唐如风面色如常，平静地说：“陛下久居中州，我一个江湖人士，自然入不了您的眼。可本家的人，都是认得我的身份的。得了陛下的旨意，再来伪造一个杀手，是不是有些晚？”
“是这个道理。”沈玥颇为认可的点点头，“所以，你很久之前，就开始伪装唐如风了吗？”
唐如风挣着链子猛然上前一步，双目圆瞪：“陛下这是何意？我舍命入中州为你锄奸佞，陛下这是觉得我配不上双剑如风的威名吗！”
沈玥撇撇嘴：“朕打小没爹，就是外头那位奸佞给养大的。你这副凶相还是收敛些吧，论唬人，这可还差的远了。”
唐如风哈哈一笑：“输给阎罗血煞当然不冤，杀人掉脑袋的事，谁能比得过他！”
“四大商行连杀一百八十一人，毁尸灭迹。这大案做的震惊朝野，若你真是唐如风，倒也不算输。”沈玥从容地摇着扇子说，“朕只是有些想不明白，唐如风——一个效忠严家的杀手，是怎么突然间有了良心这种东西呢？”
唐如风不屑一顾道：“如果陛下把杀人焚尸，也叫做有良心的话，那这东西，我满腔子都是。”
“灭口之事，本该做的悄无声息。若非斩尸左手，纵火焚尸，以这等惨烈手段比照天门关大败做下此案，也不能口口相传，破了铁马冰河的封锁，将此事传到中州来。
更不会引来了朝廷钦差南下，将当年他们在天门关一战犯下的罪孽，查了个一清二楚，落下个国耻之名。”
沈玥歪了歪头，补充道：“当然，这些都是唐如风做的。良心这个东西，与你无干。”
唐如风别过头，不屑与他辩驳。
沈玥不以为意，继续说道：“陆炎武南下彻查，自然也就查出了唐如风犯案的缘由。当时先帝爷爷年迈，朝中形势复杂，北境国情危急，政局动荡，不宜再继续深挖。铁笔判官以自己不再详查此案，不报实情为条件，换了唐如风一条性命，以待来日。
后来么，你也知道，朕登基之初，阎罗血煞和铁笔判官联手共审。一杆银枪，一柄铁笔，把这些杂碎尽数杀了个一干二净。”
唐如风煞有介事地拍了拍手：“陛下这口才，不去南桥底下说书，可惜了。”
沈玥微微蹙眉，眼神有些不悦，脸上笑意却愈浓。
他不动声色地试探道：“说到评书，朕倒是在城南的茶楼里，听一位姑娘说了出上好的评书呢。”
唐如风垂着头，并不理会他，烦躁地抖了抖身上的镣锁。
沈玥将翠玉折扇当做惊堂木，“啪”地一声，重重拍在桌子上。
“八年后的今天，朕随口一提双剑如风的名号，严家人就立时警醒，故意将你送进朕的手里，以此为饵陷朕往里跳。那八年前，那些丧心病狂，为争权夺势便枉顾天门关八万将士性命的老奸巨猾之辈，又怎可能会因为陆判官的一时退让，就留一个背叛主家、招致如此大祸的杀手性命？
只怕是当年陆炎武前脚刚出了江北，双剑如风便随风而去了罢！”
屋中沉寂静默，落针可闻。
沈玥话锋一转，放缓了声音道：“铁笔判官一生清贫，他当年因此被罢官，家中上有老母，下有十来岁的幼儿，只能做些抄书写信的营生。其妻王氏，官家小姐出身，从一个三品堂官的大夫人，沦落到替人浆洗缝补做活，连那年冬天都没撑的过去。
知道唐如风现身中州之后，尽管旧案已结，这个当年拼死保下的线人再无大用，他还是第一时间赶往了严家的茶楼传讯，叫唐如风逃离。
谁能想得到呢？他等来的竟然是你。
你把剑捅进他胸口的时候，一心想着要杀人灭口，捅死了这个人，中州里便再无人知道你是假冒的唐如风。这事，双剑如风干不出来。”
沈玥将那一双袖剑重重的掷落在地，厉声喝道：“你以为你用着他的剑，你就能当真成了他吗！”
“他腔子里长的是真良心，至于你么，你长的那玩意儿叫狼心狗肺！”
沉默半晌，唐如风抬起那张惨白得如同死人般的脸，因神情扭曲而显得有些狰狞。
他一字一顿地问：“你说的这些，有证据么？”
“没有。”沈玥坦然地对上他的双眼，“但凡有一丝一毫的实证，朕堂堂大雍天子，也犯不上在这臭气熏天的地方与你废话。”
唐如风先是一愣，而后扯着身上的血洞，梗着脖子笑得前仰后合，身上捆着的链子哐啷作响。
萧亦然闻声有异，一脚踹了门闯进去。
沈玥回头看着他，轻声说：“仲父，他招了。”
*
“我名为牧云，如风是我的师弟，教习师父给我们起的名字，如风……牧云，多好的念想，一生自由，来去如风。可师弟他，没活过二十五。”
唐牧云坐在床边，目光落在顺着窗户缝隙落进来的一点阳光里，尘土沙砾在阳光下欢快地蹦跶。
“那一桩灭口岸，是师弟接了令去办的。四个商行一百来人，都是手无寸铁的商户，又是自家人，下点药，一刀切干净，再放一把火，这种事在我们的行当里就算是最容易的‘尖活儿’，事少钱多，时间要是赶得及，天亮前还能去金陵的河边搂着姑娘睡上一觉，去去身上的血气。
可那夜过后，师弟没回来。
师弟的事，我还是从坊间听到的，杀人剁手传的沸沸扬扬。官府下了令，主家也派人拦，可人的嘴怎么能堵得住？就这么眼睁睁地看着一传十、十传百，活生生地传进了中州，传到了天皇老子的耳朵里去。中州的老皇帝烧香论道有一手，大事上居然也还没老糊涂，很快派了个官来。
那时候，他还不是闻名天下的铁笔判官，乔装成个穷酸书生，不走官道不摆官威，三两天便给那些个烂事查了个底掉。主家反应也不慢，跟在陆判官的后头，将所有的证据毁的一干二净。最后，他们还找到了师弟的藏身之处，下了请帖，邀这位奉旨查案的钦差过府夜饮宴，而我，就是当时埋伏在厅里的众多杀手之一。
陆判官只带了一个小书童，捧了个不大的楠木骨灰盒，是他给自己预备的。早听闻这人出身微末，没什么家室背景，每审大案，都是抬棺上座。那天，他甚至没备棺椁，连个全尸都不预备给自己留下，当场就镇住了主家的所有人。”
……
唐牧云顿住不语。
他抖了抖手上的镣铐，抬头望向萧亦然道：“我在江北时曾听闻，漠北戈壁上的古漠春烈性浓香，入喉即醉，醒时犹如荒凉大漠，枯木逢春，是天下难得的好酒，可否请王爷与上一杯？”
沈玥蹙眉：“你胸口还有个窟窿，如何能饮烈酒？”
萧亦然摆手，命人抬进来一坛。
唐牧云将第一碗酒洒在地上。
他面色凝重，沉声道：“小师弟他原本是去商行行灭口之事，却不知怎的发现了端倪，那些商行的人，身上或多或少都留了些疮疤，是染了阳城疫病留下的。阳城疫病现如今已经有了方子可治，可十年前，这疫病在江浙要了不知多少人的性命，疫病来势汹汹，人一旦染上便立时高热、溃烂、上吐下泻，三两日的功夫就能要了性命，但只要熬过去最难的关口就能活下来，这病以后也不会再惹上了。小师弟他……他就是阳城泽县人，也是当时是他们家里，唯一一个挺过这疫病的人。
那些商行里人全部染了阳城疫病，经手的是运往漠北天门关的军粮。传疫病与人倒也罢了，你们可能此生都想不到，金陵是如何糟践人的……那一批送往天门的军粮的装袋，裹过阳城疫病的尸。”
萧亦然腾地站起身，眼前蓦地一黑。
真相。
这就是陆炎武拼死也要向他隐瞒的真相。
疫病、军粮、焚尸……真相荒谬而不可言说，远比他猜测的更为丧尽天良。
难怪当初威震北疆的天门关会在瞬息之间毫无抵抗之力，难怪鞑挞攻入天门之后要纵火焚城，难怪当初守城的八万将士最后连个全尸都不曾落下……这些殉国之人身上的疮疤，就是严家叛国的铁证。
“陆判官当时以为小师弟就是此案唯一的人证，这才宁肯弃官不做，也要孤身赴这主家的鸿门宴，为的就是有朝一日能给当年的真相留下一个人证。但就连陆判官也不清楚，当初的那四个商行实则有一百八十二人，小师弟他去杀人纵火之时，还在暗中留下了一个活口，无论那些人怎么拷问他，他都没有说。”
唐牧云一口气干了三海碗，斜靠在墙上，微微仰着头。
“师弟好酒，可在金陵喝不上漠北的酒，小师弟这辈子，没出过一次金陵城，没喝过一口漠北的酒。后来他被抬出去的时候，全身上下，没有一块好肉……
如果这就是人长了良心的下场，那我宁可师弟这辈子，都像我一样，做个狼心狗肺的畜生。”
一滴清泪，从他脏兮兮的脸上滚下来。
……
萧亦然转身走出去，站在门口。
他仰头望着中州的秋日里难得放晴的天空，天幕辽阔，澄碧净明。
沈玥站到他的身边，轻声问：“仲父，你还好吗？”
萧亦然似一株苍松般，仰着头，一动不动。
“今天是个好天气。”沉默了许久，萧亦然如是说。
“天门关兵败的那天，也是这样……霁朗无云，风却很大，所以鞑挞的那一把火，才能烧得那样旺。几乎是一瞬间，便焚尽了整个天门关。
等大哥与我赶到驰援的时候，除了二哥的那一杆银枪，烧的什么都没有剩下。”
萧亦然无意识地摩挲着自己的左手。
他从不示与人前的，黑皮带扣下缠绕着的那道狰狞的伤疤，见骨的血肉，就是当时他从火堆里，拼了性命抢回那杆银枪烙下的烧伤。
“仲父……”沈玥一时语塞，胸口沉沉地压着块巨石，话都梗在了喉咙里。
“没有那一把火，阳城疫病就会顺着天门关，染遍整个北境，也会染到攻城掠地的鞑挞军中。等到铁甲军和鞑挞两败俱伤之时，便是新君即位，开疆拓土、扬名立万的时候。可四大家也没想到，鞑挞的可汗鬼赤并非是传闻中的草莽野汉，他以最粗暴直接的方式，烧光了所有的阴谋和阳谋。
八万铁甲军……可以踏平金帐王庭、远征西域列国的存在，就这样在一夕之间，烧成了飞灰。”
沈玥定定地看着他，萧亦然远比他想象的要镇定，他面色沉静地述说着当年往事，就像一湾万古不变，未有波澜的深潭。
不知该有多少次，于遍地尸骸中惊梦不醒，才会十年过去，兵戈刀光，依旧留在这湾深潭里。
“仲父……”沈玥轻轻拉住他的衣袖，低声说，“我初登基时对仲父说的话，依然奏效。仲父想要做什么，怎么做，我都支持你。”
“犯案的人早都杀尽了，我还能做什么？从城外乱坟岗里抠出来，再鞭一次尸吗？”萧亦然低头看着他的手，平静地说，“旧账翻一次，九州血流成河，旧账三番五次，动的就是国之根本。若臣再做些什么，陛下这把椅子，还能坐得稳当吗？”
“逝者已矣。仲父……”沈玥想劝他几句，对上这双深不见底的眸色，却什么都说不出口。
复仇不过是行凶者的偿命，怨魂厉鬼依旧阴魂不散，当初留下的创伤和痛苦仍然如蚀骨之蛆，随着狰狞的伤疤一道，在每一个无眠的深夜里卷土重来。
此后经年，在无数沉默且无处宣泄的岁月里，漫长细碎的疼痛，将一点点碾过受害者的整个人生。
萧亦然抽出自己的衣袖：“都过去了。”
沈玥看着他，终于追上了那日他在风雨中留下的背影。
他输不起、赌不了，往日仇、近日怨，整个漠北州在他的肩上担了整整十年。
当年旌旗十万斩阎罗，军旗不倒，何等意气，那一战——是漠北铁甲最后的荣光。
可下了战场，还是战场，世间的风霜刀剑，口诛笔伐须臾不肯放过他。
他在这一路漫长的征伐中，杀了自己，做了阎罗。
……
沈玥抬脚追上去，并肩站在萧亦然的身边，坚定道：“仲父，早晚有一天，朕会靠自己坐稳这江山，不再是你的累赘。”
“嗯。”萧亦然淡漠地点点头。
“朕会帮你。”
“……好。”
“这局棋，朕还会继续。若让仲父四子不够，朕还可以让八子、十六子，朕可以一步退，步步退。哪怕要让到，让到朕退无可退。不管你信不信朕，朕绝不会让你输。”
萧亦然蓦地停住脚步，上下打量了沈玥一番，冷冷地说：“沈玥。”
“嗯？”
萧亦然每次直呼他姓名的时候，多半都是生了气，沈玥不明白自己这番衷心之言怎么就又惹着他了，茫然地睁大了眼睛看着他。
“臣的棋艺，当真有那么差劲？”
“……”沈玥一愣，用力地点点头。
萧亦然抬脚就走。
沈玥追着他的步子跑起来，摇着扇子笑：“仲父不信吗？要不，我们再下一盘，朕许你随时可以悔棋重来，如何？”
“不如何。”萧亦然一口回绝。
“仲父——”沈玥拉长了尾音，“输给朕，不丢人。”
萧亦然蓦地回首，板过沈玥的肩头，正色道：“陛下的联手之约，臣应了。臣把这条性命放上赌桌，陛下要杀、要剐、要下蚀骨毒，还是要捅刀子臣都绝无怨言。
但漠北铁甲戍守北境，为国之根本，与你我私怨无关，臣要陛下以君父之名相护漠北，无论将来时局如何，无论最后你我如何收场，漠北铁甲不可动、不能杀。”