“他跟你说的？”鸣寒说：“他当年放弃国内市场，出国投资，不会就是和你合作吧？”
金孝全模棱两可道：“我们确实有过不少合作。我没想到的是他那个警察儿子，居然也有来求我这个‘人贩子’的一天。他要是知道了，肯定要跌破眼镜。”
“‘人贩子’？”鸣寒说：“你这么定义你自己？”
金孝全哈哈大笑，“开个玩笑而已，鸣警官不会因此把我抓走吧？我是外国人。”
鸣寒说：“外国人在外国做什么我管不了，但在这儿，在函省，我还是有能力管一管。”
金孝全摊开双手，作无辜装，“那我到底是犯了什么法呢？”说着，金孝全看了看四周，视线锁定人群中的文悟，“需要两名警官不惜‘卖身’也要混进来？”
片刻的对视后，鸣寒忽然笑了，“既然金总已经知道我的身份，那我也懒得再演戏了。摊个牌，我是来调查梁岳泽的车祸。”
金孝全神情稍稍严肃，“那件事我也没想到，很遗憾，不过好在梁先生没有大问题，否则……”
鸣寒：“否则？”
金孝全耸了下肩，“我的事业仰仗云泉集团，梁先生悲天悯人，心怀苍生，才会有劳务输送会。假如他有个三长两短，劳务输送会办不办得下去都要另说。现在有实力的企业很多，但有情怀的企业家却不多。”
鸣寒说：“你仿佛是在竭力向我表达，车祸和你无关。”
金孝全说：“你们怀疑我做了手脚，这本来就很不可思议，我和梁先生是合作伙伴，一损俱损，一荣俱荣，我害任何人，都不可能害他。”
鸣寒问：“那以你对梁岳泽，对云泉集团的了解，指使货车司机的会是哪一方势力？”
金孝全皱着眉，转向落地窗，外面的黑夜灯火通明，他们的位置足够高，看下去仿佛灯海飘浮在脚下。
“坦白说，梁先生这样的人，确实挡了不少人的路。”金孝全说：“我听说要不是因为他，云泉集团已经不复存在。”
鸣寒也看向窗外，“你知道得不少。”
“如果我是当年险些摧毁云泉集团的人，我一定非常不甘，这一次，我不会再失手。”金孝全说。
鸣寒说：“但你失手了。”
金孝全侧身看了鸣寒一眼，“所以那个人不是我。”
鸣寒笑道：“开个玩笑。”
“你们警察的玩笑容易让人毛骨悚然。”金孝全忽然转移话题，“你和你父亲很不一样。”
“嗯？怎么说？”
“他不像你这么有攻击性，和他相处，我总是觉得很舒服。”
鸣寒笑了声，“那为什么不一直合作下去？”
金孝全说：“商场上的事，不是一言两语就能说清楚。”
“那你知道他现在怎么样了吗？”鸣寒问。
金孝全摇头，“很多年没见过了，听说他在G国，欧洲不是我有人脉的地方。”
“说到人脉。”鸣寒说：“你在M国很有人脉？”
金孝全说：“东亚、东南亚、南亚，都是我年轻时深耕的地方。”
鸣寒说：“那M国的金丝岛，你一定也很熟悉？”
金孝全再次打量鸣寒，不久后朝不远处喝酒的杜哥抬了抬下巴，“如果你不是警察，他应该就会带你去金丝岛，那是个赚快钱的天堂。”
鸣寒说：“赌博，毒品，情色交易？”
金孝全低头笑道：“鸣警官，你也许应该睁大眼睛看看世界了，不是每一种你以为的违法行为都是违法的，再说，我从来不沾毒品，我送出国的人，也不沾这个。”
这时，一位秘书模样的人来到金孝全身边，低声说了句什么。
金孝全道：“有事失陪，鸣警官既然花钱来了，就多走走看看，至少把本儿给捞回去。”
看着金孝全的背影，鸣寒晃了晃酒杯。这个身上疑点重重的男人看上去非常轻松，似乎对警察的出现毫不介意。鸣寒留意到聚焦到自己身上的视线，转眼，发现是杜哥正盯着自己。和刚才不同，杜哥不再热情，眼神中充满警惕。
金孝全已经离开酒会，鸣寒和文悟等了半个多小时，回到车上。
文悟说：“正常出国打工，确实能赚外汇，但是想要因此发财不可能，今天来的这些人，其实都是奔着非法工作去的。只要出国了，特别是到东南亚，有个牵线的中介，一切就好办。”
鸣寒知道文悟这一晚上不止吃了生蚝，“具体是哪些工作？”
“擦边生意最普遍。”文悟说：“不是非要卖身，比较初级的是去娱乐场所陪酒、坐大腿、亲吻，做得好，才能继续往上爬。擦边生意和博彩通常是一体的，我猜其中也有毒品生意，但暂时没打听到。”
鸣寒说：“所以云泉集团并没有宣传的那么高尚，正常的劳务输送只是这些项目的障眼法。”
竹泉市，警方在幸福村周围布控，但那个出现在3单元5-2的神秘人并未再出现，杀死宾法的凶手更是蒸发得无影无踪。值守的刑警轮换，而陈争一直没有休息，越是在现场待得久，他越是有种强烈的感觉，那个影子是冲着他来的。
“你回去睡一觉吧。”孔兵从车上下来，“我都休息过了。”
陈争想起以前，他和鸣寒经常劝孔兵休息，现在倒过来了。
“不是我说你，你这样撑着也不是办法，宾所这案子，还有‘量天尺’，这是个长期的战役。”孔兵开始碎碎念了。
陈争听得走神，被孔兵吼了一声后说：“我回去一趟。”
“这才对嘛。”孔兵说着就要叫队员来开车。
“我车都不会开啊？”陈争说。
“我这不是担心你疲劳驾驶出事……”孔兵话还没说完就自己呸了声，“没有的事！”
陈争笑道：“有事及时联系我。”
深夜，陈争回到枫书小区。这里和他当初还在研究所工作时一样，外面吵闹，里面安宁，普通的人们在这里过着普通的生活，不必操心潜伏在黑暗中的危险。大多数人这一生也接触不到那些阴暗面。
钥匙插入锁孔，转动，门开了，走廊的光芒照进室内的黑暗，陈争在门口站了片刻，声控灯自动关闭的瞬间，一道黑影忽然从屋里掠了过来！
黑影如同一道裹挟着疾风的闪电，扑向陈争，锋利的银光闪烁，是一柄渴望鲜血的利刃。陈争迅速矮身一闪，那利刃堪堪从耳边划过，撕出一道血线。
那一刻，陈争仿佛听到了毒蛇吐出信子的声响。黑影见一击不成，立即调转身形，再次向陈争杀来。
陈争手上并无工具，只能躲避。黑影如同一座极有压迫力的山，却又十分灵活。
黑影将刀挥起来，力道极猛，空气被撕开的声响令人胆寒，他并非毫无章法地挥刀，每一次都直奔陈争的要害而去。陈争飞快闪躲，视线逐渐适应了黑暗。黑影的五官像是从海水中浮现出来，长脸，五官深刻。
陈争来不及思索这人是什么来头，在刀又一次斩向自己时，一脚踹起凳子，在凳子飞起的一瞬间，踩着桌子跃起，凌空爆踢，凳子猛然砸向黑影。黑影用手臂格挡，陈争趁着这一间隙，掠至黑影身后，急袭黑影颈椎！
但黑影的反应速度异常变态，竟是瞬间转向，挥刀砍向陈争袭来的手臂！
遭了！陈争心中一紧，迅速撤力，往右边虚晃一枪，躲过这一击的同时，腰部发力，往后腾起，踹向黑影的手腕。只听“哐当”一声，黑影手中的刀落地。陈争看准时机，想要抢过，但黑影再一次展现了异于常人的灵活，在地上两个滚翻，重新将刀握在手中。
但这也让他落了下风，陈争飞起一脚，踢在他的头上，这一脚全然没有留力，黑影头部歪向一边，趔趄退后。陈争还要再打，他竟然站了起来，往后一闪，想要逃走。
陈争当然不会轻易让他逃走，在刚才的交锋中，他已经从黑影的身形、身手判断出，这人多半就是在“微末山庄”杀死霍烨维，将宾法的尸体放在研究所后门的“杀手A”。他成了下一个目标吗？那他就要让这人留在这里！
陈争操起花瓶砸向黑影，黑影不得不做出格挡，但这不过是陈争出击的障眼法，在黑影的注意力被花瓶转移的刹那，陈争的右拳已经狠狠挥向黑影的上腹。
黑影发出吃痛的声响，但也是在这一刻，黑影的手臂绞向陈争，要扭断陈争的脖子。那像是两道致命的钢索，陈争若是收拳再慢半秒，恐怕就已经身首分离。他借着脚下一滑的力道，从黑影身边擦了过去，在黑影转过来之前，迅猛的手刀砍向黑影的脊背。
黑影再次闷哼，然而这场较量并未结束，黑影居然以空翻卸力，身体矮到最低处时，整个人化作利刃，朝陈争爆铲而来。陈争向右边一滚，肩膀重重撞在桌子上，颇为狼狈。
黑影见一击不成，再次持刀俯冲。陈争以桌子为屏障，在黑影挥刀时，从桌子上翻了过去，双腿绞住黑影的头颅。黑影发出一声怒吼，利刃刺向陈争的左腿！
刀锋撕裂皮肉的闷响在黑暗中格外突兀，空气中顿时浮起血腥气。陈争此时根本感受不到痛，要制服这样的怪物，不可能一点代价都不付出。他踹向黑影的面门，腿伤几乎没有影响他的速度和反应，而黑影未能第一时间将刀拔出来，影响了其后的动作。在黑影迟疑的关头，陈争挥拳打向黑影的下巴，紧接着又是一记肘击，黑影连战连退，被逼至窗边。
这时，让陈争始料不及的一幕发生了，黑影居然撑住窗沿，飞身跃出，从九楼高度跳了下去！
陈争下意识伸出手，熟悉的绳索摩擦声在夜空中响起，黑影抓着一条从上面悬吊下来的绳索，顷刻间已经落地，消失在黑夜中，只剩下绳索还在轻飘飘地晃动。
不可能再追上去了，陈争极快的心跳逐渐慢下来，这时才终于感到腿部的剧痛。他用手按住伤处，抹了满手的血，裤子已经被血浸透，方才高强度的打斗和失血带来激烈的晕眩，他靠着窗户，缓缓坐下来，几秒后，又艰难站起，开灯，找到掉落的手机。
孔兵的声音很快传来，“咋了，不是让你休息吗，你……”
陈争冷静地说：“我被人偷袭了，来帮个忙，送我去医院。”
孔兵愣了下，“什么？我马上来！”
和孔兵一起赶到的还有救护车，陈争已经做了简单的处理，用衣服将伤处扎起来。黑影那一刀没能刺到要害，但要是偏一点，就要刺穿血管。
孔兵一看，大骂道：“谁干的？”
陈争朝窗户抬了抬下巴，脸色因为失血而苍白，但头脑依旧清晰，“跑了。我怀疑是杀害宾所的凶手，他不是从门进来，是从楼上，我楼上那户经常不在家，你知道的，绳索也是从他家挂下来。等下你查看监控，我这儿的监控一直开着，他删也没用，有云储藏……”
“别说了，走了！”医护检查了伤势后催促道。
陈争满头冷汗，孔兵也赶紧催他，叫了两名队员护送。他躺上担架，被抬上救护车，看着救护车的门关闭，忽然想到鸣寒。
爆炸之后，鸣寒也是这样被抬上救护车的吗？鸣寒比他伤得重，也不知道现在怎么样了。
这一刻，他有强烈的冲动，想给鸣寒打电话，但又不想让鸣寒知道自己被捅伤了。他脑子里还很混乱，暂时无法冷静地分析黑影这次的行动意味着什么，想不明白，就说不明白，鸣寒知道了，只会担心。
陈争闭上眼，手臂挡住眼睛，身体像是被丢入了冰冷的水中，水中漂浮着数不清的线索，他想要抓住，但每次伸出手，碰触到的都是破裂的泡沫。
许川闻讯赶来，陪陈争检查、缝针。所幸刀上没有涂抹药物，陈争的伤只是物理伤，缝了九针，伤口看上去非常狰狞，像一条趴在腿上吸血的虫。
许川又愤怒又激动，“那些人刚害死了宾所，又打你的主意！陈主任，我们怎么才能逮住他们？有什么我能做的？”
陈争说：“宾所这一出事，研究所就是群龙无首，我也不能一直守在研究所，所以你就是主心骨，你不能乱。”
许川眼睛红了，“我担不起这个责任。”
陈争笑了笑，“是谁当初给我说，要改变研究所？怎么现在又打起退堂鼓来了？”
许川低下头，“那是因为当时有宾所和你在上面罩着，我才那么嚣张。现在……”
“但是年轻人总是要成长起来。”陈争说：“赶鸭子上架也好，一夜长大也好，你得去适应。”
护士来给陈争换输液药水，许川退开，几分钟后，他像是想通了，认真道：“陈主任，你放心，我会做好研究所的事。”
此时在陈争家中，孔兵已经调完了所有监控，痕迹也提取完了。黑影是在7点打开楼上10-3的门，据物管说，10-3的住户春节后出差了，家中无人。7点半，黑影通过绳索来到陈争家中，监控拍下了他从窗户进来的一幕。
随后，他将绳索藏在窗外，如果不将头伸到窗外，很难发现外面有绳索。
他在客厅来回走动，发现了监控，随后断了监控的电，但让孔兵不大理解的是，他没有删除监控内容，似乎并不在意自己被拍下来。
此后，他在屋里的行动只能通过足迹来分析。他去了每一个房间，但似乎只是进去查看。他是否带走了重要物品，这得等陈争回来检查过之后才知道。
玄关处的足迹显示，他长时间站在这里，似乎是等着陈争回来，发动致命一击。
屋里有血，是陈争的，黑影留下的只有足迹和指纹，没有DNA。
孔兵将信息同步给陈争时，陈争的头脑已经再次运转起来。黑影是“杀手A”，谨慎起见，只能将他定义为和“量天尺”关系紧密。很明显，“杀手A”今天的目标是他，从宾法开始，警察正在成为袭击对象，鸣寒虽然是在追缉汤小万的途中被炸伤，但难保鸣寒不是汤小万真正的袭击对象，被撞的梁岳泽反而是表象。
这次轮到陈争自己，但陈争越是回忆和“杀手A”的交手过程，就越是困惑，对方好像没有打算像杀死宾法那样杀死他。
其一，枪比刀更方便杀人，宾法是被枪杀的，说明这些人有能力搞到枪，那为什么“杀手”这次用的是刀？当然，在近身搏斗的情况下，刀的威力不亚于枪，但考虑当时的实际情况，如果开门之后，黑暗中射来一枚子弹，根本不会有后面的近身搏斗，他已经玩完了。
其二，“杀手A”在搏斗中看似处处下死手，但他也着实伤到了“杀手A”，“杀手A”似乎有某种顾虑。
其三，“杀手A”早早准备了退路——那条足以降落到地面的绳索。如果最终目的是杀死他，“杀手A”为什么要准备绳索？杀死他之后直接从大门离开不就完了？
“目的不是杀死我，那是什么？”陈争皱着眉自言自语，“威胁？下马威？”
“杀手A”，或者“杀手A”背后的人，在警告他，要他停止正在做的事。
可他也是警察，他和别的警察有什么不同吗？其他警察就必须死，而他只是被警告？
就在陈争绞尽脑汁思索这其中的关联时，手机忽然响起，他以为是孔兵又发现了新情况，拿起一看，却是鸣寒。
平稳的心跳一下子变得不平稳起来，他喉结轻轻一动，在接起之前竟是犹豫了。
接通的瞬间，鸣寒的声音就传了过来，“哥！你……”
陈争知道他是来“兴师问罪”，连忙赶在他前面说：“我出了点事，现在在医院，但已经缝完针了，没事了！”
鸣寒那边静下来，只听得见呼吸声。陈争听了会儿，试探道：“孔兵打小报告了？”
鸣寒还是很紧张，“孔兵说你被捅了！”
“没那么严重，我给你……”陈争本想说我给你开视频，但手刚放在纱布上，就犹豫了，这伤对他来说确实不算什么，好了以后大概不会对身体机能有影响，但现在伤处还肿着，缝针的地方更是丑陋无比，他忽然就不想给鸣寒看了。
“行，你给我开视频。”鸣寒说。
“医生说才包扎好，拆来拆去影响恢复。”陈争将锅甩给医生。
鸣寒再次沉默，陈争正要开口时，听见他说：“我很担心你。”
鸣寒的语气很轻很沉，连同情绪一起传递了过来，陈争一下子说不出话来了。
“尤其我现在不在你身边，不能陪着你。”鸣寒说：“你一受伤，通知的是孔兵，不是我。”
陈争解释，“当时比较紧急，孔兵离我最近……”
鸣寒打断，“我知道，所以我才更着急，我连你受伤的事，都是经过孔兵才知道。”
陈争顿时内疚起来，他不是没时间亲口告诉鸣寒，在家里等救护车的时候，去医院的路上，包扎时，检查时……他有无数次打给鸣寒的机会，但理智将他按了下来，起初是伤情未明，不想让鸣寒担心，之后是确定没有大碍，好像也没必要让鸣寒知道了。
如果鸣寒在竹泉市，他发誓第一个电话一定是打给鸣寒的，但鸣寒在洛城，本就伤着，还有机动小组的任务……
“哥，你是不是内疚了。”鸣寒说。
陈争回神，心中像是漫起了潮水，鸣寒已经这样懂他，隔着电话，都能读懂他此时的沉默。
他轻轻点头，“嗯。下次我……”
鸣寒说：“没有下次。我不想这样的事还有下次，不想你再受伤，不想你受伤的时候我不在你身边。”
陈争无意识地将没有受伤的腿曲起来，他和鸣寒离得很远，但鸣寒的声音很近，他们的灵魂也很近，鸣寒仿佛就在他身边，像在洛城的那个雨夜一样，抱着他。
须臾，他长长地吸了口气，“我会照顾好自己，真的。”
“嗯。”鸣寒诉说完自己的担忧，又问当时的情况。陈争将每个细节都说了，鸣寒思索片刻，问出与他相似的疑问：“他不像是下死手，还留了后路，他在警告你？”
陈争说：“他们希望我就此退出，但机动小组、省厅已经将对‘量天尺’的行动放在明面上，即便我一个人退出，对整体的局势又能有什么影响？”