此时陈争在戈子镇，鸣寒在洛城，不过许川和谢舞铭已经接手了戈子镇的调查，陈争和鸣寒商量后，果断赶回居南市。
山中气温很低，尸体还未腐烂到面目全非的地步，他披头散发，乱发被拨开，看得出正是失踪的董京。他的颈部有明显索沟，疑似被绳索勒死，尸体被带到市局做解剖。
藏尸处离湖边的餐馆、观景台很近，附近有游客的足迹，但它又不是最显眼的地方，和湖边步道隔着一片茂密的树林，夜幕降临，在湖边看烟花的游客只要不穿过树林，根本注意不到这里正在发生什么。
法医确定，董京的死亡时间是18号晚间到19号凌晨，这个时间段有大量游客聚集在湖边看烟花，烟火的轰鸣足以盖过凶手在树林后制造的响动。
这一片有许多土坑，春节前，园林工人正在作业，最近放假，要等到假期之后继续填土。董京死后，凶手利用这些土坑，将他埋进去。白天游人经过树林，已经将凶手、董京留下的痕迹覆盖。
陈争眼前浮现司薇、都应、李仁、张品、朱小笛这几人的面孔，他本就对他们时隔多年相聚跨年感到不理解，查到祝依这条线索后，更是怀疑他们之间的关系不简单。
董京和朱小笛失踪，董京早早订下“山水楼”，看似是这场聚会的发起者，但现在董京却已经死了。这么大一个“微末山庄”，和他认识的恐怕就只有他的实习生同伴。包括失踪的朱小笛在内，永申这五位实习生全都有嫌疑。
想到他们，陈争不禁皱起眉，如果不是霍烨维遇害，警方核对“微末山庄”的游客信息，董京和朱小笛失踪的事不可能被及时发现，还有那个老年旅游团……
陈争按了按酸胀了眉心，对，他赶回居南市还有个重要的目标，调查从圆树乡获得自由的梅瑞。她极有可能认识祝依，那个向她的父母传递消息的人只可能是祝依。
23号凌晨，专案组连夜开会，目前针对董京案，大家有两个方向，一是凶手是失踪的朱小迪，二是朱小笛也已经遭遇不测，凶手是另外四人中的其中一人，或者另外四人联手作案。
董京的遇害时间是18号夜间，司薇这四人在湖边吃饭、看烟花，似乎没有作案时间，但看完烟花之后，他们回到“山水楼”，其后各自行动，有杀死董京的机会。
不过令人在意的其实是18号下午，都应、张品、李仁都没有和其他人在一起，他们的解释也不具备说服性，如果他们是凶手，那么董京的死亡时间更可能在18号下午。
因为当时是白天，不便动手，所以他们虽然有作案意图，还是拖到了晚上？
天亮后，司薇、周霞这两群人被转移到市局接受调查。得知董京遇害，李仁和都应沉默不语，司薇花容失色，张品更是大呼小叫。而周霞这一边则怒骂警方事多，将他们当做犯人来对待。
“周姐，上次我们做笔录时，你没有说实话吧？”陈争来到喋喋不休的周霞面前。
周霞的骂声卡在嘴边，她皱眉盯着陈争，下意识退了一步。曾红在她身后轻轻将她扶住，汪万健坐在凳子上，闻言抬头看了过来。
“什，什么没说实话？”周霞气势一弱，“你什么意思？”
“你们不是普通的朋友，而是寻子互助小组的成员。”陈争态度温和，“对吗？”
三人当即愣住，汪万健站了起来，嘴唇颤动。曾红别开视线，她和汪万健一样，话都很少，苍老又懦弱，像是没有主见，什么都听周霞的。
周霞在片刻的出神后忽然喊叫起来，“是！我们的孩子都丢了！丢了八年！我们为什么要成立互助小组？不就是因为你们警察无能，找不到我们的孩子？你们现在是想怎样？我没说实话就要把我关起来是吗？好，你来啊，你关啊！”
周霞说着一屁股坐在地上，痛苦地拍着自己的大腿，“真正做了坏事的人，你们是一个都抓不到！只会对我们老百姓作威作福！我倒是要问问你们，我的孩子你们什么时候给我送回来！”
曾红赶紧蹲下，汪万健也走过来，两人想将周霞拉起来，但周霞将两人甩开，泪眼婆娑，“我的屏屏啊！你到底在哪里啊！”
黎志赶来，一看周霞这情绪，知道问询暂时不可能做了，连忙叫来女警，一起把三人送到休息室里安抚。陈争摇了摇头，将注意力放在都应等人身上。
都应抬起头，眸子深黑。在何美提供的照片中，都应和祝依乍看像同一个人，但此时陈争注视着都应，却在她脸上看不到丝毫和祝依相似的痕迹。她们是完全不同的两个人。
“你想问我什么？陈警官。”都应说：“我不知道董京是被谁杀的。”
陈争开口提到的却不是董京，“你还记得祝依吗？”
都应惯来平静的眼中忽然有了波澜，像是有一道无形的外力正在让她的面容扭曲。
陈争重复道：“你还记得祝依吗？”
都应发出一声深长的呼吸声，仿佛从刚才的凝滞状态中挣扎了出来，她双眼看向下方，不再与陈争对视，“祝依……我们认识。她是我在永申律所实习时的同事。”
陈争说：“那你们这次老友聚会，为什么没有叫她？”
都应嘴唇抿着，“我不知道，她没有来参加何律的婚礼，和我们也早就没联系了。”
陈争说：“她嫁到圆树乡，所以你们失去联系？”
“圆树乡”这三个字让都应不安地动了动身子，“你们，知道她在圆树乡的事？”
“一知半解吧，所以我才从圆树乡赶回来，跟你们这群同届打听她的消息。”陈争故意将“回来”说得很重。
都应抬起头，“你已经去过圆树乡了？那，那祝依还好吗？”
陈争摇头，“很遗憾，她已经去世了。”
都应张了张嘴，似乎想要表现出震惊，“是，是吗……难怪这几年没有听说过她的消息。她，她是怎么去世的？”
陈争说：“她的丈夫易磊说，她生完孩子后后悔留在圆树乡，想要回到城市，继续当律师，但未能如愿。现实的打击下，她开始自暴自弃，同时和不同的男人交往，染上了病。”
都应放在桌子下方的手握紧，用力捏着裤子。
陈争问：“她向你求助过吗？去圆树乡时，她还是个实习生，不算真正踏上职场，她的人际关系网只有同学和你们。”
都应赶紧摇头，“我不知道，她没有给我打过电话。”
陈争停顿了会儿，“都女士，你今天怎么这么紧张？”
都应眸光闪了闪，摇头，“是吗？可能是没有休息好。”
“我们会尽快查清真相，这样大家都可以睡个好觉。”陈争说：“不过前提是，你别有隐瞒。”
都应肩膀一抖，“我真的不知道她去圆树乡之后的事！她突然说要嫁给那个男的，我们也很意外。”
陈争拿出在何美那里得到的照片，放在都应面前，都应看了一眼，疑惑地看向陈争。
陈争说：“我第一次看到这张照片时，把祝依认成了你，然后我看到边上，嗯？怎么有两个都应？”
都应愕然，说不出话来。
“你看，你们发型几乎一样。”陈争说：“是巧合，还是你们谁跟着对方学的？”
都应面色惨白，“太久了，我记不得了，可能当时就流行这种发型。”
陈争说：“你们去圆树乡做法律普及，遇到什么印象深刻的事没有？”
都应再次低下头，“那里很落后，女人的地位很低，她们明明是受害者，却很排斥我们帮助她们。”
陈争问：“你们是怎么帮助她们的？”
都应说：“没有帮助。”
“没有帮助？”
“她们不配合，我们再积极也没用。”
“所以你们就离开圆树乡，去了下一个村子？”
“是。”
陈争又问：“祝依是在什么时候和你们产生分歧？”
“分歧？”都应皱起眉，“不算是分歧，她就是突然说，觉得乡村里的生活也很美好，那个叫什么磊的人对她很好，她想留下来。”
陈争说：“易磊。你们劝过她吗？”
都应说：“我和司薇都劝过，她，她不听，还向我们发火，说我们不理解她。”
陈争用不解的语气道：“我也想不通，她为什么会放弃光明的前途，嫁到那么落后的地方。她是你们当中成绩最好的吧？何律师好像很欣赏她。对了，我还看到一张照片，她被永申的一位大律师叫去帮忙干活。”
都应整个人都紧绷起来，“她……学校很好，能力也很强。”
陈争犀利道：“那如果她没有留在圆树乡，你们当中是不是就有人不能转正？”
都应汗水从额角落下，“那也和我没关系，转正的名额不止一个！”
陈争说：“我没有说不能转正的是你。”
都应愣了下，意识到自己的失态，“我，我只是解释一下。”
陈争说：“祝依选择留下，有没有可能不是因为爱上了易磊？她有别的目的，为了完成计划，她必须先靠近易磊？”
都应急躁起来，“我不知道！”
“比如说真正融入圆树乡那群从小就被pua的妇女。”陈争说：“理想主义者为了理想会做出常人想象不到的牺牲，祝依也许就是个理想主义者。”
都应摇头，“我不明白你在说什么！”
“假设祝依真的有这样的想法，她应该会和你们这群同伴商量。”陈争说：“毕竟你们关系不错，彼此信任，多年后还会聚在一起跨年。如果祝依还在的话，她也会来参与吧？”
“没有！”都应慌张地站起来，“她什么都没有跟我们说过！她就是喜欢上了那个易磊，我们怎么劝她都不听！”
都应情绪起伏得太厉害，陈争让她先歇一会儿，走进另一间问询室。司薇在面对同样的问题时，反应比都应更激烈，也说祝依是非要留在圆树乡，自己和都应劝说无果。
陈争问：“你，都应，张品，李仁，你们四人当中，数你对董京最了解吧？”
司薇不久前才去看了董京的尸体，此时听到这个名字不由得哆嗦起来，“算是吧。”
“那你知不知道董京和祝依之间发生过什么事？”陈争问。
司薇睁大双眼，“陈警官，你这是什么意思？我不明白。”
“祝依人生的改变发生在和你们一起去圆树乡时，如果她当时不留下来，后来也不会病死。”陈争说：“而现在董京死了，死在你们的聚会上。我很难不将这两者合在一起分析。”
司薇惊讶道：“你是说有人觉得祝依出事赖我们？于是杀了董京报仇？怎么可能！”
陈争说：“为什么不可能？”
“是祝依自己留下，她是成年人，我们还能把她绑回来吗？”司薇呼吸很快，“不可能的，肯定是你们搞错了。”
陈争说：“那我再告诉你一个细节，去年11月底，董京就定了‘山水楼’，他早就知道你们会在这里跨年。但不知道是什么原因，他居然遇害了。”
司薇瞳孔紧缩，一时说不出话来。
“祝依如果和你们一起回到永申律所，你的转正机会是不是就变小了？”陈争说。
司薇失控道：“跟我有什么关系？我根本不稀罕那份工作！是我自己主动提的离职！”
另外两个问询室，李仁和张品亦在接受调查，他们和祝依的接触没有司薇、都应和她那么多，但一个事实是，张品一定会因为祝依转正而无法转正，李仁基本不受到转正的影响，但排名会受到影响。他们听到祝依的名字时，反应都不自然，和司薇、都应一样有所隐瞒。
被问及董京和祝依的关系时，李仁突然说：“其实董京最开始追的是祝依。”
作为董京的室友，李仁对董京的了解比其他人都深，董京仗着自己家庭条件还行，长得也不错，读书期间就交过多个女朋友。
最早到永申律所实习的是董京、都应、祝依三人，董京对都应这种冷冰冰的人没兴趣，注意力都在祝依身上，频繁对祝依示好，而祝依一心扑在工作上，屏蔽了她的信号。此事让董京十分受挫，以至于后来开始追司薇，还跟李仁吐槽过祝依不解风情。
“董京应该只给我说过这件事。”李仁说：“其他人不知道。”
其他人真的不知道吗？陈争想，至少都应应该知道，当时就三个实习生，都应只是观察就能观察出来。那么以都应和司薇的关系，她会告诉司薇吗？
“董京他……”司薇瞪着陈争，“我不知道他追过祝依，这和我有什么关系？我和董京也没成啊！”
陈争问：“都应没有跟你说过？”
司薇反应很激烈，“没有！她不是说闲话的人！”
都应却在长时间的沉默后点头，“我可能说漏了嘴，是我的错，当时司薇可能已经有点心动了，如果她不知道董京追过祝依的话，他们应该会在一起。”
陈争看着线索墙上的人物关系图，这四人之间正在出现裂痕，李仁第一个将裂痕捅了出来，都应在犹豫后承认，只有司薇不承认。
为什么？因为对李仁和都应来说，这条线索不重要，而对司薇来说，它很重要，或者说，她认为很重要。
陈争眯着眼思索，她知道董京追过祝依，她不知道董京追过祝依，分别会导向什么结果呢？
新一轮的问询继续进行，这次陈争让李疏去问，自己在监视器前看着。董京的死亡时间是18号夜间到19号凌晨，他们四人吃完羊肉汤锅回到“山水楼”是9点半，每个人都有作案时间。
都应说，她在山里逛了一下午，很累，回宿舍后洗完澡就睡了，睡前看过时间，才10点。
司薇则和她相反，一直在玩手机，凌晨2点多才睡。
两人都坚称在房间里，但由于房间是两室一厅的套房，门一关，谁都无法证明对方没有外出过。
李仁说的和都应类似，也是早早睡下。
张品在楼下和其他客人打牌，玩到1点多才上楼，屋里没开灯，套间里只有他一人。
现有线索已经将嫌疑集中到他们身上，这所谓的跨年聚会，其实是一个预谋已久的阴谋。陈争的视线停留在祝依的照片上，当年祝依留在圆树乡的真相到底是什么？
圆树乡，谢舞铭和许川在陈争返回居南市后来到易家。
阿琼正在院子里干活，小孩站在安全椅上围着她滑来滑去。她脸上没有什么表情，小孩再碍事，她也只是一次次将他挪开，既看不出耐心，也看不出不耐烦。
听见外面的响动，她直起腰，看到了谢舞铭。谢舞铭没有穿研究所的制服，穿的是普普通通的私服，墨绿色厚卫衣，外搭白色羽绒背心，头发随意地绑成马尾，鞋子是白底带金色条纹的板鞋。
在竹泉市，这是非常大众的穿法，但在圆树乡，没有女人这样穿，所以阿琼盯着她，麻木的眼中终于有了光亮。
易母骂骂咧咧走出来，看到外人，顿时警惕。谢舞铭问：“易磊呢？有事找他。”
戈子镇派出所的民警也跟来了，用土话叫易磊出来。易母又要来撒泼那一套，但谢舞铭根本不吃，直接就去屋里找人。易母往谢舞铭身上扑，许川年轻，反应比谁都快，立马冲上去一挡，虎虎生威的，“嘿我说你这位阿婆，我们是来查案子，你想干嘛，袭警啊？”
易磊从书房里出来，看到一下子多了这么多人，皱起眉，“昨天不是都说清楚了吗？”
“昨天什么时候说清楚了？”谢舞铭憋着一肚子疑问，她不仅是研究员，还是祝依的学姐，一想到祝依死在这种地方，她就很难控制住怒火，“你说祝依葬在你们易家的坟里，我怎么没看到？”
易磊上下打量谢舞铭，意识到这个女警比昨天来的那个男警察更有攻击性。
“带我去看看吧，还有几个问题要问你。”谢舞铭说。
易磊显然不愿意，但来的民警多，他挤出笑容，“那就走吧。”
不少村民赶来，谢舞铭一路上都能接收到他们不友善的目光。人群中有一些三十来岁的女人，她们也看着她，眼神麻木，但麻木中似乎又有些不一样的东西。当她看向她们，她们很快别开脸，似乎害怕与她对视。
来到坟山，谢舞铭才发现阿琼一直跟在后面，远远看去，她瘦得就像这座山上的枝干，风一吹就会折断。
易磊跟民警聊天，不断强调自己安分守己，民警有些尴尬，“你跟省里来的领导说去。”
易磊看向谢舞铭，谢舞铭指了指一排墓碑，“祝依在哪里？”
易磊“哎哎”两声，带着一行人在墓碑间穿梭，最后到了坟山的后山，那里有个孤孤单单的墓碑，也没有刻名字。
“就是这里？”谢舞铭声音很大，“你不是说把她葬在你们易家的祖坟里了？”
易磊为难地缩着手，说祝依到底没有嫁到老易家来，最后还做出那种不体面的事，他想把祝依埋到祖坟里，祖宗们也不同意啊，想了很多办法才把她埋到这里来的，虽然不是祖坟，但他每次来给祖宗上香，都会去看看她，算是厚葬了。
他的话语间流露着浓重的施恩感，仿佛给祝依立了个孤坟，就是对祝依的恩惠。
“祝依跟你提过我吗？”谢舞铭突然说：“我是她的学姐。我们以前关系不错。”
易磊愣住，看谢舞铭的眼神顿时变了，“你……”
谢舞铭再问：“她想将她的人生掰正时，想过找我帮忙吗？”
“这个……”易磊说：“她就是觉得没脸再去找你们了，你们都很好，她觉得自卑。”
谢舞铭问：“她是什么时候删了我的联系方式？”
易磊一问三不知，“谢警官，这个我真的不知道。”
谢舞铭看向站在远处的阿琼，“你这么快就有新的媳妇了。”
易磊摸着手说，“我也一把年纪了，不结婚要惹人闲话的。”
“对了，再跟你打听个事，你认识梅瑞吗？”谢舞铭的目光犀利地射过来，易磊下意识看向民警。
民警说：“就你们村前几年不是闹出来一件事吗？梅瑞父母把她接回去了。”
“啊，我想起来了。”易磊说，他见过梅瑞，但没说过话，梅瑞是李家的媳妇，后来不知道为什么，不在村里住了。
“不知道为什么？”谢舞铭说：“但我怎么听说，梅瑞是被拐卖到你们村的？”
易磊慌张地摆手，“哎呦这个可不敢乱说，她就是李家正儿八经娶的！”
谢舞铭问：“祝依和她认识吗？”
易磊摇摇头，“可能也只是说过话吧。”