一场秋雨过后，中州里愈发萧条凛冽，朱红的宫墙间往来宫人洒扫，收去了最后一波落叶。
萧亦然窝在东梢间里养伤，将政务也一并搬了来，安排了内监王全在旁念折子，又指使沈玥手执朱笔在旁做御批。
“连日暴雨，工部都水司郎中何志安奏请，整修清通南城沟渠，疏圳深阔，请奏石料、人工费银三万两，内阁已经批了。”王全恭敬地递上奏疏。
“不批。”萧亦然淡漠地说，“沟渠得通，银钱没有。南城兵马司和济州卫一并调给他用，叫何大人顶着乌纱帽自己去通，通不开就别回来了。”
沈玥捏了捏胀痛的手心，执笔在奏疏上画了个醒目的红叉，板着脸问：“不加以修缮吗？总这样一下雨就堵也不是个办法。”
萧亦然道：“嘉禾六年才拨了六万两我亲自监工修缮了，又连年整修，只雨水是堵不死的。南城的棚户胡搭乱建，占用沟渠，什么污糟东西都往里头扔，下雨堵、不下雨也堵。眼下就要入冬了，总不好拆了棚子让人都睡到大街上去。”
沈玥点点头，将这一本折子放下，示意王全继续。
“右佥都御史张庭略上呈……”王全顿住话音，为难地抬起头。
沈玥：“这就不必念了，先以处理实政为要。”
王全如释重负地应了声，拿起下一本，又撇在一边，又拿起一本，几乎是同样的内容……
他额角渗了汗，在满桌的奏疏上翻找。
“要是除了弹劾本王之外，这些堂官都没有别的事情好做，本王就给他们找点营生干。”萧亦然冷冷道，“今年江北、浙安两州大旱减产，着请户部拟个章程，把才收的地方岁贡该变卖的变卖，该减俸的减俸，趁着入冬前将赈灾的银两凑出来，广盈库里全都填满米粮。冬至时，本王亲自带人去查，若有一分空当，就拿他们的脑袋来填。”
王全应下，收拾了奏疏一并送回文渊阁。
“王爷！我来瞧你了！”袁征大呼小叫地跑着进来。
四下没有外人，他也不和沈玥拘着礼，毫不见外地围着床边走了一圈，啧啧惊叹。
“王爷，我来时还担心你呢，现在看来，这可比我们几个顶着大雨在外头跑的舒坦多了。”
萧亦然低头笑了笑，沈玥是金尊玉贵娇养大的，用度就算不奢靡，那也是比他精细百倍的。照料伤患的事，沈玥不从不用宫人插手，亲自在床边上搭了小几，搁了几盘带水珠的鲜果，点心也不重样的换，怕他闲着无聊，手边搁着几本兵书野史，还特意打发了人去买了些民间话本来瞧。
他行伍出身，伤病大多已是习惯，若没有沈玥日日夜夜在床前不挪窝地盯着，这点皮外伤哪就至于要卧床静养了。沈玥不光盯着他，还这不许那不让，事事大惊小怪，好像他拿个奏折伤口就要崩裂，见着点血丝就要兴师动众地喊御医，一日数次汤药，一滴不落的灌他，比这一身伤还叫人难受。
袁征指着桌子上的点心眼巴巴地问：“王爷，这什么糕，长的比花还好看，我能尝一口吗？”
萧亦然笑骂道：“别一副没见过世面的样儿，我什么时候紧着你的嘴了。”
袁征打小在漠北挨过几次饥荒，人一闲下来，嘴里就必要嚼点什么才安心，他嘿嘿一笑，也不管什么出息不出息，在衣袍上擦了擦手，抓起一块糕就往嘴里塞。
沈玥坐在床前的小桌前，低头看着手里的账本，才刚挨了打的手心红肿着，金玉算盘拨地噼里啪啦响。
袁征边吃边说：“王爷，严家调粮的令已经下了。大哥那边让我带话说，姜家认了怂，配合的好，船也收的很顺当，还派了三百水手，手把手教咱们弟兄熟悉船况，让你放心养伤。”
萧亦然：“好。征哥儿这次是立了功的，该赏。”
沈玥放下账本，亲自从小太监那儿端了药，搁到萧亦然的手边：“仲父，忙大半日了，先喝药吧。”
萧亦然蹙眉接过来，一口闷了药。
沈玥翻出他的那双袖剑，放到桌上：“以仲父的身份，用这种东西未免跌份。毕竟是故人遗物，劳烦小将军回府时，把这双剑带回去，还给唐牧云。”
袁征在旁接过剑，戏谑道：“小陛下你不知道，我们王爷染了风寒，还病着呢，所以他那些刀枪棍棒都让姜叔给没收了，不让使，所以王爷就指使我去偷了人家唐牧云的剑！”
沈玥颇以为然地点点头：“是该全收起来。若朕先前便知道仲父有这样的先例，这会儿人也不至于躺在这里。”
“……”萧亦然瞧着袁征舞着双剑，蹦跶着窜出去的背影，心情多少有些复杂，“当着下属的面，陛下就不能给臣留几分颜面吗？”
“仲父连性命都可以不要，颜面有什么要紧的？”沈玥冷着脸，漠然地说。
萧亦然：“……”
什么“朕无仲父，无有命在”，果然都是这小白眼狼装出来骗天下人的。
沈玥话一出口，也自觉这话有些刻薄，还未来得及后悔，抬眼却萧亦然正拿无奈的眼神看着他。
沈玥心底狠狠地跳了两下，瞧见被子底下露出的那层层绷带，才重新镇静地板起脸，生硬地转移话题说：“虽然仲父的身子实在是不宜动武，可也难免会有危险的时候。秋狝在即，朕重新给你打一柄精巧些的横刀。”
萧亦然目光看向窗外，幽幽地说：“原来臣还有参加秋狝的资格，真是多谢陛下开恩了。”
沈玥定定地看着他：“仲父若是不想去，朕也可以下旨安排你在中州驻守。横竖雍朝九州都认定了仲父是要谋逆，仲父不妨就做给他们看看。”
“……”萧亦然再度被他噎地说不出话。
默了片刻，萧亦然无奈道：“要么陛下还是给我扔回王府，让臣自生自灭罢。”
沈玥被他给生生气笑了，点点头：“行啊。只要仲父交出何内监的口供，朕立刻就放你回府，如何？”
萧亦然从善如流地改了口：“军粮之危已解，臣就在大内住着，倒也不是不行。”
沈玥额头上的青筋跳了又跳，从账本里抽出一张策论，劈头盖脸地扔到萧亦然的怀里。
“仲父若是不给朕口供，朕现在就把这张策论扔进炭盆里，烧成飞灰！”沈玥咬牙切齿地说。
萧亦然抬起绑的严严实实的手臂，将这团纸扒拉开，草草地看了两眼，脑海里顿时炸起“轰隆”一声惊雷。
他神色凝重地抬起头，看着沈玥道：“陛下这策论，是从何处来的？”
“朕的笔迹，仲父都不认得了么？”沈玥脸色阴沉着，一副风雨欲来的模样，“这是朕熬了两个晚上，一笔一划亲自写的！”
萧亦然顾不上同他置气，正色道：“若是划分军区，建军粮大仓，以漠北田养漠北军，的确是可以缓解大部分的军粮困顿，不必再向严家吃一口要一口。可实际上，漠北州过往也并非没有实行过军田，只是漠北干旱收成少，再加上连年战乱，鞑挞不是火焚就是屠城，百姓连番出逃，没人敢跟着住在军户所里。有再多的地，无人耕种也产不出粮，这军需粮仓，建了也是个空。”
“朕知道，漠北有田无人，自有地方是有人无田。”沈玥没好气地说，“仲父莫非以为朕上赶着去讨浪里淘沙的船，就是为着开出城外，耍耍威风玩的吗？”
萧亦然无奈地笑笑：“臣从前怎么没发现，陛下的心思比城南的官沟还弯弯绕。才一场赌局而已，到底能牵连进多少事？”
这是变着法的说他满肚子坏心眼儿。
沈玥“哼”了一声，气呼呼地别过头去：“这次严二抓的干净利索，没给严家闹什么铁甲军‘逼粮抢粮’的机会，可江浙饥荒闹开来以后呢？人都快饿死了，严家的这场前戏是演了还是没演重要吗？严家仍不会放过以军粮指摘仲父这个靶子，到时候仲父打算怎么办？”
“自然是调动朝野上下全力赈灾。”萧亦然理所应当地答，“严家人如何编排我都不要紧，要紧的是不能饿死了人。”
“赈灾——？那这里头的学问就大了去了。”沈玥冷笑道，“且不说银钱米粮从哪儿弄，就说怎么赈，花多少钱，买多少粮，赈灾粮中间经谁的手，最后进了谁的肚子……仲父在朝掌政了这么多年，应该比朕清楚的多，若是朝廷放粮给江浙赈灾，等走到了灾民的地头上，粮袋子怕是只剩下了个空袋子。”
萧亦然捻着策论的一角沉思片刻，抬起头看向沈玥：“陛下的意思是，用浪里淘沙的船从江北、浙安两州将流民迁徙至漠北安顿赈灾？”
十几万流民大迁徙……这桩前所未有的壮举，听起来比漠北蓄粮更像天方夜谭。
沈玥仔仔细细地摊开来算账：“江浙山高水远，铁马冰河又封锁了大雍官道，地方督抚和天下粮仓沆瀣一气，一场天灾，硬是被作成了人祸。回禀中州的奏疏一向是天下太平，如今江浙到底饿死了多少人，有多少流民都是两眼一抹黑。要想赈灾落到实处，就得先冲开封锁。
朕算计着，铁马冰河出身河北谢氏，不通水性，都是些个旱鸭子，他们既然封了陆路，那朕走水路总是能通的吧……所以朕就从浪里淘沙那儿半是骗、半是抢的要来了姜家的船。龙舟南下走水路，先送些个精兵过去摸个底，再从水上破出一条线来，接流民北上进漠北过冬。”
沈玥叹了一声：“朕过往不当家不知柴米贵，如今这么一看，这大雍朝烂得就像个四处漏风的破房子，拆了东墙补西墙，亏得仲父这根大梁在，才顶了这么多年。”
“这会儿用着臣了，臣就从谋逆变成栋梁了？”萧亦然没好气地撇了他一眼。
树挪死，人挪活。若是能走水路迁民，漠北战乱空下的大片荒田和弃屋都是现成的，流民有田耕种，有瓦蔽身，明年春开了荒，漠北有了人烟气，也就算是盘活了。
两难自解，倒不失为双赢的好法子。
萧亦然长舒口气，实打实地犯了难：“可在眼下这时节迁民……臣说句难听的话，就连草原上的牛羊都知道，秋冬下崽儿难养活。漠北没有大宗的存粮，铁甲军也是寅吃卯粮，时不时还要去劫掠鞑挞的军需贴补着。就算是朝廷的赈灾粮，我能保证一粒米不少的发给百姓，可十几万张嘴……杯水车薪！陛下一股脑地给人送过去了，寒冬腊月的，我去哪里讨饭养活他们？”
“万事开头难，仲父带着漠北州挑个大头，有人出头，剩下的事情就好办了。”沈玥扒拉着手指头同他算账，“只要水路的封锁一开，流民能动起来，其余几州府也跟着接手一部分，海上送出去些，秦岭开矿，西域走商，变卖私产，预支军粮……总归是要捱过这个难关的。”
“大雍九州，满朝文武，陛下偏挑了我和穷的就剩石头蛋子的漠北州来挑这个头……”萧亦然放下策论，审视地看着他，“应是还有别的打算吧。”
“这是自然。”
沈玥毫不避讳道：“严家不是想给饥荒的由头推到仲父身上吗？百闻不如一见，等第一批流民去了漠北，见着了那儿的万里黄沙，如朕儿时一般，实实在在地啃上一脸泥，什么民怨，抢粮，阎罗血煞……全都不攻自破了。”
沈玥目光炯炯地看着萧亦然：“仲父，朕有好生研习过你当初教的兵法——‘如欲杀之，必先分之’，古有张仪以横破纵，后有秦扫六国。朕要想打四大家，就要先分裂世家内部并不牢靠的合谋。
严家闹出这样大的祸乱，朝廷肯接手这烂摊子就已经很不错，自然绝无二话，朕再送些金玉良缘的产业来换姜家的船……等有朝一日，南北水路彻底通开，铁马冰河后悔不迭的时候，就会看着码头上浩浩荡荡的船闷着脑袋想，这姜家的船、严家的人、黎家的钱，到底是为着什么联手摆了他们谢家一道的？”
怀疑的种子一旦埋下，再密切的关系也抵不过无端的猜忌日渐生根发芽。
杀人诛心，不过如此。
至此，沈玥终于将他的雷霆手段，毫无保留地施展开来——帝王致治之盛，从不在宫廷内斗尔虞我诈，官虎吏狼的权谋之争，更应着眼于天下万千民生，不谋一隅，谋全局；不谋一时，谋万世。
越风楼围捕唐如风那夜，他将九州政事尽数铺于一盘棋局之中，力邀萧亦然入局一见高下。
而后，他竟当真从这一局无解的死棋里，想出个一举三得的法子——既解了漠北军需之困，再解流民安顿之难，还顺带着打压了谢家之威。
这一盘棋走到现在，已是柳暗花明，昭昭国彰。