沈玥并不稀罕南苑的风光园林，离宫万柳，下了马车就窝在萧亦然不怎么宽敞的军帐里。他看着一旁挂起的盔甲，那副甲胄明显已经有些年头，让下头崭新的横刀一衬，划痕斑驳。
“朕还以为到了南苑猎场，就能见仲父披甲策马的英姿呢。”
沈玥说着，从怀里抽出一方湖丝帕子，沾了些水给他擦着盔甲。
萧亦然周身武艺已被蚀骨散尽数消磨，若负重甲骑行，体力不支恐会被人瞧出端倪，他自是不可能同小皇帝解释这些，只低头瞧着内阁方才送来的奏疏。
外营处人马喧嚣，灯影躁动，只隔着一道帘，帐内却分外安静，几乎能听得见纸笔摩擦的沙沙声。
“明日开猎，少不得要跑上半日的马，陛下该歇了。”萧亦然开口便是撵人的话。
沈玥瞧着比方才亮上几分的铁甲，心满意足地撇了帕子，坐到萧亦然的身前。
“仲父还在生朕的气吗？”
“臣不敢。”
“不敢那就是有咯。”沈玥硬生生把自己的脑袋拱进奏疏里，挤出一个灿烂的笑，“九艘大舟，八百铁甲军，朕只派了一个任卓跟着，仲父就生朕的气，说不过去罢。”
“国子监六学监生，八千人，陛下只挑出一个和袁征有过节的任卓，说的过去吗？”
“哦。”沈玥以一种匪夷所思的速度迅速敛了笑，换上满脸的委屈。
“果然比起朕，仲父还是更疼袁小将军。”
“……”
萧亦然头疼地捏了捏眉心。
“江浙两州的水运一旦打通，铁马冰河定会死咬着不放。”沈玥越说越委屈，“有任卓这样一个文人在前头顶着，自然没人盯着袁小将军，朕给仲父安排这样好的一个助力，怎么反倒成朕的不是了？”
经此前军粮一事，萧亦然已熟知这小狐狸落一子、看十步的行事作风，眼前看似简单的安排背后，不知还有多少道天罗地网在等着。
他几乎可以预见，这南下的一路上，袁征同那任卓闹得鸡飞狗跳的场景。
只是船已离港，萧亦然不欲在这些已成定局之事上同沈玥过多纠缠，复又问道：“陛下与其在臣这里喊冤，不如坦白相告，待打通了两州水路后，下一步要做何打算？”
沈玥无辜地眨眨眼睛，一丝狡黠的光辉从明亮的眼眸里闪过，意味不明地冲他展颜一笑。
见他不肯说，萧亦然摇摇头，知道问不出什么结果，复又拿起朱笔继续批阅奏疏。
小狐狸碍事的大脑袋还挡在书案前，一动不动。
萧亦然再次开口撵人：“陛下……还不回去歇息吗？”
沈玥明显没什么看人脸色的自觉，歪头避开萧亦然直直戳下来的笔尖，理直气壮地说：“这么晚了，外面黑，朕回不去，只能留宿在仲父这里。”
萧亦然手一抖，朱笔就落在了沈玥白皙的脸蛋上。
好一抹俏丽的鲜红。
沈玥冲他努努嘴，“仲父，给朕把脸擦了，不然朕就治你个大不敬之罪。”
“……”
萧亦然拿衣袖粗鲁地抹掉了沈玥脸上的朱砂，面无表情地搁下笔，将手上的奏疏扔到沈玥怀里。
“陛下要留宿也可以，把这些折子批了。”
沈玥没想到他这么好说话，忙不迭地接过来，点头应下。
“还有，臣军帐的床不怎么大，若陛下夜里不想翻个身就摔倒到地上，自己搬个凳子放床边堵着。”
萧亦然和衣躺到床上，吹熄了床头的灯烛。
沈玥应了声，耐心地看完剩下的奏疏，仿着萧亦然的字迹一一做了朱批，这才净了手脱掉外袍，轻手轻脚地拱进被子里。
他刚近身，萧亦然蓦地睁开眼睛，死死盯着沈玥。
通红的眼眸里满是狠厉的杀意，沈玥立时惊出了一身的冷汗。
“仲父，是我。”
几乎只是瞬间的功夫，浓郁的血气便从那双深邃的眼底尽数消散。
快得仿佛只是沈玥刹那间的错觉。
萧亦然被骤然惊醒，双耳轰然嗡鸣，头痛欲裂。他顾不上安抚沈玥，紧紧地捏着眉心，像是要生生将这一寸皮肉撕扯下来。
这是蚀骨散发作的前兆。
国宴之上骤然的发作扰乱了他原本毒发的时间，再加上连日的奔波劳碌，萧亦然几乎已经把这跟了他四年的剧毒抛之脑后。
“仲父，怎么了？”
沈玥已察觉了他的异状，探手过来摸萧亦然的额头，只摸到一手冰凉的冷汗。
沈玥心头一震，登时就要坐起来去摸床头的烛火。
萧亦然蓦地翻身而起，双指敲在他的腕间，制住沈玥的动作，反手将他牢牢压在身下。
“别动。”
萧亦然含混的声音趴在沈玥耳边。
沈玥被他压地动弹不得，借着帐外影绰的营火，依稀看见身上的人抬手拆了发冠，咬破了簪上的明珠，散乱的青丝尽数落在他的脖子上。
酥酥痒痒的。
“委屈陛下，陪臣忍一会儿。”
沈玥心里“咯噔”一下，明白过来他刚才塞进嘴里的是什么，剧烈地挣扎起来。
萧亦然此刻五脏六腑都像是着了把火，烧得他浑身剧痛。本是宽慰一句，却不想沈玥在这时候给他添乱，只得强撑着提起不多的气力，勉强制住沈玥的动作，手堪堪捂在他的嘴上。
“陛下想把守备的铁甲军都招来吗？”
沈玥愤恨地一口咬住他的手。
这人给自己灌毒药，和吃糖丸似的半点犹豫都没有，不用想都知道，这四年来，同样的事他做过多少次。
萧亦然的意识已经被剧痛卷入一片模糊，隐约感觉身下的人不再挣扎，便卸了力，一头歪倒在沈玥的身上。
沈玥胸口被他砸地生疼。
他小心翼翼地抬起手，轻轻戳了戳萧亦然的脖子。
许是被折磨地狠了，被戳着命门也没有任何反应。若非指腹下清晰地触摸到他快如擂鼓的心跳，他安静地像是睡着了一样。
蚀骨之痛，每一寸骨血都在燃烧。
那得有多疼啊。
沈玥的手指轻轻地摩挲着他躁动不安的脉门，目若流萤，泛着晶莹的水光。
沉默片刻，沈玥轻轻掰开他的下巴，将自己的食指放进他的口中。
“仲父，疼的话，你就咬我的手，别硬撑着。”
萧亦然含着他的手指，失焦的眼神缓缓聚拢。
这是沈玥还是小团子的时候，他拿来哄孩子的。
当年，他单枪匹马地带着沈玥出逃中州一路北上，怕他哭，又不知道该怎么办，他就给自己的食指放在他嘴里，让小团子含着，跟他说：“别哭。如果你怕的话，就咬我。”
只要他这么做，给他一根手指头啃，团子沈玥就会很乖巧的听话。
就算外面是血雨腥风刀剑火海，小团子吓得面如金纸浑身颤抖，也安安静静地含着他的手指，不哭不闹。
那些刀光剑影的往事犹如逆行的洪流，以势不可挡的汹涌姿态，裹挟着漫无边际的痛苦，就这样蛮横地撞进了他的心口。
那个含着他手指，被他护在身下的小团子长大了，长成了如今身量修长的少年，那双看起来随时都要哭出泪的眼睛，竟出奇的没有变。
沈玥还是这样看着他，仿佛一切都尚未开始，什么都没有发生。
天光破晓，晨曦的朝阳刺破帐帘，落到相互依偎的二人身上，像染上了一层浓郁的血光。
*
开猎大典。
秋日照看城。
文武百官坐定，袁钊亲率三千铁甲军纵列开围。
少年天子纵鹰策马，意气风发地巡视一圈，立定在列阵中央。
一披挂戴甲的士官打马上前，给沈玥递上弓箭，策马候在一旁。
沈玥皱着眉头，四下环视一圈，除却眼前黑漆漆的铁甲军众将士，猎场一片空旷，连箭靶都没给他设一个。
沈玥拉开弓，回过头问那士官：“为何不给朕设靶？朕的箭术，可是你们王爷亲自传授。”
厚重的铁甲面盔后，士官瓮声瓮气地说：“正因王爷亲自传授，不想丢了王爷的脸，故而不曾设靶。”
果然，跟着他萧亦然混出来的兵，都是同一副德行。
沈玥气笑了。
“很好。”
沈玥蓦地一鞭抽在胯|下的战马上，纵马疾驰带起一缕烟尘，转身反手拉开弓，蓦地将箭瞄准他的眉心，朗声喝问：“你叫什么名字？”
“行五，叫小五。”
羽箭急射而出。
铁甲纹丝不动。
叮。
羽箭直直地钉在铁甲的面盔上，一丝嫣红的血迹隐隐流下。
小五不闪不避地做了活靶生受天子一箭，抬起长|枪，顿地三下。
一众铁甲军抬枪顿地，齐声厉喝：“开围猎！”
霎时间，铁甲军有条不紊地变阵，万马齐嘶，激起烟尘滚滚，迷得人无法视物。
无数雁鸟飞禽被驱赶升空，倏地遮天蔽日，天空一片昏暗。
一杆大雍军旗迎风展开，众军得令，齐齐的羽箭如暴雨般逆空而上，直击云雾，如雪花般纷纷落下，散落一地禽羽。
铁甲军收队驻马，如钢铁洪流般井然有序地退开。
萧亦然身着软甲，踏着一地的血水，迎着秋日肃杀而来，似血的军旗在他身后飘荡，如一杆刺破暗夜的长|枪。
方圆数十里的猎场，瞬间回归安静。
仿佛听得见秋风草长，万里平畴。
……
看城之上一片哗然。
尽管这些年秋狝开猎大典皆是如此，但每次观礼依旧免不了会被这肃杀军威所震慑。
不少人被这番金戈铁马之威涤荡的热血沸腾，一众世家子弟纷纷策马下场，意欲博个头彩。
沈玥谨记自己身为小纨绔的本分，适时地退回去，却被萧亦然打马追上，一鞭钩在他的缰绳上，面无表情地问：“才几时不见，陛下就打了我的兵？”
“他们嫌我箭法不好，不给我设靶。”沈玥委屈地说。
“大前年没拉开弓，前年射在了地上，去年擦了靶边，今年倒是有长进了。”
沈玥被他臊红了脸，啪地摇开翠玉折扇，挡在面前。
“骑射一道实非朕之所长，仲父就别取笑我了。”
二人并骑回到看城上观猎，直至收围方归。
沈玥惦记着萧亦然毒发整夜，回去后便又钻进萧亦然的军帐，指使着小太监蛮横地拖开萧亦然的桌子，支起炭炉，煮沸了水。
萧亦然抱着双臂靠在柱子上，面无表情地看着沈玥折腾。
他捧着一本不知从何处拿来的医书念念有词，一边往沸水里扔着桂圆、参须等药材。
“仲父，秋冬吃羊，温补的。”沈玥抬手将一碟子莹白的羊尾肉倒进去润锅，见萧亦然还杵在那儿，起身走过去，将人拉过来按在桌子前坐下。
“让仲父在军帐歇着也不听，非要去开猎。那多吃些滋补身子，总是能听的吧。”
“秋狝在外是非多，歇不着。”萧亦然面色着实有些苍白，眼下没了外人才稍稍松懈几分。
他抬手撑着头，瞧着沈玥将切得薄薄的嫩肉放进沸水里，再蘸了薄薄的酱汁夹进他的碗里。
虽说是五谷不勤的小皇帝，做起这些活倒是半分架子也没有。
沈玥眼见着萧亦然吃了肉，这才开口问道：“可是昨夜朕不在王帐，有人生出了什么心思？”
“是。昨夜王帐有人意欲纵火。”萧亦然反问道，“所以，陛下是故意躲进臣这里的？”
“朕也不知昨夜会有人火烧王帐，只是觉得待在仲父身边更踏实些罢了。”沈玥这会儿心神已定，眼睛一转，露出狡黠的笑意。
有人要借他的手，陷害萧亦然。
昨夜里他多半也是因此才肯让自己留宿，只是不曾想恰巧撞上了他蚀骨散毒发。
沈玥在这种事上十分有自知之明，能叫他以命相护的，哪怕是那个连名字都没有的小五，都不可能是自个儿。
萧亦然不用抬眼瞧就知道这小狐狸又没说实话，便噤了声不再言语。
“老三！喝酒……”
袁钊打帘从外头进来，瞧着屋里支起炭炉滚着沸水，小皇帝端着薄软似花的肉盘，军帐里四下飘香。
他回手放下帐帘，一屁股坐在萧亦然的身边。
“老三，吃涮肉也不喊爷们儿，还是亲弟兄吗？”
萧亦然轻轻笑了一声：“秋风一吹，袁大将军闻着味儿就过来了，还用得着喊吗？”
袁钊拍了拍身上的酒葫芦解下来，“上好的西凤！”
沈玥麻利地涮了一整盘的嫩肥羊黄瓜条，都塞进萧亦然的碗里，低声劝：“仲父，多吃些肉，伤势才刚痊愈，不宜饮酒。”
袁钊不以为意地开了酒，给自己倒上，“有些人现在可不像咱爷们儿孤零零的，可有人惦念着呢。”
萧亦然问：“今夜不巡防了？”
“昨夜差点烧了王帐，现下人在广川手里吊着审，隔着三里外都能听见那小子嚎呢。托他的福，今儿应是能太平一宿。”袁钊搓了搓手，吃起饭来也不顾忌皇帝在桌，一筷子戳了一坨肉塞进热水里胡乱烫了两下，还泛着红，便塞进了嘴里。
“有这能耐混进中帐的，想必知道朕不在王帐。所以这火并不是要谋逆弑君，而是一个警告。”沈玥斟酌了下言语，继续说道，“若朕在秋狝中出了什么意外，这把烧在铁甲军眼皮子底下的火，就是问罪于仲父的引子。”
袁钊看了萧亦然一眼，将碗里的酒一饮而尽，重重地搁在桌上。
沈玥正说着，被突如起来的声音打断，吓了一跳，也抬起眼看向萧亦然。
萧亦然明白袁钊气的什么，纵然军粮一事解决地利落，掸压了蠢蠢欲动的世家和文臣，却也被满朝看得清楚，即便强悍如漠北铁甲，也是有软肋可拿捏的。
帐外是腹背受敌、杀机四伏，帐内是针锋相对、两面夹击，没有哪一样是更省心好对付的。
“既然是非难断，那也没有千日防贼的道理。”沈玥笑了笑，退让一步，无所谓地耸耸肩，“仲父，索性便将计就计，让朕出个什么意外罢。”
帐内一时沉寂。
铜锅下的炭火哔哔勃勃地燃着。