七十二间茶楼的那场火，黎家在背后参与了多少？”
黎沐眼见着火烧到了眉毛，哭得一把鼻涕一把泪，一个字也说不出，只能拼命地摇头。
“啧。玩儿嘛，表哥哭什么呢？”沈玥嫌弃地撇嘴，“朕当然知道你不知情，表哥要同朕玩，朕就同你玩，表哥觉得——玩儿命，好不好玩？”
他面上挂着盈盈笑意，却叫人莫名的脊背寒凉。
黎沐仿佛在他的脸上瞧见了阎罗血煞的影子，他两腿一哆嗦，起了溺。
沈玥捂着鼻子后退几步，摆摆手，王全会意，一盆冰水劈头盖脸地浇下去，灭了火。
沈玥撇了蜡烛，盘膝坐在跳舞的军鼓上，手里摩挲着另一柄金刀，柔声道：“好酒好乐，饮宴正酣，去请国舅爷来。”
黎元明是被袁钊揪着后脖领子，扔进的帐子。
黎元明是太后一母同胞的亲弟弟，掌十二内府库，很能沉的住气，目光不动声色地在黎沐插着刀的手上转了一圈，森然道：“陛下这是玩得哪一出？”
沈玥有意晾着他，赤着脚踩在地上，走到帐边净了手，从怀里抽出张帕子慢条斯理地擦了。
“朕近日看了户部的报账才晓得，朕的国库是一穷二白，国舅掌管的十二府更是一团乱，广盈库、广源库、广惠库交上的账册甚至入不敷出，看过之后吓得朕晚膳都只敢捡着素的吃。”
黎元明当他查账要钱，心下略宽，沉声道：“江北要备赈灾粮，数万京官要发年薪俸银，来年春还有琼华夜宴要办，哪里不都伸手朝我要钱？这些年，就连我私房的银钱……”
“袁大将军！”沈玥倏地出声，打断了他的话。
“叫魂呢？”袁钊抱着刀，没好气地应了声。
“黎沐表哥有几个手指头来着？”
沈玥一个一个地掰开数着手指头，末了，他笃定道：“朕数了，有九个。”
沈玥愉悦地笑了，带着几分天真的语气里透出不容拒绝的狠戾。
袁钊白了他一眼，大步上前，手起刀落。
先喊出声的是黎元明，他失控地冲过来，撞在铁甲军的人墙上，歇斯底里地喊：“陛下这是做什么！我儿不谙世事，他有什么错！”
沈玥笑得更加愉悦。
他眉眼弯弯，一字一顿道：“父、债、子、偿啊！”
黎沐头一歪，昏死过去了。
沈歪了歪头，轻笑道：“朕穷的一干二净的内府库，工部三年前采了房山、石青山的料钱至今都未清账，兵部七八年的抚恤金见不着一个大子，怎么舅舅早不给晚不给，偏就在严家火烧中州之前，给武功三卫尽数补足了亏欠的饷银？
还是说，这只是个巧合，朕冤枉了舅舅？”
沈玥一边说，一边随意摆弄着黎沐手上插着的金刀。
帐外秋风萧瑟，帐中酒香曲乐，舞乐不停。
听着“武功三卫”四个字，黎元明面上的委屈终于绷不住了，胸口剧烈地起伏着，额头渗出一层冷汗。
沈玥松了手，懒洋洋地歪在椅子上，敛了笑：“朕这里有三句话要讲，舅舅想好了再答，若不合朕的心意么……”
王全站在他身旁，适时地一盆冰水浇醒了黎沐。
*
夜已荼蘼，南海子风声未熄，马毛猬磔。
沈玥站在冷风里，吹散了周身的酒气，方才转身进了萧亦然的军帐。
“朕回来了。”沈玥笑眯眯地坐过去，“仲父感觉如何？”
萧亦然靠着沈玥的手坐起来，斜歪在榻上，低声问：“陛下去做了什么坏事，笑成这样？”
“杀人放火。”沈玥神神秘秘道。
这人一笑，就准没好事。
萧亦然静静地看着沈玥手舞足蹈地比划了一通——黎沐是如何变成“黎八指”的，捧场地问道：“陛下明知道黎元明不会招出幕后主使，甚至未必知道幕后之人的身份，又何必多此一问？”
“到底是朕的亲舅舅，朕若不一开始就吓住他，怎能知道朕是跟他动真格儿的？”沈玥灿烂的笑里有些许不加掩饰的得意，他欢快地完全不像一个被迫与血脉至亲刀锋相见之人。
沈玥笑道：“被袁大将军手起刀落这么一吓唬，后面朕要查内府库的账目和关业六坊红楼，舅舅都毫不犹豫地答应了……”
沈玥话还未说完，袁钊大步流星地走进营帐，拎着他的后脖领子，将沈玥拽了出去。
袁钊指着自己脸上的血痕，怒道：“甭想在这儿躲清闲！海墙里那帮黎家子抵死耍赖，不肯交账，还他娘的打老子的兵，这恶人谁爱做谁做，老子不干了！”
沈玥连萧亦然的床头都还没坐热，恋恋不舍地看了他一眼，歪了歪头，笑道：“好嘛。这个恶人朕去做，内府库的账册朕带人去收。”
沈玥前脚刚出了营，袁钊立刻迫不及待地凑过来，伸手入怀，掏出两个鲜血淋漓的手指头。
小太监平安被沈玥留下跟着老姜头帮忙煮药，冷不防被他吓地一激灵，捂着嘴不敢吭声，广川上前，揽着小平安的腰出去了。
萧亦然无奈道：“想问什么问就是了，你把那玩意儿揣怀里做甚么？”
袁钊撇了断指，他自方才就憋了一肚子的问题，虽为着稳定局势暂且与沈玥配合默契，但对头发丝儿都透着精明的小皇帝还是打从心底里的防备，唯恐一不留神就中了算计，这才特意支走了人与萧亦然问个清楚。
“老三你说，你儿子他是怎么知道中州火起，和黎家人有关的？”
“猜的吧……”
“猜的？”袁钊一脸不可置信，犹犹豫豫地确认道，“你是不是蒙我呢？谁能这么一揣摩，就去剁自己亲大表哥的手指头？那要他猜错了呢？回了中州黎太后还不活剥了他？”
萧亦然：“这几日中州往来的信件都是你收的，若已查明有实证，你该比他更早知道才是。”
萧亦然见他仍是一脸不信的模样，复又解释道：“陛下亲政在即，今年又是荒年，四下都要用银钱，黎元明掌着他的私库，迟早也是要对他下手的。至于黎太后，只消跟她夸大了南苑的局势，中州尚在动乱之中，区区一个小辈儿的手指头，有甚么要紧？”
袁钊挠了挠脑袋，深以为然地点点头：“为了利益嘛，那也就别扯什么实证了，甭说他确实屁股底下不干净，就算真是个明白的清水官儿，也能给他按上七八个罪名来。横竖这些人都是没心肝的，太后当年连自己的亲儿子都能卖，何况是个娘家侄儿？”
萧亦然笑道：“倒也并非一点根据没有，和阿钊你认为的那种猜测，不一样的。”
八百狼牙遍布中州，任何风吹草动都瞒不过张之敬那一双鹰眼，然而天下粮仓一百多处传讯之所，却能在他的眼皮子底下同时被付之一炬。
试问，中州的明暗黑白、诸番势力里，有谁能在深夜宵禁之时随意出入四城各坊，于城中各处纵起大火，又能将狼牙瞒在鼓里？——只可能是皇城守备军监守自盗。
中州王都，守备森严，萧亦然身上兼着五军都督府左都督，皇城二十六卫都尽在其掌控之中，哪个不要命的敢在阎罗血煞的眼皮子底下同严家勾连？
排除掉这二者，中州京卫中既不属亲军，又不隶五军都督府的，就只剩下了十五卫。
年后就是琼华夜宴，十五卫中隶属工部管辖的武功三卫的军匠们夜以继日的赶工，早出晚归并不惹眼，将火油藏匿于往来搬运的建筑材料中也方便出坊过检，是最有犯案之嫌的。
工部建造修缮，用料拨款都大有文章可做，黎元明掌着内府库的银钱物料，二者干系匪浅，想必沈玥在越风楼里那些详细周密到令人发指的案牍文书里，也有不少二者同流合污的罪证。
两相关联，揪出黎元明，于他而言，并不算什么难事。
毕竟，黎元明背后那个宁肯让儿子断指，也绝不吐口供出的幕后之人，才是这一场谋局的最大的干系。
袁钊听得一头雾水，默了好半晌才转过弯来，不禁感叹道：“这案子，就算是换了陆判官，他也得带着缇骑四下奔走查上他十天半个月吧。”
他冲着萧亦然竖起一根大拇指：“到底是打小跟你混大的，你们爷俩的心眼子加一块儿，比咱戈壁滩上的石头都多。”
萧亦然无奈地笑了笑。
沈玥确是天赋异禀聪慧过人，至于他——不过是这些年身在中州同四大家对峙，亲身踩过坑流过血，摸爬滚打混出来的些许经验罢了。
袁钊也跟着咧开嘴笑了，自他险些折在围场里之后，终于从波云诡谲的阴谋之中，透出一丝光亮。
萧亦然并没有他这般乐观，南苑之中必然有人与中州勾连，其背后所图甚大，他被伤情困住的这几日，中州或许会闹出更大的事端。
他喊过袁钊，详细叮嘱了几句。
袁钊点头一一应下，趁着夜色，悄无声息地出了营。
与四大家缠斗多年，萧亦然的预估没有丝毫偏差，只是……
已经迟了。
夜半的中州严格执行宵禁，黎元明送出去的银钱到底没有白花，严家人并不在宵禁之列。
临风而立，从已经烧得一片漆黑的茶楼前回头望过去，朗声叹道：“多好的一把火啊。”
严子瑜坐在轮椅上，恭谨地附和道：“是三叔高瞻远瞩，眼见军粮发难不成，便立刻调转了矛头。朝廷里和中州官还在想方设法封城封路，想要瞒着金陵，殊不知三叔就在中州，真是愚不可及。现下中州严家的耳目尽数拔去，与金陵再无二心，天下粮仓尽归三叔之手。”
严卿丘垂袖负手，不置可否。
“算着日子，中州四城已经封了八天，外头的米粮进不来，城里的粮铺应该也卖空了吧。”
“是。”严子瑜会意，自袖中摸出一张纸契。
严裕良躺在担架上，惶恐地看着眼前人，华贵的衣衫下身体因恐惧而颤抖着，脖子上的血窟窿没有包扎，裸在空气中，随着呼吸发出呜呜的声音。
严子瑜抬起他的手臂，将严裕良的手指轻轻插入他脖子上的血洞，用力一搅，鲜血淋漓的手按在纸上，落下通红的指印。
严卿丘见着兄弟相残，保养得当文质彬彬的面上露出几分笑意，柔声道：“家主知道他签字画押的是什么吗？”
严裕良无力地扭曲着身体，发出无声的呻|吟，痛得满脸冷汗。
“中州封城这许多日，我严家的铺子无粮可卖，自然只能关门大吉。二弟人虽病着，但这样浅显的道理还是懂的。”严子瑜笑得温润和善，“待明日一早，整个中州从睡梦中醒来的时候，发现他们无米下锅，吃不上饭了，会怎么样？”
严卿丘笑道：“中州乱、天下变，这才是我天下粮仓。”
说罢，他张开双臂，仰头闭上眼睛，拥抱着面前被烈火吻过的废墟。
身后一干众人，恭敬地伏下身。
严子瑜自轮椅上抬起头，目光顺着严卿丘的背影望向茶楼，眼底燃起冲天的火光。
作者有话要说：
小皇帝：朕——白切黑黑心莲本黑~