沈扶一激动，又重重地咳了起来。
段明烛本来还想再跟他理论几句，可是看到他这副模样却又不免面露急切：“你……你先别说话。”
“太子殿下和千千万万忠于太子的朝臣，他们又做错了什么？！”沈扶忍着难耐，硬生生说完这句话，咳得愈发厉害，喉咙间还涌上一阵血腥。
段明烛心里不由愈发急切，下意识抓住他的手腕，两指搭在他的脉上，暗中一探。
片刻过后，得知他无恙，这才轻轻吐出一口气，抬眼冷然看着他。
“朕现在不想跟你吵架，你身子现在也十分虚弱，且仍在高烧，还是早点歇着罢。”
咳了一阵，沈扶顺过气来，这才喘息着低声道：“你执意如此，一辈子被会背负篡位的骂名。”
“成王败寇，朕不在乎。”段明烛说。“先生若是想骂，日后朕每天过来给你骂。”
沈扶已经没力气再骂他了，在诏狱待了十数日，身上还发着热，他已经十分疲倦了。
“段明烛。”沈扶闭上了眼睛。“看在我曾是你先生的份上，你赐我一死罢。”
段明烛将薄被轻轻盖在他的身上，没有回应他。
桌案上的烛火几乎已经燃尽了，只散发出幽微的光。屋外风声依旧，还下着雪，好在窗户将冷意尽数隔绝在外，养心殿里温暖如春，令沈扶昏昏欲睡。
许久之后，沈扶的呼吸声渐渐平稳，只是眉头仍然紧锁。
屋外的夜色愈发深沉，寂静得仿佛能听见雪落在砖地上的声音。段明烛始终坐在床边，静静地看着他。过了片刻，他微微俯身，鬼使神差地，在沈扶紧蹙的眉间落下了一吻。
睡梦中的沈扶自是未曾感知到任何异样。
“朕与先生，是要一直纠缠到底的。”
年轻的帝王轻声说道。
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本文是年下。攻：段明烛，二十岁，昭宁帝，燕梧铁骑主帅，擅长医术（为何擅长后文会解释）。
受：沈扶，三十二岁，翰林院掌院学士，前东宫侍讲，帝师（虽然目前自己并不承认这个身份）。
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第2章 行路难（二）
段明烛在床边守了沈扶几个时辰，一直到丑时，韩卓来催促了四五次，直到段明烛确认沈扶的烧已经退下去了，这才去了西暖阁歇下。
没睡几个时辰，又到了早朝的点，韩卓进来伺候他穿戴。
段明烛立于铜镜前，一袭玄色十二章衮服，腰系玉带，红色交领中单，广袖宽袍，身形高挑修长，凤目微微上挑，唇薄且色淡，一张年轻的脸面无表情，却是美艳得不可方物。
韩卓替他挂好腰间玉穗，然后退到一边，静候吩咐。段明烛似乎是无意间提起：“昨日忘了问你，先生身上的伤，是谁动的手？”
“回主子，是栾庆山。”韩卓恭敬答道。
栾庆山，正三品玄羽司都指挥使，掌管玄羽司已经有十个年头了。玄羽司最初为太祖皇帝所设下，有逮捕、监/禁、判罪的全程司法权力，直接凌驾于都察院、大理寺和刑部之上，这一特务机构本应该直属于皇帝，但是栾家的人把持着玄羽司，如今栾太后大权在握，方才会越过段明烛，命令玄羽司审讯沈扶。
这样一想，段明烛就都明白了。
“栾庆山不会乖乖地把先生给你，你昨夜是怎么把先生从诏狱里弄出来的？”段明烛又问。
韩卓深吸了一口气，想起昨日在诏狱发生的事，他斟酌着措词，一时有些踌躇：“这……”
段明烛听他吞吞吐吐，于是转头看向他。
韩卓虽然低垂着头，段明烛却依旧将他的面色看得一清二楚，突然说：“你受了内伤。”他思索了片刻，“是不是跟栾庆山交手了？”
韩卓见主子一语中的，忙跪了下去：“主子明察秋毫。如今栾家的门生遍布朝野，栾家大权在握，若不想办法制衡，后果不堪设想。但是栾家有从龙之功，主子表面上还是要跟栾家交好，至于这撕破脸皮的事，交给奴才就好。缇行厂与玄羽司不和，也不是一天两天了。”
段明烛凝思片刻，淡淡看着他：“伸手。”
韩卓知道他要干什么，不假思索地把手腕递了过去。
医书上讲望闻问切，段明烛方才看他面相，便已知他内息不稳。随后二指搭在他脉上一探，便了然于心。
“伤不重，但还是要调养两天。”
韩卓磕下头去：“谢主子关怀。”
***
理好着装，韩卓跟着他前去上早朝。临走前，段明烛又去看了一眼沈扶，确认他无恙，这才乘坐御辇前往奉天殿。
新帝践祚不余三个月，诸事繁琐，尤其是罢免了一重先帝党和先太子党的朝臣，如今六部五寺职位空缺了不少，尤其是内阁，只剩下一个次辅栾鸿和东阁大学士袁宜哲。吏部尚书拟了一份用人名单呈送上来，段明烛草草一看，栾鸿在内阁本就是掌管着吏部的事，如今交上来的名单，有不少是栾家的门生。尤其是延熹三年的进士占了整份名单的三分之一。段明烛是知道的，那一年大晟的科考，主考官正是栾鸿。
段明烛没有表态，直接将这份名单扔给内阁自行处理。早朝结束之后，栾鸿单独求见，段明烛将其传到御书房。
“老臣栾鸿，参见陛下，万岁万万岁。”年过花甲的栾鸿跪在御案前行礼。
“舅舅请起，赐座。”段明烛抬手虚扶一下，韩卓上前去将他扶到了旁边的圈椅上。
说起来，栾鸿虽不如前任首辅向涟资历高，但也是三朝元老。栾家是凤京府乃至整个大晟的世族大家，栾鸿的妹妹栾氏为先帝贵妃，还是段明烛的养母。段明烛称帝后，尊栾氏为太后。
按照君臣之礼，段明烛无需以亲缘辈分相称，但是栾氏一族毕竟有从龙之功，在私底下，段明烛还是给足了栾鸿面子。