鸣寒这两日也在为案件奔波，首先找到的就是平依依的母亲罗女士。平依依遇害之后，罗女士与丈夫互相指责，彼此折磨了三年，终于走到离婚的结局，之后罗女士再婚，现在在一个小区当物管。
鸣寒来到小区时，罗女士正指挥男物管们往树上挂灯笼和彩灯，看上去很干练也很有干劲。“右边再上去一点，对对！”她转过身想拿下一串彩灯，忽然看到鸣寒站在自己身后，立即说：“小伙子，你不是我们小区的人吧？你找谁？”
鸣寒给她看了看证件，“平依依的案子，想请你帮个忙。”
罗女士挂在脸上的笑容一下子就收敛了，眼中浮起茫然，茫然很快转化成凄苦。听到逝去女儿名字的一刻，她仿佛忽然变回了十多年前那个无助疯狂的母亲。
“罗姐，罗姐，这样可以吗？”站在梯子上的物管喊道。罗女士仓促地在眼睛上抹了一把，把彩灯递给旁边的人，“我这有点事，你们先挂着。”
小区很大，有不少可以坐的地方，罗女士将鸣寒带到一个没人的亭子里，“依依的案子不是早就结了吗？凶手都死了，怎么突然又要查？”
鸣寒说：“因为最近发生的案子和当年的案子可能有关联。罗女士，你先坐下，我也是南溪中学毕业的学生，你可以信任我。”
闻言，罗女士眼神动了动，叹着气道：“鸣警官，那你的家庭条件一定很不错吧？”
鸣寒说：“上南溪中学的也不都是富有家庭的子弟。”
罗女士摇摇头，“是，我和依依的爸当年就是这么想的。南溪中学大部分是有钱人，但也有不那么有钱，自己优秀的学生啊。所以我们想方设法，到处借钱，到处托关系，还逼着依依画画，这才将她送进去。哪知道，哪知道这是把她推进坟墓啊！”
罗女士如今的幸福生活并没有抚平她失去女儿的伤痛，说起平依依，她仍旧满心愧疚。她说，自己和前夫都是这座城市里最普通的工薪族，每天重复着昨天的工作，每月领着固定的工资，特别羡慕那些有钱人。
平依依上小学时，美术老师给他们说，依依的画是班上画得最好的，上个美术班的话，说不定今后可以在升学时加分。他们信以为真，赶紧从家庭开支中拿出一部分，给平依依报班。
平依依很争气，画得很刻苦，老师经常表扬她，五年级时，老师推荐了几个学生去参加一个全国性质的比赛，平依依得了奖。他们更加振奋，从那时起就下决心一定要把她送去南溪中学。
南溪中学有艺尖的名额，那一年罗女士和前夫勒紧了裤腰带，得知平依依拿到名额的一刻，一家人激动地热泪盈眶。平依依正式进入南溪中学后，罗女士对她的管教更加严格，无时无刻不在她耳边念叨。
“你知道爸爸妈妈为你上南溪花了多少钱，托了多少人吗？你一定要争气，爸爸妈妈拿不出更多的钱了，所以你必须靠画画拿到奖学金，更重要的是靠画画直升高中部！等上了高中部，你去那几个出名的美院就稳了！”
平依依是个孝顺的孩子，乖乖答应下来。但罗女士却发现，事情的发展和自己预期的不一样。女儿在她眼里从来都是最好的，画得最好，文化课成绩虽然一般，但也稳在中流。然而到了南溪中学，女儿的画在一众美术艺尖中并不出奇，成绩更是排在年级末尾。开家长会时，女儿再也不是让她骄傲的小棉袄，而是让她丢脸的伤疤。
第一次，她回家扇了女儿巴掌，失控地哭喊：“我花那么多钱是让你进去跟着有钱人混日子的吗？你都快把我们家掏空了，你对得起我和你爸吗？”
平依依一句都不为自己辩驳，默默承受，保证下次一定画好，但下次，下下次，她也许画得更好了，但别人比她进步更快，她仍旧是末流选手。
罗女士和前夫想要给女儿更好的学习环境，拼命赚钱，和女儿相处的时间很少，而即便是这短暂的亲子时间，他们也在不断给平依依增加压力。当罗女士注意到女儿好像变了时，已经是平依依读初二上学期时。
她起初是发现女儿不再愿意和他们说话，问什么都回答得很敷衍。她心里窝火，强迫女儿站在自己面前，女儿看向她的眼神让她感到害怕。
“没什么事我先回房间了，作业还没有写完。”平依依毫无情绪地说。
一旦涉及作业，她就不好再说什么，只得让平依依回房间写。之后她越想越觉得不舒服，抽空观察女儿，甚至悄悄跟踪到了学校，背着平依依找班主任。
班主任对平依依的评价倒是比以前高了，说她初一时可能因为家庭条件，不大能融入集体，总是和一两位女生玩，这样其实不好。现在她和很多学生都能打成一片，成绩也没有继续退步。孩子嘛，开朗一点总是好的。
罗女士这一辈人，对老师是非常信任的，老师这么说，她暂时安心了一些。但这种安心并没有持续太久，她发现向来朴素的女儿头发上总是戴着不同的发夹，有时还戴着戒指和手链。她问这是哪里来的，是不是偷拿了家里的钱？
平依依用一种怜悯的目光看着她，“妈妈，你是这么看你女儿的吗？我从小到大，偷过你一次钱吗？”
“那这些是从哪里来的？”
“同学送的。我的同学都是有钱人，只有我家里穷。他们可怜我，送给我，不行吗？”
这话就像一记闷锤砸在罗女士头上，她又内疚又生气，想继续说点什么，但她没能让女儿活得像同学一样是事实，她有什么资格训斥女儿？
平依依不声不响回到房间，家里的氛围变得格外尴尬。
这件事之后，罗女士变得害怕和平依依交流，担心她又说出什么戳自己肺子的话。可她又忍住不窥探女儿，知道她和一个叫历束星的男同学关系很好，首饰都是这位男同学送的。
历束星家里很有钱，历束星自己也品学兼优，开家长会时总是被表扬。她像个鸵鸟一样自我催眠——女儿和这种学生玩得好没什么问题吧，今后也算是多一条门路。
没有阻止平依依和历束星交友，是罗女士这辈子最后悔的事。她的声音渐渐哽咽，说有自己这样自私、懦弱、虚荣的母亲，平依依才会被牵连。
鸣寒说：“你认为平依依是被牵连？”
“当然是被牵连！我们家从来没有得罪过薛晨文！他没有理由对依依下手啊！”罗女士擦着眼泪，“都是因为历束星，薛晨文恨的是历束星！刚好依依和历束星形影不离，这才出事！”
鸣寒将一包纸巾递给罗女士，待她情绪稍稍平复，才接着问：“南溪中学有个直升政策我不知道你了不了解，体尖和艺尖是放在一起考核，平依依当时的美术成绩和文化成绩，直升比较悬。”
罗女士愣住，“啊，对，是有这么一回事。我和依依她爸为这事伤了不少脑筋。”
“怎么说？”
罗女士道，他们知道这种考核制度时，特别着急，平依依的天赋似乎到顶了，在艺尖内部竞争还有希望，碰上体尖很难突围。有一段时间，他和前夫每晚吃饭时都在抱怨这事，平依依就默默地听着。她可以确定，这事给了平依依很大的心理压力。
鸣寒又问：“平依依有没有给你们提过某个体尖？”
罗女士想了想，苦笑，“没有，她不肯和我们说话的。但我知道她肯定在心里憋着气，要和体尖们竞争。她是那种特别偏执的孩子，也是我和她爸把她逼成这样。”
偏执？鸣寒拿出娄小果的照片，问得更加直白：“你对这个学生有没有印象？”
罗女士看了会儿，“我，好像见过他。”
鸣寒说：“他和平依依同级，是田径队的人，跑得特别快。”
“啊！”罗女士说：“我想起一件事，有次我实在是不舒服，晚上没有留下来加班，提前回家了，关着灯在客厅沙发睡觉。依依回来时在打电话，她不知道我在，我听到她说什么‘跑那么快，让他跑死算了’。”
鸣寒眉梢挑起，“让谁跑死？”
罗女士说，平依依说完这句话就按亮了灯，看见她在沙发上，脸一下子白了，但嘲讽的笑容还挂在嘴边，一时没有消失。回忆起那一幕，罗女士皱紧了眉，“我从来没有见过她那种表情，我形容不上来，我觉得我根本不了解她。”
平依依垂下拿着手机的手，里面有个男声传来：“你就会说，但得想个办法啊，怎么跑，怎么死……喂？喂喂？依依？怎么不说话……”
平依依在这时中断了通话，“妈，你在啊。”
受生病的影响，罗女士大脑宕机，想问点什么，却组织不好语言，最终只说：“嗯，有点不舒服，你刚才跟谁打电话啊？”
平依依竟是难得地在她面前露出笑容，仿佛是要掩盖刚才那个古怪的笑容，“束星啊，你见过的。”
罗女士实在扛不住，很快又躺了下去。此事直到后来平依依遇害，都没有谁再提过。
见鸣寒似在沉思，罗女士叹气，看一眼时间，站起来，“我要去接我小女儿了。”
说起小女儿，罗女士神情轻松许多，“她不像依依那样会画画，我们也不强迫她学什么特长了，开心健康就好。”
鸣寒开车将罗女士送到小学门口，路上罗女士又说了不少平依依遇害之后的事。她和前夫其实都明白自己不是合格的父母，但唯有指责对方，将责任推给对方，自己才能好过一点。平依依是他们的希望，希望破灭之后，他们的婚姻也分崩离析。
学校门口站着许多家长，等待着孩子向自己跑来。罗女士说，自己和现在的丈夫仍旧不富裕，但已经不会将希望强加在孩子身上，和前夫也没有来往。
鸣寒一直等到罗女士的小女儿扑进她的怀抱才离开。他下一个要见的人是历束星的父亲。
历家以前做的是医药生意，和国外的研究室有合作，曾经是函省很有名的药企。但历束星的爷爷去世之后，历家开始衰落，子孙撑不起场面，现在历家只接一些代理生意。
历父名义上是公司的老板，但能力平平，几乎不管事了，历束星是他和前妻的孩子，在历束星遇害之前，他们就已经劳燕分飞。
鸣寒在做夜生意的会所找到他，他睡在女人怀中，胡子拉碴，像个流浪汉。鸣寒说明来意，他顿时清醒，横眉竖目地看着鸣寒，“警，警察？”
女人也吓一跳，赶紧穿好衣服跑路，将这灯光暧昧的房间让给他们。鸣寒打开正常灯，房间顿时大亮，历父将自己裹起来，不满地抱怨，“都多久的事了，还查，人都死了，有什么好查的？”
鸣寒说：“我听说历束星曾经想进校队，拿体尖名额？”
历父灌下一杯热水，怔了半天，“你说那件事……对，他从小就喜欢踢足球。其实他根本不想去南溪中学，他想出国，跟着他妈，那边有很多足球俱乐部，有青训梯队……嗝，但我不可能放他走，嗝……”
鸣寒问：“为什么？”
历父说：“还能有为什么？老爷子不答应呗，我们历家祖上人丁兴旺，但不知道怎么回事，到了束星这一辈，居然就生出这么一个儿子。束星一出生，老爷子就拿他当个宝。他是要继承家业的，怎么可能跟他妈移民换国籍？”
说着，历父自嘲地哼了一声，摸着所剩无几的头发笑道：“不过这家业也没什么好继承的了，到我这一辈儿就收尾了吧。”
历父到底受了酒精的影响，话说得支离破碎，按他的说法，历束星就读南溪中学是老爷子的意思，老爷子对人对己都很严格，历束星虽然是交钱进初中部的，但老爷子要他靠自己考上高中部，最好是考上高中部的实验班，再上名校，这样的人才有资格继承历家。
历父很清楚历束星就跟自己一样平庸，只不过占着“长孙”的优势。历束星却似乎很想证明自己给老爷子看，学上到一半，忽然跟他说，想进校队。
当时南溪中学的体尖基本都是挖来的佼佼者，历束星那点三脚猫工夫根本进不去。但架不住历束星的央求，历父送钱、托人，本来都办妥了，忽然又说不行。历父追问为什么，帮忙的人说体尖名额有限，最后一个给了搞田径的，据说那孩子跑得飞快，是个天才。
历父只得作罢，他这辈子最不愿意和天赋异禀的人相争，得过且过，人家都是天才了，庸才拿什么去竞争？但这事在他这儿过了，历束星却深受打击。
他劝儿子，“咱们家何必和别人争抢？当体尖多累，舒舒服服地混日子不好吗？”
历束星很不甘心，反问：“那爷爷要我靠自己考高中部怎么办？我要是没有体尖的加分，我怎么考？”
历父不以为意，老爷子那关怎么都能糊弄过去，历家就历束星一个孙子，老爷子还能不让他念重点高中不成？
这事之后，历父继续过自己花天酒地的生活，没再过问儿子在学校过得怎么样。历束星也没有再拿进校队的事来打搅他，那学期开家长会，老师还表扬历束星了，说他成绩进步很大，经常帮助同学。
鸣寒问：“你知道得到最后一个名额的学生是谁吗？”
历父摆摆手，“这我哪知道？我也不在意。我就是觉得吧，那名额给谁都比给我儿子好。”
鸣寒说：“你倒是想得开。”
“因为我是个好人。这个世界上，最难得的就是好人。”历父晕乎乎地说：“体尖，说起来风光，但训练累啊，要不是家里没钱，谁愿意让孩子走那条路？我儿子可以走别的路，为什么还要去抢别人的路？”
鸣寒说：“但历束星不一定想得开，他可能将这个抢走他名额的人视作眼中钉。”
历父甩了甩头，迫使自己清醒，“什么意思？我儿子欺负过同学？你们现在还来调查这种事？他都被人害了！你们还不放过他？”
“正是因为他被人害了，所以我才更要查清楚真相。”鸣寒语气严肃了几分，“你再回忆一下，历束星没能进校队之后，有没有什么失常的举动？”
历父神情愕然，捂着头，“你等我想想，都过这么久了……他，他翘了很多堂补习课，这算不算？”
鸣寒说：“什么补习课？为什么翘课？”
历父说，老爷子非常重视孙辈的教育，让他给历束星请老师补课。历束星每天的时间被管得很死，南溪中学有晚自习，但不是每个学生都必须上。体尖、艺尖、走读生都可以申请不上。
历父亲自去给历束星请假，说晚上家里给历束星安排了补课。所以历束星和体尖艺尖生一样，下午放学后就可以离开。历家家教严，历束星上学、补课都循规蹈矩，从不缺席。但历父具体记不得是什么时候，补习老师跟他说，历束星最近都没有补课。他问历束星是怎么回事，历束星闭口不答。
补习是老爷子的意思，历父从一开始就觉得没有必要，他有的是钱送历束星留学，再过几年老爷子就管不了事了，到时候历束星想当个纨绔子弟完全没问题，家业什么的，就交给他那几个弟弟去管。
说起弟弟，历父流露出一丝悲伤。鸣寒有些在意，但并没有立即打断他。他接着说，历束星缺席补习的事没有传到老爷子那里去，他帮着历束星隐瞒，只盯住儿子玩归玩，别过火。历束星露出笑容，还跟他撒娇，“爸，我就知道你最疼我。”
此时，历父才后知后觉地睁大眼，“是不是我害了他？他不去补习，在外面惹了事？可是，可是凶手不是他那个语文老师吗？”
鸣寒问：“等下，我再问你一个问题。你刚才说到你那些弟弟，我看你情绪好像不太对？”
历父顿了顿，点起烟，长叹一声：“风水轮流传，我们历家能做起来，也是祖上积德，老爷子上面那几辈帮助过外国友人，我们才能拿人家研究所的成果，不然搞医药的那么多，凭什么是我们家发达了？祖上的德再厚，过了几十年也被消耗完了。十几年前是我儿子出事，香火都给断了，但老三有出息，家业还能交到他手上，哪知道前些年，他失踪了。哎，我是什么都干不了噢……”
鸣寒此前并不知道历家有人失踪，觉得蹊跷，问：“你三弟叫什么名字？什么时候失踪的？”
历父说，老三叫历宛，是老爷子的老来子，比他和老二小了接近二十岁，只比历束星大十岁。历束星出生之前，历宛是家中最被偏爱的孩子，他和老二都胸无大志，历宛成了老爷子的精神寄托。历束星出生后，老爷子经常对这个小孙子说，你要向你小叔叔学习，你看他多懂事多优秀，以后爷爷的一切都交给你们两个打理。
历父记得，历束星小时候经常粘着历宛，小叔叔小叔叔叫个不停，历宛也乐意带着他。但两人到底有不小的年龄差距，历宛成年后，就不稀罕这个小尾巴了。
历束星失踪后，历宛不眠不休找人，后来历束星确认死亡，历宛非常自责，认为是自己没有看好唯一的侄子。连老爷子都劝他，说这不关他的事。
当时历宛已经在公司里工作了，却因为历束星的死走不出来，去国外待了两年多。历家也是从这时起走下坡路。
因为目睹了历宛的自责，历父一直对历宛很感激，像他们这样的大家庭，亲情着实来得很不容易。两年后历宛终于回来，从退休的老爷子手中接过公司，老爷子撒手人寰之后，公司事务几乎都是历宛在主持。但两年前，历宛在休假中失踪了。失去历宛，历家再也站不起来，渐渐沦落到现在这个地步。
鸣寒问：“你们报过警吗？”
历父点头，“当然报了，人一不见我们就报了，但找不到，没办法啊。”
失踪案多有发生，只有极少数失踪案会送到重案队，鸣寒来之前没想到还有这一出，自然也没有关注过历家这桩失踪案，在心里记下，打算回头详细了解。
夜里，程蹴被鸣寒催着找来历宛失踪案，看着看着，忽然想起历宛这个人。当时历家有个年轻人经常到学校来问调查进展，总是焦急万分的样子，原来那人就是历束星的叔叔。
也可以说，是历束星继承家业这件事上的竞争者。