壹、
我托飞鹰为我带去了回信。
我同叶尘生说——天意楼与临渊剑阁的合作虽然已经结束，但谢兰饮与叶尘生的合作，仍可继续。
秦横波选择的路与我不同。
而我与叶尘生，却是再合适不过的合作对象。
我们无怨无仇，各取所需，合该如此。
贰、
留在北地的又一日，张奕广邀北地的江湖人士前去客来客栈“做客”。
他的意思是甚么，人尽皆知。
为着找出伤害张潇的凶手，张奕这个做兄弟的，可说是竭尽全力，无怨无悔。
可想要让人道出凶手，这桩事是何等之难。
张奕就要刨根问底。
他给出种种悬赏——譬如秘宝藏身所在、失传的武功秘籍，就为了得到一个真相。
我亦接到了这条悬赏。
不过我毫不心动。
我的心法武功正写到关键时候，只缺那一点点领悟之机。
有这等心法在前，所谓的武功秘籍就算再高明，也不及我心中的武功一二。
倒是关容翎有些意动。
不是为着秘宝，也不是为着武功秘籍，关容翎的意思很简单，他觉得张奕再这般拖下去，不是朝廷出兵了结了他们，便是北地一直与中原相隔，我们再也没有离开的机会。
我却不这么想，我道：“待我神功大成，谁也拦不住我们。你怕什么？”
关容翎道：“我不是怕，而是不想用未知的将来做赌。”
原来是怕我无法“神功大成”，不能将他从北地带走。
我笑话他想得太多。
他却认为我想得不够多了，关容翎甚至于在那时对我说：“凡事无绝对，事有万一，这个道理你应该比我更清楚。”
我确然比他清楚。
因而我与秦横波就是这种境地——事无绝对的事有万一。
可我绝不允许他质疑我对自身武功的自信。
“没有万一，”我告诉他，“这件事绝对没有。”
叁、
我到底去了客来客栈。
不是关容翎动之以情、晓之以理地说动了我。
而是整个北地能叫上名号的江湖人士，都动身赶去了客来客栈。
看来钱财名利从来都动人心。
哪怕觉察到张潇的事情牵连不小，也还是有这么多的人趋之若鹜。
我虽无心得到那所谓的悬赏，但能多探听一些事，亦是种好事。
是以我还是带着关容翎去了客栈。
雪意浓，我这一身失了内力护持，难免有些惧冷。
我便特意寻了个角落，捧着手炉，远远看着客栈里形形色色的江湖人。
——陌生。
想来北地的江湖人士也少有行走中原。否则也不至于只有几人与我相识。
不过认识我的人少更是桩好事。
从前我希望人人认识我，想要名震天下，现在却不然。我情愿谁也不认识我。
毕竟南宫溪“珠玉在前”，若此时当真有谁也想与我比试一场，就我这般模样，可谓十死无生。
——至于我为何此时就散去功力，亦与我想要修炼的功法有关。
莫看我只是编撰了一半功法，可心法精髓，我从一开始就在尝试运转修炼。
正所谓破而后立，置之死地而后生。
不一一试过，又如何抉择哪种功法最适合？
肆、
窗外的风停了片刻。
张奕大步走在前方，白衣翩翩，身后跟着以黑布蒙眼、执着盲杖的张潇。
上次见张潇时，他还是个意气风发的掌门，谈吐气度，确然令人欣赏——只可惜今日再见他，却是风华不再，颇有狼狈憔悴之态。
他们二人一走入客栈中，周遭便安静下来。
静默无声，落针可闻。
就连呼吸都似被人抹平，丝毫不闻。
还是张奕先坐了下来，拱手道：“今日请诸位前来，乃是有要事相商，还望诸位英杰莫要觉得张某唐突。”
张潇撑着盲杖在他身旁坐下，头微微偏着，是个倾听他说话的姿态。
张奕看了一眼，叹道：“如诸位所见，我兄长……他……不知被什么贼人暗害，被剜去双眼不说，还险些被冻死在雪地中！”
“我身为兄弟，又与兄长同为客来客栈的掌门，有人如此嚣张待我之长兄，犹如对我剜心刺骨——无论今日能否得知真凶下落，我张奕，都绝不轻饶那位真凶！”
两句话掷地有声、铿锵有力，其中果决姿态，教人侧目。
话音落下，便有人抱拳道：“张掌门言重。张大掌门所受之苦，莫说是张掌门心痛，我等听闻，亦是心生可惜。张掌门若是心中有何想法，不妨直说，我相信诸位江湖兄弟，都不会坐视不管。”
“不错，同为北地之人，此事，只要张掌门说出口去，无人敢不应。”另一位男子也接了话头。
但见此人眉骨下一条狰狞刀疤，戾气毕现。
见此情景，众人纷纷响应。
我低声问关容翎：“你觉得他们是真心还是假意？”
关容翎蹙了下眉。
他俯身在我耳边道：“假的？他们要是真的有心，为什么之前不说？”
倒是个很合理的猜测。
可惜……
“你说错了。”我笑着否认，抬手牵住他的衣襟，将他拉得更靠近我。
我在他耳边轻声说：“他们是真心的。”
莫要以为北地与中原相同。
我已说过，北地是难得团结一心的地方。若说中原武林勾心斗角，栽赃陷害之事数不胜数，那北地，虽也有这等事，却也不算太多。
且他们在这桩事上，也不过是张潇不提，他们便也不说。至多算是个明哲保身。
而如今张奕又能叫出这般厚重的“奖赏”，自然也有人为此不再“明哲保身”。
说到底，真心有，假意也有，不过这真心要比中原来得多那么一点点。
毕竟中原从来讲究“同门同派”、“同气连枝”。
为兄弟两肋插刀、悍不畏死是情深义重，亦值得传颂，可亲友兄弟之外，便是自扫门前雪——一如客来客栈最开始的模样。
耳听众人齐声响应。
张奕面色似有些泛红，神情激动，然而张潇坐于他身侧，竟八风不动，无声般空空寂寂，犹如一副空荡荡的躯壳。
“敢问张掌门怀疑的真凶是谁？”有人问询。
张奕看了眼身侧，大声道：“我怀疑是魔教炼骨宗！”
未有人出言，张潇却先颤了两下身体。
“那魔教实在嚣张！”又一位江湖人说到，“搅乱了武林盟会不说，竟然还将手伸到了我们北地来！”
“我早就看魔教不顺眼了！当初炼骨宗被中原武林盟打出中原，一路从中原逃到另一边的峡谷关外，现在又想回到中原作威作福，却还是那么上不得台面，只晓得搞些暗器伤人的挫事。”
有人搓了搓下巴，嗤笑道：“听说这一次的武林盟会，那曾经的武林第三美人谢兰饮，差点就夺了个武功天下第一的名号。哪知道魔教突然搅局，害得美人中了暗器，险些丢了性命。啧啧啧，这魔教可真不懂怜香惜玉。”
……
我浅浅吸了口气。
对上关容翎的目光，我笑意更浅。
伍、
不错。
如我这般除了野心，甚么心都没有的人，为着一个天下第一的地位争了这许多年。
唯一没有去争的，也就是这样一则排名。
——那还是六年前的事情。
彼时我二十一岁，江湖上新出了个情报组织，名唤天机楼。
这天机楼三个字，好似只要有人存在，就一定会有它的一席之地。
毕竟翻遍史书，莫说几十年前，几百年前，天机楼亦是赫赫有名。
而如今江湖上的天机楼楼主，即是闻名遐迩的百晓生。
——在天机楼创立而成的第一月，他就张贴了一张时至今日都流传甚广的《武林美人贴》。
我谢兰饮的名字，高居第三。
未成榜首，是因为我是个男人。
在此之前，我的确对自己的长相十分欣赏，亦不排斥旁人说我貌美风流，赞我一声美人。
可我说自己好看可以。
旁人说我，便总是带着“武林第三美人”这一句前缀。听得我心烦。
我在《美人贴》张贴的第二个月就杀上了天机楼。
我叫百晓生撤下美人贴，把我的名字从上面换下来。他不从。
于是我差点剁了他身为男人的证明。
他怕了，连夜将我从《美人贴》上撤了下来，也没再提过我是甚么武林第三美人。
但这等“趣事”还是传遍了整个江湖。
如今《武林美人贴》都不知道换了几张，上面写过的美人或年老色衰，或香消玉殒，换了一人又一人。
我曾经是“武林第三美人”的这桩事，却一直被牢牢记着。
其后还有人仿制百晓生的《武林美人贴》，做出了甚么《江湖美人贴》，还胆大包天将我排在了榜首。
若不是此人发下《江湖美人贴》后就逃出了中原，否则我定然也要教他一尝百晓生当年的苦难。
就因如此，我这张脸直至如今，也还是“享誉江湖”。
谈不上好坏，我亦能接受。
可今日这个人言语轻佻，明显是对我别有心思。但他也蠢，我就在这客栈里坐着，他半点没注意我。
大抵还是因为从前我谢兰饮颇为高调，去哪儿都需走在人群中心，教人随时瞻仰我的风采。
如今我却坐在角落里一言不发，委实不像当初那般气派。
他没发现我，倒也合情合理。
只他说的话着实很不好听，我不喜欢。
我还拉着关容翎的衣襟，见此情景，我又回首道：“给我割了他的舌头。”
关容翎眨了眨眼。
他睫羽颤动，深深看我一眼，然后轻轻颔首，先抬手松开了我的手指。
他站直身体的刹那，便似有剑鸣而出鞘。
是惊天辟地的一道剑光。